бежище. Однако в данных реалиях не он наша главная проблема. Или я не права? Впрочем, в последнем я не была столь уверенной. Чувствую, этот человек ещё предоставит хлопот. А пока, думаю, выиграли немного времени.
Великая Сила, как же я не люблю всё связанное с переговорами и политикой. Эх… Как же было «просто» на войне — есть враг и есть свои… В который раз я вспомнила тяжелые времена с некоторой ностальгией, что странно.
Откинув капюшон и подняв визор на лоб, устало протерла глаза и помассировала переносицу. Очевидно, что-то не сходилось с коллекционерами и «Цербером» — слишком мутная история с этими нападениями. Да и с чего именно этой прочеловеческой радикальной организации интересоваться ими? Раз даже Совету и Альянсу они не интересны. Только из-за нападений? Но вряд ли эти коллекционеры нападают только на людские колонии. И раз они не в сфере интересов СпеКТРа, то и угроза от них не такая большая, чтобы так волноваться. Хотя, может и не факт.
— Так вы и правда… Человек… — услышала удивленный голос Миранды.
— Можно и так сказать.
— И вы — спектр…
— Не совсем.
— Что? — не поняла меня Миранда, явно обескураженная услышанным.
— Неважно. Что у вас есть на коллекционеров? Вы что-нибудь выяснили?
— Мы только начали расследование.
— Значит, совсем ничего?
— Я… Я могу показать видеозапись с последней колонии, где было совершено нападение.
— Хорошо, — я откинулась к спинке кресла и на минуту закрыла глаза, пока она искала файл на компьютере.
Миранда быстро нашла нужный файл и вывела на монитор видео, качество которого оставляло желать лучшего. Несколько минут песчаный пейзаж улицы с парочкой зданий оставался неизменным. Как вдруг начались помехи и появился стрекот, как у роя насекомых. Видео нельзя было назвать железобетонным доказательством, потому был лишь маленький фрагмент неких черных силуэтов с крыльями, которые якобы тащили тело.
— Хм… И это всё?
— Есть один свидетель. Вернее, был.
Про свидетеля, который тронулся умом после нападения, мне нечего было сказать. Приняв вызов Нойши, мы с Мирандой пошли к остальным. Через минуту в кабине пилота собралась целая толпа. Джефф Моро, он же Джокер, он же лучший пилот Альянса, он же старый знакомый, сидел за креслом, и его обескураженное выражение лица красноречиво описывало нашу встречу. Точнее то обстоятельство, при котором мы встретились. С ним также был тот голос, с которым связывалась Миранда.
— Я же говорю, меня заставили! Это ж, «Цербер»!
— Мистер Моро, мы лишь предложили вам работу, вы сами согласились, — сдала его с потрохами Миранда.
— А, хе-хе, да? Так… кхм-кхм, мы под арестом СпекТРа или как? — Джокер с ожиданием в глазах несколько раз переводил взгляд с азари на Миранду и обратно.
— Пока нет, — ответила Нойша и посмотрела на меня. — Что-то ты быстро.
— Призрак занятой человек.
— И к чему пришли?
— Сомневаюсь, что его слову можно слепо доверять, но он отзовет агентов, работающих над Фолком и Джиллиан.
Лицо упомянутого турианца не изменилось. Разумеется, он тоже не поверил словам Призрака.
— Ну, конечно!
— Спокойней, капитан. Вас и вашу семью поместим в программу защиту свидетелей.
Фолку не понравилось такое развитие событий. Но что ему оставалось, либо тюрьма, либо это.
— И в обмен на что он обещал отозвать головорезов?
— В обмен на содействие против коллекционеров. Джон Шепард и Миранда сейчас заняты расследованием нападения коллекционеров на людские колонии.
— Коллекционеров? — удивилась Нойша. — Занятно…
— Миранда поделится с нами всеми их сведениями.
— Правда? — посмотрела на Цербершу азари.
— Призрак разрешил.
— О, как, а без разрешения вы бы продолжили скрывать всё?
— Можно подумать, вы без разрешения от Совета, что-то бы сделали, — отпарировала слова азари Миранда. — Даже пальцем бы не пошевельнули.
Нарастающий спор прервался, когда в кабину пилота подошли ещё двое старых знакомых.
— Мистер Моро, что случилось, зачем ты нас выз… Митра?!
— Здравствуй, Карин Чаквас.
За два года добрая женщина не сильно изменилась. Поменяла только форму. Было немного странно увидеть её среди «Цербер», исходя из репутации организации. Кажется, в Альянсе дела пошли не лучшим образом. Как говорится, власть быстро развращает. Вот и дорвавшись до места в Совете Цитадели, они явно растеряли свою репутацию среди обычных служащих. Интересно, с чего бы?
— Боги! Как же я рада тебя видеть! Выглядишь вполне даже здоровой, — в ответ я лишь кивнула.
— Дайте угадаю, опять собираемся куда-то в самое пекло? — в отличие от неё, её спутника, Гарруса Вакариана, я узнала с трудом.
Нижняя половина его лица была в ужасных шрамах, а голос раздавался с хрипотцой.
— Почему вы тут? Я назначила вам постельный режим, мистер Вакариан.
— Меня это… Джокер вызвал, сообщил, что это что-то важное, крайне важное, — перенаправил гневный взгляд доктора в сторону пилота Гаррус.
— Я думал, нас захватывают! — нашел оправдание Джокер под взглядом всех присутствующих.
— Мистер Моро, свяжитесь с капитаном Шепард.
Глава 13 Скрытая угроза
Ожидал ли Джон Шепард, когда, вернувшись в свой корабль, встретится с людьми не столь далекого, но изменившего его жизнь, прошлого? Трудно сказать. Последнее, что я помнила о нем — это как он в инвалидном кресле вместе с Лиарой улетали на аэрокаре в Цитадели. А сейчас, он здоровый и на своих ногах стоял перед нами в полном боевом обмундировании. Узнав нас, Джон заметно успокоился и, пригласив сесть, как смог, рассказал нам предысторию своего вступления в «Цербер», плавно перейдя к насущным делам.
Для обсуждения дальнейших шагов он предложил сменить место, где поудобнее, и посему все выжившие участники той битвы на Вермайре и парочка непричастных собрались в брифинг-зале. Каждый занял своё место вокруг небольшого стола и внимательно всматривался к каждому незнакомому лицу в ожидании разъяснений.
Казалось бы, не было особых причин для подозрений или неприязни, но в помещении царила натянутая атмосфера. Да и, по чести стоит отметить, мы не были столь близкими друг к другу, чтобы так доверять спустя два года с лишним. Многое могло поменяться. Впрочем, подозреваю, не в этом главная причина. Просто все, кто принимал участие в охоте на Сарена, понимал, что угроза, нависшая над миром куда опасней, чем кажется.
Пока весь остальной мир ни сном, ни духом, с чем именно мы тогда столкнулись, посчитав виновными гетов и успокоившись, мы всё это время жили с мыслями о жнецах. А геты… Они стали удобными врагами, которые и приковали к себе всё внимание. И вряд ли Совет после той битвы с «аномальным» дредноутом сколько-нибудь озаботился о дальнейшем расследовании для выяснения мотивов преступления Сарена, которые так и остались тайной. И вот, наконец-то, у нас появилась сомнительная, но зацепка.
— Думаешь, коллекционеры связаны со жнецами? — в голосе суприма не было слышно привычной легкомысленности.
Даже если это не правда — не будет лишним увериться в обратном. Не хотелось бы, чтобы «подручные» жнецов свободно рыскали по галактике.
— Прямых доказательств этому нет. Но Призрак отчего-то слишком уверен в этом. Возможно коллекционеры тайно работали на них всё это время, возможно даже именно они и помогали Сарену с технологиями, ведь никому до них дела нет.
— Возможно-возможно, однако у вас только догадки. Или очередная «игра» Призрака. Совет не воспримет его слова за доказательство. А откуда он вообще знает о жнецах? И главное — почему его это волнует? Как будто они угрожают только землянам.
— Я не знаю.
— Богиня… — устало вздохнула Нойша.
Вся эта история Джона с «Цербером» вносила определенные сложности. Наша встреча не могла пройти бесследно как для них, так и для нас. Совет будет обязан спросить у Нойши и её команды, что она делала на том или ином секторе во всех подробностях, где нельзя будет упустить о встрече с церберовцами. А сейчас, когда дела у Шепарда висят вообще не понятно на чем, его связь с «Цербером» в СпеКТРе могли интерпретировать как предательство. Следовательно, после инцидента с Сареном и с ужесточением контроля над агентами отношение к отступникам будет суровым. Хотя формально он давно уже не в их рядах. Но кого это когда-либо останавливало, когда нужно найти козла отпущения.
И как только Нойша сообщит начальству о ходе расследования и при каких обстоятельствах произошла встреча с Шепардом, весь его экипаж легко может отправиться под трибунал, как террористы, ещё вдобавок обвиненными в бойне на Тунтау. И что самое худшее — они попросту могли дать приказ Нойше об устранении падшего спектра и всю террористическую ячейку Миранды, отказаться от которого вообще невозможно. У Совета явно существует чёткая инструкция насчёт того, что делать в случае подозрения о предательстве их агента. Вторую оплеуху как с Сареном вряд ли кто-то хотел допустить.
Джон и сам понимал это, но был полон решимости дойти до конца. Он не просил Нойшу заступиться за них, а лишь дать немного времени, а потом он лично выступит перед Советом, если понадобится.
— Кому ещё известно о вашем выздоровлении?
— Насчет «Цербер» не знаю, но об этом знают только те, кто здесь. Ну, некоторые из них, — его взгляд ненадолго задержался на двоих…
— Это немного улучшает дело. Миранда Лоусон? — потребовала Нойша.
После её слов взгляды всех присутствующих устремились к представителю «Цербера».
— Над восстановлением Шепарда работала только моя группа, в которую входили три доктора, — спокойно ответила Миранда. — Но все задействованные специалисты не были информированы о том, кого именно они оперируют и лечат. Им платили не за это.
— В самом деле? — не поверила ей Нойша.
— Я позаботилась о конфиденциальности.
— То есть, вы их устранили? Ладно, не отвечайте, а то каждое ваше слово тянет на статью, — обдумывая свои варианты, ответила Нойша. — Так, допустим… Допустим, о вас и «Цербер» знает узкий круг разумных, тогда у меня есть одна мысль, Джон Шепард. Сомнительная, но, думаю, единственно верная.