– Хорошие знакомые – это слабо сказано. Они за меня в огонь, и воду ребят пошлют.
– Если ты им позвонишь, через сколько минут ОМОН может прибыть на место? Варвара задумалась.
– Смотря что случится… Но если я хорошо попрошу, то в центре Москвы они будут через десять минут. На окраине – через пятнадцать-двадцать.
– Приедут без лишних разговоров? По первому твоему звонку?
– Я их, как и ты меня, еще ни разу не подвела. Ложных вызовов не делала.
– Хорошо, Варвара, можешь писать статью о фальшивых долларах.
– Где их хоть делают?
– Потом узнаешь, – Сергей поднес ладонь Белкиной к губам и откланялся.
Три дня ушло у Дорогина на то, чтобы отследить привычки владельца банка “Золотой червонец” Леонида Павловича Мельникова. Во всем поведении банкира чувствовалась нервозность, и с каждым днем она возрастала. Леонид Павлович подолгу на работе не засиживался, мотался по городу, но без толку.
Каждый день он заезжал в один и тот же двор, набирал на кодовом замке номер одной и той же квартиры, но никто ему не отвечал. Мельников перестал доверять мобильному телефону, не пользовался им, боялся прослушивания. Если и звонил, то из телефонов-автоматов на улице.
И вот наступил день, когда Дорогин понял: напряжение достигло предела. Мельников готов выйти из игры.
Гендиректор тверской обойной фабрики встретился с Мельниковым в городе. Обычно улыбчивый и жизнерадостный, Герман Баранов исподлобья смотрел на партнера-банкира.
– Мерзкая погода, мерзкое настроение, – признался Леонид Павлович, оглядываясь по сторонам.
Баранов нервно оглянулся.
– У меня такое чувство, что за нами постоянно следят, – признался Мельников.
– И у меня.
– Давай не будем мерзнуть, к тому же на улице легче подслушать разговор. Лучше всего сесть в кафе за столик, где гремит музыка, там и обговорим детали.
– Согласен, – Баранов поднял воротник плаща.
Мужчины остановились перед вывеской кафе “Золотой змей”.
– По-моему, здесь уютно. Мельников заглянул в окно.
– Горячего кофе и немного коньяка… – мечтательно проговорил Баранов.
– Я бы съел хорошо прожаренное мясо, с утра ношусь, даже не перекусил. Аппетита целый день не было, а теперь голод почувствовал.
Банкир и директор обойной фабрики зашли в кафе. Дорогин остался стоять на другой стороне улицы. Убедившись, что мужчины заняли столик и сделали заказ, Сергей поднес трубку телефона к уху.
– Варвара, ты должна срочно приехать. И не забудь прихватить записную книжку с телефонами твоих знакомых ОМОНовцев.
– Сергей, я только что вернулась домой.
– Не я выбираю время, – напомнил Дорогин. – Или ты приезжаешь прямо сейчас, или я действую на свой страх и риск, но тогда свидетелем сенсационного ареста станет другой журналист.
– Врешь, кроме меня, у тебя нет знакомых среди журналистов.
– Друзей нет, – поправил Сергей, – а знакомых хоть отбавляй.
– Далеко ехать?
– От тебя с пяток кварталов. Кафе “Золотой змей”.
– Знаю!
Варвара выбежала из дому и через пять минут уже высматривала Сергея из окна машины. Дорогин стоял напротив входа в кафе. Несмотря на прохладную погоду, он был в джинсах и свитере, куртку держал в руке, искусно прикрывая ею небольшой чемоданчик, которого Белкина даже не заметила.
– Пошли в кафе, угощу тройным кофе и мартини.
– Я за рулем.
– Назад я тебя отвезу.
– Идет, – согласилась Белкина.
Дорогин галантно взял плащ Варвары, повесил его. Свою же куртку вешать не стал, а положил ее на соседний стул вместе с чемоданчиком. Официант принес кофе и мартини. Белкина курила одну сигарету за другой. Ее удивляло то, что Дорогин, обычно любезный, даже не предложил ей зажигалку, и прикуривать ей приходилось самой.
– Видишь двоих мужчин за столиком в углу? – спросил Дорогин. – Только не оборачивайся.
Белкина скосила глаза.
– У того, что повыше, – сказала она, – часы на руке пять штук баксов стоят. А у того, что поменьше, – три тысячи.
– Тот, что повыше, – сказал Дорогин, – владелец банка “Золотой червонец”. Того, что поменьше, я не знаю, но они связаны одной веревочкой.
Белкина отхлебнула мартини и глубоко затянулась сигаретой.
– Владелец банка Мельников, поставщик фальшивых долларов…
– Твои слова к делу не пришьешь, – усмехнулась журналистка.
– Сейчас ты выйдешь в туалет, – глядя в глаза Варваре, сказал Сергей, – и по мобильнику вызовешь ОМОН, скажешь, что за угловым столиком сидят двое мужчин, а под столом у них в маленьком чемоданчике триста тысяч фальшивых долларов.
Белкина с сомнением посмотрела на Дорогина.
– Не нравится мне твое предложение.
– Потом вернешься, сядешь за столик и станешь ждать приезда ребят в черных масках.
Варвара осторожно столкнула локтем салфетку на пол, нагнулась за ней и заглянула под столик банкира и гендиректора обойной фабрики. Длинная скатерть свисала почти до пола.
– Нет там никакого чемоданчика, – зло прошептала Белкина Дорогину. – Я боюсь ввязываться в эту авантюру.
– Я не сказал тебе, что чемоданчик сейчас стоит под столом.
– Но объясняться с ОМОНовцами придется мне.
– Делай, как я говорю, если начинаешь сомневаться, повторяй: “Дорогин меня никогда не подводил”.
– Если что, ты же знаешь, Сергей, я выкручусь, но тебе придется не сладко.
– Делай, что я говорю, и не думай о плохом, – ласково проговорил Муму.
Белкина несколько раз вздохнула для храбрости, поднялась и исчезла за дверью женского туалета. Запершись в кабинке, она достала трубку мобильного телефона и набрала номер. Дорогин, лишь только закрылась дверь туалета, взял сигарету и несколько раз щелкнул зажигалкой. Огонек так и не появился.
– Черт знает что такое! – сказал он достаточно громко, подхватил куртку вместе с чемоданчиком и с сигаретой в руке подошел к столику, за которым сидели владелец банка и гендиректор обойной фабрики. – Извините, пожалуйста, у вас прикурить можно? Газ кончился.
– Пожалуйста, – банкир пододвинул к краю стола дорогую бензиновую зажигалку.
Сергей поставил чемоданчик, прикрытый курткой, на пол, взял в руки зажигалку, прикурил и поблагодарил банкира. Снова взяв куртку, Дорогин ногой аккуратно задвинул чемоданчик под длинную скатерть стола.
– Еще раз извините.
Быстрым шагом Сергей покинул кафе.
– ..мне звонил наш общий друг, уже из Лондона звонил, – продолжал Леонид Павлович Мельников прерванный разговор, – и сказал нехорошую фразу: “У тебя, как я помню, есть куча мусора. Так вот, мой тебе совет: сожги его”.
Баранов закусил губу.
– Неужели придется свернуть производство?
– Придется, – вздохнул банкир. – Уничтожишь все – матрицу, бумагу, краски. Наш общий друг обещал найти другое занятие.
– Жалко.., но завтра же все уничтожу, – прошептал Герман Баранов.
Белкина вышла из туалета и нерешительно приблизилась к столику. Дорогин исчез.
"Вот сволочь”, – подумала журналистка и огляделась вокруг. На стуле, где совсем недавно лежала куртка Сергея, было пусто.
– Кинули девушку, – прошептала Варвара. – Мало того что я как дура вызвала десять ОМОНовцев, так еще и за кофе с мартини придется самой расплачиваться… Он меня никогда не подводил, – проговорила Белкина, – он меня никогда не подводил, – шептала она, как заклинание, не в силах унять дрожь в руках.
"Но я-то его столько раз подводила, – подумала она. – Неужели Дорогин решил так жестоко рассчитаться со мной?”.
Сергей стоял возле телефона-автомата и сквозь окно кафе видел, как нервничает Белкина. “Раз нервничает, значит, позвонила”, – усмехнулся он.
Прямо у крыльца остановился небольшой мерседесовский автобус с занавесками на окнах.
– Прибыли, – сказал себе Дорогин, делая вид, что разговаривает по телефону.
Десять ОМОНовцев в масках вбежали в кафе.
– Всем оставаться на местах! Проверка документов! – сказал старший.
Побледневший банкир положил руки на стол и, желая подбодрить Германа Баранова, легонько наступил ему на ботинок. Мол, не волнуйся, ничего страшного для нас с тобой во всем этом нет: банкиров обычно берут на рабочем месте, а не в кафе при людях.
С грохотом упал чемоданчик.
Двое ОМОНовцев для проформы проверяли документы у посетителей кафе. Старший группы в сопровождении трех автоматчиков подошел к столику, за которым сидели Баранов и Мельников.
– Вот, пожалуйста, – трясущейся рукой Мельников достал паспорт. – Герман, покажи свои документы, – обратился он к оторопевшему Баранову.
– Что у вас под столом гремит? – ОМОНовец приподнял скатерть и извлек из-под стола небольшой чемоданчик.
Мельников уставился на него.
– Это не наш, – торопливо сказал он.
– А чей же?
– Не знаю.
Щелкнули замочки, и ОМОНовец даже присвистнул, когда увидел тридцать пачек стодолларовых банкнот.
– Чемоданчик ваш или нет?
– Нет…
– Враги подбросили, – усмехнулся майор. Мельников посмотрел в глаза Баранову. Тот чуть заметно прикрыл веки, он узнал продукцию своей фабрики.
– Придется поехать с нами. Мельников, еще не веря в случившееся, смотрел на наручники, сковавшие его запястье.
– Возьмите, пожалуйста, все в порядке, – сказал ОМОНовец, возвращая Белкиной ее документы, но так и не дождался ответа.
Варвара смотрел вслед банкиру и гендиректору обойной фабрики. ОМОНовец положил журналистское удостоверение Белкиной на край стола.
– Не забудьте его.
Хлопнула дверь, заурчал и отъехал автобус. Через пару минут посетители кафе успокоились. Вернулся Дорогин, на кожаной куртке поблескивали капли дождя.
– Извини, Варвара, телефон ты унесла, а мне нужно было срочно позвонить. Тут ничего не случилось?
– Сволочь ты, Дорогин! Предупреждать надо! Меня чуть инфаркт не хватил, – весело сказала Белкина и махнула рукой официанту:
– Стакан виски.
– Жаль, что нельзя заказать спиртное двойной или тройной крепости, – усмехнулся Дорогин.