Айсылу положила на мою щёку нежную ладонь... я расплылся в бесконтрольной блаженной улыбке...
А потом проснулся, щека взорвалась болью. Рядом с моей кроватью на корточках сидел отец с надетыми на руки боксерскими перчатками!
— Ты че, ду́рик, отравить меня решил? Зачем домой тухляк тащишь? — прошипел отец так, чтобы не разбудить жену, что видела сны в соседней комнате.
Мои глаза налились адской яростью. Ты! Дегенерат только что разлучил меня с любимой! Я был готов находиться во сне вечно!
Но все же проснулся. Пора брать себя в руки.
— Кто тебя просил жрать эту печень? Я ей во дворе щенка подкармливал.
— А родителей не мог заранее курсану́ть? Альтруист, блин, мамкин. У тебя че, котелок совсем плесенью покрылся?
— Папа, иди дрыхнуть! Утром поговорим. Это же надо было ударить спящего сына? Совсем уже, что ли?
— А нехер было шкериться весь день! — прошептал отец с особой актерской интонацией, а после отправился на боковую.
И вот этого патриарха мне вскоре предстоит инициировать...
Еще с полчаса не получалось уснуть. Все мысли о любимой. Как она сейчас, интересно? Как и я, заканчивает школу и подготавливается к поступлению в университет тайных наук... играет на арфе по вечерам дома возле окна. Ничего, постараюсь навестить как можно скорее.
Так, стоп! А я прошлый, то есть реальный Факел... тоже существую в этом времени? И вскоре буду учиться в одной группе с Айсылу? Предприму первые попытки завести с ней знакомство? Как может существовать сразу два Факела? А если все же может? Как-то все усложняется, и мне это не нравится. Моя натура не позволит мне не быть рядом с любимой Айсылу, однозначно нет! Мне ее что, придется отбивать у себя же самого?
Зачем я только об этом всем подумал? Ну, теперь ведь уже точно не усну…
***
С тяжелыми веками и в полном молчании я побрел в школу. Хорошо, что с утра не встретил отца. Повезло ему! Недосып наполнял тело усталой ломотой, а сознание — угрюмостью. Казалось, любое слово или взгляд могли вызвать во мне глухую, едва сдерживаемую злость.
На втором уроке попросил Грымзу передать записку на третью парту первого ряда, где восседал Аверьян. Содержимое: ордер на ликвидацию пси-волков. Естественно, под ворожбой отвода глаз.
Ловить возмущенные и возбужденные от авантюр взгляды нового друга во время урока — особое удовольствие.
Я даже не успел покинуть класс после прозвучавшего звонка, как почувствовал крепкую ладонь на своем плече.
— Думаешь, справимся? — спросил Аверьян.
— Разве я бы тебе отправлял записку, если бы не был уверен?
— Рискованно, конечно, очень! Но хочется дерзнуть и добавить в послужной список первый выполненный ордер высокой сложности. Вячеслав, надеюсь, не сгинем из-за твоей амбициозности.
По интонации Аверьяна и смыслу слов я понял, что парень уже согласился.
— Не боись. Предстоит легкая прогулка. Ментальные атаки волков нам не страшны. Мы что, мелкую стаю не осилим?
— Нельзя расслабляться, когда имеешь дело с нечистью! Мне одному придется всех перебить! Ты-то ментал…
— Да я больше тебя их перебью! Главное — подготовиться. На мне тактика и особое оружие, что сведет на нет шансы нечисти. Ты же раздобудь оленины в виде фарша и кусков среднего размера. На край сойдет говядина. Пару килограмм будет достаточно. Если сможешь найти корицу, сотри в порошок и замешай в мясо. Обычные волки ее не чувствуют, то ли дело пси. И еще, нужен транспорт. Мотоцикл с коляской или автомобиль. Справишься?
— Вот про корицу не знал. Сегодня и проверим! Все организую. Когда встретимся и где?
— Я готов почти сразу после школы, а ты?
— Дай мне пару часов, — уверенно сказал Аверьян.
— Тогда через два часа после учебы на остановке «Администрация Индустриального района».
Уроки закончились, и я принялся готовиться к предстоящему сафари. Пистолет Макарова, молоток осмотрщика, топор, замоченные в репелленте ешки, две упаковки липкой ленты. Что-то положил в карманы или за пазуху, остальное — в сумку челнока. Теперь все готово!
Аверьян проявил пунктуальность. Явился на целых пятнадцать минут раньше и дожидался моего прихода. Видимо, нетерпение переполняло его больше, чем он готов был показать.
Мотоцикл «Ява» с широкой, словно причудливо раздутой, двухместной коляской стоял, готовый к дороге. Пробег указывал на его новизну. На заказ что ли сделано? Не припомню таких модификаций.
Напарник уже сменил школьную форму на походный костюм. А я, как обычно, остался в своих берцах, косухе, спортивках и шапке-плевке. Забравшись на заднее сиденье, подал сигнал к отправлению.
— Каску надень! — скомандовал друг.
— А не хочу! — ответил я цитатой из сериала, что станет популярным в России в близком будущем.
— Ну, тогда я тоже сниму, — послышалось в ответ.
Пока мы ехали в сторону Игермана, я объяснял тактику охоты на пси-волков. На самом деле ничего сложного, главное в этом деле — реакция и смелость.
По прибытии к дачному поселку, что располагался возле реки «Игерма́нка», мы направились вглубь леса, подальше от глаз. Хорошо, что охота пришлась на светлое время суток. Иначе бы ничего не получилось. Устранять кровожадных и юрких тварей без достаточной видимости — это гиблая затея. То ли дело на пятом кругу, под воздействием общего заклинания: ночное зрение.
— Аверьян, самое время разбросать приманку возле этого холма. Отличная позиция!
— У нас тут, знаешь, никаких имен. Меня звать Аристократ Младший.
Друг протянул руку, я включился в игру.
— А меня Факел, будем знакомы!
Кровавые клочья плоти, разметанные по снегу, замерзали в морозной тишине, словно алые лепестки, осевшие на белоснежном покрывале зимы. Куски мяса походили на уродливые рубины, бессильно впаянные в сугробы ледяной сталью холода.
— Если волки все еще в округе, то минут через десять примчатся как миленькие, и начнется заварушка. Максимальная готовность. Я смотрю на юг, а ты на север. Спина к спине! — скомандовал я привычным армейским голосом, отчего друг слегка стушевался.
Ждать пришлось недолго.
— Аристократ, скольких ты насчитал?
— Шестнадцать. Но ведь они не нападут, пока не дождутся всей стаи. А вон там вожак меня сверлит взглядом. От четырех до семи особей, — говорилось в ордере?
— Мда-а-а. Информаторы ГВВ походу цифры с потолка берут, — недовольно буркнул я.
— Теперь я понял, для чего кладут корицу в фарш. Не оказалось бы это моим последним знанием! Нас уже окружили. Теперь только вперед.
— Все получится. Мужайся, Аристократ.
Стая собирается в полном составе и рвется в атаку. Тридцать голов слаженно лавирует, исчезает зигзагами, замыкая хороводы вокруг нас. Эти твари, обладающие ментальными способностями, быстро понимают замысел, для чего их пригласили, однако заднюю не дают. Мгновенно смекают о малочисленности соперника и принимаются окружать нас, готовясь нанести удар.
Несколько волков пересекают условную красную линию, позволяющую использовать ешки с ворожбой. Вой, который должен был пронзить наши сердца и души, не имеет эффекта. Три особи оказываются нейтрализованы. Двоих волков я поражаю ешками, отчего первый конвульсивно дергается, а второй валится набок и пускает пену изо рта. Аверьян сжимает в ладони крупный подшипник, после чего разжимает пальцы, и снаряд со сверхзвуковой скоростью отправляется в полет, вырывая плоть из цели.
Вожак осознает, что мы не лыком шиты и чихали на пси-воздействия. Он дает команду для совместной атаки. Какой же рискованный поступок с его стороны!
Крутится карусель смерти. Мои ешки заканчиваются, когда враг оказывается на полпути до нас. Аристократ не стесняется поливать всеми имеющимися снарядами волков. Друг откровенно не успевает зачищать свой сектор, тогда я принимаюсь швыряться пламенными сгустками в помощь. Ворожба огня особо не любима всеми живыми существами, что имеют шерсть. Раскаленные снаряды не просто прожигают дырки в головах, но и остужают пыл всех присутствующих монстров, вселяя страх.
Настает момент, когда моя чакра иссякает. Недостаточно духа в резервуаре, чтобы продолжать аннигиляцию. Все дело в том, что ворожба, не являющаяся моей ментальной специализацией, расходует в два раза больше энергии!
В игру вступает старый добрый макарыч, с которым у меня весьма близкое, полюбовное знакомство. Девятимиллиметровый калибр что слону дробина для матерых волков. Только стреляю я по глазам и почти не промахиваюсь. Восемь хлопков и шесть упавших замертво тварей — таков результат.
До Аристократа добирается первый волк. Прыгает с приличной дистанции и летит с открытой пастью прямо на моего спутника! Я отталкиваю Аверьяна и что есть силы засаживаю молотком осмотрщика по хребту атакующего. Тот пролетает еще несколько метров, не меняя вектора направления, и скатывается кубарем вниз по склону.
Теперь уже Аристократ отталкивает меня и бьет кинетическим кулаком очередную внезапную тварь. Та почти что в облаках скрывается. Но это я преувеличиваю. Отлетает метров на тридцать изувеченной шерстяной лепешкой.
Начинается мясорубка ближнего боя с остатками волков. Мы лютуем на грани возможностей и одерживаем победу.
Выжил только вожак, что наблюдал со стороны. Моментом позже он скрылся в неизвестном направлении.
Я услышал смех Аристократа. То не истеричный хохот, скорее эмоции, полные адреналина. Он отсмеялся и сказал:
— Факел, ты мой брат навек! Я *цензура* буду!
Впервые слышу мат от него. Дружба познается в беде. Не передать словами чувства, которые возникали к боевому брату, что подставил плечо под риском смерти.
— Разделяю это, — коротко, но пламенно сказал я, а после дополнил речь. — Держи топор. Пора добить выживших, что под репеллентом сейчас иммобилизованы!
Вскоре все было кончено. Мы перевели дух. Одного волка я оставил в живых. Стянул конечности к туловищу и как следует замотал клейкой лентой в несколько слоев, не забыл и пасть закрыть.
— И зачем тебе этот опарыш-переросток? — спросил Аристократ.