и сильнейших алтынских ратников. Если вы увидите, что Святозар не сможет одолеть Черномора, поможете ему… И если ему не удастся пройти к воротам прохода, привезете его обратно живым и здоровым. — Морская владычица на миг затихла, провела правой рукой, по золотой ленте, лежащей на волосах, и досказала, — он должен вернуться живой. Вы, поняли меня Менхет, Усер — живой!
— Да, морская владычица, — низко поклонившись, дюже мощным, гулким голосом, откликнулся Менхет. — Сын ДажьБога, Святозар, если не сможет дойти до ворот прохода, должен вернуться к вам живой и здоровый, и мы, с Усером должны сделать все, чтобы исполнить ваше повеленье.
— Правильно, Менхет, правильно, ты понял, — сказала Богиня и поднялась со своего трона, и в тот же миг и Менхет, и Усер, и четыре воина стоявшие по углам зала, склонили головы. — Деточка, — убрав руку с ручки трона и протянув ее к наследнику, да ласково погладив его по волосам, заметила Волыня. — Перед трудной дорогой, которая лежит перед тобой, давай теперь пройдемся по царству, чтобы я была уверена, что у тебя хватит сил продолжить этот путь. И главное если, ты, хоть на миг почувствуешь внутри себя холод и озноб, скажи мне об этом, потому как тогда, ты не пройдешь пекельный холод… В этом случае тебе придется задержаться у меня, чтобы я дала еще солнечного нектара.
Святозар кивнул в ответ головой, и когда Волыня неторопливо принялась спускаться с возвышения, пошел за ней, к выходу из тронного зала. Они прошли мимо, склонивших голову, Менхета и Усера, а когда миновали их, воины развернулись и двинулись следом за Богиней и наследником.
Морская владычица и Святозар, выйдя из тронного зала, оказались в полутемном, недлинном, каменном коридоре, и миновав его, вышли из дворца. Впервый момент, выйдя из дворца, наследник удивился царящему кругом него сумраку, будто день внезапно сменился вечером, и, спустившись по ступеням на гладкую темно-серую дорожку из оникса, спросил:
— Тут так темно… сейчас, что ночь?
Богиня стоявшая рядом, и встревоженным взглядом оглядывающая наследника, подняла голову, посмотрела ввысь на бескрайние сине-зеленые воды, и ответила:
— Нет, сейчас день. Просто ты вышел из яркого, наполненного сиянием тронного зала, и тебе показалось, что здесь темно. Но если бы, ты, не был в царстве Алтынском, а был просто на дне, ты бы понял, как здесь светло. Когда, ты, поплывешь с Менхетом и Усером, ты увидишь, какое морское дно темное. А, теперь, деточка, скажи мне как, ты, себя чувствуешь?
— Ах, светлая владычица, я чувствую себя прекрасно. Во мне столько силы, мощи и уверенности, что мне кажется, я бы смог победить не только Черномора, но и самого Чернобога, — улыбаясь и распрямляя плечи, победно заявил Святозар.
Волыня довольным взглядом, оглядела крепкую и статную фигуру наследника, его темно-каштановые, волнистые волосы, высокий лоб, голубые глаза, и громким голосом, наполненным божественной силы, сказала:
— Уверенность первый ключ к победе, Святозар. — И потом, уже более тише и мягче, добавила, — а теперь, давай пройдемся по дорожке, и я тебе кое-что поведаю… И, может быть, это поможет тебе одолеть Черномора.
Богиня неспешно двинулась по дорожке окаймляющей белый дворец, а наследник поравнявшись с ней, пошел рядом, с большим интересом слушая то, что, по мнению морской владычицы поможет ему одолеть царя Черномора. Волыня еще некоторое время хранила молчание, словно обдумывая, что-то, а немного погодя тихим голосом журчащим, как весенняя вода бегущая по земле, начала сказывать сказ:
— Много веков назад, встретились Перун и Дива-Додола. Он, Громовержец, Бог войны и Битв, любимый сын Сварога. Она же, Дива-Додола, дочь Бога ночного неба Дыя и Богини луны Ливии. Полюбили друг друга Перун и Дива-Додола, но красавицу Диву приметил поддонный царь Черномор и решил помешать свадьбе влюбленных. И пока Перун отправился к отцу Дивы, Богу Дыю, просить руки его дочери. Обратился Черномор в трехголового ящера, похитил и унес Диву-Додолу в свое поддонное царство. Принес он красавицу Диву в свой царственный дворец на дно морское и закрыл в самой дальней комнате. Узнал Бог Перун про похищение невесты, и вместе с Богом Дыем и Богом Семарглом прилетел к Восточному морю. Стал Перун натягивать тетиву своего тугого лука, да пускать молнии в морскую гладь, стал Семаргл бичом огненным хлестать по поверхности моря, но расходились по морю волны огромные, поднялся ледяной ветер, да стали волны и ветер тушить молнии, да огненный бич Семаргла. Тогда Перун нырнул в море, приплыл ко дворцу Черномора. Навстречу к нему вышла Дива-Додола — белее она снега белого, краше и милее цветка алого, увидела Дива любимого и расплакалась. А в это время по дну морскому расходились ветры буйные, заволновалась, заколыхалось поддонное царство, не иначе ящер плывет. Схватила Додола Перуна за руку и лишь успела спрятать его в комнате, как ко дворцу и, впрямь, приплыл трехголовый ящер Черномор. Ящер был уставший и голодный, ведь весь день он тушил золотые молнии, да огненный бич Семаргла. Потребовал он себе еды и питья, а насытившись, заснул богатырским сном. Тогда вышел из комнаты Перун взмахнул горящей молнией и отрубил ящеру две волшебные головы, оставив ему лишь третью, его собственную, и в тот же миг обернулся ящер царем поддонным. Подхватил Перун Диву-Додолу, под белы рученьки, а спустившийся к брату на подмогу Семаргл опутал Черномора своей волшебным бичом, и потащил его за собой в Небесную Сваргу, на суд к Богу Сварогу. Как попал на суд Черномор, так присмирел сразу, а присмирев, расплакался слезами горючими, да поведал Сварогу, что полюбил он прекрасную Додолу, что ум ему застлал Чернобог, который начал шептать ему в уши, советуя выкрасть Диву. Но клялся Черномор, Богу Сварогу, что одумался, что более не станет творить зло и слушать шептание Чернобога. Сварог пожалел и простил Черномора, а Семаргл распутал его, освободив от длинных, волшебных ремней, бича. Обрадовался Черномор свободе, убрался он на свое морское дно, и затих там, на долгие века.
Богиня закончила сказ, а наследник, обдумывая, услышанное, молчал, они шли вокруг белого дворца владычицы, когда Святозар чуть слышно молвил:
— Удивительно, а восуры сказывают другой сказ, что Боги Дый и Перун обернулись орлами и закидали Черномора молниями.
Волыня остановилась, улыбнулась наследнику, и добавила:
— Думаю, что тебе, деточка, представиться случай узнать какой же сказ верный.
— Ах, нет! — поспешно ответил наследник, испугавшись, что мог обидеть Богиню своим недоверием. — Я, не сомневаюсь в правдивости твоего сказа, светлая владычица, нисколечко, не сомневаюсь… Тем более, народ про меня тоже плетет не весть, что… И не только люди сказывают, что я Черномора победил, но… и… — Святозар протяжно вздохнул. — После победы над Нуком начали сказывать, что магия моя подобна магии Богов и поэтому, чтобы признать меня как равного, Боги пришли мне на помощь. — Наследник покачал головой. — Когда я услышал этот сказ впервые, то был так потрясен, светлая владычица, что просто напросто потерял сознание, потому как разволновался, и нога страшно разболелась. Мой земной отец, когда увидел, что я сначала в гневе вскочил, а после упал, запретил петь этот сказ не только при мне, но и вообще в Славграде… Но ведь, что самое не приятное, светлая владычица, всем же не запретишь его сказывать…Вот и получается, что вроде опять я виноват. Люди сказывают, а Черномор думает я бахвалюсь, люди сказывают, а Боги… что могут подумать Боги.
— Просто, давно, в Яви, не творилась такая магия, деточка, которую сотворил ты… Вот люди и выдумывают про тебя… Ну, а может они в корень глядят, да видят то, чего другие, не замечают… — Задумчиво произнесла Богиня, и, протянув руку, провела кончиками пальцев по щеке наследника. — Но ты, деточка, не тревожься, Боги никогда плохого о тебе не подумают, ведь они видят твою лазурную, чистую душу. — Морская владычица развернулась, и, продолжив прерванный путь, досказала, — те сказы сказывают люди, ты в них не повинен. Это только Черномор мог сам себе там, что-то навыдумывать… Так как он все время ищет виноватых, да предателей кругом себя. Он всем не доверяет, никого не любит, оттого и слуги у него такие же. И нет в его царстве света и любви… но в его царстве все же правит не зло, и это не Пекло.
Святозар внимательно слушая Волыню, сам все это время рассматривал Алтынское царство. Они шли по дорожке из оникса, вокруг величественного белого дворца, на вершине которого сиял ярко-красный, круглый рубин. Во дворце, как это раньше заметил наследник, не было окон и дверей, лишь белые, гладкие стены. Справа от Святозара и Волыни на большом удалении высились полукруглые не менее высокие постройки с ломанными, в виде ступеней розовыми стенами, и яркими розовыми алмазами на вершинах. В этих дворцах также не было окон, дверей и даже не было видно входов. От дворца к дворцу вели дорожки, оные не просто соединяли их, они заполняли все не занятое пространство между дворцами. На этих дорожках были расставлены из пестрого оникса лавочки со спинками, необыкновенно красивые, из желтого янтаря, пруды, украшенные внутри и по краям маленькими фонтанчиками в виде фигур зверей, правда из самих фонтанчиков вода не вытекала, и множеством белых каменных изваяний людей.
В Алтынском царстве полностью отсутствовала растительность, и нигде не было видно ни одной рыбки, рачка или еще какого-нибудь морского жителя. Встречающиеся жители царства низко кланялись Богине и Святозару, и, останавливаясь, с неподдельным интересом, рассматривали наследника. В основном эти люди были одеты в розовые, красные, синие одеяния, колпаки и сандалии.
— Почему? — спросил наследник морскую владычицу, когда она смолкла. — Почему кругом нет рыб, растений, одни лишь каменные постройки?
— Все деточка, — наполненным грустью, голосом, откликнулась Волыня. — Все точно сохранено таким, как было до Всемирного потопа.
— А, чьи это каменные изваяния стоят? — поинтересовался Святозар и подошел к одному из них.