— Ты… К-как… Ты?! — поспешно закрыл свой разум «Ньюман» и стал дергаться, усугубляя свои раны.
Однако силы у него явно были на исходе и он это прекрасно понимал. И тогда принял радикально решение — прикусив язык, захлебнулся кровью. Умер он почти мгновенно.
— Что это сейчас было? Митра? — ошарашенно глядели Джилл с Нойшей на окровавленного человека.
— Не знаю, — и это было правдой.
Я не знаю, кто это.
— Ох… Я ничего уже не понимаю… — осмотрелась по сторонам спектр. — Это всё он натворил?
— Да.
— Жесть какая.
— Значит, он не был из «Цербера»?
— Думаю, нет, Джилл. Просто пользовался ими.
— Невероятно. А мне он казался самым обычным ботаном. Создавалось такое впечатление.
«Дис…» — что же было в его разуме? Нечто важное? Почему я увидела водный мир? Там скрыты очередные тайны? И кто ещё мог знать о жнецах и тем более — ненавидеть их? Великая Сила… Я надеялась получить здесь хоть какие-нибудь ответы, но взамен получила дополнительные вопросы.
Осмотр его останков ничего не дало. Тело «Ньюмана» точно человеческое лишь с некоторыми отличиями в виде тех самых серых пятен и глаз.
— Похож на тех солдат.
— Есть сходство.
— Митра, спектр C’Лоана…
— Что… Случилось? — обернулись мы на слова Джилл и застали опасную картину. Окно пошло трещинами и вся смертоносная энергия скоро нахлынет к нам.
В критических ситуациях мозг работает на пределе и из этой ситуации я увидела только один выход — открыть Рану в себе и поглотить эту «лавину».
Как только окно разлетелось вдребезги я ощутила невероятную мощь, которую собиралась принять. Всё тело моментально скрутило от невыносимой боли, которую невозможно даже описать. Я уже мало что соображала, едва сохраняя остатки сознания, желая лишь защитить Нойшу и Джилл.
Два года тренировок в изоляции не прошли даром. Рану в Силе я направила только перед собой. Агония продолжалась долго и в конце я рухнула в спасительную бездну.
В тот же миг погасли все огни, и мир вновь поглотила тьма. Но это было отнюдь не самой главной проблемой, когда к тебе стеной приближается нечто, что убивает всё на своем пути. А юная мисс Грейсон и С’Лоана вряд ли могли что-либо предпринять, когда их отбросило и припечатало к стене мощной ударной волной. Если бы не их броня и щит, мелкими осколками точно порезало бы их на куски.
Перед их глазами разыгрывались невероятные кадры. Вся энергия соседней конструкции вместо того, чтобы обхватить всё пространство, стекалась в тело Митры несколькими вихревыми потоками, иногда намереваясь отойти от курса. Было видно, как та пытается удержать всё это облако только вокруг себя, но какой ценой — это оставалось только гадать.
Каждая из них хотела бы ей помочь, но они не могли ни кричать, ни двигаться. Все их силы буквально испарились, в горле пересохло, дрожали все поджилки. В таком окружении шла минута, за ней другая, а потоки тёмной субстанции кажется лишь уплотнились. Вскоре тело джедая взмыло в воздух и представшая картина напоминала космологическое явление — рождение чёрной дыры. По сути они были схожи. В какой-то момент давление постепенно сошло на «нет» и после громогласного хлопка, Митра камнем рухнула на пол.
«Двигайся! Двигайся!» — мысленно велела себе Нойша, как только исчезла давящая сила. Но каждое её движение давалось ей с большим трудом.
От нахлынувшей жуткой усталости просто хотелось закрыть глаза и упасть в беспамятство. Казалось, что болела каждая клетка. Глаза пару раз накрывала пелена черноты, отчего азари чуть не укатилась куда-то в сторонку. Сев на отдых, она краем глаза заметила лежащего без сознания Джилл. Но сейчас ей нужно было проверить состояние Митры.
Жалкие семь метров до заветной цели были преодолены с неимоверным трудом, и всё же Нойша доковыляла до тела Митры и на беглый взгляд не обнаружила наружных травм.
«Спокойно, Нойша, спокойно… Это же Митра… Она выживет в любой ситуации», — попытки себя успокоить ни к чему не привели.
Едва она хотела проверить дыхание и пульс её остановил обессиленный хриплый голос Джилл:
— Стой.
— Ты как? — обернулась азари к голосу.
— Лучше её не трогать.
— Что?
— Вы можете… Погибнуть…
— А… — не совсем поняла её азари, но поверила. — Она жива?
— Да. Но нам, пожалуй, лучше отойти подальше, хотя бы на некоторое время.
— Почему?
— Я… Я… Не знаю, как объяснить то, что чувствую, но это очень опасно.
Тогда Джилл была напугана сильнее чем когда-либо. Всё её естество неустанно вопило об угрозе и Сила точно подсказывала, откуда эта угроза исходит — от её учителя. Но между тем, она все ещё ощущала связь с ней. Ей оставалось лишь поверить и поддерживать её через эту тонкую «связь».
— Л-ладно, — застыла рядом с телом Митры Нойша и ещё раз осмотрев её, отошла к Джилл.
Она тоже ощутила странный «холод» рядом с ней, от которого пошли мурашки по всему телу. Будто сама Смерть гуляла рядом с ними наяву. С Митрой поверишь во всё. Она не раз ловила себя на мысли, что та порой бывает весьма пугающей. И сейчас как раз наступила та самая пора.
Глава 26 Коллекционеры II
«Совет восстанавливает вас в должности спектра, Джон Шепард», — вспоминал коммандер слова советника Удины и поздравления Адмирала Андерсона в Цитадели, стоя перед зеркалом. Если в словах Андерсона была только искренность и гордость, то Шепард отчего-то не смог поверить в слова некогда посла. Впрочем, он всегда ему казался весьма неприятным человеком, готовым пойти на любые хитрости, но всё же необходимым в такой работе. Неважно — действительно ли тот верит ему, главное — он вернулся.
Однако Джон не мог радоваться от возвращения в строй спектров в полной мере. И причина этому была только одна, подозрительный «коллега» саларианец. В мыслях Шепард негодовал от того, как Нойша усложнила его жизнь, да и всей его группы, оставив этого подозрительного субъекта в их рядах. Делу также не помогали и сами «Церберовцы», которые явно не желали видеть его рядом. Всё могло пойти под откос в любой момент.
Но пока всё было мирно. И вроде бы даже вся эта атмосфера недоверия, царившая внутри, немного сгладилась: например Гаррус подружился с молодым турианцем-спектром и с Джейкобом Тейлором. Последнего в связях с «Цербер» было трудно заподозрить. Мужчина всем видом показывал, что он обычный человек и все его намерения чисты и просты. Хотя причем тут «Стар Минералс» — никто объяснить не мог. Всего лишь прикрытие — была негласно установлена причина всему. Да и суприм ясно сказала — работать всем вместе.
Прошло два дня после инцидента с коллекционерами и сейчас корабль Шепарда держал курс на очередную звёздную систему Море Теней в Млечном Пути, поблизости которой не столь давно замечены странные космические объекты. Пока научная группа с Фел Прайм копается в своих «пробирках», у оставшейся команды оставалось проверить самые куцые зацепки либо же сидеть и ждать их отчёта. Естественно, Джону не хотелось просто так прохлаждаться. Хотя, один вечер-другой, не помешал бы.
В первый день была проверена соседняя система, где также были зафиксированы аномальные космические объекты до вторжения на Фел Прайм. Но ничего вон выходящего там так и не было обнаружено. Никаких следов активности коллекционеров, да и вообще активности, просто дрейфующий космический мусор и нетронутые колонии батарианцев.
Третий день также начался с полной тишины от Нойши и Митры и постепенно начал вызывать тревогу. Шепард на мгновение подумал о том, вдруг что-то с ними случилось и хотел запросить у Штаба последние координаты корабля С’Лоан. Но пока не стал переть впереди паровоза раньше времени. Три дня ещё не такой срок, чтобы всерьёз обеспокоиться. К тому же те сами могут постоять за себя в случае чего.
Закончив с ванными процедурами и вернувшись в свой рабочий стол в капитанской каюте, Шепард ещё раз пробежался глазами по новым данным на своем терминале. В зашифрованных файлах была куча изображений и видео от дальних радаров, которые уловили странно движущие светлые точки вблизи людских колоний и список этих самых колоний. По хронологии, по графам и сверке со всех наблюдательных радаров с единым реестром маршрутов космических перевозок Аналитическому Центру СпеКТР’а удалось выяснить, откуда вероятнее всего появились эти точки — с туманности «Омега». При упоминании этой туманности любому сразу придет на ум таинственный ретранслятор «Омега-4», тот самый ретранслятор, которым никто не пользуется. Вернее, никто не может пользоваться. Возможно только коллекционеры. Оттого их база до сих пор остается невыясненной. Но все это были лишь догадками самого Шепарда. Доказательств причастности коллекционеров к этому месту не было никаких.
«Но проверить лишним не будет», — возлагал надежды Шепард. Хотя скромные разведданные не могли похвастаться достоверностью из-за извечных помех вокруг аномального масс-ретранслятора, а эти точки могли быть всем, что угодно, возможно даже банальным артефактом от искаженных сигналов.
— Коммандер, прибудем к планете через пятнадцать минут.
— Понял, Джокер.
На выходе из каюты он на минуту остановился возле аквариума. За стеклом, в подводном мире, лениво кружилась стайка золотистых рыбок, купленная Лиарой. Своими выпученными глазенками они с великим интересом следили за его пальцем по стеклу. Смотря на них, Джон не мог не вспомнить их «хозяйку», которая любила просто наблюдать за ними, будто отдыхала, на мгновение забывая обо всех угрозах, нависших над миром.
От одного только воспоминания об азари, его мысли медленно, но верно, устремились в совсем другую сторону от рыбок и он поспешил взять себя в руки и отряхнуть эти навязчивые сладкие грезы: манящий образ его прекрасной азари в полутьме, да ещё в одном только белье, возникший перед глазами, медленно растаял. Джон был счастлив. Особенно с ней. И в глубине души боялся всё испортить. Всё потерять.
По пути в брифинг каюту, он заглянул к своей даме сердца. Как и всегда, Лиара была вовсю погружена в работу. Рядом с её рабочим терминалом, непрерывно пища, кружил вечный помощник археолога. Дрон заметил гостя в отличия от самой хозяйки каюты.