— Незнание не освобождает от ответственности. В ее случае, лучше изгнание, чем смертная казнь. У нас нет кораблей-тюрем для изменников. Исход для них всего один.
— Ей еще повезло. Раэль’Зора стал жертвой собственного эгоизма. А ведь его считали гением, — холодно бросил следователь по его делу.
Нас ещё какое-то время продержали в камере допроса, уточняя детали. А свой приговор Тали выслушивала за закрытыми дверьми. И он не изменился. Ей даже не дали как следует попрощаться с отцом, забрав все тела на экспертизу. Разбитая горем и отвергнутая своим народом, она не знала, что и делать и просто стояла, застывшая на трибуне перед судьями.
— Тали’Зора нар Таси, с этого дня вам запрещается вступать на борт Мигрирующего Флота, ваше имя будет стерто с системы корабля, — кварианка осталась совсем одна. Все присутствующие в суде смотрели на нее, как на прокажённого. В волне шепотков легко можно было услышать, как в один миг она в их глазах превращается в чужака, хотя росла и жила вместе с ними с самого детства.
— У меня никогда не было дома... Теперь нет и корабля... Нет команды... Что мне делать... — обессиленным голосом спрашивала она про себя, продолжая смотреть в пол. Никто из ее знакомых не подошел к ней. Даже та, кого она называла тетей и тот, кого другом детства.
— Пошли с нами, Тали, — подошли мы к ней с Джилл.
— Д-да? — наконец она подняла взгляд.
— У нас очень много дел. И твои навыки очень пригодятся. Нам ещё галактику нужно спасать.
— Тогда, я... Я заберу свои вещи?
— Встретимся на корабле. Ты же знаешь, где он?
— Д-да. И... Спасибо, Митра. Я сейчас.
— Что думаешь, Джилл? — спросила я, смотря на отдаляющуюся фигуру кварианки.
— Это как-то несправедливо. Она же не отвечает за своего отца. По-моему, им просто нужен был козел отпущения за потерянный корабль. А на мертвых такое не повесишь, — пылала праведным гневом моя ученица. — Учитель, а вы могли бы и помочь.
От последнего заявления Джилл я не могла сдержать улыбки.
— Ты так думаешь? Что мы — превыше их законов?
— Глупых законов.
— Может ты и права. Но нам нужен техник на корабле. И нет времени скорбеть.
— Порой я вас совсем не понимаю, учитель.
— Возвращаемся.
***
— Что-то вы быстро.
— Быстро?! Я там чуть не уснула, блин. И кстати, я видела твое сообщение, Митра. Это всё правда?
— Какое?
— Вот только не надо делать вид.
— Да мы всего лишь чуть-чуть помогли Тали, пока ожидали вас. Я всё рассчитала. Лучше скажи, когда планируется атака.
— Через три дня. Раннох будет возвращен, либо Кварианцев не станет как отдельного звездного государства. Но перед тем, как осадить планету, нужно разобраться с неожиданным «защитником».
Переговоры завершились с очевидным итогом. Все военные флоты кварианцев вместе с четвертым флотом ССО Цитадели нанесут удар по родному миру. Разведка доложила о новом оружии гетов, которое аналитики окрестили «Джаггернаутом». Оказалось, они строят у себя рядом с ретранслятором военный корабль, который больше любого известного дредноута практически в три раза и обладающий самой мощной системой локационной электронный борьбы. Если они его достроят, то это будет самым грозным оружием в Галактике из известных. С чем и поспешили поделиться вернувшиеся спектры.
— Похож на жнеца, только в разы крупнее и белой расцветки, — не только мне показалось знакомой конструкция нового корабля гетов.
— Именно! Похоже геты активно сотрудничают со жнецами. Или просто они вдохновлялись ими. А геты могут вдохновляться? — размышления Нойши слегка отошли от главной мысли.
— Как же я ненавижу эти щупальцеобразные корабли, — скривился Гаррус при виде изображения. — Скоро они мне сниться будут.
— Первую линию обороны прорвут второй и третий флот кварианцев... — пока спектры обсуждали план атаки, я думала о другом, об этом «чуде» гетов.
Хм...
— Этот «Джаггернаут» он ведь не достроен?
— Почти, Митра. А что?
— А зачем его уничтожать? Тали, вирус твоего отца может изолировать систему этого корабля от сети гетов?
— Могу провести симуляцию у себя. Но думаю, да.
— Можем хотя бы попробовать. Не получится – так уж и быть.
— Хочешь взять его на абордаж?
— Попробовать. Скоро каждый корабль будет на счету, Нойша. А наличие такого оружия у нас будет неплохим подспорьем против жнецов.
— Это слишком рискованная затея, — согласился с Нойшей Шепард.
— Я и не звала вас с собой. Мне нужна будет только Тали, и чтобы нас не обстреляли наши же флотилии пока мы там возимся.
— Ага, щаз... Эх... Богиня, ты уверена?
— Не особо. Но нам нужно цепляться за каждую возможность усиления.
— Адмиралы не поймут, что это возможно, Митра.
— Ладно, сами тогда полетим, да, Тали? — бедная кварианка не понимая, просто кивнула в ответ.
— Так... Стоп-стоп. Ладно, мы скорректируем действия.
Оставив спектров с адмиралами флотилий кварианцев обсудить бой, я удалилась вместе с Тали к нашим техникам. Наша Тали явно пошла в отца. Она быстро разобралась в коде и была уверена в работоспособности вируса. Алтей и его помощник заметно напряглись, услышав о передовом вредоносном ПО прямо у них под боком. В отличие от остальных, специалисты понимали, насколько это опасно. Хотя, казалось бы, это просто строчки кода на маленьком носителе данных.
— Нужно будет обойти брандмауэр гетов... — говорил наш инженер.
— Или можем внедрить вирус изнутри.
Мы стояли с Джилл рядом и редко понимали суть их некоторых слов.
— Тали, будет готово до атаки?
— Да, Митра. Сделаю, всё возможное.
— Хорошо.
А пока, немного передохнем и подготовимся. Ну вот, три дня подготовки пролетели махом. Сразу после «прыжка» мы должны пробраться внутрь «Джагернаута» гетов и взять под свой контроль.
— Кила... Как много кораблей... — со смесью восторга и страха произнесла Тали, наблюдая за разверткой всех флотилий вокруг масс-ретранслятора.
Для меня это было не в новинку. Я не раз участвовала в космических сражениях на своем истребителе. «Поля» сражений бывали настолько огромными, что и глазами не объять.
— Все готовы? — Нойша окинула взглядом всех вокруг.
Глава 8 Раннох I
Ретрансляторы делятся на два типа. Первичные могут осуществлять перемещение объектов на тысячи световых лет, от одного рукава Галактики к другому. Но каждый первичный ретранслятор имеет фиксированное сообщение, лишь с одним таким же, и может осуществлять перемещение только до него. Вторичные же могут осуществлять перемещение на существенно короткое расстояние, но не имеют фиксированного сообщения. Любой вторичный ретранслятор может осуществлять перемещение до любого ретранслятора, находящегося в радиусе его действия.
Ретранслятор родины кварианцев был из первого типа, что влекло за собой свои трудности для молниеносного удара по столице. Связанный с ним ретранслятор находился в не самой развитой системе. Ранее пустовавшая звездная система Аркей стала местом массового скопления военных сил. Никто не сомневался, нас ожидает жаркая встреча и не будет дороги назад.
По мере приближения к указанным координатам в хвосте авангарда флота ССО Цитадели, я с интересом ожидала увидеть, как сфера масс-ретранслятора будет справляться со всей этой армадой. Однако, по всей видимости, эти сооружения не испытывают «усталости», пускай все равно требовалось некоторое время на «перезарядку» после каждого взаимодействия. И кажется, оно воздействует не на определенный объект, а на само пространство, нужно указать лишь массу перемещаемого объекта. Или нет?
Меня всегда поражало путешествие сквозь звезды. Даже у себя в родном мире, я не раз задавалась вопросами об этом явлении. И самое главное: «а можно ли Силой повторить что-то на подобие прыжка гипердвигателя? Нужна ведь только энергия». Увы, я не нашла ответа. Но по идее, такое ведь вполне возможно. А эти ретрансляторы похоже питаются от звезд.
Хм…
— Сейчас или никогда, — услышала рядом шепот Нойши. — Атаме, благослови нас…
В ожидании боя, каждый из нас думал о своем, особенно Тали. Она стояла, облаченная в свой модернизированный костюм с повышенной защитой и смотрела только вперед. За ее спиной висел переносной компьютер, который ей в детстве подарил отец. Единственное, что осталось от её «прошлой» жизни. Юную кварианку одолевали различные эмоции и самая главная — решительность.
После сигнала впереди началось движение. Первые ряды объединенного флота исчезли в пространственной аномалии, словно я просто моргнула. На их освободившиеся места подлетели другие и ядро ретранслятора вновь начало набирать обороты для следующего запуска. Вторая группа исчезла и вскоре очередь дошла до нас. Аврора, получив новые указания, скорректировала наш курс. Миг истины неумолимо приближался по мере приближения к ретранслятору. Привычный эффект массы охватил нас после ввода данных. Всё пространство схлопнулось в одну точку. Мы видели лишь некий тоннель, сквозь которого летели целые звездные системы и планеты.
После успешного прыжка, мы появились в самой гуще происходящего. Приграничный флот гетов уже вел бой со вторым флотом кварианцев на правом фланге. Среди сотен мелких объектов наша цель особенно выделялась своими габаритами. С последними корректировками плана «Чудо» гетов было решено штурмовать с двух сторон. Несмотря на явный риск, адмиралы не могли не отказаться от возможности затрофеить такой объект. Но мы, похоже, окажемся первыми. Не зря Нойша хвасталась передовой скоростью и скрытностью своего корабля.
Не имея карты, мы прорвались внутрь «Джаггернаута» самым близким путем из возможных. «Кепеш Атаме» состыковался под «брюхом» и застыл. Мы вышли в открытый космос на челноке. И на поиски входа потратили изрядное количество времени. Бой флотилий сзади нас плавно приближался к недостроенному кораблю. Нужно было спешить.
Тали смогла открыть один из люков неизвестного предназначения. Попав внутрь, судя по всему, в некий технический отсек выброса отходов, мы наконец могли двигаться на своих двоих. Как только мы вырвались оттуда в почти привычный коридор, Тали подключилась к локальной сети объекта из ближайшего узла. Она сказала, что вовсю работает система защиты и орет сирена.