Я велела своим остаться в лагере.
— Почему? — спросила Джиллиан.
— Раз так хотят это оружие, то пусть увидят, какова цена его использования.
— Что это значит? — обменялись взглядами азари.
— Увидите. Но вы должны остаться здесь. Лучше помогите Мордину и пострадавшим.
Я запрыгнула в конвой на первых рядах, когда началось полномасштабное наступление в руины. Самоходные ракетные системы, несмотря на свои устаревшие системы, исправно выполняли свои функции, подавляя огнем позиции врага и разрушая остатки руин. Такой шум и гам точно не пришелся по душе Калрос. А обезумевшие кроганы с двух сторон и не думали отступать. Обе стороны точно были готовы пасть здесь.
Та, кого все боялись, скоро явила свой монструозный лик. Праматерь молотильщиков нападала на всех без разбора. Несколько машин Рива внезапно утонули в песках, не добравшись и до границ руин. Стало ясно, лучше не сходить с твердой плоскости, некогда дорог города. Руины Города Предков объял хаос. От взрывов и неумолкающих выстрелов стирались остатки прошлого.
Да уж... Прям чувствуется их бережное отношение к священным местам. Передо мной одну колонну авангарда разнесло в пух от прямого попадания ракеты. На первый взгляд было вообще не понятно, кто с кем воюет. Некоторые умудрялись стрелять в тушу Калрос, но пока без существенного урона.
Смерть за смертью насыщалась настрадавшаяся земля под ногами. От каждой лишенной жизни вокруг заряжалось само оружие, усиливалось эхо смерти. Прорвавшись на подступах в центр, я в числе первых прорвалась внутрь руин. Из-за угла к нам выскочила огромная тварь, на спине которого сидел копейщик одичавших. Лишившись части головы, тварь издала вопль и скинула с себя наездника. Мощная туша копейщика ударилась о камни, где я добила его, проткнув голову клинком.
Поднявшийся вихрь песка от буйства Калрос поблизости помог мне скрытно добраться до «Скорби Ину». Под защитой пирамиды, я могла не беспокоиться за минометный обстрел. Рядом с главным входом устранила четверых караульных. Судя по следам, некоторые из одичавших уже внутри. До зала с креслом я добралась быстро. Судя по шуму, кроганы пытались включить сферу, а сейчас разбирались с креслом. Судя по боевому окрасу, это был один из вождей. Его охрану я перебила одного за другим, пока не остался он один.
— Это оружие принадлежит нам! — кричал вождь одичавших, харкая кровью передо мной после удара о стену.
— И ради этого ты устроил бойню?
— Ты – чужак! Это не ваш мир!
— Раз уж так жаждете смерти... Не вините меня, — дотронувшись сферы, я отдала мысленный приказ об активации оружия.
— Что ты сделала?!
— Выйди наружу и увидишь, — я велела ему встать и пройти со мной.
***
Первое применение «Скорби Ину» пришлось на самих жителей Тучанки. Урднот Рив со своими воеводами практически добрался до центра города, где возвышалось древнее оружие. Он давно потерял из вида Митру, но точно видел, что та была далеко впереди. Вдруг его животные инстинкты завопили об опасности. Вождь резко остановился в сотнях метров от своей цели, где было чисто. Он жестом остановил своих бойцов и тут кто-то крикнул: «вверх!».
Вершина черной пирамиды раскрылась, подобно цветку, и начала светиться пурпурным цветом, собирая ядро энергии. Он тут же приказал всем отступить, но в пылу битвы, ярости и боевого азарта у многих кипела кровь жажды битвы и мало кто прислушался к приказу. К изумлению своих братьев, Рив побежал назад... Как трус, сказали бы его собратья. Однако, за ним последовали остальные, кто так же учуяли неладное, вернув ясность рассудка. Пришла Смерть. Она косила всех, не видя разницы между ними. Подобно сходящей лавине, эпицентром которого стала древняя реликвия предков, добралась до каждой живой души.
Объятая страхом смерти Калрос остервенело напала на оружие инусаннон. Она обвила пирамиду в несколько рядов и пыталась задушить, раздавить, но яркая вспышка сферы и хлопок низвела на нет её усилия и жизнь. Уцелевшие кроганы наблюдали, как погибает праматерь молотильщиков. Когда сфера потухла, смерть остановилась. Вместе с ней умолкли и выстрелы. Никто не решался сделать шаг в сторону черной пирамиды.
Между тем спустя некоторое время из пирамиды спокойно себе вышла чужачка вместе с вождем одичавших. Ступив на окровавленные пески, она осмотрела на усыпанное телами округу и словно к чему-то прислушивалась. Митра нашла среди тел раненого. Дикий кроган находился при смерти и тянулся к взрывчатке на поясе. Его налитые кровью глаза с ужасом смотрели на, казалось бы, хрупкого и слабого человека.
— Стоило оно того? — спросила она охрипшим голосом. Резкий взмах алым клинком и остатки жизни покинули тело крогана.
Полные растерянности и сомнения воинственные кроганы смотрели на приближающийся силуэт.
— Урднот Рив.
— Митра Сурик.
— Оружие работает. Но у всего есть цена. Вы готовы заплатить за неё?
— Ради свободы? Безусловно! Все ощутят наш гнев!
— Правда? Гнев и ярость настолько затуманивают разум?
— Ты не знаешь, что мой народ пережил...
— Да, не знаю. Зато я знаю, что за минутой гнева следует тысяча ночей скорби. Подумайте ещё раз, какое будущее вы хотите? — указав на поле трупов позади себя, Митра прошагала к своим.
Глава 14 Тайные операции
В Оазисе сохранялась напряженная обстановка вплоть до самой ночи. Каждый житель города гадал, чего же ожидать, в первую очередь от пришельцев вроде нас и от той светящейся огромной штуки по соседству. Я ощущала их страх, их тревогу. И не спешила их развеять. Пусть хоть немного подумают о случившемся. Такое могло случится и с ними.
Спектры прибыли после полуночи, когда вся шумиха более-менее улеглась, в остаточном порядке разбирались завалы после обстрелов и убирались тела павших. Оперативно переговорив с Ривом, чтобы он уже начал собирать все кланы для предстоящих переговоров с Советом, мы покинули Тучанку. Сведение от информатора предстояло проверить в кратчайшие сроки. Ибо в делах шпионов такие данные долго не сохраняются. К тому же, хотелось бы избежать вмешательства. И без нашего участия на Серого Посредника уже давно копились всякого рода сведения. Его агентурную сеть мечтают прибрать к рукам все крупные игроки.
В СПЕКТР прекрасно понимали полезность торговца информацией, однако не могли долго терпеть конкуренции. И рано или поздно послали бы других лояльных Союзу агентов, а там уже глядишь, будет поздно для лекарства, да и не нужно. Несмотря на все опасения насчет кроганов, было бы слишком жестоко, оставить их без надежды. Для нашего дальнейшего расследования необходимо было участие Мордина Солуса. Ученый был не против на время вернуться в строй и, если наводка окажется правдой, мы выиграем немного времени и возможно благосклонность кроганов.
На корабле Лиара, Трия и Тали с самого утра сели за проверку полученных данных и шерстили по экстранету. Таким образом началась наша тайная охота за Серым Посредником. Я как-то упустила тот факт, что среди наших с загадочным Серым Посредником уже контактировали. Лиара, в те времена, когда от Джона отвернулся Альянс, выходила на связь с «Цербер» благодаря Серому Посреднику. Насколько я помню, именно они вернули Джону здоровье. А значит они могли находиться в тесном сотрудничестве. И тогда у нас появится шанс выйти на «Цербер».
Оказалось, наша археолог полна сюрпризов. С тех пор Лиара тайно пыталась установить личность Серого Посредника собственными силами. Она была уверена, он — не группа лиц, или целая организация. И уже сталкивалась с ним, пусть с только голограммой. Доктор Т’Сони вкратце рассказала, как она нашла его и всю непростую историю о предательстве и заговорах среди всех эшелонов власти. Вышел занимательный и слегка запутанный рассказ. Её краткий рассказа никого не оставил равнодушным. А Нойша сказала, что и она неплохо бы вписалась в спектры.
После очередного совещания с представителями Совета Цитадели, мы отправились по добытым координатам на Сур'Кеш. Когда мы назвали место и координаты, я уловила волнение у посланника саларианцев. У них не было причин отказывать нам, препятствовать дипломатической миссии спектров, однако все равно пытались ссылаться на личную неприкосновенность и прочую юридическую муть. По бумагам база на Сур’Кеш числилась как закрытая лечебница для тяжелобольных. Финансировалась по гуманитарной программе Цитадели. Слишком всё гладко на первый взгляд. Но я была уверена, надо было спешить, думаю Союз попытается подчистить там всё.
Несколько прыжков по ретрансляторам и названная планета замаячила на горизонте. Это была прекрасная маленькая планета океанического типа, не колонизированная, с живой влажной природой. Среди плотных облаков на скальных берегах мы нашли указанные координаты. Действительно, Серый Посредник не соврал. Перед нами открылся вид на огромный комплекс прямо в скалах.
Нашему прилёту местные, разумеется, не были рады. Все саларианцы в одинаковых белоснежных костюмах выглядели встревоженными и нервно озирались к каждому из нас. Мы тоже не остались в стороне, каждый из нас был экипирован до зубов. Встретивший нас возле взлетной площадки администратор изо всех старался сохранять хладнокровие. Но при виде такой тяжеловооруженный группы — это делать не так просто.
— Это просто проверка от Совета Цитадели. Союз дал нам разрешение.
— Мы пока ничего такого не получали, спектр С’Лоана. Видимо система сбоит. У нас, видите ли, очень плохо со связью из-за специфичной атмосферы планеты. А это закрытый частный объект. Прошу, подождите немного, — как мог тянули время местные.
Пока мы стояли возле стойки, я мельком осмотрелась. Народу здесь было мало. Скрытое в звездах заведение явно не предназначено для посещения. Взлетные площадки пустовали. Персонала мало. Но почему охрана тогда вооружена? И имеются защитные турели?
— Почему на орбите нет никаких спутников оповещения? — продолжала как бы невзначай разговаривать с ним Нойша. — Кому на самом деле принадлежит комплекс?