— Не суетитесь, лейтенант, — призвала я его, сконцентрировавшись на главном коллекционере, но на всякий случай схватилась за клинок, если не получится провернуть трюк с обманкой.
Рой этих существ контролировался с одной точки, с одного разума — с корабля. И, кажется, все эти существа не вполне живые в полном смысле этого слова, а скорее как автоматические модули под управлением этого разума на корабле. Интересно… Однако кем бы он ни был, его разум не был столь сильным, как у Жнеца и ему нужно было контролировать всех своих солдат в колонии, так что он вряд ли обратит внимание на локальное воздействие в разуме одной группы.
Тем временем они уверенно приближались к нашему укрытию, мелкие жуки были уже прямо над нами, но резко остановились, застыли в воздухе на пару секунд и, покружившись, полетели обратно. Получилось. Но все же я с некоторым сомнением глядела, как они возвращались к своим предыдущим задачам. А окруженное чуть мерцающим ореолом стазиса тело главного коллекционера я провожала взглядом долго и пристально. При повторном воздействии я не смогла дотянуться до самого главного на корабле. Кто-то отключил этого коллекционера от общей, так скажем, сети, и он камнем рухнул на землю. Я уже было надеялась, что у нас будет тело целого коллекционера, как его товарищи прихватили его тело с собой. Ясно, не хотят давать нам сведений о себе.
— Придется обойтись без машины. Похоже, они отлично ориентируются по звуку. Что есть ближайшее к нам, где можно получить помощь?
— Полицейский участок № 5, — сверившись с картой, ответила Трия.
— Идем туда.
Масштабы нападения поражали. Точнее, его скорость. За считанные часы практически половина не самого маленького города была в руках у коллекционеров. Только где-то в центре слышалась непрекращающаяся стрельба и взрывы. Пару раз над домами мы заметили летающих жуков с размером в истребитель. Видимо, это транспортники. И вот зачем они погружали живых людей в капсулы.
Через три квартала мы натолкнулись на перестрелку. Небольшая группа коллекционеров сражалась с кем-то, кто засел в клинике, судя по табличке над входом в здание. Покрутив клинок в руках, небольшими рывками двинулась в противоположное от клиники здание. Обшарив взглядом район вокруг него с удобной высоты, я вычислила всех коллекционеров, на каждом из которых сидело по паре дронов. Все их внимание было приковано к защитникам клиники. Активировав лезвие только в момент удара, я сходу сняла двоих, которые засели за машинами и отстреливались. Резким движением руки вниз при телекинезе насмерть разбила всех мелких насекомых в асфальт, чтобы они не успели среагировать. Коллекционеры поздно заметили постороннее вмешательство. Пока я добивала всех с одной стороны, Вега при поддержке биотики от азари успешно уничтожил коллекционеров, засевших в укрытиях в другой стороне.
— Свои! — крикнул лейтенант, когда никого из жуков не осталось.
— Спасибо за помощь, — первым из-за укрытия вышел немолодой мужчина с седыми усами в форме полицейского и козырнул, не дожидаясь вопроса. — Сержант Саймон Купер, полиция Фел Прайм.
— Лейтенант Джеймс Вега.
Полиция? Видимо обычный патруль.
— Сколько вас здесь? — сходу спросила я.
— Если посчитать парочку патрульных и двоих охранников клиники, то нас тут осталось четверо, ну и работники клиники с гражданскими внутри.
Надо сказать, этот сержант впечатление производил в отличие от остальных представителей закона. Явно успел послужить и повидать немало. Потому и понял, что я спросила насчет тех, кто может сражаться.
— Оружие и боеприпасы?
— Почти на исходе. Есть щиты, шокеры и дубинки в машине. Мы, знаете ли, не гвардия, можно сказать просто охрана. Здесь после нападения «стаи» во всем заправляют военные. Да и колония не сказать, что особо проблемная. Была.
Внутри небольшого помещения ютилось всего несколько гражданских и патрульных, один из которых упорно пытался связаться.
— Ну, что там, Глен? — спросил у него сержант.
— Глухо как в танке, сэр, — доложил связист.
— Ладно. Не прекращай попытки. Я отправил за помощью в центр двоих, пока они не вернулись.
— Где же наша армия?! Где наши солдаты?! За что мы здесь работаем?! Хваленый Альянс!
— Ох… Успокойтесь, доктор Ричардс, — видимо, ученый уже успел достать сержанта. Нервный мужчина в очках был весь как на иголках. И тем самым пугал всех вокруг.
— Еще идут! — крикнули с верхнего этажа.
Через окно я увидела сначала мутное пятно, облачко, которое постепенно разрослось. Хм… Что ж, это уже серьезно.
Глава 18 Рой II
— Немедленно вызволите меня отсюда! Вы в курсе о важности моих исследований?!
От крика сверху ученый затрясся сильнее, чем маленькая девочка возле женщины и стал копошиться.
— Если не сможете, то дайте мне оружие, я сам пойду!
— И куда вы пойдете? — буднично осведомился сержант. — Везде же такая картина.
— В центральный штаб ВКС Альянса! Это лучше, чем оставаться здесь и ждать смерти!
— Да ради бога. Только оружие я вам не дам. Ненароком пораните себя или еще кого-нибудь, а мне потом будет неловко.
— Значит, ничего не собираетесь делать?! Я это запомню! — ничего не добившись от сержанта, доктор отвлекся на других. — Эй! Осторожней с этими реагентами…
Я беглым взглядом пробежалась по отчаявшимся и растерянным людям, скучковавшихся в смотровой палате. И судя по их состоянию, сержант был единственный среди них, кто не давал страху диктовать условия.
— Джилл, останься с ними.
— А? А… вы куда? — она проследила за моим взглядом в окно. — Я с вами! Я могу помочь.
— Уверена, что сможешь, но сейчас твоя помощь нужнее не мне, — Джилл оглянулась по сторонам и легонько кивнула. — Доверься своей интуиции и Силе, хорошо?
— Да. Поняла.
Видя эти зеленые глаза полные решимости, я не смогла не улыбнуться. Сила… Не подведи ее.
— Лейтенант, — обратилась к Веге, — нужно забаррикадировать все двери и окна, я зачищу местность.
Слоняться вместе с гражданскими по городу, где идет бой, да еще в поисках мнимой помощи — ни к чему хорошему не приведет. И раз больше бойцов не нашлось, им остается лишь спрятаться в надежде, что не заметят, пока я разберусь.
— Лейтенант?
Мужчина сглотнул и с тяжелым взглядом окинул два десятка людей, за которых он теперь в ответе. Военный прекрасно понимал, что ситуация почти что критическая, да что там почти, полностью — некуда бежать, некому помочь, колония отрезана, а своих сил не хватает.
— Д-да, — но все-таки взял себя в руки. — Но как… Как вы собираетесь?
— Лейтенант, позаботьтесь о них, — отчеканила ему, пресекая дальнейшие вопросы.
Ничего не понимая, он смотрел мне в глаза несколько секунд и только потом вместе с патрульными ушел готовиться к защите, а дальше к отходу. Видимо решил, что это пустое дело — спорить с сумасшедшей.
— Лиара, Трия, ваши дроиды могут поискать помощь? Сколь далеко они могут лететь? Лиара?
— А-ам, да, попробуем. Насколько хватит энергии.
— Или пока их не обнаружат, — дополнила Лиару Трия.
— Они ведь могут передавать сообщение?
— Да.
— Вот и хорошо. Свяжитесь со всеми, с кем сможете.
— Думаете, кто-то еще жив? — с надеждой в голосе спросила Лиара.
— Не исключено.
А пока разберемся с ними. Вернее, я разберусь. Под недоумевающие взгляды всех присутствующих, покинула здание и велела закрыть за мной дверь.
Что ж, сейчас посмотрим, насколько сильны эти существа в бою. К честности признаться, для меня, той, кто участвовала в полномасштабных военных театрах и на земле и в космосе, количество коллекционеров не впечатляло. И знаете, что еще я заметила — они не похожи на организованную армию, скорее на банду. Думаю, вся их сила заключена в технологиях, неизвестности и во внезапности. Однако все же недооценивать их не стоит. Кто знает, какие сюрпризы у них могут быть. К примеру их главарь — я еще раз присмотрелась к странному кораблю, откуда чувствовался мощный разум.
Тем временем облако на горизонте постепенно превратилось в тучу роя насекомых. Они двигались плавно, без хаотичности, словно по чьему-то указу, и окружили меня со всех сторон, терпеливо ожидая сигнала для атаки. Спустя минуту первые выстрелы не заставили себя ждать. И вместе с тем стала ясна еще одна деталь, их цель — не убивать всех встречных, а схватить живыми как можно больше, иначе такую точную и редкую стрельбу я не объясняла. Ну, мне же лучше.
Я без труда увернулась от выпущенного хм… жала и силовым рывком резко сократила дистанцию до первых рядов противника. По всей видимости, они не ожидали подобной скорости от человека и как-то даже растерялись. Однако остальные коллекционеры не стали в суматохе стрелять в меня посреди своих. Кем бы ни был их кукловод, он быстро освоился и, кажется, ценил каждого бойца, что похвально, если призадуматься.
По мне начинали вести плотный огонь только тогда, когда я оставалась одна. Не задерживаясь на одном месте и секунды усиленными прыжками и скоростью, я постоянно меняла свою позицию. Благо городское окружение прекрасно помогало защититься от внезапных атак и отталкиваться от всего, что меня окружает, тем самым давая мне пространство для маневренности, как бы странно это не звучало.
Солдаты коллекционеров — буду так называть гуманоидных существ с этими хм… жалометами — не представляли особой опасности. Они не были живучими и сильными как те же кроганы, не были быстрыми и ловкими, в ближнем бою действовали, на мой взгляд, слишком топорно и неуклюже. Только летать умели — это факт. А мелкие насекомые, которые и, судя по всему, служили для них главным элементом неожиданности, намертво попадали вниз в тот миг, когда я открывала Рану в Силе и поглощала жизнь вокруг себя. Да уж… Я уж подзабыла это ощущение. Меня скрутило изнутри даже от кратковременного использования, и в правом глазу кольнула острая обжигающая боль. Но сейчас уже терпимо и как-то даже привычно.