— Никогда не ездил верхом, — проворчал Игорь, увидев, как ловко вскочил на своего коня Артем, но потом все же сам кое-как забрался в седло и поскакал следом за приятелем.
Церемония венчания в костеле для Ксени прошла, будто во сне.
…Вот она медленно идет по неширокому проходу между скамьями; сзади две маленькие девочки важно несут длинный шлейф ее платья; где-то под стрельчатыми сводами собора торжественно, и в то же время грустно играет орган; окружающие люди сливаются для нее в одно большое цветное пятно; каждый последующий шаг дается все тяжелей — ноги будто свинцом налиты и не желают слушаться, особенно когда до алтаря остается несколько метров… Но сделав над собой усилие, она все же оказывается лицом к лицу с Климовым. Тот, похоже, тоже чувствует себя не в своей тарелке: вид отсутствующий, взгляд напряженный и устремленный куда-то в себя, на скулах беспрестанно ходят желваки. На нее он даже не смотрит…
… Вот священник (Ксеня даже не запомнила, как тот выглядит) начинает свою речь и говорит долго, пространно, оттягивая финальную часть и продлевая мучительное ожидание всех присутствующих… Но и этому все же приходит конец, и вот уже он обращается к жениху и невесте с извечными вопросами, на каждый из которых в ответ слышно глухое «да», выдыхаемое Климовым, а вслед за ним эхом отдается шелестящее «да» самой Ксени…
…Наступает обмен кольцами… Пальцы обоих скованы и дрожат, движения неловкие и неуклюжие… Кровь начинает учащенно биться в висках, когда Климов приподнимает с лица ее вуаль, чтобы по традиции «скрепить брачный обет поцелуем», и она прикрывает глаза в ожидании этого… Но Игорь лишь еле ощутимо скользит губами по ее губам, отчего Ксеню постигает легкое разочарование…
Чувство реальности начало возвращаться к Ксене во время обратной дороги, когда они с Климовым оказались в карете вдвоем. Лошади тронулись, и Игорь вдруг произнес:
— Привет, — и улыбнулся, добавив: — А то мы сегодня так и не поздоровались…
— Впрочем, как и вчера, — заметила Ксеня, испытывая неожиданное облегчение и радость, и тоже улыбнулась: — Привет.
— Как тебе тут? — спросил тогда Климов, неопределенно махнув рукой. — Я имею в виду не в данной карете, а вообще…
— В этом временем? — продолжая улыбаться, уточнила девушка. — Не плохо… Во всяком случае лучше, чем в предыдущем… Тепло, светло и кормят регулярно, — пошутила она. — Уровень отеля соответствует заявленному…
— А как тебе то, что мы…. Ну, то что мы здесь получается как бы…, - начал было Игорь, но замялся, с трудом подбирая слова.
— А, ты имеешь в виду, что мы…, - тоже замялась Ксеня, начиная смущенно теребить ленточку на лифе платья. — Ну… Что ж поделаешь?.. Поиграем немножко в…в…
— В жениха и невесту, — на одном дыхании закончил за нее Климов. — Ничего в этом такого нет… Ерунда, правда?..
— Да! — с преувеличенной беззаботностью поддержала его девушка. — Где наша не пропадала! Было и похуже…
— И не говори! — с натянутой улыбкой поддержал ее Игорь, и именно в этот момент карета остановилась около парадного входа в особняк Витовских.
По приезде гости сразу же были приглашены в сад, где под легким белым балдахином оказались накрыты столы с праздничным обедом. «Молодоженов» усадили на почетное место, все дамы, по местной традиции, заняли места по одну сторону стола, мужчины — по другую. Сам стол ломился от блюд и напитков, слуги не уставали наполнять тарелки гостей и хозяев, но Ксеня, не смотря на то, что вся еда выглядела и пахла очень аппетитно, от напряжения не могла проглотить и кусочка.
— Чего не ешь? — тихо окликнул ее Артем, который сидел слева от Игоря. — Сейчас все вкусное сметут, и тебе ничего не достанется… Или ты слишком вошла в роль невесты, которые обычно остаются голодными на собственной свадьбе?
— Наверное, — усмехнувшись, пожал плечами та. — Глазами съела бы все, но…
— Вон жених твой, — Тема со смехом кивнул на Климова, который только что положил себе на тарелку кусок фаршированной яблоками рульки, — в отличие от тебя, аппетит не потерял…
— Я просто ненадолго вышел из образа и решил перекусить, — хохотнул в ответ Игорь.
— Правильно! — поддержал его Артем. — Любовь приходит и уходит, как говорится, а кушать хочется всегда! Так что, Ксюха, тоже выходи из образа и ни в чем себе не отказывай! А не то сейчас крикну «горько»! — заговорщицки подмигнул он.
— А что, у поляков тоже кричат «горько»? — встревожилась Ксеня.
— Поляки — те же славяне, и традиции у них похожи, — мрачно отозвался на это Климов.
И тут же, будто подслушав их разговор, с другого конца стола поднялся какой-то пожилой пан, уже слегка охмелевший, и зычно произнес:
— Что-то, хозяин, у тебя медовуха горькая! Горько мне! Горько!
— Горько! — радостно поддержали остальные гости, повернув головы в сторону жениха и невесты.
— Черт, — тихо процедил Игорь, кинув уничтожающий взгляд на Артема. — Типун тебе на язык!
— А я-то что? — засмеялся тот. — Я ничего…
— И что теперь прикажешь делать?
— То, о чем вас просят, — хмыкнул Тема.
— А говорят, европейская страна…, - проговорил все также сквозь зубы Игорь, начиная подниматься из-за стола, и, глядя на гостей, выдавил из себя улыбку.
Ксеня медленно поднялась вслед за ним.
— Ну что, невеста, будем репетировать театральный поцелуй? — понизив голос, повернулся Климов к Ксене, и не успела та понять, о чем речь, как он привлек ее к себе, резко откинул назад, и, принимая такой ракурс, чтобы со стороны казалось, что они страстно целуются, просто прижал щекой к щеке девушки. Гости в первое мгновение оцепенело замолчали, а после разразились бурными аплодисментами и одобряющими возгласами.
Игорь вернул ошарашенную Ксеню в вертикальное положение, и та, как подкошенная, сразу же опустилась на стул.
— Где ты научился такой пошлости? — шепнул Климову на ухо Артем, единственный, кто увидел «подделку». — Участвовал в художественной самодеятельности при доме культуры деревни Хуторки?
— Как ты догадался? — язвительно огрызнулся Климов.
— А Ксюшке, похоже, понравилось, — продолжал подтрунивать Тема, — вон как вся разрумянилась. Наверное, от удовольствия.
Ксеня на это решила ничего не отвечать и лишь неодобрительно покосилась на приятеля.
— В следующий раз хотя бы предупреждай, что собираешься делать, — обратилась она уже к Игорю. — Я хоть морально подготовлюсь к твоим неожиданным пируэтам…
— Договорились, — усмехнулся тот.
…Оставшаяся часть обеда прошла преимущественно в спокойной обстановке: «горько» было выкрикнуто еще лишь раз, за ним последовал достаточно скромный, почти невинный поцелуй виновников торжества, лишенный прежнего театрального пафоса; Артем больше не ерничал, увлекшись разговором со своим соседом справа; Ксене наконец-то удалось расслабиться и даже немного поесть, с Игорем же они вели неспешную беседу «ни о чем», в которую изредка вклинивалась пани Алиция с хвалебными одами в адрес своего теперь уже зятя и слезливыми просьбами «хранить и беречь ее дочурку-кровинушку, как она сама хранила ее до свадьбы».
Когда обед подошел к своему логическому завершению, начались танцы в бальном зале.
— Ты только восточные танцы умеешь танцевать? — озадаченно поинтересовался Климов у Ксени, когда их первыми пригласили открывать главный свадебный танец — полонез. — Или с европейскими тоже дружишь?
Ксеня отрицательно помотала головой, и они с Игорем, одновременно удрученно вздохнув, вышли в центр зала. Зазвучала медленная плавная мелодия полонеза, и вдруг Ксеня с изумлением осознала, что знает, какие движения ей следует совершать под эту музыку. Она переглянулась с Климовым, которого, кажется, постигло то же внезапное откровение, и они вместе сделали первый шаг, потом еще, и еще. Пары, следовавшие за ними, двигались так же, никто не смотрел на них, как на белых ворон, и не показывал пальцем. Похоже, они делали все правильно, и это так воодушевило Ксеню, что она не удержалась от восторженного восклика:
— Вот это да!
— А я уже ничему не удивляюсь, — улыбнулся ей в ответ Климов. — Особенно после грозы в Толедо…
Вслед за полонезом заиграла мазурка, затем менуэт, медленные танцы перемежались с быстрыми, и каждый танец давался Ксене с Игорем с такой легкостью, будто они обучались этому не один год. Артем, между прочим, тоже был в первых рядах танцующих и веселился не меньше друзей.
— Ты понимаешь, что все это значит, Тема? — в небольшом перерыве между танцами спросила Ксеня у парня.
— Нет, но мне это нравится! — радостно ответил ей тот, и тут же его увлекла за собой Юзефина, чтобы вновь пуститься с ним в пляс.
Но время шло и с каждым последующим танцем в зале становилось все меньше танцующих пар, а уставшие, но возбужденно-счастливые гости возвращались в сад, где уже вовсю шло приготовление к ужину. Климова окликнули несколько мужчин, солидного вида и возраста, и, потягивая венгерское вино, завели с ним неспешный разговор о политике и приближающимся сейме. Ксеня, видя, как нелегко Игорю поддерживать незнакомую тему, сочувственно ему улыбнулась и, пройдя немного вперед, присела на одну из мягких скамей, которые были заботливо расставлены хозяевами для гостей по всему саду. На соседней скамье недалеко от нее расположилась Юзефина, которую со всех сторон окружили юные паненки и с открытым ртами слушали ее рассказы о последних модных тенденциях и новинках, популярных при дворах польского и французского королей.
— Если дама хочет, чтобы ее считали плутовкой, она клеит маленькую «мушку» в уголок рта, — вещала Юзефина, купаясь в лучах внимания и восхищения, — если хочет сообщить о своих галантных похождениях — на щеку, влюбленная паненка помещает мушку около глаз, кокетки — на губе, дерзкие — на носу, высокомерные — на лбу… Я предпочитаю клеить мушку на губе, от этого улыбка становится таинственной и привлекательной… Кавалеры просто с ума сходят от мушек на женском личике… Хотя бывают пижоны, которые помещают мушек и на свое напудренное лицо, — со смехом добавила она.