— Да. Расскажи о своем мире, — поддакивал Нойше Гаррус.
— Да нечего рассказывать. Всё почти как здесь.
— Ну, нет, такого не может быть! Расскажи всё, даже самое банальное и скучное! — начала канючить Нойша, и к ней присоединились все. И под «все» я подразумеваю абсолютно всех, даже Миранда ожила.
— Что это значит? — не поняла экс-церберша слов Нойши.
— Ах, да… Ты же не знаешь. В общем, наша Митра из другого мира.
— Это… Многое объясняет, — просто согласилась она и смотрела на меня, будто видит впервые.
— Джилли, а ты что знаешь? Тебе то она должна была рассказать о себе.
— Ну... Я тоже хотела бы услышать.
— Вот! Ну-ка, Митра, колись, давай!
— Ладно. Кое-что вы уже знаете...
— Ага, про джедаев и Силу. Но, оттого стало только непонятнее, Митра. Начни с того, как ты оказалась здесь.
— То было тяжелое время, о котором вспоминать не особо приятно.
— Это была война, да? — спросила Джиллиан, как самая сведущая обо мне.
— Да.
— Ты помнишь, как оказалась здесь? Сам момент.
— Из-за пространственной аномалии, я, полагаю, — детали о Малакоре я, естественно, умолчала. — Мне просто повезло, что осталась жива, что меня спасли.
— Это точно.
— Учитель, а вы хотели бы вернуться? — неожиданно спросила Джилл.
— Я не знаю «как», — избежала я прямого ответа.
Я не хотела лелеять пустую надежду, цена которой будет чудовищной, как на Малакоре. Но все же, эта мысль никак не отпускала. Нужно неимоверное количество энергии и... Тогда я попытаюсь сделать дыру в пространстве.
Джиллиан остро посмотрела мне в глаза и нахмурилась пуще прежнего.
— Зато нам повезло, что ты с нами.
— Наша Вселенная – необъятна и полна загадок. Если бы не жнецы, мы возможно бы добрались и до твоего мира, Митра.
— Хм. Возможно, — согласилась я с Лиарой.
— Какие же идиоты, интересно, их создали?
— Идиоты, Гаррус? Такой уровень технологий недостижим идиотам…
— Я не в том смысле, Тали.
— Интересно, что будет, если мы... Ну... Не получится.
— Тали, не надо этих мыслей.
— А что? Нужно учитывать все варианты, Гаррус. Ведь... Никому до ныне не удавалось их остановить.
— Я знаю. Знаю…
Усталость и страх – вещи, к которым не привыкаешь. И все понимали, насколько серьезна ситуация.
— У меня есть идея.
— Лиара, куда ты?
— Сейчас вернусь.
— Что-то командование долго обсуждает, — заметила до этого молчавшая Миранда.
— Ага, как всегда. Жаль, тут выпить нечего.
— Алкоголь недопустим во время миссий, спектр Вакариан. Вы должны были ознакомиться со списком запрещенных продуктов.
— Понял я, понял. Не надо мне напоминать.
— О, закончили обсуждение! — перед нами выскочила надпись о входящем звонке.
— По данным разведки первая волна жнецов прибудет на планету через два дня. Во время обороны ваша задача сдержать «Обитель Атаме». Сейчас отбой, завтра у каждого из вас свободный день. Конец связи, — наш уставший куратор был немногословен и быстро отключился.
— Да! Черт возьми, мы заслужили это! Один день полного отдыха – это то, что нужно!
— Я лучше буду готовиться. Нужно проверить все турели.
— И встретишь бой уставшей, Тали? Подведешь команду?
— Я не...
— Хватит подшучивать над ней, Вакариан.
Раз дел на сегодня больше нет, можно на сон. Как раз, когда собиралась отойти к себе, подошла Лиара с неким устройством и попросила задержаться всех.
— Лиара, что это?
— Я много думала обо всем, что мы узнали о Вселенной. И о том, как легко эта информация может быть опять утрачена, — Лиара положила устройство перед всеми нами, и оно загорелось синим цветом, как в проекторе. — Поэтому я разработала план, как сохранить эти знания для потомков. Здесь всё.
Устройство Лиары показало нам голографическое изображение звезд, планет, архивы протеан, жнецов, левиафанов, ретрансляторов, чертежи «Горна», оружия инусаннон, маяки.
— Это — наше послание потомкам. И я подумала, может, и вы хотите что-то сказать?
— А оно сохранится спустя тысячелетия? — спросил Шепард.
— Конечно, капсулы времени будут не в единичном экземпляре. Какой-нибудь да сохранится.
— Ты серьезно подготовилась, — улыбнулся Шепард.
— Разумеется, как археолог, я прежде всего ценю историю. Правдивую историю. Кто желает начать?
— А что говорить то?
— Думай сам, Вакариан. Каким ты хочешь, чтобы тебя запомнили?
— Неунывающим благородным и честным.
— Она сказала, сказать правду, Вакариан.
— Эй, это чистая правда! — возмутился турианец.
— Я скажу, что жнецов можно победить. И для этого нужно сплотиться всей галактикой.
— Шепард...
— Что?
— Это как-то слишком наивно.
— Мне это нравится, — остановила спор спектров Лиара. — Любой будущей цивилизации не помешает надежда и герои. Пускай даже древние и инопланетные. Давайте, кто ещё?
— Я – Гаррус Вакариан, говорю вам, никогда не сдаваться. Пойдет?
— Пойдет. Тали?
— Да... Да... Я согласна с Гаррусом. Даже если все будут против тебя, найдутся истинные друзья, которые поддержат, несмотря ни на что.
Далее, по очереди, каждый оставил свое послание.
— Да прибудет с вами Сила, — самой последней оказалась я.
— Вот. Мы оставили свой след в истории.
— Хе-хе. Нужно было приукрасить наши подвиги, как в легендах. Ладно, до завтра, — зевнув, попрощалась Нойша.
— Кстати, Нойша, тебя что, восстановили?
— Ну… Завтра пройду медкомиссию, там и скажут. Хотя, сейчас всех, наверное, забирают на фронт. Потому считайте, что да.
— Отлично.
— Я рад, а то тут одни хмурые и серьезные остались. Мне было неловко, — отшутился Вакариан.
Найдя свою кровать, я заснула быстро. Чувствую, те ещё сны будут мне сниться.
***
Бесконечные просторы космоса опутывала великая тьма. Бестелесным наблюдателем я летела сквозь пространство и смотрела, как родные звезды всё отдаляются от меня и медленно исчезают во тьме. Частично забыла лица, события. Там, где я раньше приходила как к себе домой, никто уже не ждет, не помнит. Я сейчас лишь пустота. От меня ничего не осталось. Даже старые боевые товарищи, с которыми сражалась плечом к плечу, изменились. Как и я. Стоит ли тогда возвращаться?
Нет. Как они все там?
— Это единственный шанс спасти Республику, — пронесся рядом до боли знакомый шепот. Я обернулась, но нигде не увидела старого друга.
Реван?
— Нас проклянут.
Второй голос принадлежал Алеку.
— Пусть. Но так надо.
— А где Митра?
— Я... Не знаю.
Внезапно, звезды вспыхнули заревом. В тишину ворвался крик агонии и проклятье в адрес некогда спасителей. Истерзанные войной планеты вновь утонули в крови. С неба пошел огненный дождь.
Я резко распахнула глаза и встала с кровати. По телу гулял холодный озноб. А последняя картина некоего темного силуэта с маской Мандалора Наивысшего и пурпурным световым мечом в руках стояла перед глазами ещё долго. От него исходила аура смерти и разрушения. Но одновременно со страхом, в нем было нечто знакомое. Но это был всего лишь сон.
День истины приближался. В свободный день мы сидели на территории «Обители», где возводилась вторая линия обороны. Суета подготовки не прекращалась с самого утра. На мониторах с орбиты никакого намека на «Горн» и «Цитадель». Зато радары дальнего действия засекли множество объектов.
Среди бойцов то и дело ходили разговорчики о шансах на выживание. И знаете, Джеллокс, тоже надеялся. И я, кажется, поняла, о какой уязвимости он говорил. Инусаннон создали энергетическое оружие на основе кода Конструктора. И если удастся уничтожить его «Горном», ретрансляторы доставят этот сигнал во все уголки галактики.
И в миг, когда наш враг пришел, мир будто бы застыл. Каждый из нас смотрела на прекрасное фиолетовое небо Тессии, которое сейчас окрасилось в огненный цвет и черные пятна. А алые лучи жнецов сверкали ярче, чем лучи заката.
Глава 26 Поле битвы: Тессия
Ранним утром нас всех подняли по тревоге. Минуту назад спавший мирным сном экипаж в спешке собирался в арсенале. Никто ничего не спрашивал, все понимали, что произошло. По готовности мы выходили на свои места. Многие уже находились в боевом дежурстве и смотрели наверх, изредка перешептываясь.
Высоко над нами небо Тессии разрывалось всполохами света, эхом накатывался набат, сверкало за редкими тучами чем-то красным. Вскоре картина стала яснее. Небо не просто пылало — оно истекало огнем, как раненый зверь, захлебываясь в дыму и пепле. Черные силуэты жнецов, сначала как точки, потом как пятно, висели в вышине, неподвижные и безразличные, словно боги, давно переставшие слушать молитвы. Их лучи рассекали воздух, оставляя за собой расплавленный металл и горы пепла.
Я подошла на край турельной башни, и ветер бил в лицо запахом гари. Чувствовала, как гаснут жизни, а внутри всё сжималось в тугой комок. Где-то там, в огненном хаосе, шло ожесточенное сражение. Флоты, которые знали, что не выживут, все равно стояли насмерть. Нужно было держаться. Как нам обещали, скоро придут все. Скоро... Всегда это «скоро».
Тем временем канонада усиливалась. Черное большое пятно разделилось на мелкие фракции и приближалось к нам. Черные точки приобрели вполне узнаваемые очертания жнецов. С земли полетел град ракет, когда вокруг «Обители» началась массовая высадка. Я прокрутила в ладони сферу управления и думала воспользоваться. Однако, решила повременить. Пусть подойдут главные силы.
— Всем приготовиться, — пронесся голос Шепарда в наушниках.
Я посмотрела слева от меня, где укрывалась Джиллиан. Моя ученица, встретившись со мной взглядом, коротко кивнула. А справа — Нойша и Гаррус, внимательно вглядывались в лес за защитными рубежами под нами.
— Идут, — Гаррус сбросил с плеча винтовку, его визор загорелся синим цветом.