Заведение выглядело как уютное, но слегка потертое. Стены были обклеены яркими обоями с цветными узорами, а столы накрыты скромными скатертями, местами уже потерявшими первозданную белизну. Возле небольшого подиума для выступлений стоял старый музыкальный центр, из которого доносились песни в стиле восьмидесятых зарубежного формата.
В заведении был занят лишь один столик. Создавалось впечатление, что ресторан давно должен был закрыться, но последние клиенты упорно не желали расставаться с выпивкой и продолжали засиживаться.
Две особы бандитской внешности изрядно захмелели и весело проводили время. То не мелкие сошки, а люди авторитетные в своих кругах, судя по первому впечатлению. Возле посетителей вжала голову в плечи уставшая официантка. Один из блатных мужиков отчитывал девушку за то, что в закуску, в виде нарезанной селедки, положили свежий лук, который бандит не переносил.
Мы присели за стол.
— Давай мне новый форшмак! Если хоть малейший душок лука почувствую, то будешь потом жрать это дерьмо дыркой изо лба, поняла?
Бандит демонстративно вытащил пистолет Макарова из кобуры и положил возле тарелки с неугодной пищей.
— Д-д-а-а, — заикаясь произнесла официантка, после чего забрала блюдце с рыбой и упорхнула на кухню.
Выдался момент, и мне удалось как следует рассмотреть кредитора. Пузатый мужчина с грубым лицом и татуировками на пальцах, каждая из которых рассказывала свою историю. На широкой груди блестела золотая цепь, переливающаяся в редких огоньках светомузыки, которая будто бы боялась упасть на мужчину. Взгляд был полон уверенности и угрозы, телодвижения — резкие и непредсказуемые.
Друг, с которым вышеописанный блатной проводил время, выглядел попроще. Он чем-то напоминал рыбу-присоску, что плавала за акулой и наслаждалась объедками удачной охоты.
Бандит вернул пистолет в кобуру, загнул татуированные пальцы веером и заговорил:
— А-а. Борзый, ты забыл чего? Или принес чего? А эт че за пацан с тобой?
— Эт мой сын. Решил ему людей показать. Не все же дома чахнуть.
Я пожал руку мужикам и представился Славиком.
— А так я перетереть с Барсиком пришел, — продолжил вещать отец. — Слушай, Пиастр, нам тет-а-тет надо. Ты по-братски пока шкета моего научи чему-то умному, а то совсем жиган от рук отбился.
Огнев-старший вместе с Барсиком направился перекурить на улицу, оставив меня наедине с вооруженным бандитом. Полагаю, мой предок отлично знал этих персонажей. Ситуация складывалась очень выгодно.
— БУ! — одновременно с криком Пиастр подался навстречу и выставил вперед ладони, словно дикий кот. — А ты не шуганный, уважаю. Хэ-хэ-хэ-э-э.
От хриплого смеха и нелепого поведения пьяного бандита хотелось закатить глаза и покачать головой.
Оттопыренные мизинцы, большие и указательные пальцы смотрелись так, будто Пиастр из чрева матери вылез блатным. Кисти рук его вращались, как у опытного картежника, чем слегка заворожили меня. Отец мог вернуться в любой момент, потому я принялся действовать.
— Давай сюда волыну. Забудь про нее. Потом всем расскажешь, что потерял. Аккуратно передай под столом.
Ворожба сработала на ура.
Представляю, в какой бы ситуации я мог оказаться, дай магия сбой. Пиастр достал макарыч и неспешно просунул руку под стол. Лицо его казалось застывшим и безжизненным.
— Дополнительная обойма есть с собой? Улыбайся, веди себя как обычно.
— Да не, нету. Редко шмаляю, маслины почти не трачу.
Я вновь увидел распальцовку. Кисти рук Пиастра летали над столом, как реактивные самолеты.
— Это тебе Борзый должен 350 кусков?
— Внатуре, так и есть. Погоди! Слышь, малой, ты куда вообще лезешь?
Срок действия ворожбы закончился, потому я обновил эффект.
— Завтра скажешь Борзому, что полностью простил долг по причине уважительного отношения к бродягам. До всех остальных интересующихся доведешь инфу, что долг закрыт. Если надо будет заплатить кому-то долю, отстегнешь кровными. Сейчас мы с тобой несколько минут разговаривали на тему дворовых понятий. Кивни, если осознал суть.
Пиастр кивнул.
— Теперь гони десятку, также под столом, — продолжил я компостировать мозги собеседнику.
Купюра с приятным шуршанием соприкоснулась с моей ладонью.
— Когда Борзый с Барсиком вернутся за стол, скажешь, мол, вам пора идти. В конце трапезы извинишься перед официанткой и оставишь щедрые чаевые.
— Сде-елаем, — с улыбкой на лице протяжно пробасил Пиастр.
Находиться в компании бандитов утратило для меня всякий смысл. Спустя несколько минут отец вернулся. Его лицо было спокойным, но в глазах читалась усталость. Мы распрощались, крепко пожав руки.
Глава 6
Снова я нарушил закон. Применение ментальной магии на гражданском с целью обогащения строго пресекалось сообществом. За сегодня заработал себе место в черном списке. Еще один проступок — и ликвидация. Как хорошо, что о моих делишках никто и никогда не узнает. Завтра же сварю эликсир блокировки ментальных воздействий.
Наконец-то разжился огнестрелом. А то, как дикарь с булыжниками в кармане, брожу по городу. Спрятал оружие у себя под кроватью, не забыв заворожить предмет до неузнаваемости.
***
Наступило утро нового дня. Сухари, чай, школа.
Когда я первый раз вошел в класс, то удивил всех, кроме Аверьяна. Сегодня же сложилась диаметрально противоположная ситуация. К новому Славику все потихоньку привыкли, а вот лицо Аверьяна выражало высшую степень изумления. Я был прав: мой одноклассник — ведун, причем третьего круга со специализацией кине́тика. Эта школа обладала крайне эффективными и, что немаловажно, гибкими заклинаниями. Например, ускорение любых предметов. Метнуть кирпич без замаха руки, да с такой силой, что носорога свалит. Выстроить кинетический щит, который не пробить даже из танка. Ломать чугунные батареи голыми руками. Это лишь малый список того, что умеет кинетик. Кстати, вышеописанный щит могу применить и я: подобное заклинание имелось среди общих. Именно его вчера использовал Айс Бэйби, когда защищался от упыря. Разница лишь в том, что урона щит впитывал в десятки раз меньше, и хорошо, если защитит от короткой автоматной очереди!
Я многозначительно подмигнул Аверьяну и уселся за парту. Чувствовал затылком, как тот меня изучает.
Первый урок сегодня — литература. Учительница вызвала меня к доске и долго грузила вопросами касательно Есенина. Я хотел ей сказать, мол, не особо желаю обсуждать стихи пьяницы и балагура, что читал элегии проституткам и с бандюгами жарил спирт. Среди несовершеннолетних одноклассников как-то не комильфо. Хотя на самом деле творчество и личность Сергея уважал. Понятное дело, слова застряли на уровне мыслей.
Я ловил любопытные взгляды Аверьяна, сам же его игнорировал.
Моя задумка — вести себя, как ни в чем не бывало, сработала, и духовитый одноклассник сам подошел ко мне на перемене после третьего урока.
— Поздравляю, Вячеслав. Очень любопытна твоя история, поделишься?
— Благодарю. А разве принято делиться такими вещами?
— Я предлагаю обмен информацией. Ты утолишь мое любопытство, а я помогу освоиться начинающему ведуну. Путь сложный, легко ступить на кривую дорожку.
Хм… а ведь наверняка Аверьян в курсе многих раскладов.
— Да я упыря вчера возле первой РКБ завалил, не без помощи одного вольного ведуна. Случайно почти получилось, гулял там поздним вечером, пока с бомжом-переростком не схлестнулся. Ведун мне примерно рассказал, что к чему, где гильдия, ну и прочее.
Даже почти не соврал, если цепляться к словам. Люблю я быть искренним с людьми, но слишком уж лихо ситуация заворачивается, вот и приходится вертеться, как умею.
— Что интересного расскажешь? — задал я вопрос.
— О как? Упыря одолел? Голыми руками, поди?
Я многозначительно кивнул. Далее Аверьян принялся учить меня правилам, законам и прочей базе. Да там, где тебя учили, я обучал! Потому незамедлительно прервал поток ненужной информации и задал интересующий вопрос.
— Это все понятно. Мне вот что любопытно. Знаешь места обитания призраков поблизости? Мне срочно нужна эктоплазма. Хочу на второй круг.
— Менталу на призрака? Ты безумец? Или отряд подготовил?
— Может, и так. Есть что по существу?
— Явление редкое, и очередь из желающих внушительная. Имеется инфа о том, что один заброшенный поселок в Свердловской области кишит этой нечистью. Но локация под ФСВ, там добыча стратегического ресурса поставлена потоком, вольных туда не пускают. По неизвестным причинам неупокоенные души возвращаются через неделю после развоплощения, — рассказал Аверьян с увлечением, как профессор о любимой науке.
— Причины очевидные. Страшные события в той деревушке произошли во время Второй мировой. Пока обидчики местных жителей не будут наказаны, призраки так и будут перерождаться. Мерзавцы те погибли собственной смертью, так и не получив справедливого возмездия. Лучше тебе и не знать, что они творили, проще засыпать будешь.
Собеседник удивленно расширил глаза. По его мнению, то ли неформал, то ли гопник не мог рассказать что-то новое представителю знатного рода.
— Как некультурно! Интересные догадки, я потом проверю, авось именно так все и было! Могу помочь с эктоплазмой. Только пока не вижу ни одной причины расходовать ресурс.
— Я тебе подкину мотивации. После уроков не занят? Кстати, ты же наверняка из солидной семьи? И что потерял в средней школе?
— А-а-а, — махнул рукой Аверьян, — это отцовский бзик, мол, я должен быть ближе к простому народу и понимать душу нище… кхм-кхм, не самых успешных людей. Тогда после учебы. Думаю, часик для тебя найду.
Прошло шесть уроков. На последнем, химии, я незаметно позаимствовал у школы круглодонную колбу. Не в пробирке же варить эликсиры. Верну долг позже добрыми делами, честное слово! А пока, пусть лежит в моем портфеле-рюкзаке.
Встреча с Аверьяном состоялась в пришкольном бистро, расположенном через дорогу. Я соскучился по нормальной еде и не скупился: заказал пару беляшей, компот и тарелку макарон с подливой, за что выложил девять тысяч. Цены здесь напоминали скорее школьные, чем ресторанные.