Проклятье… Коллекционеров-то намного больше. Даже без Жнеца они сами по себе угроза. И на это мне намекала Сила или же на что-то другое?
Нойша и Джилл
— Да уж, опять она лезет в самое пекло одна… Что?
— Ничего. Просто я слышала нечто подобное в её воспоминаниях из её мира.
— Да? Значит, она была такой всегда. Ох, богиня, надеюсь, она знает, что делает.
— Суприм, никто из советников не отвечает.
— Арх… Неужели нам придётся искать их и вытаскивать отсюда силой? Ладно, нашли их трекеры?
— Да. Всех.
— Ну и где они там застряли, что даже не отвечают?
На голографической карте Цитадели высветились три красные точки. Один из них, как ни странно, перемещался, в то время как два стояли на месте и мерцали: Валерн и Тевос.
— Что за… Их жизненные параметры в пределах нормы, но почему они не двигаются? А где ещё один?
— Возможно они без сознания, потому и не отвечают. А советника Альянса, скорее всего, уже нет в живых. Это его трекер не активен.
— Ох, Богиня, нам это точно припомнят… Так, ладно, Ния, ты за советницей Тевос, а я проверю советника саларианцев.
«А почему живой советник турианцев не отвечает?», — чуяла неладное азари.
Впрочем она ошиблась, Спаратус вскоре сам вышел на связь и голос у него был неважный. Судя по фону, рядом с ним шло сражение, из-за чего связь с ним быстро прервалась.
Все, кто был среди спектров, разделились на три спасательных отряда. Азари, которая встречала Нойшу, вместе со своими бойцами улетела в сторону посольства Альянса, чтобы разобраться там и выяснить детали о том, что случилось с советником Удиной, а потом при их непосредственной поддержке оказать помощь турианцам в общей эвакуации. Второй спектр-турианец вызвался помочь советнику из Иерархии вместе с ударной частью бойцов. Турианец находился в самой гуще горячей зоны. Нойша же со своей группой взялась проверить дислокацию самого дальнего — Валерна. Судя по сканерам там никого не наблюдалось и должно быть спокойно. Она отказывалась верить, что ГОРовцы могли так просто оставить своего советника без сознания или раненым, а значит там что-то случилось.
Уже в воздухе они воочию наблюдали всю страшную картину разыгрывающейся бойни. Бои приняли крупные масштабы и шли за каждый участок станции с переменным успехом. С каждым набатом от хлопков, будто всё становилось только ожесточённее. Несмотря на печальную ситуацию, часть флотов все ещё была активна, как могло казаться иначе, и врага также били с той стороны.
Три челнока группы Нойши обогнули центральный сектор башни с более спокойной стороны. Весь корпус посольства саларианского союза в «секторе С» встретил их опаленным пятном. От защитных комплексов остались лишь обугленные напоминания. Судя по всему первая высадка коллекционеров пришлась именно здесь. Останки их ходячих танков и сборщиков лежали то тут то там. А их телами и телами погибших бойцов СБЦ была усыпана вся округа. Особенно мерзко хрустели мелкие жуки под ногами.
— Похоже, этот сектор больше никому не интересен.
— Но могут быть раненые.
— Будьте начеку. Джилл, держись рядом, — бросила Нойша и сверилась с локатором. — Трекер советника Валерна указывает на четвёртый этаж.
— Контакт с врагом! — резко крикнули слева и открыли огонь.
К телам своих соратников прилетели три собирателя с солидным десантным отрядом и эскортом. А вскоре объявился и рой мелких жуков от которых надёжно спасала только биотика, причем если сам биотик окажется высокого уровня. Если и среди тел, лежавших вокруг, были живые, просто парализованные, то проверить их сейчас не представлялось возможным.
Семеро спектров с Джилл были одни без подкрепления. Они заняли круговую оборону в обломках вокруг холла саларианского посольства. Благодаря приоритетам атакующих, к ним не объявилась более серьёзная угроза, однако из всего отряда в конце стычки осталась на ногах лишь половина. Разделавшись с врагами и отправив раненых обратно, Нойша, Джилл и оставшиеся спектры ворвались внутрь. Внутри их ждали всё такие же пустынные коридоры. Было такое ощущение, словно всё живое здесь вымерло давным-давно.
— Система блокировки здания почему-то не задействована. Я проверю терминал и логи, энергии должно было хватить из резервов.
— Действуй, — пока техник-спектр работал с терминалом, Нойша осмотрела мёртвые тела возле «справочной»:
«Это охрана и работники… Странно, раны сквозные… Их застрелили? Значит ли, что враг всё ещё может быть внутри? Но кто? Паника среди своих? Маловероятно».
— Есть, получаю данные, — зашёл в систему техник.
— Что там?
Подключившись к камерам с главного пункта охраны, они просмотрели все аудитории и записи. Многие камеры были отключены, как и большая часть систем.
«Это сделали коллекционеры?», — ещё раз осмотрела тела Нойша и засомневалась.
Хотя она помнила, что у тех есть мощное электромагнитное оружие, но каждое посольство защищено от подобных атак извне, а также имеет резервные системы, независимые от остальной энергетической цепи Цитадели, именно в случае подобного. Здесь, это было сделано точечно, вручную отсюда или с терминала советника.
«Неужели это сделали здесь?», — предполагала худшее Нойша, но времени выяснить нет, приказ был чёток: найти Валерна и вытащить, если он жив.
— Система блокировки посольства отключена вручную личным кодом советника час семнадцать назад. Камеры также отключились примерно в то время.
— Неужели они хотели закрыться и переждать бой здесь? Это же смешно. Ах… Нет смысла гадать, поднимаемся, спросим его самого, если он в состоянии отвечать.
На втором этаже никто их не встретил. Везде горел свет, работали терминалы и экраны, но ни единой души, так же, как и на третьей. А вот ближе к трекеру советника стали попадаться мёртвые тела бойцов спецслужбы охраны и следы боя.
«Здесь тоже… Характер ран не соответствует оружию коллекционеров».
— Десять метров до трекера, — сообщила разведгруппа, которая выдвинулась вперёд основной.
— Осторожнее там.
— Никого пока не обнаружено. Видим тела.
Тело саларианского советника обнаружилось ровно по указанию трекера. Оно лежало прямо на виду, перед огромной стальной дверью. Дверь за его спиной была украшена кровью, а сам он держался за живот, так и застыв в такой позе.
— Мы нашли его, — доложили азари по связи. — Похоже, он без сознания.
Как только двое из группы Нойши подошли к телу Валерна вплотную, раздался мощный взрыв. Мина, под мёртвым телом одного из охранников советника, сработала в полную мощь. Буквально в один миг двоих из СпеКТР разорвало на ошмётки. Остальных же, которые были рядом с ними, ранило осколками. Благо их щиты приняли осколки и они отделались лишь испугом, чего не скажешь о тех, кто привёл мину в действие. Однако, вместе со взрывом всё вокруг утонуло во мраке, будто кто-то этого и ждал.
«Западня!», — догадалась Нойша.
Не дав им время организоваться, их, словно мишени, на пустом коридоре поочередно расстреливали со всех сторон.
— Снайперы!
Против вражеского стрелка спектры пустили в ход дымовые завесы по всему этажу.
— Кого-нибудь видите? Доложите!
В какой-то момент стало тихо.
— Пока никакого контакта с врагом. Потеряли двоих.
— Уходим! Всем покинуть здание! Советник мёртв!
— Нойша, стой, я чувствую рядом опасность. За нами кто-то наблюдает…
— Что? Опасность? Станцию атакуют коллекционеры, Джилли.
— Я знаю, знаю. Но я думаю, здесь… Человек.
— Ладно, — не поверила ей Нойша. — Но всё равно, наша первостепенная задача: покинуть станцию. Мы выяснили, что с советником.
— Суприм С’Лоан, ожидаем вас у лестничного проёма. Враг не заме… — резко прервался голос вместе с хлопком второго взрыва. Лестницу, по которой они пришли, завалило.
«Да что за фигня происходит?! Коллекционеры вдруг начали использовать мины?», — не поняла фокусов Нойша.
Азари вместе с Джилл скрылись в актовом зале и притаились. Дрон Нойши активно искал врага и пилинговал любые тепловые сигнатуры, шум.
— Ты куда, Джилл? Джилл?! — краем глаза заметила в сумраке отдаляющийся силуэт девушки Нойша. — Арх! Каков учитель, таков и ученик!
Ведомая своими ощущениями Джилл кралась с пистолетом наготове. Хотя она всё равно слишком полагалась на свои глаза, пусть и ощущала как, кто-то смотрит на них, вернее, ищет их взглядом. И этот кто-то был рядом и ощущался холодом, неживым. Как только она замерла за другим входом актового зала, рядом с ней пролетел маленький объект. Парочка выстрелов и шарик рухнул на пол.
На том конце разведдрона резкий белый шум в наушниках заставил поёжиться Скейна. Агент «Цербера» тут же проверил, который из его малышек вышел из строя.
«Обнаружили-таки… Ясно, но уже поздно, спектры», — шустро просмотрев все пути «глазами» своих дронов, Скейн вышел на связь с другим агентом:
— Ленг, там ещё остались, где-то в актовом зале. А мне, похоже, скоро пора, моё укрытие превратилось в горячую точку.
— Понял. Я сам тут закончу.
«Ха. Сам. Вот же пижон», — ехидно бросил в уме Скейн, снимая визор управления и отключая всю систему. В искусстве убивать с расстояния, как называл своё ремесло убийца, он считал себя новатором и гением, благодаря использованию новейших технологий. Несмотря на то, что навыки стрельбы никуда не делись, Скейн всё чаще пользовался дронами и прочими приспособлениями убийства без риска контакта. Спокойно собрав всё своё оборудование внутри транспорта, мужчина завёл аэрокар и скрылся в потоке беженцев как ни в чем не бывало.
— Джилли?
— Это я стреляла. Не уверена, похоже, это был дрон в скрытом режиме.
— Ясно. Не высовывайся. Сюда идёт подкрепление.
— Вижу врага…
Рядом с ними время от времени раздавались выстрелы, которые быстро стихали.
— Кто враг?! Кто враг?! Ответьте! — никто Нойше не ответил. — Чёрт!
Дрон азари облетел весь этаж, проверил сканером каждую комнату, но так никого и не обнаружил.