Вдруг где-то далеко слева, в конце Козьей слободы, вспыхнула стрельба. Сабадырев не знал, что из пятерых милиционеров, которые начали преследовать их, трое пошли по следам Шайтана. Но тот оказал яростное сопротивление.
Митька верно сориентировался и вскоре оказался на центральной улице слободы. Увидел он и знакомого извозчика, но к нему в тарантас кто-то уже садился. К Митькиной радости, легковая повозка двинулась навстречу. Он мысленно перекрестился: есть все-таки бог на свете.
Сабадырев издалека заметил: в тарантасе восседал Мусин, который то и дело оглядывался назад. «Это уже совсем здорово!» — обрадовался Митька. Он подсел в повозку, и лошадь быстро понеслась к центру города. На мосту через Казанку Дыра вытащил пистолет, который он забрал у убитого косоглазого, и взвел курок.
— Свидетелей не надо оставлять, — шепнул он на ухо Митьке. Но тот отрицательно покачал головой:
— Милиция не знает, что мы ехали на этом тарантасе. И вряд им придет в голову искать какого-то извозчика, который без пассажиров стоял на остановке в Козьей слободе.
— Ох смотри, Митька, береженого бог бережет.
Сабадырев хотел было уже с ним согласиться, но спереди и сзади на дороге появились повозки и прохожие. Это окончательно склонило его к первоначальному решению.
— Можем хуже сделать себе, — зашептал Митька, положив руку на его оружие. — Убери.
Когда колеса тарантаса после слободской грунтовой дороги дробно застучали по булыжной мостовой Мочальной площади, Дыра, словно проснувшись, начал торопливо подсказывать извозчику, каким путем он должен ехать дальше. Битый час они петляли по коротким переулкам и узким улочкам. Потом Мусин, словно вспомнив конечную улицу, где они должны остановиться и сойти, распорядился:
— Слышь, бабай, рули теперь прямо на Большую Поперечно-Горшечную улицу.
Когда они отпустили извозчика, Мусин рассказал Митьке, что рябому удалось скрыться, правда, он прострелил, кажется, ему ногу.
— Сейчас мы возьмем второго извозчика и поедем ко мне на Задне-Мещанскую, — заявил Дыра, оглядываясь по сторонам. — Если даже первого извозчика надыбает рота чертова…
— Слушай, Рафаил, я прошу говорить со мной без блатной музыки. Я, как жиган, всю ее знаю и, признаюсь тебе, люблю сам поговорить с жаргонами. Но эти воровские словечки помимо воли начинают выскакивать там, где они совсем не нужны, где они просто опасны: сразу начинают садиться на хвост агенты уголовного розыска. Я уже однажды по этой причине чуть не влип, уйти браунинг помог.
Дыра поначалу смотрел на Митьку презрительно, но когда тот упомянул про браунинг, снисходительно осклабился:
— Ну ладно, корешок. Тебе видней. Другого бы послал подальше. Но ты крепко выручил меня. А с браунингом ты здорово придумал. Возьму-ка и я этот фокус-мокус на вооружение.
Остановка на Задне-Мещанской была недолгой. Мусин сбегал за кое-какими вещами в двухэтажный дом, где снимал угол. Извозчик ласково похлопал ладонью по лоснящемуся крупу гнедой.
— Ну, милая Рыжуля, трогай, — прикрикнул он, подбирая с земли упавшие вожжи.
Лошадь мотнула головой, стряхивая с губ желтоватую пену, заржала и, тряхнув красивой гривой, лениво побежала по незамощенной грязной улице. Они доехали до Евангелистовской улицы и дальше пошли пешком.
— Я тебе предлагаю чинно усесться, как петуху на насест, но не в срамном сарае, а в одном богоугодном заведении, — заговорил Мусин, когда извозчичья пролетка исчезла за ближайшим углом. — Там нас ни дьявол, ни ангел не найдут. Будем жить под одной крышей.
Сабадырев выжидающе промолчал, прикидывая, стоит ли ему селиться вместе с ним и вообще покидать Собачий переулок. Неожиданно вспомнилась Тоська, и где-то внутри неприятно засаднило, как будто задел незаживающую рану. Тут же проснулась внутренняя тяга к этой женщине, а за ней, как неусыпный и неотступный сторож, пожаловала ревность, которая сначала, словно факелом, опалила сердце, а потом внесла в сознание нервозную рассеянность.
«Фу-ты, проклятая, как страшное наваждение является ко мне, — подавленно подумал Митька. — Если от нее сейчас, по крайней мере в ближайшее время, не избавлюсь — тогда конец. О выполнении задания и речи быть не может. В таком диком расстройстве и сам черт завалится. Сцапают, как кролика. И не то что ЧК, а самый что ни на есть обыкновенный уголовный розыск».
Сабадырев еле слышал, что его новый кореш что-то сказал. Плотный панцирь переживаний накрыл его, как стеклянный колпак, через который трудно было сразу понять смысл слов.
— Ты чего, на ходу уже закемарил? — участливо поинтересовался Мусин. Но, увидев отсутствующий взгляд широко раскрытых глаз своего попутчика, расценил его молчание по-своему: — Ну чего тут так глубоко раздумывать, место-то в это смутное время надежное. Лучше не найдешь.
— А где эта божья обитель? — чисто механически спросил Митька. — Уж не в Зилантовом ли монастыре?
— Почти угадал, корешок.
— Значит, в монахи запишемся?
— Да. Будем монашествовать в номерах Цивильского Подворья. Они принадлежат духовному ведомству.
— Вот как? А разве их еще не конфисковали?
— Пока нет.
— А кто сейчас там ошивается? Наверное, приезжие попы и дьяки из уездов.
Мусин кивнул.
— В основном эта братия. Раньше, когда тут была духовная семинария, Цивильское Подворье осаждали, как клопы, семинаристы. Но они канули в Лету.
Двухместные номера этой духовной гостиницы напоминали монастырские кельи в монастырях. Такие же толстые кирпичные стены, маленькие окна и узкие длинные помещения с высокими белыми потолками. Этот номер — келья, где поселился Мусин, показался Митьке после жилища в Собачьем переулке чуть ли не дворцовой спальней.
— Это как же ты, мусульманин, побратался с православием, — удивился Сабадырев. — Уж не в церковном ли хоре подпеваешь?
Мусин ухмыльнулся:
— Да будет тебе, Митенька, известно, что как раз в церковный хор иноверцев никогда не берут: боятся, что они, антихристы, уже своим присутствием осквернят веру, расшугают всех ангелов и херувимов. А уж ежели этот иноверец ужом пролезет в хор да, не дай бог, во время пения будет разевать широко рот, так тогда уж точно от возмущения сбегутся все апостолы вместе с Иудой, а мученики, причисленные к лику святых, покинут места упокоения и предпочтут бежать прямо в преисподнюю, в ад, чесать чертям загривки да хвосты им крутить, когда они того пожелают.
Лицо Сабадырева посуровело.
— Слушай, Дыра, я верующий человек и святотатства не терплю любой форме. Запомни это.
Рафаил уставил на него тяжелый взгляд и сухо сказал:
— Тут никакой нет насмешки. Правда, чуть сутрировал, но суть-то…
— Не надо об этом, — недовольно произнес Митька твердым голосом. — Ты лучше в двух словах скажи: как ты вышел на эту контору. Это я спрашиваю не ради праздного любопытства, как светская салонная женщина, а чтобы знать ситуацию, чтобы предвидеть возможные неприятные повороты…
Мусин положил ноги на стол и удобно устроился на венском стуле, тем самым подчеркивая перед Сабадыревым свою полную независимость. Его блуждающий взгляд остановился на потолке. И немного помолчав, небрежно спросил:
— Тебя как кличут-то, Митенька? Это я для той же конспирации, для возможных поворотов, — в тон добавил он.
— Мерин. Это моя кличка.
— Дак вот, Мерин, я не шестерка, не половой. Я фартовик…
— Слушай, Рафаил, — уже мягким, просящим тоном начал Митька, понимая, что с этим махровым уголовником выбрал несколько не тот тон разговора, — я же просил тебя без жаргонов. Иначе они пристают, как колючки. Я уж не говорю, что тогда анархистов будут смешивать с… — Сабадырев хотел сказать с «бандитами-уголовниками», но вовремя спохватился. Вспомнил, с кем имеет дело. Тогда бы мог вконец Мусина разобидеть. Разговор бы совсем расклеился. И он продолжил так: —…с… теми, кто нас не воспринимает.
Мусин уловил этот тон и примирительно махнул рукой:
— Все-все. Кончаю свою музыку. Так вот, Митенька, я пяток раз сидел в тюряге. И эта академия основательно стряхнула плесень лености и пыль глупости с моих мозгов. И чтобы засандалить меня снова туда, нужны агентам угро более сильные мозги, чем у меня. Я пока среди них не вижу таких. Я побывал уже в таких переделках, что у другого бы давно выпали от страха все волосики, предварительно, конечно, побелев, как мел. И поэтому теперь я просчитываю все возможные варианты, как чемпион мира по шахматам, на десять ходов. Это ты тоже в свою очередь пометь себе на лбу. Тогда, наверно, не будешь своими вопросами принижать мои достоинства. — Мусин прилег на кровать. — Ну, а здесь у меня есть проверенный человек. Засыпать он нас не будет.
И Дыра рассказал, как два года назад, будучи главарем одной воровской шайки в Чистополе, он предупредил готовящееся ограбление церкви и самого попа этой церкви. Он сообщил об этом батюшке по той простой причине, что нападение собиралась совершить конкурирующая фирма, во главе которой стоял его давнишний враг Коська Балабанов. Коську полиция изловила и благополучно отправила с помощью суда на нары на пяток лет.
— До этого он мне, гад, помог облачиться в арестантскую одеж ду с деревянными башмаками на четыре года. Вот я ему должок и вернул. — Мусин закурил, пустил по комнате несколько дымных колец и продолжил свое повествование: — Посадить-то посадили его, да вот Временное правительство в феврале прошлого года выпустило этого Балабанова на волю по амнистии. Теперь он и перекочевал в Казань. Дороженьки-то наши с ним и начали пересекаться.
— Но зато ты, как я понимаю, подружился с чистопольским попом, который не забыл твоей услуги.
Мусин кивнул.
— Мужик он — что надо. Кличут его отцом Варсонофием. Далеко пошел бы, ежели бы не эта октябрьская заваруха. Ему едва минуло тридцать, а он уже был протоиереем Чистопольского кафедрального собора. Это не шухры-мухры. После пришлось ему сворачивать манатки да в Казань подаваться. В первое-то время толкался в свите митрополита Казанского и Свияжского Иакова, а потом отца Варсонофия двинули сюда. Тут он главный. Теперь ждет, когда ему дадут приход. Слух прошел в здешней обители, что он метит в церковь святой Великомученицы Варвары. И вроде как митрополит Иаков