— Псевдо что?
— Псевдоподии. Так называют недифференцированные части тел у простейших. Неважно, короче говоря. При таком методе питания аморфы становятся уязвимыми, так как можно просто разорвать связь с материнским телом, и псевдоподии сами собой отомрут, не успев усвоить добычу.
— Материнское тело? — нахмурился Вова. — В этой куче трупов есть одно, «главное»?
— Можно и так сказать, — кивнул Илья, — и да, его уничтожение приведет к гибели всех частей аморфа.
— На хрена вообще эти подии? — спросил старик, отец Вовы.
— Существо так питается. Если зомби стараются сразу набить брюхо, аморфы все «складывают в рюкзачок». Фактически поглощенные и соединенные к ним тела — это кладовка.
— Илья, давайте вернемся к более приземленным вещам, — встрял Вова. — Вы сказали, что крайне заинтересованы в нас, и мы прямо-таки должны с восторгом принять то, что мы с вами друг другу нужны. Пока что из вашего рассказа я не вынес никаких подобных выводов, и мне все больше кажется, что вы просто заговариваете нам зубы зачем-то.
— Да я не то что заговариваю вас…я не знаю, как перейти к самому важному.
— Очень просто. Перейдите к нему. Сразу и сейчас.
— Хорошо. Ваш иммунитет, Владимир, это ключ к созданию противоядия. Но есть очень важное «но». Никакой вакцины, способной вернуть к обычной жизни всех зараженных, нет.
— А убить их? Ну, понятно, что не всех разом, но…
— Нет, — покачал головой Илья. Вы можете сделать противоядие, но не можете обернуть вспять некроз, отказ органов и все прочее. Как ни крути, а зомби — это действительно ходячие трупы. То, что в них еще «живо», уже ни на что не влияет.
— Я не совсем понимаю…
— Ну хорошо, — вздохнул Илья, — представьте, что вы встретили зомби. По-вашему, его можно вылечить? Я говорю нет, так как то, что случилось с его организмом, — это смерть. В самом прямо смысле. Даже если представить некий волшебный эликсир — залейте его в глотку зомби и он станет человеком, нам это не поможет. Скорее уж зомби умрет окончательно и бесповоротно. Ну хорошо, хорошо, став при этом обычным человеком. Но ни сознание, ни воспоминания — ничего этого уже не вернуть.
— Вы еще больше нас запутали.
— Хорошо. Еще проще. Есть зомби. Вы расстреляли в него целую пистолетную обойму…
— Магазин, — по привычке поправил Вова.
— Да, магазин, — кивнул Илья. — Так вот. Вы расстреляли его. Обычный человек выжил бы после такого?
— С большей долей вероятности нет.
— Во-о-от! А зомби хоть бы хны. Вы ведь в голову не попали? Теперь представьте — заливаете вы ему в рот волшебный эликсир и он обращается обычным человеком. Вот только в теле этого человека куча дырок от пуль и внутренние органы разорваны. Короче говоря, может, на пару секунд он и очухается, станет человеком, но это скорее из области фантастики. Так понятнее?
— Ну, теперь да, — кивнул Вова.
— Теперь представьте, что вместо пуль — некроз, страшные старые раны, задеревеневшие от застоя внутренние органы, инфекции… Очнувшийся человек от болевого шока погибнет сразу же.
— Кажется, дошло, — кивнул Вова.
— Ну вот. Славно…
— Теперь вернемся к тому, что я говорил, — вздохнул Илья. — В общем, примерно около половины процента людей в мире просто не могут заболеть раком. Ни в какой форме. Мутация такая, если вам угодно. Вам, Владимир, повезло, и вы входите в этот процент счастливчиков. Поэтому у вас, когда вирус проникает в тело, он вызывает первичные симптомы иммунного ответа и гибнет, пытаясь создать раковые клетки или занять место имеющихся (еще раз — у вас их и нет). Конечно, в процессе вы можете погибнуть от реакции своего собственного иммунитета, если она будет слишком сильной. Зависит от того, сколько конкретно мутагенных агентов попадет в ваш организм.
— То есть, если меня тяпнет обычный зомбак…
— Если слегка зацепит — вы отделаетесь лихорадкой. Возможно даже в легкой форме. А вот если мут…
— Не продолжайте, это я в полной мере испытал на себе.
— Ну вот. Но для вашего организма это почти безопасно при наличии современных медсредств и опытного специалиста рядом. Однако сильный укус, рваная рана, множественные укусы могут стать фатальными и для вас.
— Ну это понятно. Тут даже вируса не надо — если мне полноги оттяпают — от болевого шока скопытиться можно.
— Я чуть о другом, — поправил Вову Илья, — я о том, насколько сильной будет вирусная атака на ваш организм при множественных укусах. Даже не опасных. Суть — множественных…
— Да понял я, понял…
— Ну вот. Теперь переходим к противоядию. Исследования в этой области велись скорее факультативно, никто не предполагал использования полученного препарата как средства борьбы с измененным раком и первичным средством. Увы, но вероятность летального исхода для пациентов составляет около пятидесяти процентов. Тем не менее, был создан вариант «КРОНО-Д», он испытан, признан непригодным, и на этом исследования в данной области остановились.
— В смысле «испытан»? Вы ввели людям препарат, в половине случаев приводящий к гибели? — Аня явно была в шоке. — И сделали это до начала всей этой вот катавасии с зомби? Знаешь, Илья, пожалуй, в кои-то веки я очень хочу сейчас достать пистолет и убить тебя. Ты же давал клятву Гиппократа…
— Ань, знаешь что…засунь свои клятвы куда подальше! Именно те самые ненавидимые всеми доктора из концлагерей создали всю современную медицину, и им нужны были подопытные. А мы использовали для теста тех, чья гибель во славу науки делала только лучше для всех. Паразиты, маргиналы, живущие на пособия и способные только на одно — плодить таких же маргиналов.
— Ты…ты…какой же ты ублюдок, Фил! Ты и твои начальники. Вы просто кучка психов и убийц!
— Если бы мы смогли создать лекарство — мы бы спасли тысячи детей, сотни тысяч жизней. Ценой пары сотен людей, которым их жизнь просто не нужна, и они все равно должны подохнуть.
— Все, стоп! — Вова хлопнул ладонью по столу. — Илья, Аня не примет вашу позицию никогда. Но даже мне, несмотря на вашу логическую правоту и, чего уж там, прагматичность, очень хочется ударить вас в лицо. Так что давайте к более важным моментам вернемся, а моральные аспекты пока оставим в стороне. Вы хотите сказать, что «КРОНО-Д» может останавливать и лечить заражение зомби-вирусом?
— Не зомби-вирусом, впрочем, ладно, пусть будет зомби-вирус. Да. Укушенному вводится препарат, и у него пятидесятипроцентные шансы выжить. Но даже умерев, он не станет зараженным, а просто останется покойником, тело которого еще и является неплохим средством для борьбы с заразой.
— В каком смысле?
— Противоядие же построено на вирусе. Его частицы остаются в организме еще часов двадцать, а попав в зараженное тело будут, соответственно, атаковать раковые клетки. Для непродвинутых «зомби» это гарантированно смертельно. Да и для всех, кроме исходных организмов, думаю, тоже.
— А исходные что, другие какие-то?
— Нет, просто в их телах концентрация вирусов запредельная, и понадобится…ну, как минимум одна-две ампулы с Д-версией, чтобы инверсировать их заражение. И то, я не уверен. Таких опытов мы не проводили, сами понимаете.
— Ясно. Но подозреваю я, что для изготовления этого самого противоядия вам нужна лаборатория, реактивы и все такое прочее, да?
— Верно, и она у меня есть. Более того, попасть в нее можно только со мной или с Ярлом. И боюсь, что после того, как вы меня похитили, наш общий знакомый может просто путем физических угроз заставить моего лаборанта открыть ему двери. Ну, просто потому, что он опасается аналогичных действий от тех, кто меня похитил, и будет торопиться.
— То есть…вы предлагаете нам проникнуть в вашу лабораторию раньше Шеина?
— Все верно. Там находятся рабочие исходники «КРОНОС», и с помощью вашей крови я смогу изготовить достаточное количество антивирусов.
Вова даже не раздумывал. Если такая штука попадет в руки Шеина, тот не пожалеет никаких сил, чтобы добыть себе имунного человека. И думать о том, что ради этого надо убить сотню невинных, Шеин просто не станет, ему все равно. А имея такое средство…их община резко становится основным игроком здесь. Противоядие нужно всем, а секрет его будет у них, и ни у кого больше… Да Шеин без преувеличения станет королем этого мира…
— Что ж. Да, согласен, Илья, мы с вами очень нужны друг другу, — заявил Вова. — Скажите, у вас есть планы этого самого вашего секретного бункера? Ну и все остальное — расположение лабораторий, орудийных систем, ловушек?
— Да, — просто кивнул Илья.
— Что ж…тогда нам предстоит очень сложный вечер…
Глава 21К лаборатории
Илья исподтишка разглядывал «войско» реднеков, как он про себя прозвал выживших под руководством Джея и Боба, и тихонечко кривился. Этим любителям было очень и очень далеко до профессиональных вояк Шеина. В прямом бою у них просто не было шансов.
Только трое из них, кроме руководителей поселка, уверенно обращались с оружием — тот красномордый мужик, что сидел за рулем похитившей Илью машины, его кореш, который даже утром перед опасной вылазкой поскакал рано-рано с удочками на мостик — «прикормленное место пропадает», и молодой парень с растерянно-добрым лицом по имени Костя.
Остальная троица взрослых мужиков была откровенным балластом, ну а «башибузуки», разжившиеся в итоге еще одним товарищем, были в принципе неплохим подспорьем, но в столь юном возрасте не умели ни сдерживаться, ни вести себя спокойно в условиях всеобщего нервяка.
Вчера «военный совет» закончился вполне очевидным, с точки зрения Ильи, решением. Изучив план-схему и посмотрев фотографии со смартфона, который Илья совершенно машинально прихватил с собой, уходя на «дискотеку» вместе с внезапно объявившейся подружкой, Джей со вздохом произнес:
— Вов, тут нужны все. Максимум огневой мощи. Потому что тачки доедут максимум сюда, — он ткнул пальцем в пометку на карте. — Дальше узкая улочка, упирающаяся прямо во вход. В проулке, по словам Ильи, большое скопление зомбаков.