Никогда не стоит забывать, что если бы вы встретились при других обстоятельствах, возможно, вы стали бы друзьями или союзниками. И что тогда делать? Манипулировать разумом других живых существ, невзирая на всякие последствия, может только тот, у кого нет чести и тот, кто считает себя выше остальных, для которых чужая жизнь — ничто. А я как раз и клялась, что буду бороться против таких. Но, как бывает в реальности, иногда приходится пересматривать свои взгляды. А эти догмы джедаев, которые хорошо звучат на бумаге, в жизни работают не совсем так, как хотелось бы.
За прошедшую войну мне доводилось участвовать во многих допросах мандалорских офицеров и всяких предателей с применением Силы. Когда сама являешься свидетелем всех ужасов, сотворенных их руками, сомнений по поводу ментального допроса не возникают, важен только результат, от которого зависит жизнь тысяч и тысяч невинных. А что сейчас? Стоит ли наплевать на сохранность рассудка у женщины передо мной? У меня нет сомнения насчет её принадлежности к «Церберу», но является ли она их «важным» членом? Является ли она хладнокровным фанатичным террористом? Впрочем, всё зависит от её ответов.
Я наблюдала, как внутри её стальных глаз идет буря размышлений. Но кем бы она ни была, она должна понимать, ей не удастся нас обмануть.
— Адво…
— К сожалению, у нас нет времени на это, — перебила я её. — Я даю вам выбор. Пока. Воспользуйтесь им мудро.
Такое я тоже проходила не раз. Многие при допросе начинали давить на жалость, изображать из себя невесть кого, торговаться, умолять, даже находились смельчаки, которые дерзили и угрожали.
После нескольких секунд размышлений она гордо вздернула подбородок вверх и повторила с некоторым вызовом:
— Мне нечего вам сказать.
— Что ж… — само собой вырвался тяжелый вздох, — ваш выбор.
Сконцентрировавшись, направила Силу в её разум. Прорваться через волю и ментальную защиту с первого раза не получилось. Разум женщины хорошо сопротивлялся, но в данном случае, ей некуда деться — её ментальная защита рано или поздно падет. Как показывает опыт, любого можно сломить, нужно лишь время.
Прошла минута, а за ней тянулась другая — со стороны, наверное, покажется, что мы просто сидим в тишине и пялимся друг на друга. Тем не менее, черноволосая начала нервно ерзать, словно от холодного сквозняка, и пару раз оглядывалась по сторонам, будто ей что-то мерещилось. Спустя пять минут появились первые намеки на страх. Её глаза расширились и начали судорожно бегать в пространстве. Хладнокровие на её прекрасном лице сменилось тревогой, постепенно переходя в самую настоящую панику. Как известно, страх отлично ломает защитные механизмы рассудка. Найдя её слабину, я усилила напор. В моей голове тут же воспроизвелись частички образов и мыслей женщины — то, кем она являлась «внутри», начала открываться мне, отдаваясь тягучей болью в висках и эхом множества голосов.
Закованная в кандалы на удерживающем кресле, она начала дергаться, пыталась освободиться и дотянуться руками до головы, почти доводя кисти рук до травм. На её лбу выступили испарины пота. На экране над ней заморгали красным цветом показания с датчиков на руках: учащенное сердцебиение, изменение давления. Но женщина пока держалась, не вопила, не умоляла, просто пыталась вернуть контроль. Будь у неё больше времени, она может и закрылась бы от меня, но мне нужны ответы прямо сейчас.
«Покажи мне, кто ты», — приказала себе и в грубой форме пробила её ментальную стенку подобно тарану, сносящий врата крепости.
— Миранда… Миранда… — отчетливо услышала в голове женский голос, зовущий откуда-то из глубины сознания.
«Покажи, чем дорожишь».
— Сестра…
— Я обещаю…
— «Цербер» защитит нас… Защитит нас…
«Чего ты боишься?».
— Сестра, он не найдет нас… Я не отдам тебя ему, слышишь?
— Я… Я верю тебе, Мири.
Голоса то появлялись, то исчезали вместе с туманными силуэтами.
«Кто такой Призрак?».
Силуэты двух женщин вмиг утонули во тьме. А затем женский голос сменил мужской — приятный баритон, полный уверенности и силы. В пустоте возник облик мужчины в шикарном костюме и с необычными глазами. За его спиной пылала огненными красками завораживающая картина.
Хм… Так это он и есть Призрак?
— Ах… — тихо застонала от боли Миранда.
Через минуту внутри её сознания я начала ощущать её боль от вторжения в разум. Я знаю, что можно воздействовать, не причиняя боли, но я не мастер в ментальном аспекте Силы, значит, с легкостью могла натворить бед, как если бы в операционной вместо высококвалифицированного хирурга работал мясник.
— АРХ!!! — вскоре её стоны перешли на крик, не в силах больше терпеть… — Прошу, хватит! Прошу!
Я немедленно отступила от её сознания и вернула себе фокус зрения. Мир вокруг приобрел нормальные очертания и четкость. Исчезли посторонние голоса. Потребовалась пара секунд, чтобы прийти в норму. Как я и говорила, я не мастер в этой области. Надеюсь, я не натворила с ней нечто непоправимое.
— Что теперь скажете… Миранда?
От её былой уверенности не осталось и следа. Опустив голову, она едва переводила дыхание.
— Я… Я… Сделаю всё… Что… Скажете…
— Устроите мне встречу с Призраком? Или разговор.
— Я… Могу только с нашего корабля…
— Хм, почему?
— И… Иначе никак не получится.
— Хорошо.
Услышав мой ответ, она встретилась с моими глазами, вернее с оптикой визора.
— К-к-как ты это сделала…
— Вы уверены, что хотите знать?
Миранда не ответила, хотя было видно, что она хотела бы это знать. Сглотнув ком в горле, опустила взгляд на пол.
— Собираемся? — обратилась я к притихшей Нойше рядом и освободила узницу.
Азари несколько раз переводила взгляд с Миранды на меня. Видимо, решалась спросить, что это сейчас было.
— Конечно. Пора время ответов. Хотя бы на парочку вопросов. Александра… Эм… Вернее, Миранда, вы можете идти?
— Вы всерьез спрашиваете? — с раздражением в голосе спросила Миранда.
— Ну, мы же не звери, чтобы принуждать, — небрежно ответила она и вызвала Авитуса по комлинк. — Боевая готовность.
Авитус, соскучившись без дела эти часы, тут же выпалил ответ коротко и ясно.
— Я всё забываю спросить, а тебе не нужно делать отчет перед куратором или что-нибудь такое?
— Ну, у нас пока процесс расследования, а вот когда найдем виновных либо главных подозреваемых, нароем доказательств на них, тогда и огласим все обвинения. Я дала приказ другим спектрам, чтобы они начали собирать все материалы, показания, улики, потом передам в главный штаб. А там куратор сам решит, необходимо ли наше присутствие в суде.
— То есть, временных рамок у тебя нет?
— Как бы есть, но как бы и нет. Всё зависит от отчетности и приоритета дела. Пока же у нас есть одна «свободная» неделя для спокойного расследования.
— Хм…
— СпеКТР и Совет Цитадели будет только рад узнать, что мы копаем под «Цербер», особенно если учесть, что случилось на Тунтау. У нас уже есть тела их агентов, наемников, парочка ценных информаторов и данные из инструментрона Пола Грейсона. Может, что ещё найдется под завалами его дома.
— А что насчет Джилл?
— Расслабься, о ней я не упомянула.
— Почему?
— Решила, что девушке не помешает тот, кто наставит её на истинный путь без лишнего внимания.
Хм… Истинный путь. Как это прозаично.
— А что? Ты не этого хотела? — удивилась Нойша.
— Этого. Просто уточняю.
— Оо… Только не говори, что не доверяешь мне? Пусть меня и повысили, но я всё та же.
— Я не это имела в виду.
— Ха-ха. Рада это слышать. Не хотелось бы встать в один ряд с врагами…
— Мм?
— Это я так, не бери в голову, — весело отмахнулась азари.
За время нашего обсуждения я украдкой посматривала на Миранду. Та выглядела паршиво, но с усердием ловила каждое наше слово. И после этого не говорите мне, что она — не шпионка. Я хотела проверить, знает ли она что-нибудь о Грейсонов, но в её состоянии — слишком рискованно.
— Я к Джилл.
— Ага, встретимся около внешнего шлюза.
Джилл нашлась в одной из личных кают — тесное помещение в серебристо-металлической расцветке с одноместной койкой, маленькой тумбочкой для личных вещей и со шкафом в стене. Она сидела на полу, собрав ноги. Глаза закрыты, брови нахмурены, на лице только сосредоточенность. Агитации Нойши явно возымели успех, и девушка сидела в одежде почти как у азари. По кондициям Джилл была немногим ниже нас ростом, так что, в закрытом шлеме и броне разницы особо не будет видно.
Наблюдая за её медитацией, я взвешивала все за и против, чтобы взять её с собой: во-первых, она уже не маленькая, в её возрасте я, и не только я, пошла на войну. Да, есть, конечно, риски, но где их нет, а реалии покажут, на что она действительно способна. И что наиболее важно, способна ли она выдержать и сориентироваться в тяжелых ситуациях. Вдобавок, думаю, она сполна нахваталась «всего» во время своего бегства с Полом. Во-вторых, я могу защитить её, когда она рядом, что очевидно. Да и вообще, думаю, её обучение пройдет более продуктивно именно вне «тепличных» условий. Ну, это уже исходя только из собственного опыта на войне. Но у неё нет базовой подготовки, чтобы опираться на что-то… Хм… А обучать кого то — та ещё головная боль, да? Ладно, разберемся.
— Есть успехи?
— Не уверена… — не открывая глаз, ответила Джиллиан.
Собрав Силу на кончике указательного пальца, коснулась ей до её лба. Девушка распахнула глаза и потрогала место прикосновения. Ничего не обнаружив, подняла на меня вопросительный взгляд.
— Так просто?
— Ты тоже научишься.
— Я постараюсь.
Она хотела продолжить свои тренировки, но я её остановила:
— Пойдешь с нами?
— А-ам… Да, конечно.
— Тогда собирайся. И прежде чем покинем корабль, спрошу, как хорошо ты владеешь оружием?
— Отец… Обучал стрелять из пистолета, — вспомнив, что Пола нет в живых, она резко загрустил