Я чувствовала, как угасают жизни и как отсюда разбегается народ снаружи. К лестнице никто уже не бежал.
— Джилл, слева.
Я пригнулась и выставила щит. Очередь из спаренного пулемета дрона не достигла до неё, заискрившись о барьер неким ореолом. Джилл сориентировалась и уложила летающую махину точными выстрелами. Пора двигаться. Лестничный проем – самое уязвимое место и нас там, естественно, зажали. В ответ гранатомет Шепарда выплюнул огненный шар. Взрыв разметал группу боевиков, осветив центр первого этажа оранжевым заревом. Первый этаж грозился стать пожаром.
Между тем здание медленно, но верно обрушивалось прямо нам на головы. Было просто опасно находиться в нем. Не дожидаясь остальных, мы всей группой побежали вперед. Засевшие у входа солдаты больше не стремились к нам. Отстреливаясь, они в спешке покидали клуб.
Краем зрения уловила вспышку голубого цвета. Это Ария стояла на центральном танцевальном подиуме. Её биотика светилась и искрилась. Она швырнула волной темной энергии и два солдата врезались в пол, как мокрые тряпки. Затем собрав в руках по «сингулярности», азари буквально взмыла в воздух.
По-настоящему сильных биотиков я видела в бою лишь пару раз. И эту женщину можно назвать одной из них. Не спроста она так самоуверенна. Ярко осветив весь первый этаж, она не ощущала шквал огня по ней. Её защитный барьер выдержал весь огонь и когда обе сингулярности в руках Арии слились в одну большую, она выпустила всю мощь по укрывающимся у входного коридора врагам. Вместе с фасадом, стеной, внутренним декором и телами их всех сдуло напрочь.
Спустя минуту, как угомонились последние выстрелы, мы объединились со второй группой. Их тоже потрепало. Я не насчитала двух бойцов и того волуса. Бегло прошлась взглядом по всем. Несмотря на продемонстрированную мощь, я видела, как ослабла Ариа. Видимо, этот акт силы был направлен не сколько в сторону церберовцев, но и для остальных присутствующих делегатов. И они невольно стали свидетелями её возможностей и что лучше быть с ней заодно.
Каждый из нас разбрелся по остаткам клуба и с осторожностью разведывал обстановку снаружи. Перед входом никого из прохожих, только три крупных транспорта. Кое-какое движение мелькало в закоулках домов на той стороне улицы. Электричества, что не удивительно, не было только в клубе.
Хм. Церберовцы далеко не отступили. Я ощутила скопление множества жизней, потом увидела, как солдаты сосредотачиваются вдоль всего периметра здания. Они явно намерены никого не выпускать отсюда. Пусть я и не видела у них тяжелое оружие, но расслабляться было рано. Сила шептала о смертельной опасности.
— Нам нужно уходить отсюда, — призвала я всех.
Внезапно раздались выстрелы внутри, услышала выкрик боли, сверкнула биотика, раздались хлопки. На Ариу напали те самые боссы синдикатов. Они смогли её ранить, благо ей помогла турианка. Но не об этих заговорщиках меня предупреждала Сила. Со всей улицы, или будто бы со всей станции, по громкоговорителю начал вещать мужской голос, призывающий к свержению власти Арии и всех лояльных ей синдикатов.
— «Омега» переходит под власть «Цербера». Всем жителям дается один простой выбор: вы либо с нами, либо против. Решайте, — голос повторил ещё раз и умолк.
Взяв с собой раненую азари, спустились на технический уровень клуба, а там, по словам Арии, есть скрытый тоннель, ведущий на нижний ярус станции. Спустя несколько минут над нами раздался громогласный грохот, что аж вся станция задрожала. Не надо быть гением, чтобы понять, взорвали весь клуб.
— Только не говори, что ты не знала об этом, Ариа.
— Просто не думала, что они решатся на это.
— Теряешь хватку.
— Наверное, ты права, — к моему удивлению турианка общалась с Арией, как со старой подругой.
— О чем вы? Вы знаете, кто за этим стоит? — недовольно спросил Шепард.
— Генерал Петровский.
— Он здесь? — переспросила у неё Миранда.
— Я его лично не видела. Его вербовщики прибыли сюда месяц назад, нанимали на «мясо» сброд с нижних уровней. Удивлена, что ему удалось переманить стольких к себе на сторону.
— И вы им это позволили? — спросил Шепард. — Они же «Цербер»!
— И что? Здесь это не имеет значения, если можешь заплатить. А он платил очень хорошо.
— Деньги не всё решают, — мотнул головой Гаррус.
— Да... Только сила и верность, — нехотя согласилась с нашим турианцем Ариа. — Вот и выяснила, кто чего стоит.
Судя по всему, рана была не серьезной, а её слабость наигранной. Неужели, она таким образом проверяла их?
— Идемте. Этот тоннель выведет нас в безопасное место.
Через узкие технические пути сквозь линии труб, проводов, кабелей, мы гуляли где-то около часа. Иногда до нас доходил мужской голос из вещателя. Он утверждал о том, что станция захвачена, что Арии больше нет.
— Пришли, — сказала она, свернув в сторону тупика. Парочка манипуляций над щитком и цельная стена разошлась в стороны, открывая вид на сумрачный зал. — Лизель, это я.
— Мама! — к нам на встречу прибежала знакомая азари, держа в руках бутылку в качестве оружия. — Что происходит, мама?
— Успокойся. Все будет хорошо, милая.
Обняв дочь, Ариа провела нас в обустроенный техникой и оборудованием зал с кучей экранов. Верхний ярус «Омеги» был виден как на ладони.
— Посмотрим, что они затевают. Ах... Как предсказуемо, генерал, — уничтожив резиденцию местной королевы, Петровский начал укрепление власти «Цербера» — был тут же введён комендантский час, установлены блокпосты для блокировки ключевых точек станции и активированы пушки противокосмической обороны, а также введены в строю боевые роботы и странные существа. Наш корабль сохранял молчание, скорее всего заблокирован или захвачен.
Тем не менее, несмотря на первоначальные успехи «Цербера», на остальных отсеках станции, кроме клуба и доков происходили боестолкновения. Ариа спокойно связалась со своими бойцами и приказала держать в курсе. На станции начиналась уличная война.
— О, вот это мои ребята, — с некоей гордостью сказала турианка, глядя, как отряд турианцев в красно-черных одеяниях подорвали транспорт и уничтожили весь его экипаж.
— Доки захвачены с 10-го по 18-ый. Центр управления – тоже. У врага в наличии неопознанный крейсер и три десантных эсминца, которые пришвартованы перед центром, — последовательно показала камеры Ариа.
— А вот и наша пташка. Целая, — бросил Гаррус, заметив наш корабль. — Интересно, они в курсе, что это за корабль?
— Надеюсь, нет, — ответил Шепард. — Что будем делать?
— Пусть мои ребята пока расшатывают обстановку, чтобы они не чувствовали себя столь вольготно в моем доме. Спектры, вы ведь поможете мне против «Цербер»?
— Нам хотелось бы вернуть свой корабль, — уклончиво ответил Шепард. Никому не нравится быть марионеткой в чужих руках.
— Значит, мы сейчас на одной стороне. Мм... Для выполнения боевых задач у вас сейчас не подходящая экипировка.
— И оружие, — добавил Гаррус.
— Вот для чего нам нужно вернуть наш корабль.
— Пока можете присмотреться у меня. Пошли.
В соседнем помещении убежища Арии имелся целый арсенал. Конечно, не столь навороченный, как у СПЕКТРа, но все равно внушительный.
— Да уж, я думала, это у нас отличные игрушки, — свистнула турианка, глядя на арсенал азари. — Завидно.
— Готовьтесь. Я свяжусь с моими бойцами.
Все начали переодеваться. Так как при мне уже всё необходимое, я вышла в коридор. Чуть дальше, судя по всему, тренажерный за, потом в конце гостиная. В бункере никого, кроме нас. Столкнувшаяся со мной дочка Арии, одарила меня гневным и в то же время испуганным взглядом. Девочка держалась уверенно. Ариа действительно заботилась о ней.
Этим меня она и удивила. У азари, по рассказам Нойши, подобие семейной связи прослеживается только между матерью и дочерью, но и эти отношения значительно прохладнее, чем в других расах — поколения проводят вместе несколько десятков лет, что равносильно лишь сотой части их долгой жизни, чтобы привязываться к потомству. А тут сама грозная королева пиратов выясняется такая заботливая мать.
Я невольно вспомнила мать Нойши на Цитадели. И их отношение вряд ли можно называть теплыми. Правительница Тессии относилась к ней скорее, как к дополнению себе, к своему имени и титулу. А Нойша отвечала бунтарством.
Хм. Какая милая фотография.
— Митра Сурик, — окликнула меня Ариа от созерцания их совместной фотографии над камином.
Азари остро смотрела мне в глаза.
— Могу я узнать? Как вы вышли на мою дочь и Моринт? Они, конечно, наивные дурочки, но до того момента были довольно незаметны, я им говорила, как вести себя. А вы прибыли сюда только вчера, и точно не за ними. Но так быстро поймали.
— Мне повезло.
— А-ха-ха, — мягко рассмеялась она. — Ясно. Кажется, начинаю понимать, почему так вышло. В вас чувствуется странная непреодолимая сила. Она притягивает. У Моринт не было шанса.
— Бросьте, вам так кажется.
— Как там малышка Нойша?
— Не знаю.
— Правда? Мне казалось, вы близки.
— Вам показалось.
— Мы готовы, — постепенно в зал подошли все остальные. Ничего не скажу по поводу их нового облика. Но всяко лучше, чем костюмы и вечерние платья.
— Выдвигаемся.
На техническом лифте мы долго поднимались на поверхность нижнего яруса. Оттуда мы вышли из заброшенного технического здания, пропахшего ржавчиной и маслом. Местные рядом с захолустьем посматривали на нашу разношерстную группу с опаской и будто бы не верили своим глазам.
На протяжении часа после захвата станции, бои то стихали, то разгорались с новой силой. По данным от боевиков Арии, основные силы «Цербера» не смогли продвинуться дальше. И то, уже потеряли часть доков. Для удержания территорий у них попросту не хватало людей. Даже с учетом того, что вместе с модифицированными солдатами и роботами они притащили каких-то уродливых тварей, лишь отдаленно похожих на людей, но так похожих на хасков с щупальцами.