Каждый из нас резко затих. Джилл с Тали тут же отключили фонари, и попрятались по углам. Без особых проблем ориентируясь во мгле, я осторожно высунулась за шлюз. Вдалеке за поворотом направо промелькнули очертания и звук стал доноситься все чаще и чаще, будто приближаясь. Вернувшись обратно, стала дожидаться их. Все равно же не собирались захватывать корабль по-тихому.
Как только на проеме показался первый гет, я располовинила его размашистым ударом. И не дав ему развалиться, использовала в качестве приманки, схватив телекинезом. Реакция гетов последовала незамедлительно. Своего собрата они продырявили будь здоров, как и весь коридор за ним. Непрерывный шквал огня и искр длился не долго.
Пару мгновений спустя они поняли, что никто им не отвечает. Выстрелы затихли, как и шум с их стороны. Прислушиваясь, я подождала еще некоторое время, чтобы они собрались в узком коридоре в одну кучку. Спрятав меч обратно под рукав, стала копить в обе руки молнию Силы. Всполохи электрических разрядов осветили мрак синевой, стреляя смертоносными дугами. Собрав достаточную мощность, выпустила на весь коридор. Синтетики перегорели быстро. Долгое время раздавались хаотичные выстрелы, сквозь которые доносился хор резкого и такого неприятного скребущего белого шума. Когда шум затих, раздалась серия мощных хлопков.
Подождав несколько минут, позвала своих пойти за мной. В коридоре теперь ощутимо пропахло горелым металлом, пластиком и резиной, что чувствовала даже через фильтр шлема. Некоторые части гетов до сих пор бились током и дергались, словно живые. Не собираясь тратить на них время, я просто их вышвырнула мощной ударной волной, как метлой, окончательно добив, если таковые имелись.
— Тали, нужно найти отсек, где работали с останками жнеца.
— Поняла, — она включила на своем инструментроне карту «Аларея». — Скорее всего здесь, в главной лаборатории.
— Пошли.
Не понимая, насколько геты адаптируются и вообще мыслят, я не представляла, что они собираются делать. Одно могу сказать точно, к Силе они явно не готовы. Очередную, более тяжеловооруженную, группу мы встретили возле столовой. Их ракетчики, как и прежде, стали жертвами собственного оружия, когда ракеты полетели обратно к ним или вовсе взрывались перед дулом. Их разлетающиеся на куски обломки стали музыкой для моих ушей. И знаете, эти геты не были похожи на Сареновских. Собраны абы как из подручных материалов. А вооружение у некоторых было кварианским, которое, судя по всему, досталось от мертвых десантников. Вряд ли в научном корабле было много оружия.
Чистка нижних ярусов не заняла много времени. Более серьезное сопротивление нам оказали возле главной лаборатории, которая была связана с обломками снаружи длинными проводами. Тали говорила, что часть модулей до сих пор излучают энергию, хотя и намного слабее, чем можно было ожидать от обломков такого размера. Жнец точно поддерживал поле эффекта массы, которое не давало ему развалиться окончательно, но повреждения были критическими. Пробитые в корпусе дыры пытались заделать, но закончилось энергопитание. Видимо из-за этого они не улетели, хотели починить его, разобрав «Аларей» на запчасти.
В том же комплексе мы нашли те части, которые Тали отправляла отцу, и та сразу поняла, что он сделал. Раэль’Зора действительно нарушил один из главных законов Флота — собрал полностью функционирующих синтетиков и подключил их к нейросети жнеца, чтобы проводить над ними эксперименты. Несмотря на благородную цель, желание с помощью своих исследований разработать специальное вооружение против гетов и отвоевать родную планету, его промах на корабле ни за что не оправдают.
— Кила... Отец, что же ты наделал?! — Тали запитала терминал лаборатории из остатков генератора и охнула.
— Что там?
— Ох... Он не успел.
На консоли сохранились кое-какие свежие записи. Экипаж корабля разрабатывал вирус «Нимда», который в теории блокировал связь гетов между собой и отключал все прошитые программы. Отцу Тали оставалось лишь проверить его на настоящих гетах, чтобы убедиться, что защитная нейросеть гетов не сможет переписать себя.
— Они не закончили?
— Не сказано. Запись обрывается. Более точную информацию получим лишь после подключения локальной сети корабля.
— Хм. Ясно. Но почему нигде нет тел экипажа? Они выкинули их в космос?
— Не знаю... — ответила Тали осевшим голосом. Ее самый главный страх подтвердился. Ее отец действительно оказался виновен в падении «Алареи» и в смерти экипажа, пусть он этого и не хотел. — Митра...
— Ты не виновата, Тали.
— Но мой отец... Его имя навсегда покроется позором. Он повторил главное преступление наших предков.
— Там ничего не сказано об обломках жнеца?
— Нет. Они и не знали, что это, считая эти обломки дредноутом гетов. Вытащили оттуда энергоблок и подключили к его нейросети собранных здесь гетов.
— А где сейчас эта нейросеть?
— Отец изолировал его в локальной сети корабля... Ох! Так вот почему тут всё заблокировано вручную! Проклятье! Нельзя пока «разбудить» корабль. И похоже вирус пока успешно работает.
Я не совсем поняла поток мыслей Тали. Ровно как и Джилл.
— Что такое, Тали?
— Нужно уничтожить всех гетов. Каждую платформу. Каждую ячейку информации. Ни один сигнал не должен попасть к гетам!
— Ну, мы и так собирались это делать.
— Да-да... Простите... Надо спешить... Здешняя нейросеть жнеца борется с вирусом отца. Если она одолеет, то вырвется на свободу.
— Тогда поспешим.
Полная зачистка проходила в быстром темпе. Тали без каких-либо колебаний пускала в ход свое тяжелое оружие, специально предназначенное против синтетиков. А ЭМИ-гранаты отлично уничтожали электронные данные и всю электронику. Пару раз нам встретились крупные уродливые геты с легкими корабельными пушками. Видно, что они оторвали их от корабля и вмонтировали в свои платформы. И на удивление это сработало. Ходячая пушка выглядела грозно, пробивая даже стены. Знаете, это крайне креативное решение для искусственного интеллекта. Однако у них был существенный недостаток — никакущая маневренность и отсутствие щитов.
— Осталось медотсек и жилые палубы.
За белоснежным шлюзом с переходным отсеком обеззараживания, атмосфера слегка изменилась. Воздух здесь был пропитан химикатами, кабинки напоминали по структуре некий изолятор. Тали поспешила нас успокоить, что это всего лишь на всякий случай. Используется при карантине.
— Учитель... — Джилл точно ощутила скопление смерти впереди. И вскоре стало ясно, что сделали геты с телами мертвых. Они их просто собрали в медотсеке и упаковали в герметичные пакеты. Их тела лежали сложенными, как кирпичики, практически до потолка.
— Кила... — Тали едва сдержалась от увиденного. — Простите... Простите меня...
— Тут ещё одна дверь. Тали? Тали, соберись, не всё осмотрели.
— Д-да... Сейчас открою.
В реанимационном отсеке, что внутри медицинской палубы, в цистернах с неизвестным мне веществом плавали ещё несколько кварианцев. Цистерны до боли напомнили мне баки с кольто. Хм. И похоже их функции идентичны. Геты пытались их лечить или что? Не поняла я. И если бы не Тали, я бы ни за что не догадалась, что в одном из них плавал ее отец.
— Отец! Это он! — припала она к стенке одной из цистерн. На миг в душе кварианки поселилась надежда. Но я по-прежнему не ощущала жизни.
— Он мертв, Тали.
— Нет... Нужно проверить! — не слушала она меня. Кварианка чуть ли не с силой открыла крышку и достала оттуда плавающее тело. — Отец... Вставай... Ты же обещал. Обещал построить дом, когда вернемся... Ты же обещал!
Тело на ее руках ничего не ответило.
— Мне жаль, Тали.
— Отец... Ты не можешь оставить меня вот так... Папа... Прошу... Не бросай меня, — к моему удивлению ее поспешила поддержать Джиллиан. Моя ученица, не проронив ни слова, просто присела рядом с ней. На некоторое время повисла давящая тишина.
Однако из траура кварианки мигом вывели мощные глухие удары о корпус, когда корабль заметно тряхнуло.
— Мы во что-то врезались или... — не закончила я мысль.
— Только не говорите... — тут же вскочили они на ноги.
— Вот идиоты! — сорвалась на крик Тали, и умчались обратно к главному бортовому компьютеру на мостике.
По пути на мостик корабль ещё несколько раз качнулось. Без подключенных систем было невозможно сказать насколько серьезны повреждения.
— Наверняка решили, что это именно геты восстановили систему связи, в том числе и оружейные!
— Что-то они поспешили, — сверилась я с таймером. У нас в запасе ещё оставалось времени.
— Говорит Тали’Зора на Райя с корабля «Аларей», прекратите огонь! На корабле больше нет гетов! Повторяю, говорит Тали’Зора на Райя с корабля «Аларей», прекратите огонь! На корабле больше нет гетов!
— Говорит капитан Рут’Лерон из крейсера «Фетра», подтвердите личность через кодовую фразу.
— Я долго скиталась среди звездных просторов, по волнам света и облакам пыли, а ныне возвращаюсь к истокам...
— Принято, Тали’Зора, отключите двигатели и оружие.
— Просканируй нас, идиот! И увидишь, что система глючит! Нельзя ничего включить! — разошлась не на шутку Тали.
Не знаю, насколько они нам поверили, во всяком случае обстрелы прекратились.
— Подтверждено. «Аларей» откройте внешний шлюз и принимайте отряд.
В итоге я даже не знаю, что получилось. Тали объяснила прибывшим, что нельзя пока включить главную систему корабля. Она заражена вирусом. Лучше всего будет полностью изолировать и продиагностировать на защищенной виртуальной машине.
— Что с экипажем?
— Они... Все мертвы.
— Адмирал Раэль’Зора?
— Он... Тоже...
— Тали выполнила свою часть, что теперь? — спросила я у адмирала Раан.
— Вина Раэль'Зора очевидна. А Тали... — тяжело вздохнула кварианка. — Скорее всего ждет изгнание как его пособника.
— За то, что просто помогала отцу, не зная, что он делает? — не осталась равнодушной Джиллиан и буквально сверлила взглядом кварианцев.