Шутку спектра девушка явно не оценила, помотав в ответ головой.
— Взломать можешь?
— Попробую… — проделывала что-то со своим инструментроном Нойша, ворча себе под нос. — Мда, Авитус бы здесь нам не помешал. Нет. Не выйдет. Их можно либо уничтожить, либо отключить.
— Так или иначе, они все равно заподозрят неладное, — дельно заметила Джилл.
— Либо можем обойти через разлом.
— У меня как-то нет желания заниматься скалолазанием, Митра. А вообще, кого мы боимся? Предлагаю запалиться и ждать, когда кто-то появится, чтобы проверить. Там и схватим их для допроса с пристрастием.
— Ладно, — пожала я плечами, мол, делай, что хочешь. Что-то Нойша в упор не видит опасности. Или хочет что-то проверить насчет меня, в особенности то, как я остановила жнеца.
С помощью омни-инструментрона азари послала сигнал. И спустя секунду в пустыре впереди я краем уха услышала затухающие писки, затем последовательные четыре щелчка.
— Полностью отключены… Да, точно отключены, — сверилась с инструментроном спектр. — Посмотрим, кто это тут так озаботился о наблюдении за периметром в руинах.
Какие есть варианты? На ум никто конкретно не приходил. Разве что какие-то давно затерявшиеся пираты или контрабандисты. Но это слишком маловероятно. Местные обитатели? Сомнительно. Геты? Также. А жнецы вряд ли бы стали мелочиться на нечто подобное. И вообще скрываться.
В ожидании мы скрылись за небольшим холмом. Прошла минута, две, пять… Никакими гостями не пахло, молчала Сила, вокруг шум первозданной природы и только. Может хозяева только в пути?
— Признаю, идея была такая себе. Зато осмотрю датчики.
— Стой, — остановила я азари.
Слева сверху со стороны разлома появились два небольших объекта. Хм… Неживых. К месту обнаружения датчиков прилетели дроны в маскировочном режиме. В визоре ночного видения их контуры едва различались от местности. Дроны точно знали, куда лететь и что проверить. Они повисли над пустырем, покрутились и пару секунд спустя раздались сигналы, после которых в небо устремились осветительные снаряды.
— О, снова включают.
— Значит, серьезно настроены. Не узнаешь модель?
— Да я их едва вижу в ночном видении, Митра. Похоже на разведывательные модели с функцией управления и перехвата вражеских устройств связи, причем военного образца. Такие на рынке не купишь. А если и купишь, то не за малые кредиты.
— Получается здесь военные?
— Не думаю, Джилли. Задай себе вопрос, кто знает об этой планете на жоп… То есть, на краю нашей необъятной?
— СпеКТР, Цитадель, остальные расы?
— Я — спектр и я не знала. Этой системы даже на картах нет. Да и зачем здесь скрытность от Совета Цитадели? Начали сканировать местность и что-то распыляют… — проверила она инструментроном воздух. — Какой-то пестицид. От местных зверушек, что ли?
— По-моему они нас заметили, — неуверенно протянула Джилл, когда те застыли в воздухе. — У этих дронов есть тепловизор? — приготовились они к бою.
— Конечно… Но наши кинетические щиты оборудованы «зеркальным» полем, Джилли. Так что они не должны были нас засечь.
— А может это геты?
— Кстати, вполне может быть, — задумчиво протянула азари, также готовясь к бою. — Ну, сейчас узнаем.
Первой вступила в бой Нойша, словно прям жаждала продемонстрировать, что её биотика тоже не шутка. Сначала был снят щит с маскировкой мощным электромагнитным импульсом по области. Потом точными выстрелами по обездвиженным целям мои спутники уничтожили их окончательно. Не знаю, успели ли дроны передать какое-либо сообщение, но кем бы они ни были, у них теперь нет сомнений, что их раскрыли. Да и в ночи вспышка синевы от биотики виднелась с другой стороны планеты.
Впрочем, на первый взгляд ничего сверхопасного не ощущалось. То ли это я расслабилась, то ли, враги не особо опасные. Передо мной лежали просто куски металла и электроники. Никакого в них остатка разума, как у того же жнеца или у коллекционеров. Сколько я подобных уничтожила за всё время и не счесть. Видимо, это тоже сыграло свою роль.
— Никаких опознавательных знаков, — покопалась в их внутренностях Нойша. — Память повреждена, а уцелевшие сектора пусты. Трекеры… Оу… Стерты. Нет постороннего ПО. Все маркировки сброшены. Не знаю, они могут принадлежать кому угодно. Кому угодно, у кого фетиш на скрытность, — заключила свой вердикт спектр после осмотра обломков.
Оставив место первого столкновение позади, мы шли в боевой готовности уже некоторое время. Но опять же, везде было тихо. Весьма странно, что никто не собирался отправить на проверку уничтоженных дронов дополнительные силы.
В стороне, откуда они прилетели, у самого края разлома мы наткнулись на спусковое оборудование, по внешнему виду выбивающееся со всего древнего антуража планеты. Но опять же никаких следов активности. Хотя их могло запросто размыть дождем. Сам же лифт был сделан довольно надежно и имел вместительную платформу с грузовым краном рядом. Следовательно, версия с секретной базой обретала вес.
— Питания нет, — осмотрела панель управления рядом с платформой Нойша. — Но это точно не древний артефакт. Даже символы внутри корпуса вполне читаемы. Впрочем, также непонятно, кто это всё делал. Они даже стерли все маркировки каждой детали, как у тех дроидов. Думаю, все сделано под индивидуальный заказ.
Хм… Лифт просто отключен? Значит, кто-то спускался вниз и также легко может подняться. Это можно назвать указателем.
Даже без питания можно было спуститься на «технический» этаж ниже по лестнице. Ведущие вдоль опор провода привели нас в некое защищенное металлическим корпусом помещение с ещё одним агрегатом внутри, который также не удалось опознать. Кто-то очень не хочет быть опознанным.
Сам же первый этаж «отсеков» представлял собой длинный узкий коридор. Стены пол и потолок в трещинах и проросли споровидной флорой. Помимо обнаруженной комнаты виднелось множество дверей, но все закрыты наглухо. Не успела я дотянуться до последней двери возле поворота и воспользоваться световым клинком, как почувствовала приближение снизу десятки жизней.
— У нас гости.
Мы тут же прислонились к стенам под «бойницами» в стене и рассматривали приближение черных силуэтов. Это были точно двуногие гуманоидные существа в тяжелых боевых костюмах без опознавательных знаков. И каждый из них был вооружен будь здоров. Рядом с ними крутились уже знакомые нам дроны. Они точно знали что делать, как только подключили питание, лифт ожил, и они всей толпой поднялись по платформе, предварительно накрывшись мощным кинетическим куполом.
Что можно сказать, это точно не кроганы, ханары или волусы. Слишком мелковаты для первых, без щупалец для вторых, и огромны для последних.
Затаившись, мы ждали появления платформы. Дюжина бойцов в тесном помещении стала для меня легкой мишенью. Однако, пока до конца не ясно — враги ли они точно. Поэтому не видела смысла их убивать. По крайней мере, всех. Собрав в ладони силу, первым делом убрала их купол, и следом, пока они не опомнились, наслала волну оглушения. К моему удивлению, оглушение сработало по всем, едва они очухались от хлопка купола. Только дроны оставались активными — относительно активными. Пара выстрелов моих спутников и от них остались одни обломки.
Честно, я не рассчитывала на такой грандиозный эффект. Думала, заденет одного-двоих, а остальных уже придется угомонить принудительно. Стало очевидно — для разумных существ у них почему-то очень слабая воля, что довольно странно и подозрительно. Хотя выглядят все вполне внушительно и мощные, как на подбор.
— Что с ними случилось?
— Просто оглушила. Проверим, кто внутри брони, — взмах и алое лезвие точно рассекла шлем первого бойца надвое.
— Ох, богиня… До чего знакомое уродство.
— Вы уже видели такое? — с долей интереса и омерзения осмотрела синюшное лицо трупа Джилл.
— Ага. В Вермайре. Но здесь вместо кроганов люди… Да? — неуверенно ответила Нойша.
Существо точно когда-то было человеком. Теперь от него мало что осталось. Вся кожа неестественно серая с проблесками и глянцем как от машинного масла или ртути. Глазницы все черные, а сами глаза похожи на нечто искусственное и сияли синеватым свечением. Вдоль шеи на затылке и под ушами везде трубки, по которым текла жидкая черная субстанция. Нойша права, они как те кроганы, которых при помощи Сарена выращивал безумный ученый в Вермайре.
Сила… Неужто история повторяется? И здесь также «выращивают» жнеца?
Добив их всех, спустились вниз. Для планеты, где практически целые сутки идет дождь, на самом дне воды как таковой не было, словно её кто-то специально откачивает для своих нужд.
Глава 23 Наследие скорби I
История не учит, а наказывает за неусвоенные уроки
Неизвестная планета на деле оказалась полностью освоенной. По крайней мере, она когда-то была таковой. Просто всё строилось не ввысь, а под землю, будто строители хотели всё спрятать. Мы шли по следам от встречного отряда, лавируя между проходами и мой взгляд постоянно натыкался на вполне сохранившиеся конструкции. Под землёй руины действительно выглядели уже не такими древними. Величественные трубы и монолитные плиты непонятного назначения лишь слегка подверглись коррозии временем, хотя времени прошло очень не мало.
По мере углубления стало заметно ощущаться присутствие мощного интеллекта, схожего со жнецом. Джилл тоже это почувствовала и нервно хваталась за свой пистолет, едва услышав эхо его присутствия в мимолетном сквозняке. Но, знаете, по мне интеллект лишь почти схож с вышеупомянутым. Хотя и соглашусь, по всем ощущениям вначале складывались довольно тревожные выводы — казалось, что здесь захоронена последняя надежда целой расы. От каждого метра места буквально сочились эманации отчаяния, мольбы о спасении, но в то же время и великой надежды. И, к сожалению, судя по всему, несбывшейся.
— Снова датчики и… — остановилась идущая впереди нас азари. — Ого, фиксирую фон нулевого элемента. Не критично, но уже что-то новое.