— Ты же знаешь, что ей уже девятнадцать, Марек, — свистящим шепотом ответила пани Витовская и многозначительно приподняла указательный палец вверх.
— Да уж…, - со смехом протянул «Марек». — Девятнадцать — это серьезно…
— Прекрати дурачиться, Марек, — подал голос молчавший до этого Родослав Витовский. — Тебе еще тоже предстоит найти невесту в скором времени… А насчет Паулины ты, Алиция, не беспокойся: свадьба состоится, а пан Базилевич от нашей дочери не откажется, — мужчина улыбнулся, глянув на Ксеню. — Больно приглянулась она ему… И возраст в этом деле не помеха… А Паулинка наша в Варшаве еще затмит всех фавориток Августа и красотой, и умом, и манерами… Вот увидишь…
— Ты слишком любишь свою дочь, чтобы замечать очевидное, — пробурчала себе под нос его жена. — И потакаешь всем ее капризам…
— Слышите? — вдруг встрепенулся Родослав, повернувшись к окну. — Лошади… Кажется, кто-то приехал…
— Это, наверное, Матеуш с девочками, — кинулась из-за стола Алиция, но ей навстречу уже спешила одна из служанок:
— Пан Родослав, прибыл ваш брат пан Витовский с дочерьми…
— Я же говорила! — всплеснула руками Алиция и выбежала из столовой, за ней, бросив свой недоеденный завтрак, поспешил муж.
Ксеня с Артемом, оставшись одни, переглянулись и, не сдержавшись, оба прыснули со смеху.
— Мне уже целых девятнадцать, — подражая манере Алиции, проговорила Ксеня сквозь смех. — Ах, если бы… Знали бы они мой настоящий возраст…
— Ты уже не переживаешь, что выглядишь слишком молодо? — подначил ее Артем.
— Да бог с ним! — отмахнулась Ксеня. — Здесь это как раз уместно… Представляю, чтобы было с этой Алицией, если бы она не смогла выдать свою дочь до двадцати семи лет… А дядечка этот Родослав, кажется, вполне нормальным… Мне он даже симпатичен…
— Жаль, что здесь нет Игоря — он бы повеселился над всем этим…
— Да, особенно над моей свадьбой, — усмехнулась Ксеня с легкой грустью. — Я даже слышу его ехидные реплики в свой адрес и издевки…
— Да, это очень вероятно…, - кивнул Тема и, прищурив один глаз, глянул на девушку: — Только…
— Что? — снова усмехнулась Ксеня.
— Мне кажется, он бы это делал, потому что приревновал бы тебя к здешнему женишку… По ходу, он запал на тебя…
— Не говори глупостей, Тема, — Ксеня почувствовала, что начала заливаться краской. — Тебе это показалось… Беспочвенные предположения…
— Это не глупости, дорогая Ксюшечка… Со стороны виднее… Так что, — парень приобнял ее за плечи, — если захочешь — можешь дать ему зеленый свет… Когда он объявится, конечно… Надеюсь, что до двенадцати это произойдет, иначе отыщем его на площади, как обычно… В запасе у нас еще три часа… А с женихом твоим мы что-нибудь придумаем…
— Тема…, - простонала Ксеня, борясь с очередным приступом смеха.
— Как-нибудь отвадим его от тебя…
— Ты, главное, отвадь его от меня в первую брачную ночь, дорогой…, - Ксеня все-таки расхохоталась. — Сомневаюсь, что мы до этого переместимся в другое место… А мне совсем не хочется исполнять супружеский долг или скрываться от новоиспеченного муженька всю ночь…
— Постараюсь… Я даже могу попробовать организовать для проведения данной ночи другую, более приятную кандидатуру, — заговорщицки проговорил Артем. — Как насчет нашего Игоря?
— Темка, прекрати! — Ксеня несильно толкнула парня в плечо. — Что ты прицепился к этой пошлой теме! И, вообще, найди вначале своего Игоря…
— Я-то найду, не сомневайся… И приведу к тебе… А ты уж тогда клювом не щелкай… Договорились?
— Дурак!
— Фи, какие манеры у этой паненки, посмотрите! Она еще и обзывается! Что о ней подумают при дворе короля? — начал кривляться Тема, вновь заставляя Ксеню смеяться. — А ее жених?
В этот момент дверь резко распахнулась, в столовую впорхнули три юные особы женского пола и с криками:
— Паулинка, дорогая, мы так рады за тебя! — бросились к Ксене. Две из них сразу же стали тискать и обнимать ошарашенную девушку, третья же, которая была чуть постарше, осталась в сторонке и лишь сдержанно улыбалась, обмахиваясь кружевным веером и поглядывая искоса на Артема.
— Доброе утро, Марек, — сказала она минутой позже, когда Артем наконец заметил ее.
— Доброе, — заулыбался тот. Гостья была очень даже симпатичная брюнетка с весьма сексуальной родинкой над верхней губой и выдающимся бюстом в открытом декольте, и в глазах парня загорелся интерес. Он тут же вышел из-за стола и поцеловал ей руку.
Девушка хихикнула и жеманно произнесла, коверкая ударения в словах на французский манер:
— Я вижу мой кузен не терял зря время в Париже… Ты стал таким галантным, Марек…
— К вашим услугам, мадмуазель, — в тон ей проговорил Артем, поклонившись.
— Юзефина! — окликнула ее одна из девушек, обнимавших Ксеню. — Прекрати кокетничать с нашим кузеном, ты сейчас не в Варшаве!
— А ты не веди себя, как сельская простушка, Магдалена. Или завидуешь моему успеху в Варшаве, сестренка? — высокомерно ответила та.
— Абсолютно не завидую, мне и в Кракове неплохо живется, — вздернула подбородок Магдалена.
— Девочки, перестаньте! — осекла их самая молоденькая девчушка. — Мы приехали на свадьбу нашей кузины Паулинки и давайте хоть здесь не будете ссориться! Тем более нам сейчас предстоит девичник, — она с теплой улыбкой посмотрела на Ксеню.
— Хорошо, наша благоразумная Иоанна, мы постараемся не омрачить этот праздник своими ссорами, — с иронией ответила ей Юзефина. — И пойдемте уже в комнату к Паулине, а то мне как-то несподручно вести разговоры в столовой…
— Да, идем, Паулинка, — Магдалена взял за руку Ксеню и повела ее к выходу. — Нам еще надо венок сплести тебе из розмаринов…
— Ах, как я люблю свадьбы! — побежала за ними Иоанна, радостно хлопая в ладоши.
— Ах, эти старомодные провинциальные обычаи, — усмехнулась Юзефина, многозначительно посмотрев на Артема. — Ты же меня понимаешь, Марек?
— Да-а-а, — разведя руки в стороны, заверил ее Тема. — Как никого другого…
— Юзя, ты скоро? — обернулась в дверях Иоанна.
— Иду уже, — томно закатив глаза, вздохнула Юзефина и нехотя последовала за сестрами.
— Пан Адам, пан Адам, — кто-то легонько потрепал Игоря по плечу, и он нехотя разлепил глаза.
— Какого черта? Я только заснул…,- недовольно проворчал Климов, пытаясь сфокусировать свой взгляд на молодом человеке, стоящем рядом с кроватью с зажженной свечой в руке.
— Вы просили разбудить вас затемно, чтобы поскорей продолжить путь, пан Адам. До Кракова осталось шесть часов езды… Карета уже готова, лошади отдохнули и тоже готовы отправиться дальше…
— Какой Краков? Какие лошади?.. — шумно зевнул Игорь, силясь проснуться.
— Вставайте, пан Адам, вы же так боялись опоздать на собственную свадьбу…
— Свадьбу? — сон Игоря как рукой сняло, и он подскочил на кровати. — Я еду на свою свадьбу?..
— Да, ясновельможный пан Витовский ждет вас с нетерпением… И паненка Паулина уже, небось, заждалась…
— Твою мать! — в сердцах ругнулся Климов, снова откидываясь на подушку и стискивая голову руками. — Только свадьбы мне не хватало…
— Вы в порядке, пан Адам? — осторожно поинтересовался парень.
— Да, лучше не придумаешь…, - удрученно протянул Игорь.
— Так просить хозяина двора подавать завтрак пану?..
— Проси, — тяжело вздохнул Климов. — Хоть поем напоследок…
Игорь без аппетита съел завтрак, несмотря на то, что тот был довольно вкусным и сытным, оделся с помощью слуги в наряд эпохи «а-ля мушкетеры или гардемарины» (во всяком случае, расшитый камзол, рубашка с кружевом, короткие бриджи и сапоги-ботфорты вкупе со шляпой и кудрявым париком навевали именно такие ассоциации, хотя в тонкостях моды того времени Климов не сильно разбирался), спустился вниз, где расписался в гостиничной книге у хозяина постоялого двора (отметив про себя стоящую там запись — 10 июля 1705 года и, по-видимому, свое имя — граф Адам Кристоф Базилевич) и выслушал в свой адрес от него хвалебные речи, затем покинул гостиницу и занял место в огромной карете, запряженной четверкой лошадей. Все эти действия он проделал без особого воодушевления и эмоций, ни на минуту не забывая, куда держит путь. С определенных времен одно слово «свадьба» вызывало у него стойкую неприязнь, не говоря уже о самом процессе бракосочетания. И даже, когда данное занимательное событие случалось у каких-нибудь друзей-приятелей, Игорь придумывал всякие отмазки, чтобы его не посещать. А сейчас ему предстоит пережить это ненавистное мероприятие заново… И что за изверги ставят над ним эксперименты в этом «эксклюзивном путешествии»? Чего они добиваются?.. В чем смысл? То инквизиция, то вот «это»… Еще не известно, что хуже…
Игорь который раз подавил тяжкий вздох и посмотрел за окно, где начинало светать… Еще шесть часов трястись в этой карете… И ради чего?.. Даже поговорить не с кем… Был бы рядом Артем, он бы что-нибудь придумал… Или Ксеня… Нет, Ксеню лучше не надо… Совсем не хочется перед ней выглядеть глупо в роли женишка… Хотя, по закону жанра, и она, и Темка непременно будут присутствовать при этом его позоре… Скорее всего, они уже вот-вот встретятся, возможно, по приезде в Краков… Конечно, следовало бы Игорю отнестись к данной ситуации проще и легче, как к очередному развлечению или шутке, но в этом случае он так сделать был не в силах… Его прямо передергивало только от одной мысли о свадьбе… «Интересно, какую невесту мне приготовили? — мрачно подумал вдруг Климов. — Чует мое сердце, что она окажется очередной копией какой-нибудь Наташи или, чего хуже, Полины… Вот это будет засадой… Это будет ударом ниже пояса… Лучше бы какая-нибудь незнакомка… Но нет же… Это было бы слишком просто… У наших «туроператоров» слишком извращенная фантазия, так что можно ждать чего угодно…»
…Несмотря на удручающие мысли, в которых Игорь завяз с головой, вскоре он, незаметно для самого себя, задремал: все-таки три последние ночи почти без сна, включая прошедшую, давали о себе знать. Более того, он спал практически всю дорогу до Кракова, просыпаясь лишь время от времени, когда лошадей останавливали для недолгого отдыха. Однако беспокойство не покидало Игоря даже в состоянии дремы и отражалось в тревожных снах.