Хм… Древний Механизм… Любопытно.
— А как вы нашли эту планету?
— Нас сюда привезли коллекционеры.
Чего?! Ещё лучше…
— Когда?
— Мы здесь уже второй год…
Даже так? Два года… После битвы со жнецом, получается. И получается «Цербер» в сговоре с коллекционерами. Ничего себе Призрак замахнулся. Стоп. Тогда к чему вся эта история с Джоном и охотой на «союзников». Впрочем, с тех пор, возможно, их пути разошлись, кто знает.
Дальше допрос вела Нойша.
— Для чего вам эти люди? — указала она в сторону резервуаров.
— Они «ключ»… Мы выяснили, что с протеанским ВИ можно установить контакт только телепатически. А без живых биотиков у нас не было никаких вариантов. Разум обычного человека просто не выдерживает. Мы уже потеряли так двоих.
— Сколько вас здесь?
— Я… Я… Не знаю. Честно! Моя задача только в наблюдении за пациентами. На другой уровень у меня допуска нет.
Хм… Не лжет.
— Поймите, я тоже в заложниках. Я думал, здесь будет моя собственная лаборатория с независимым финансированием. Кто ж знал…
А вот здесь слукавил.
— А мы не можем их вытащить и спросить? — вдруг спросила взволнованная Джилл. Видимо проснулись не самые приятные воспоминания, видя «подопытных».
— Нет! — воскликнул доктор. — Они ещё не восстановились. Это опасно для их разума.
— Ну-ка, — отпихнула в сторону Ньюмана Нойша и уселась за терминал.
Мужчина весь вспотевший мельком поглядывал на работу азари и нервно улыбался.
— Никаких движений, — предупредила его. Он сглотнул и активно закивал.
Нойша копалась недолго.
— В общем, он прав. Здесь журнал о состоянии людей и учет всех процедур: дозировка питания, медикаментов и нулевого элемента. Мониторинг мозговых волн и других жизненных показателей.
— А как насчет охраны? — вспомнила о тех странных солдатах.
— Их немного… Они в основном помогали с переноской оборудования и припасов. Мы никого здесь не ждали. Это же чертова дыра…
Понятно.
— С кем из «Цербера» вы держите связь и как?
— Каждые месяца два, полтора, приходит агент.
— Имя, раса, внешность.
— Имя не знаю. Мы с ним не общались. Он требует отчетов, проверяет и уходит. Ну, выглядит как мужчина, высокий, худощавый, черные волосы, слегка смуглая кожа… Весь такой важный и напыщенный. В последний раз был в черном кожаном пальто.
— А когда была последняя встреча?
— Эм… Где-то месяц назад, если мне не изменяет память.
О, как… Вдруг нам повезет и этот человек скоро прибудет с очередной проверкой.
— Ясно. Ведите в зал с ВИ, — толкнула я мужика вперед на выход и бросила своим. — Держитесь за мной, — а то мало ли, что там приготовил «Цербер».
Тоннель ничем не отличался от ранее увиденных, только улучшенной освещенностью.
— Эй, Патрик, ты что, уже провер… — заткнулся на полуслове другой ученый, заметив своего коллегу в компании неизвестных. Он оказался более смышленым, чем Ньюман и понял всё без лишних слов. Мужчина низкого роста, слегка полноватый, в вязаном свитере поднял руки и просто стоял, не делая никаких резких движений.
— Твой друг? — спросила у своего «щита».
— Это Чарльз… Физиолог, — мужчина в свитере вяло махнул ладошкой, мол подтверждая слова Ньюмана.
— Что ж, Чарльз, пойдешь с нами.
На сей раз мы всей компанией спускались вниз уже по лифту. За всё время «Церберовцы» не проронили ни слова. Зато я вдоволь прошлась по ним Силой. Люди они были идейные, жаждущие открытий и желающие причаститься к чему-то большему. Как они попали к Призраку — я, естественно, не узнала. Зато узнала их намерения: жизнь ради науки. Значит, не стоит спускать с них глаз. Они только с виду безобидные.
Наконец, через пять минут мы спустились в просторный комплекс. Всюду висели лампы с проводами, раскиданы инструменты и стояло несколько шатров. Время от времени слышался шум. Судя по всему, они пытаются пробиться через эту энергетическую стену, перед которой стоял большой черный постамент, от которого и ощущался интеллект. Вот и он, да? Но что-то он не впечатляет. И на жнеца вообще не похож.
Помимо двоих, здесь работала целая бригада. Они что-то делали с человеком в кандалах перед постаментом. К нему падал зеленый луч и тот весь сиял биотикой. Едва доносилось его бормотание, где весь его лепет записывалось целой кучей оборудования. На первый взгляд всё это звучало как просто набор случайных звуков, отраженных эхом, но я понимала некоторые слова… В ушах тут же прошел болезненный гул и перед глазами снова пронеслись кадры разрушения городов жнецами. В глазах долгое время ощущалась резь.
— Учитель? — забеспокоилась рядом Джилл.
— Я в порядке. Так, вы все! — крикнула я, обращая к себе внимание. — Соберитесь там, — и указала на стену.
Естественно никто ничего не понял с первого раза. Оторвавшись от работы, они смотрели на нас с непониманием.
Сила…
— Нойша, сделай что-нибудь страшное.
— Живо к стене! Иначе я застрелю тут вас всех! — пальнула она в потолок для наглядности, выпалив во все горло. А голос у Нойши когда надо бывает командирский. Чего-то я забываю, что она уже не рядовой агент.
И только тогда люди активно подвигали ногами и собрались в кучу. Первым делом я проверила бедолагу в кандалах. Тот был весьма в нестабильном состоянии. И совсем ещё юнец. Я осторожно положила ладонь ему на голову, углубляясь в его разум. Едва я прошла сквозь ментальную защиту, в меня тут же нахлынула мощная волна информации, но я смогла выстоять. Белый Шум постепенно стих и посреди тишины появилось нечто — огромная зеленая сфера.
«Инициализация…», — превратились непонятные звуки в одно понятно слово из уст некоего синтезированного голоса.
Усыпив бедолагу, я прервала сеанс. Некоторое время весь комплекс затих. А потом начало просыпаться от глубокого сна. По стенам загорелись линии, где-то ввалил пар, посыпались лишние части. Между тем засверкал и черный постамент. Загорелся зеленым огнем и интеллект появился в своем физическом виде — голографическое изображение.
«Получен код маяка… Сканирование объекта…», — вновь пронеслось в голове знакомые слова.
— Что происходит?
— Это опасно? — пораженно шептались рядом ученые.
Зеленые лазеры с потолка окружили меня со всех сторон. От их света глазам было невыносимо. Однако я не чувствовала опасности. Похоже, это какая-то система опознавания. Но я же не протеанин. Потому имелся небольшой риск, что произойдет что-то непредвиденное или включится защитная система. Светошоу продолжалось недолго.
«Органический вид… Подтвержден… Не обнаружены следы синтетической энергии… Доступ получен», — исчезло присутствие голоса в голове. И вместе с голосом исчез энергетический барьер.
— Митра, может ты протеанин, просто не признаешься? — подошла Нойша.
— Вроде бы нет. Хм…
— Что будем делать с ними? — проследила она за моим взглядом в сторону церберовцев.
— Пока запрем в одном помещении и осмотрим, что там.
Глава 24 Наследие скорби II
Закованного юношу я предварительно усыпила. Он сейчас не в том состоянии, чтобы отвечать на наши вопросы или вообще мыслить. А группу «доблестных» учёных мы собрали в подсобном помещении на этом же уровне. Люди с полным непониманием в глазах скучковались среди контейнеров.
Самый смелый из них в лице доктора Ньюмана попытался вызваться к нам на помощь. Он уверял нас в том, что будет весьма полезен, но явно же, мотивы его связаны с внезапным исчезновением энергетического барьера. Все его вопросы, мольбы и предложения я заперла вместе с ним и его коллегами, поставив перед дверью склада большой кусок напольной плиты. Пусть они и сказали, что охраны здесь нет как таковой, но веры в них мало.
— Скажи, Митра, сколько вообще ты можешь поднять?
— Мм? — проследила я за взглядом Нойши в сторону пола с отсутствующей солидной частью. — Я не измеряла.
— Скажем так, поднять корабль? Камни и я могу поднимать.
— В зависимости от размера и условий.
— Ну, как мой, который просто стоит на суше.
Я прокрутила в уме размеры судна, на котором прилетели сюда.
— Как твой? Смогу.
— Серьёзно?
— Серьёзно? — хором спросили мои спутники.
— Да.
— У меня нет слов… А насколько высоко можешь поднимать?
— Не знаю. А зачем это?
— Да так. Просто ты рассказываешь о Силе, как о самой «обыденной» вещи для джедаев, а на деле… Ладно, не бери в голову, пошли.
— А с ним что? — посмотрела Джилл на юношу.
— Пусть поспит. К нему вернёмся позже, — освободив от оков паренька, мы аккуратно уложили на импровизированной лежанке в «шатре» у учёных. Исходя из беглого осмотра, наружных травм у него нет, а вот внутри, предполагаю, всё довольно скверно. Но будет виднее, когда он очнётся. Сейчас нужно разобраться с «руинами» и с тем, что они хранят.
К моему удивлению, проход, который маячил за энергетическим барьером, открылся автоматически, после того, как по всем нам прошлись зелёные лучи с арки, заставившие Нойшу и Джилл схватиться за оружие и не хило так напрячься. Соглашусь, было немного волнительно — кто знает, что за устройство могло нас встретить, хотя и предчувствие не так сильно давало о себе знать.
Пара минут светового представления и все лазеры разом потухли. Вопреки ожиданиям, ничего опасного не произошло, но все равно мои спутники стояли в полной боевой готовности. Вскоре по всему залу прошёл громкий и утробный металлический скрип, который сопровождался ощутимой дрожью в земле. Медленно, словно старое существо, пробуждающееся от многовекового сна, открывался проход перед нами. Когда плиты полностью разошлись по сторонам, нас тут же обдало застоявшимся тяжёлым воздухом из холодного и сумрачного пространства впереди, у которого не было видно конца.
За порогом перед нами открылся огромный зал с десятками хм… капсул в несколько рядов. Помещение не освещалось — то ли так задумано, то ли энергия исчерпалась давным-давно. Я уже на ощупь проверила материал стен и их толщину. На мой взгляд, это место сконструировано так, чтобы выдержать попадания оружия массового поражения. Значит, помещение является чем-то вроде последнего шанса на выживание. Единственными источниками света, как и в предыдущем помещении, были тонкие зелёные линии вдоль стен и на полу. И все они стекались к одному объекту в центре.