Давай же, ну! Мысленно кричала самой себе.
Посреди этой пустоты я начала ощущать себя. В непроглядной тьме я увидела маленькую точку и потянулась к ней, а за ней потянулась тьма. Готова поклясться, я услышала свой смех. Такой странный…
«Да… Больше Силы… Больше», — шептал некто моим голосом.
— НЕТ! — С криком проснулась я. Меня внезапно кто-то отшвырнул из моего же подсознания.
Размышлять об этом буду позже. Моя ладонь пылала, когда недожнец в моих глазах бился в судорогах. Своими дергаными движениями он запутался во всех этих тросах и креплениях. Не знаю почему, но мне было приятно видеть, как оно корчится. Плевать, от боли или нет, просто сама мысль о муках этого существа меня приятно удовлетворяла. Я вспомнила свой злорадный смех во тьме и знаете, что? Меня это напугало больше всего в жизни. Больше Жнеца, больше смерти…
— Что происходит?! Кто-то проник на базу! — кричал кроган в медицинском скафандре.
Расталкивая подопытных болванчиков, он ринулся к главному компьютеру. Камеры наблюдения висели только в лабораторном отсеке и наблюдали за азари. А в камерах в комплексе не было нужды. Смысла нет. Доктор Дройас следил лишь за успехами биолога-азари. На её экране мелькали незнакомые разумные. Они посадили азари и, судя по движениям, допрашивали.
— А кто-то утверждал о неприступности лаборатории, — раздался за его спиной женский голос.
На свет появилась темная фигура и разглядывала действие на экране вместе с кроганом.
— Это ты их привела! — рыкнул на неё кроган.
Его собеседница не спешила оправдываться. Она согласно кивнула головой.
— Орбитальный обстрел уничтожил треть транспортников. Остальные готовы к погрузке. Когда ты можешь выпустить новую партию? — успокаивая ученого, сказала турианка.
— Надо послать сигнал Властелину. Совет не должен узнать, что находится под землей.
— Я уже связалась с Сареном. Они на подходе. Через час будут здесь с новым флотом гетов.
— Прекрасно, мы спокойно продержимся… — довольный рык крогана прервал сбой в электричестве, и едва ощутимая встряска. Его глаза вмиг округлились. Его внимание привлекли аномальные показатели температуры резервуаров нижнего уровня. — АРХ!
— Что-то не так?! — в голосе турианки послышалась тревога.
— Не знаю… Что?! Это… Это невозможно! — судорожно лазал по системе кроган. — Один из охлаждающих реакторов вышел из строя! Нужно перенаправить поток! Нет! Н-наш проект… Нет сигнала!
Дройас уже собрался идти туда, пока его не остановила Майя.
— Отправь болванчиков к нашим гостям. Я вместе с ними любезно их встречу.
— Плевать на них! Нам нужно защитить рождение нового «бога».
Для крогана он был весьма скуден в размерах. Даже рядом с турианкой он не выглядел особо внушительным. Кроган пытался подключиться к системам нижнего уровня, как лабораторию вновь потрясло. В этот раз посильнее. На его главном экране компьютере возникла предупреждающая надпись.
— Как?! — не веря своим глазам, уставился на экран Дройас.
Перед ним в схеме энергопитания отказывали один элемент за другим. Не теряя ни секунды, они собрали всех свободных солдат и выдвинулись вниз.
— Народ, вы это слышали? — после первого толчка спросил у своих товарищей Гаррус.
— Да, — низкий рык Рекса красноречиво ответил за всех.
— Спектр С’Лоан, связались с Митрой?! — спросил Шепард.
— Нет, сильные помехи на канале, — отрицательно мотнула головой Нойша.
«Что же случилось?! Не зря же она отпросилась одна», — гадал Шепард.
Он не считал Сурик легкомысленной. Сам того не понимая, она вызывала у него доверие. «И в этот раз, она не ради же своей прихоти пошла одна?». С ним была солидарна и его коллега Нойша. Она знала её немного лучше, чем Джон, поэтому размышлял о причинах её поступка и все мысли вели на её слова о Силе, чем бы оно ни было.
— Уходим отсюда. Капитан Киррахе, ответьте! — призывая горовца по связи, Шепард вместе с группой собирались к выходу.
Эшли с Кайденом потащили за собой ученую-азари. Та не пыталась бежать, просто бормотала что-то и шла куда укажут, словно кукла.
— С-с-с…пектр Ше. ппард… — сквозь помехи появился голос в эфире. — Мы… Пробиваемся к стенам… Систе … отключчч-ч… ились, — последние слова горовца прервал оглушительный взрыв.
— Капитан Киррахе?! — не дослушав сообщение, переспросил Шепард.
— Вхх…дим, — пропала связь.
Тем временем дела у ССО Альянса обстояли ничуть не лучше, чем у саларианцев. Везде шли равные бои с потерями у обеих сторон. У врага имелось численное преимущество в тяжелой технике. Спецназ Альянса потерял всех роботов, поэтому Леоновой приходилось лазерным прицелом методично направлять пушки крейсеров на врагов. Крейсера проделали пару выстрелов наугад в помощь горовцам, но это не принесло особой пользы.
Под аварийные маячки вместо ярких ламп группа диверсантов двигалась к развилке. В навесном мосту они повстречались с первыми крупными силами врага. Модифицированные кроганы сразу же открыли огонь, встретив незваных гостей. Началась перестрелка. Но малый отряд Дройаса был быстро уничтожен, а сам ученый не смог сбежать, подстреленный в ногу.
— Странно, что-то он не похож на тех, — проговорил Гаррус, держа коридор на прицеле.
— Ага, что-то он мал для крогана, — заметила размеры необычного крогана Нойша.
— Как вы сюда попали?! — для мелкого крогана, он вопил громко.
— Кто ты такой?! — подошел к распластанному на земле Дройасу Шепард.
— Я спаситель своего рода! — для побежденного он держался слишком уверенным. — Ты! — Заметив, обратился он к Рексу.
— Рекс, знаешь его? — спросил Гаррус у наемника.
— Ты… С ними?! Презренный предатель рода! — внезапно выпалил Дройас, сверля взглядом Рекса.
— У нас нет времени, берем его и встречаемся с Киррахе, — скомандовал Шепард.
— Я близок к созданию лекарства от генофага! Помоги мне во имя своих предков! Мы можем спасти наш род!
Дройас обращался только к Рексу, явно подначивая того. На самом деле это был его план по поимке диверсантов. Майя держала их на прицеле, пока основная вооруженная группа держалась позади, чтобы незваные гости почувствовали себя в безопасности.
«Ученые…», — отвесила мысленный плевок в сторону плана Дройаса Майя. Вот же их враг прямо на ее прицеле, но нет. Дройас был уверен в том, что он сможет убедить Рекса перейти на их сторону. А спектр выступала лишь в качестве плана «Б». Она спокойно перевела прицел с груди Джона на Дройаса.
— Рекс, — Джон заметил, как сомневается кроган.
— Лекарство. Оно у тебя? — схватил Дройаса за горло Рекс.
— Д-да. Оно почти готово… — прокряхтел он в ответ.
— Рекс, он обманывает тебя. Ты же видел, что они делают…
— Он работает с Сареном, — упомянула Нойша, остро всматриваясь к нему.
Остальные члены команды застыли и смотрели на крогана, не понимая, чего от него ожидать. Но Рекс отпустил его.
— Предатель… — выплюнул Дройас.
— Твой план провалился, — раздался в наушнике Дройаса голос Майи и в тот миг тишину оглушил выстрел.
Бывший агент спектр точно попала в цель. Всей группе Шепарда оставалось лишь смотреть, как медленно падает на землю один из них.
Глава 28 Небо в огне IV
Смерть — близкий спутник солдата
— Снайпер! — почти успел прокричать Гаррус, отсканировав сторону, откуда раздался выстрел.
Шепард успел заметить просветку своего щита перед тем, как резкая боль пронзила его в области груди. Ноги вмиг подкосились, стало трудно дышать. Затем пришло осознание. Легкие будто обожгло жаром. Потеряв равновесие, он попытался опереться к стене. Руки ощупали в этом тускло освещённом коридоре холодную поверхность. В глазах начало мутнеть. Не прошло и несколько секунд, как раздался второй выстрел. К счастью, вовремя поставленный усиленный биотический барьер Нойши защитил Шепарда. К капитану тут же рванула Эшли и оттащила за угол.
— Держитесь, капитан! — вторила ему Эшли, копаясь в переносном медпаке.
Нагрудник брони был пробит на самом укрепленном месте. На нем зияло кровавое пятно и потрескавшаяся пластина.
Со стороны выстрела подоспели десятки врагов. Началась перекрестная перестрелка. Бойцов Нормандии быстро зажали в переулке между уровнями комплекса. В сумраке тоннеля виднелись лишь искры от выстрелов. В такой суматохе Гаррус безуспешно вычислял вражеского снайпера. Осмотреться, как следует, за аркой мешал плотный огонь.
— Духи, ни черта не видно! — раздраженно выпалил турианец — Надо отступить! — крикнул он азари.
Нойша активно отстреливалась и одновременно поддерживала барьер. Под огонь попала и та бедная азари. Ее изрешеченное бездыханное тело осталось лежать на том перекрестке.
— Идем со мной! Мы станем спасителями своей расы! Зачем умирать ради них? Они — нам враги.
Периферийным зрением застала разговор крогана-ученого и Рекса. Кажется, свист пуль рядом с ними ничуть их не смущал. Дройас медленно встал и, протягивая руку Рексу, не прекращал свои попытки убедить. Нойша видела, как не торопится Рекс, и спектр предполагала худшее.
Боевой мастер из клана Урднот пребывал в раздумьях. Что-то мешало ему выхватить дробовик и снести этому крогану голову, как и любому врагу прежде. Он не мог не заметить, что их положение паршивое. Но что может быть важнее спасения своего вида? Исцелить от ужасного геноцида, устроенного соседями? Неужели ради них он должен пожертвовать своим народом? Шансом на спасение? С другой стороны Рекс никому не доверял. Слова невесть откуда взявшегося Дройаса могли быть сладкой ложью, но… Лекарство. Лекарство изменило бы всё. Придало бы его жизни цель.
— Лекарство. Оно у тебя?! — потребовал Рекс у Дройаса.
— Д-да конечно. Осталось провести парочку испытаний… — слукавил ученый.
— Р-ррр… Хорошо… — получив положительный ответ от крогана, лицо ученого озарила незаметная тень улыбки.