— Так вы решились, господин Удина? — наконец, ответил кто-то на том конце.
— Я согласен, если всё, что вы говорите, правда.
— Будьте уверены, господин советник, Цитадели осталось недолго. Однако, вам решать, что из-за этого выйдет и что вы понесёте в итоге. Меня же волнует лишь одно: останутся ли нынешние главы остальных рас на своих местах. Вы понимаете, о чем я?
— Это смешно. У каждого советника дюжина охраны непосредственно рядом с ним. Да и оборону Цитадели никто не осилит. Ваши слова кажутся бредом.
— Тогда вам не о чем так волноваться, просто забудьте наш разговор и живите как жили до этого. Всё останется на своих местах.
— Стойте… Если я сделаю это, но что-то пойдёт не так, вы поможете мне?
— Разумеется, господин Удина. Никто не узнает. Мои агенты везде.
Советник Альянса нервно съежился в кресле.
— Хорошо. Ради Человечества.
— Ради Человечества, — отключилась связь и Удина устало откинулся на спинку и закрыл глаза.
«Ради Человечества…», — повторил он в мыслях и открыв глаза в последний раз взглянул на эмблему Цитадели рядом с Альянсом.
Когда он снял все шифрующие и защитные системы, на его личный коммуникатор поступило сообщение.
Глава 30 Падение Цитадели II
Периодический скрип металла, циркуляция воздуха и малейшее шуршание лифта отдавались глухим постукиванием где-то в задворках сознания. По мере спуска, меня всё чаще одолевало такое чувство, будто я иду совсем не туда, ощущение ошибки, упущения.
Спустя некоторое время лифт остановился, все посторонние звуки выветрились из сознания. Когда открыла глаза, передо мной на панели управления горела надпись: «-3 уровень сектора А. Допуск СпеКТР получен». А самих спектров рядом уже не было, за выходом меня ждала только Джилл.
Несмотря на то, что данный уровень считается «подземным» или может даже особо охраняемым важным местом, что подразумевает собой секретность, архитектура ничуть не изменилась. Разве что, стало темнее и скромнее на декор, исчезли всякого рода неоновые вывески и указатели, остальное же максимально соответствовало всему, что на всей части Цитадели. Но повторюсь, это место… Не то, куда я должна стремиться.
За широкой полосой единственного «окна» открывался вид на окраины Кольца и бескрайние просторы туманности. Что касается станции, везде наблюдалась суматоха, мельтешение ярких вспышек с чередой чёрных точек, кружившихся по пространству. Взгляд ненадолго застыл на монументе ретранслятора, который очень сильно напоминал работающий образец на той неизведанной планете. В памяти вспыхнули обрывки из падения последнего оплота протеан, их угаснувшие надежды.
Совпадение ли? Там также шли бои, и к чему всё привело? Хм… Впрочем, сейчас меня волновало не это, судя по масштабам происходящего, коллекционеры уже прорвались внутрь. И эти вспышки — взрывы. Бои шли повсеместно, шум от них накатывался до нас угасающим эхом: неутихающие выстрелы и громогласный каскад оглушительных хлопков.
Нойша с остальными спектрами собралась с другими бойцами СпеКТР’а из охраны особо важных персон, но среди них не оказалось самих «особо важных».
Пока они разбирались, куда запропастились советники, воспользовавшись моментом, я вновь погрузилась в медитацию. Нужно было точно удостовериться, что я иду туда, куда мне следует. Возможно, мои ощущения ошибочны, но увы… Я лишь сильнее уверилась в обратном.
Да, управление над Цитаделью точно находилось где-то в Кольце, но точно не здесь, а наоборот где-то выше — например в шпиле на крыше Башни. Отвлёкшись, я украдкой осмотрела всех спектров с Нойшей и решилась сделать выбор: пусть она выполнит свою миссию, а я хм… Свою. Загвоздка была лишь в Джилл. Очевидно, ей будет опасно рядом со мной. Особенно, когда велик шанс встречи с разумом коллекционеров и ещё кое с кем. Присутствие другого ещё одного мощного разума почти как у Жнеца вновь дало о себе знать, едва я связалась с Силой. И он был близок, но было в нём что-то странное, что-то знакомое и как бы это сказать… Живое.
— Митра… Митра, мы идём… — что-то поручив своим, подошла к нам с Джилл азари.
— Нойша. Джилл.
— Только не говори… — сходу поняла азари.
— Думаю, мы здесь разделимся.
— Учитель? — забеспокоилась зелёноволосая, пребывавшая до этого в молчании, и просто осматривалась.
— Вы, держитесь вдвоём, встретимся позже.
— Ч… Чего? И куда ты собралась?
Не знаю, — пронеслось мысленно в голове, но вслух сказала другое.
— Наверх.
Я видела, как они нахмурились и неодобрительно смотрели на меня в ожидании объяснений. Но объяснений у меня не было, по крайней мере достаточно убедительных, только моё неприятное предчувствие. Сила вела себя крайне неспокойно, спутанно. В окружении смерти оно и не удивительно.
К такому привыкнуть очень сложно и на миг мне почудилось, что я вижу их в последний раз. Во время войны такое наблюдалось за мной не раз. Их донельзя серьёзные взгляды так и остались висеть перед глазами в некотором предупреждении. Неприятное наваждение чуть не заставило меня передумать, однако, приоритет сейчас в другом — найти управляющий терминал Цитадели и узнать, как её активировать.
— Я с тобой.
— Джилл… — остановила я девушку, схватив её за плечи и смотря прямо в зелёные глаза. — Твоя помощь будет нужнее не мне.
— Ну и как ты собираешься выбираться из станции? Ну, если, каким-то чудом, преуспеешь. Ты разве не видишь, что происходит? Или Сила способна на эм… сотворение корабля прямо из воздуха?
— Коллекционеры здесь не за тем, чтобы уничтожить Цитадель.
— Откуда такая уверенность?
— Нойша.
— Да я просто так…
— У тебя свой приказ, суприм-спектр, свой долг перед ними, — с намёком взглянула на остальных бойцов СпеКТР и развернулась в сторону лифта.
— Это не обязательно, Митра. Давай просто покинем станцию вместе с советниками. Обдумаем всё в безопасном месте.
— Нет, Нойша. Это обязательно, — остановилась я перед лифтом. — Будьте осторожны. И да прибудет с вами Сила. Джилл, доверься своим ощущениям, — двери лифта открылись, и я шагнула внутрь.
— Связь хотя бы держи.
— Увидимся позже, — двери лифта закрылись, оставив их недоумевать за той стороной.
Не время для раздумий… Ещё один Жнец, да? Этого я не ожидала. Какие есть варианты против него? Рассчитывать на Рану в своём нынешнем состоянии было подобно самоубийству. Впрочем, смерть для меня ещё не самый худший вариант. Самый скверный же исход — я полностью останусь во власти Раны. Испытывать вечную неутолимую жажду Силы — этого мне бы не хотелось, даже врагу бы не пожелала. Но что остаётся?
Уже ближе к середине пути наверх звуки разрушения доносились отчётливо уже совсем рядом. И как подтверждение моим словам надо мной раздался мощный грохот, будто что-то большое ударилось о здание. Казалось, что всё сейчас развалится. Так почти случилось, когда стены пошли ходуном и появились трещины, но, благо, лифт тут же остановился, сработал режим экстренного торможения и женский голос настойчиво повторял дождаться специалистов и настоятельно рекомендовал не покидать лифт самовольно. Для всех остальных это имело бы смысл, к тому же из-за повреждения двери лифта заклинило намертво. И не успела я собраться, как нагрянул второй грохот, сильнее предыдущего.
На сей раз лифт буквально перекосило и смяло в некоторых местах с жутким скрипом прямо на моих глазах. От удара о пол, который внезапно стал стеной, в ушах появился звон. Мигом сориентировавшись, открыла двери телекинезом. Выяснилось, что лифт застрял где-то между этажами весьма странным образом, зависнув в шахте практически на волоске. Тормозные крючки на вид показались крайне неустойчивыми и вот-вот сорвутся. Сделав себе дыру на потолке, вылезла наружу. До видимой двери над головой добралась без особых проблем и тогда раздался ещё один грохот, от которого сорвался весь лифт вместе с некоторой частью шахты и сверху к нему вдобавок посыпало обломками здания.
Допустим…
Незнакомый этаж встретил воем сирен и повсеместным мерцанием красного огня, что уже стало привычным делом. Практически везде виднелись свежие руины, где-то разгорался пожар, из-за чего в воздухе витал едкий запах дыма, но рядом никого из живых. Только где-то за энергетической оградой кругом доносились выстрелы, крики сотен и до боли знакомый стрекот — рой.
Как оказалось один из крейсеров коллекционеров рухнул и врезался в основание башни. От самого судна мало что осталось, но из него из всех щелей продолжали стекаться всё больше и больше жуков. По нему велся плотный огонь со всех сторон. И эта непрерывная канонада длилась вечность.
На беглый взгляд могло показаться, что внутренние войска вполне себе справляются при поддержке тяжёлого оружия. Оборонные системы турелей беспощадно уничтожали коллекционеров целыми кучками, не давая им расползтись по всей станции. Но войскам время от времени мешались гражданские, а враг всё прибывал и прибывал. Создавалось такое впечатление, что им нет числа, в отличие от людских ресурсов СБЦ. Вдобавок к бойне, повсюду то ли дело наблюдались аварии, когда мирные жители пытались покинуть станцию на своих аэрокарах, прорываясь через военные кордоны. Как и ожидалось, разгорался самый настоящий хаос.
Мой взгляд несколько секунд блуждал за горизонтом в космосе в поисках жнеца, но ничего подобного ему я не заметила, да и светящегося коллекционера тоже нигде не видать. И куда идти? Зато заметила новые крейсера коллекционеров на подлёте. По всей видимости, оборонительные флоты потерпели поражение, пусть и смогли изрядно их потрепать, судя по неважному состоянию крейсеров.
Прямо на моих глазах яркий золотой луч рассёк полутьму Президиума и прошёлся, подобно скальпу по мягкой плоти, по нескольким рядам войск СБЦ на границе кольца. Под огонь попали несколько транспортов, которые тут же вспыхнули, солдаты СБЦ на земле, и даже другие коллекционеры. За один выстрел была уничтожена солидная часть турелей и щитов сектора. Энергетический купол, накрывавший эту часть Президиума, пал в тот же миг.