– Я ненавижу тебя, – прошептала она.
– Нет, и ты это знаешь. Ты ненавидишь себя за то, что все еще неравнодушна ко мне. Возвращайся, и мы можем поговорить об этом, если хочешь, – предложил он. Лекси тяжело вздохнула и покачала головой. – Я видел это.
– Откуда? – Лекси вскочила на ноги, ожидая увидеть, как он идет ей навстречу, но она не видела ничего, кроме деревьев.
– Из окна спальни.
Лекси посмотрела наверх и нашла окно его комнаты, в котором отчетливо виднелась высокая фигура Франко.
– Ты должен больше лежать.
– Тогда тебе придется сжалиться надо мной, – устало проговорил он. – У меня болит все тело, и я вполне могу обойтись без путешествия в прошлое, когда ты бесилась, а я должен был понять, что на этот раз я сделал не так.
Она снова покачала головой.
– Мне плохо с тобой, Франко, – с грустью сказала Лекси. – Я знаю, что не должна была приезжать, потому что… я не хочу снова привязываться к тебе.
– Господи боже, – прорычал он, добавив к своему возгласу поток итальянских слов, которые она не смогла разобрать. – Я хочу, чтобы ты снова привязалась ко мне! Как ты думаешь, почему я попросил тебя приехать?
– Не знаю…
– Но ты все равно приехала.
– Ты разбил свою лодку, потому что я прислала документы на развод?
Он снова выругался по-итальянски.
– Нет.
– Тогда как это случилось?
Боль, сковавшая грудь Франко, усилилась, и он едва мог вздохнуть. Он не хотел думать об этом, еще слишком рано.
– Возвращайся в мою комнату, или мне придется спуститься к тебе, – снова пригрозил он. – Я уже иду к двери…
Увидев, что он отошел от окна, Лекси сорвалась с места. Ворвавшись в его спальню, она поняла, что Франко блефовал. Он сидел в кресле у окна и сердился, потому что не мог справиться с запонками.
– Помоги мне, – раздраженно попросил он и обессиленно откинулся на спинку кресла, словно этим простым действием полностью исчерпал свои силы.
Лекси опустилась на колени рядом с его креслом.
– Ты все еще плохо видишь? – спросила она, взяв его за запястье, чтобы снять первую запонку.
– Нет, – проворчал он, удивляясь ее проницательности. – Почему ты ушла на улицу?
– Мне не нравятся правила, которые ты здесь установил. – Лекси потянулась за его левой рукой, чтобы снять вторую запонку, и Франко вздрогнул от боли. – Если Клаудия смогла прийти к тебе, то я не понимаю, почему ты не разрешаешь родственникам и другим друзьям навестить тебя.
– Клаудия – особый случай. Ой, – снова вздрогнул он.
– Извини, – сказала Лекси. – Хорошо, я принимаю это объяснение, но…
Волосы Лекси упали ей на лицо, и она остановилась, чтобы заправить непослушный локон за ухо. Ее пальцы встретились с пальцами Франко, который делал то же самое. Она подняла голову и встретилась с ним взглядом, когда он провел пальцами по ее щеке. У Лекси перехватило дыхание.
– Что – но?
Лекси изо всех сил старалась вспомнить, что хотела сказать, но не могла думать ни о чем, кроме его глаз.
– Твои правила очень избирательны. – Ей удалось закончить свою мысль. – Или ты только со мной не хочешь говорить об аварии и Марко?
– Мне нужно в душ. Поможешь мне? – мягко пригласил он и нежно заправил волосы ей за ухо.
Лекси решила проигнорировать его. Нахмурившись, она сосредоточилась на второй запонке и, закончив, отстранилась. Она почти сразу осознала свою ошибку. Франко опустил взгляд на вырез ее летнего платья и короткий подол, открывавший стройные ноги.
– Перестань так на меня смотреть. – Лекси встала и отвернулась от него.
– Как?
– Как будто у тебя хватит сил сделать то, о чем ты думаешь.
– Ты считаешь, что я слишком слаб, чтобы хотя бы попробовать?
Лекси подошла к комоду, положила запонки на его глянцевую поверхность и скрестила руки на груди.
– Зачем ты позвал меня в Италию? – требовательно спросила она.
Сначала Лекси подумала, что он не собирается ей отвечать. Франко молча смотрел на нее, а потом вздохнул и осторожно снял с себя рубашку. Лекси внезапно почувствовала себя очень уязвимой, но что он мог сделать? Наверное, ему хотелось верить, что он физически способен соблазнить сопротивляющуюся женщину, но она видела, что он уже слегка покачивается.
Лекси внезапно осознала, что он выглядит как человек, состоящий из двух разных частей. Одна половина черная, в кровоподтеках и ранах, а вторая – крепкая, пышущая здоровьем и силой. Даже синяки не умаляли его привлекательности. Лекси отметила, что за то время, что они не виделись, Франко нарастил мышцы, и окинула взглядом его широкие плечи и мускулистый торс. Она даже не заметила, что затаила дыхание и крепко сжала кулаки.
– Меня посетило озарение.
Лекси посмотрела ему в глаза и поняла, что он внимательно наблюдал за тем, как она рассматривает его. Краска мгновенно залила ее щеки.
– Что? – смущенно пробормотала она.
– Озарение, – повторил он. – О моей жизни и о том, как я собираюсь жить дальше.
Лекси нервно облизнула губы.
– И что же именно тебя осенило?
– Что настало время вернуть свою жену, – пояснил Франко. – Пора оставить в прошлом все плохое и реанимировать наш брак.
– Нечего реанимировать, Франко.
– Значит, надо начать все сначала.
– Стой, где стоишь, – быстро проговорила Лекси, когда Франко направился было в ее сторону. – Когда тебя это осенило?
– Разве это имеет значение? – Франко не остановился.
– Да.
– Когда наконец понял, насколько несчастен без тебя.
– Со мной ты был еще несчастнее, – напомнила она и почувствовала, как в спину вонзилась латунная ручка комода, на который она наткнулась, когда начала пятиться назад по мере приближения Франко.
– Я знаю. Вот почему я назвал это озарением. Я вдруг понял, что был с тобой несчастлив, но без тебя мне еще хуже. – Он пожал плечами. – Вот так все просто, хотя это и сумасшествие.
– Ты сам это сказал. Не посетило ли тебя еще одно прозрение, когда Клаудия льнула к твоей груди? – едко поинтересовалась она.
– Это было сочувствие.
– Тогда посочувствуй мне и сделай несколько шагов назад.
– Чтобы ты могла сбежать?
– Да, – кивнула Лекси. – Ты же знаешь, что я не стану толкать тебя, пока ты в синяках.
– А, так ты пытаешься воззвать к моей совести, чтобы я вел честную игру? – спросил он. Лекси поджала губы и кивнула. – Тогда посмотри мне в глаза. Только один коротенький зрительный контакт, и я обещаю, я сделаю шаг назад.
Это было равносильно просьбе раздеться, потому что зрительный контакт с Франко действовал на нее почти так же. Лекси коротко вздохнула и подняла взгляд.
– Хотела бы я, чтобы ты не был так красив, – с тоской сказала она. – Ну почему у тебя нет большого носа, или толстых губ, или еще чего-нибудь?
– Знаешь, – он осторожно обвил здоровой рукой ее талию и притянул Лекси к себе, – твоя честность однажды посрамит самого дьявола.
– А ты и есть этот дьявол? – Лекси не смогла ему сопротивляться.
– Наверное… Полагаю, да, – признался он. – Потому что я собираюсь нарушить свое обещание. – Франко не стал договаривать и прильнул к ее губам.
Лекси словно взлетела до небес, и, что самое худшее, она даже не пыталась сопротивляться. Лекси обозвала себя жалкой мямлей, когда Франко прижал ее к себе, и она грудью уперлась в его мускулистый торс. Она вздохнула, и он проник языком между ее губ. Лекси провела ладонями вверх по его сильным рукам и почувствовала, как по его мышцам прошла легкая дрожь.
А потом она ощутила вкус помады. Помада явно принадлежала Клаудии, потому что сама Лекси не красит губы. Вот почему ей опасно находиться рядом с Франко, подумала Лекси и резко отстранилась от него. Франко прищурился и внимательно посмотрел на нее. Лекси опустила ресницы, чтобы он ничего не смог прочитать по ее глазам.
– Теперь я могу идти? – холодно поинтересовалась она.
Напряжение между ними было почти осязаемым, и Лекси вздохнула с облегчением, когда он все-таки решил сдержать слово и отпустил ее, сделав шаг назад. Не говоря ни слова, Лекси обошла его и вышла из комнаты с бешено стучащим сердцем.
Наблюдая за тем, как уходит Лекси, Франко гадал, что же заставило ее так поспешно отстраниться. Он провел пальцами по своим горячим от поцелуя губам, посмотрел на свою руку и только тогда заметил след от красной губной помады, которую забыл вытереть после того, как Клаудия поцеловала его. Франко обругал себя за то, что повел себя как бесчувственная свинья.
На следующий день Лекси старательно избегала Франко. Она даже не пришла к нему, чтобы выразить протест относительно своего переезда в соседнюю с Франко комнату. Зета готовила для Франко его любимые блюда, но относила их обратно нетронутыми. Экономка пожаловалась, что Франко весь день работает за своим ноутбуком и отказывается лежать. Зета перенаправила свое недовольство на Лекси, которая весь день пролежала на диване, бездумно глядя в экран телевизора.
Лекси всеми силами старалась убедить себя, что ей абсолютно наплевать, чем занят Франко. Когда пришло время ложиться спать, она прошла прямиком в свою комнату, даже не поинтересовавшись, как себя чувствует Франко. Она надела новую шелковую ночную рубашку, легла в постель, погасила свет и велела себе засыпать.
На следующее утро после завтрака Лекси сделала несколько кругов вокруг озера и покормила лебедей хлебом. Она знала, что Франко стоит на верхней террасе и наблюдает за ней. В кармане летнего сарафана лежал мобильный телефон, но Франко ей не звонил.
Это было похоже на холодную войну, но проблема заключалась в том, что Лекси прекрасно осознавала, что ведет эту войну в одиночку. Лекси избегала Франко, но она хотела, чтобы он позвонил ей. Ну и где тут здравый смысл?
Она думала, что Франко спустится к обеду, но он этого не сделал. Лекси надеялась, что он придет выпить чаю на террасе с видом на озеро, но Зета сказала ей, что он спит, а ноутбук выключен.
К вечеру Лекси поняла, что проигрывает битву, и уже готова была сдаться. Она собиралась подняться в свою комнату, чтобы умыться и переодеться перед ужином, но внезапно обнаружила себя на пороге комнаты Франко.