— Ну…учитывая, что меня недавно почти убили, то, что я хромаю, еще нормально.
— Это кто вас так?
— Потом расскажу. Все, иди к Вове, доложись.
Парень кивнул и ушел быстрым шагом к нашему «шерифу», а я задумался. А ведь он прав. Если Шеин действительно настолько злопамятный и злобный — у нас есть серьезная проблема, и как ее решать теперь? Если Шеин посадит где-то неподалеку снайпера, у которого будет хороший обзор на трассу, на обратном пути нас перещелкает, как зайцев. А даже если и не снайпер…территория вояк кончается в одну сторону на середине моста, в другую не знаю, но подозреваю, что так же где-то — метрах в семистах, в зоне прямого поражения из их «Кордов», или что там за гаубицы пулеметоподобные на крыше стоят, я не знаю…
Противник, правда, не знает о катере, но тогда придется «ГАЗель» просто бросить тут. Катер то просто уйдет куда угодно, его тут, в широкой части водохранилища, просто так не отследишь, да и людей у них столько нет. Эх, с кем бы поговорить-то тут, а? Кто диспозиции прояснит?
На ловца и зверь бежит. Смит как раз шел куда-то по этажу впереди меня. Я его узнал по походке и по странному бронежилету-разгрузке, скорее саперному, чем пехотному. Он тут явно если не главный, то точно один из лидеров.
— Смит! — окликнул его я. — Можно мне с вами поговорить пару минут?
Он остановился и оглянулся. Секунду на лице отображалось непонимание, а кто это вообще, потом он явно меня вспомнил и остановился. Я быстрым шагом нагнал его. Смит вопросительно изогнул бровь, мол, чего хотел-то?
— Я не успел вас поблагодарить там, на паркинге. Без вашего вмешательства все бы закончилось, как мне кажется, весьма печально, как минимум для обеих сторон конфликта.
Он ухмыльнулся.
— Ну, тут и я должен вас в ответ поблагодарить. Давненько никто так не ставил на место этого ублюдка. А вы мне дали настолько отличный повод дать ему отсюда пинка под зад, что прямо до сих пор душа радуется и настроение отличное. Жаль, нельзя было эту гадину прибить на месте. Будет ползать и гадить людям жизнь.
— Я как раз по этому поводу хотел спросить вас. Как думаете, не устроит он нам снайперскую засаду на выезде?
— На выезде — нет. Тут просто негде. Наши саперы заминировали все места, откуда потенциально можно обстрелять ТЦ. Но ничего не мешает ему, например, просто посадить своих людей на всех трех выездах отсюда, скажем, в километре. Там уже не наша территория, да и…
Он не договорил, но и так было понятно — там он не будет вписываться за непонятных чужаков.
— Я понял вас. Что ж, тогда у меня есть еще один вопрос: вы прикроете нас, если нападут в вашей, — я голосом специально выделил слово «вашей», — зоне контроля? Нам бы вывезти людей, да и вроде как вы обещали каких-то ништяков насыпать.
— Откровенно говоря, я не очень понимаю, как вы теперь это сделаете. Налево от ТЦ ведет одна дорога, она забита транспортом до самого города. От нее есть два боковых шоссе, но они далековато отсюда. Есть накатанная через поля дорога, по ней мародеры в город и из него катают. Но вам от нее толку ноль, да и на простреле все. Если по объездной попробовать, то как раз где-то в том направлении база Шеина, и наверняка он эту дорогу тоже перекрыл. Я бы, во всяком случае, обязательно это сделал. Вы приезжаете по мосту, значит, ваша деревня где-то там, на том берегу. Мост уже под контролем его людей, минут десять назад туда проехал бронированный микроавтобус, наблюдатели его видели.
— А нам и не надо на мост, — ответил я. — У нас на реке катер. В него влезет, если чуть потесниться, человек двадцать.
— Хм. Вы полны сюрпризов! Кстати, как вас зовут?
— Обычно меня зовут Джей, а вообще — Евгений.
— Так вот, Джей. Давайте я вам разъясню кое-что. В этом мире никто сейчас не делает ничего просто так.
— А как же…
— Помолчите, пожалуйста, и дайте мне закончить. Так вот. Никто ничего не делает просто так в этом мире. Но! Вы дали мне возможность поставить на место Шеина, поэтому в благодарность я распоряжусь, чтобы ваш катер и вашу посадку в него прикрыла группа моих людей. Заодно прочешут берег на предмет появления там аморфов.
— Аморфов?
— Это такие муты…если вы их увидите — сразу поймете. Характерная особенность — там, где они выползают на берег, остается размазанный громадный след, как от спрута.
— Они что, в воде обитают⁈ — ужаснулся я, вспомнив ту тварь на причале.
— Я бы сказал, на дне…
— И что? Отбиться от них реально?
— Не страшнее зомби. Ну, может, чуть сложнее, но все же это не мутанты, что по крышам скачут… Ну и плюс аморфы медленные, их легко заметить, даже если они под водой.
— Как?
— Пузырьки воздуха. Вода прямо бурлит. Такое не пропустишь.
— Понятно. А через сколько времени ваши люди смогут выдвинуться?
— Через… — он посмотрел на запястье, где висели массивные часы, как бы не «Ролекс», с позолоченным корпусом, — двадцать минут. Я отдам распоряжение и все «комплекты беженца» загрузят в вашу «ГАЗель». Только сообщите мне точное число людей.
— Момент! — я переключил рацию на канал, где общались мы с Вовкой, и спросил: — Боб! Ты закончил собеседование?
— Да, — проговорила рация усталым голосом Вовы.
— Сколько людей мы забираем?
— А что?
— Я со Смитом говорю, надо знать точное число, чтобы на них провизию получить.
— Шестнадцать. Пардон, семнадцать, считая того пацана, что ты прислал.
— Отлично. Через двадцать минут возле «ГАЗели». Уходим по плану «Б», но с прикрытием.
— «Б»? Почему? И что еще за прикрытие?
— Все на месте объясню. Давай, не задерживайтесь!
Смит с легкой улыбкой смотрел на меня.
— Что ж, так понимаю, вы хотите на всякий случай все же прикрыться от возможного снайпера моими людьми?
— Там же гражданские, Смит. Как я могу их подставить?
— Ну да, ну да… — вздохнул Смит. — Так. У вас есть стационарная радиостанция?
Я кивнул.
— Тогда вот, — он вынул из кармана блокнот, ручку, быстро написал что-то и, вырвав листик, протянул его мне. — Это наша частота. Если в поселении проблемы начнутся — кричите. Чем сможем — поможем. Но, сами понимаете, по пустякам не поедем и просто так не советую нас дергать.
— Понял. Передам данные специалисту. И спасибо еще раз!
— Кстати, хорошая винтовка, запоминающаяся, — вдруг хмыкнул Смит и добавил: — Если увижу ее у кого-то — буду знать, что вас за нее грохнули, и обязательно отомщу.
Он хохотнул, я вежливо улыбнулся. Очень, блин, смешно…
Смит ушел по своим делам, на ходу отдавая распоряжения в рацию, а я… А что я? Сменял прихваченные из личных запасов пять пачек разных охотничьих патронов на четыре пачки моих неходовых 5.56 и ушел к «ГАЗели», наблюдать за погрузкой.
Глава 5Пора домой
Сама по себе погрузка людей и их барахла превратилась в сложнейший квест, потому что людей было много, барахла у них еще больше, а газель не резиновая. Здорово выручил нас всех Дилявер, который отдал свой микроавтобус, стоящий и ждущий своего часа здесь, на парковке.
«Микрик» был добротный, и у меня сердце кровью обливалось от осознания того, что его придется бросить, как и газель.
Впрочем, вояки пообещали, что машины будут ждать нас тут. Если решим забрать — проблем не будет.
Это меня немного успокоило, а мою внутреннюю жабу угомонило.
Даже с учетом новопоступившей техники Дилявера мы возились с погрузкой ой как долго. Я даже нервничать начал.
Впрочем, ребята Смита явно получили указание нас подождать для дальнейшего сопровождения, и они были здесь, прохлаждались. Никто и не думал нас подгонять, так что я и в этом плане успокоился.
Короче говоря, всего-то через пару часов мы-таки выехали с парковки ТЦ.
Впереди шел тентованный «Урал» с двумя десятками ребят Смита. Еще когда он стоял на парковке, а ребята выскакивали из него покурить, я с удивлением увидел внутри два «РПО-1», ранцевых огнемета. Интересно, на кой черт они им? Так понимаю, что после того, как сопроводят нас, отправятся куда-то еще? Интересно куда и интересно зачем. И интересно, зачем им огнемет…
Что касается потенциальных опасностей, то даже если бы Шеин и посадил где-то снайперов, то себя они ничем не выдали: видимо, стрелять по воякам, нас сопровождающим, они не решались. Да и по нам никто не палил. Вызванный Вовой по радио катер причалил к берегу практически в тот же момент, когда наша группа подошла в заранее выбранное место. Вояки высыпали из грузовика, тут же организовав круговую оборону, и их старший, в шлеме с глухим забралом, на котором довольно качественно была намалевана надпись Adidas причем точь-в-точь как на оригинальных шмотках этого бренда, глухо сказал из-под своей «кастрюли»:
— Двадцать минут. И если я заору — бросаете все и отчаливаете метров на 50 от берега.
— Нас же постреляют, как в тире! — возмутился я.
— Кто постреляет? Ты о чем вообще?
— Ну, люди Шеина…
— Какой Шеин? Аморфы — вот наша проблема.
— Да что это за аморф-то такой? — я вспомнил, что Смит его упоминал. Похоже, это та тварь, что нам с Вовой встретилась и от которой мы еле смылись…
— Лучше тебе его не видеть. И да, везде, где высаживаетесь с катера, катер у берега не держите, мы так два уже потеряли. Эта хрень просто вылезет снизу, и ты не успеешь сказать «ах», как она просто сожрет всех на борту или утопит, перевернув.
— Понял… Кажется, я знаю, о чем речь. Такая бесформенная масса из кучи рук-ног и так далее?
— Ну, что-то вроде, — кивнул вояка. — Они все разные. Во всяком случае, я одинаковых не видел. И убить их можно только этим, — он показал на огнемет. — Пули максимум задержат… Все, давай, грузи уже всех своих на борт и вали отсюда, а то мы и так слишком долго тут тремся. Как бы беды не случилось…
Мы спешили как могли, но погрузочно-разгрузочные работы все равно заняли кучу времени. Под конец вояки крайне агрессивно подгоняли всех: они явно знали что-то такое, о чем не знали мы. Но вот последний тюк на борту изрядно осевшего ниже ватерлинии катера, и я махнул, мол, мы готовы. Вояки, не прощаясь, тут же попрыгали в свой «Урал», забрали наши машины и втопили по газам так, как будто за ними сам черт гнался. Я решил, что надо последовать их примеру, и, усевшись за штурвал, тоже толкнул вперед оба рычага дросселей, выводя катер на максимальную скорость.