— Смотри ты! Я думала современные девушки не такие. Удивил ты меня. А эта пять лет тебя ждала и приняла вот таким? — кухарка мотнула головой в сторону ног и всхлипнула. — Молодец какая!
— Все не так, Арина Ивановна, но я завтра вам расскажу. Устал я что-то. День был бесконечный.
В спальню вошёл Дима с чашкой в руках. Я с жадностью выпил чай и откинулся на подушку. Казалось, что не смогу заснуть, эмоции так и переполняли меня, но сразу провалился в черноту.
Утром я проснулся рано, но звать родных не стал, а начал с гимнастики. Решил, что с этого дня не позволю никому мне помогать. Сначала я сел. В этот раз получилось достаточно легко, и левая рука не подламывалась даже. Затем уже знакомым способом спустил ноги с кровати. Подтянулся на руках и достал спортивные штаны и футболку. Верх надел легко, а вот с низом пришлось повозиться.
Теперь нужно попробовать сесть в кресло. Дима по моей просьбе оставил его у кровати. Я проверил, стоит ли оно на тормозе, и ухватился правой ладонью за колесо. Перенести тело не удалось: левая рука не справилась с нагрузкой. Я позорно свалился на пол и наделал грохота. В результате сбежался весь дом.
— Антон, — закричала мама, — давай мы сначала немного укрепим твои мышцы, потом уже будешь самостоятельно экспериментировать.
— Я хочу сам! — отрезал я. — Мне надо!
— Пять лет не надо было! На мертвеца походил! А тут вдруг надо! Опять эта девчонка тебя с ума свела!
— Мама, ты сама себе противоречишь. То ты приказываешь Пашке разыскать Риту, то не хочешь, чтобы она была рядом со мной. Определись уже!
— Антон, не кричи на мать!
Отец как всегда поддержал маму. Два сапога пара.
— Меня кто-нибудь сегодня кормить будет? — перевёл я разговор в другое русло.
За завтраком я выяснил о планах родителей. Мне нужно было найти лазейку, чтобы повидаться с Ритой и дочкой. Я чувствовал такой эмоциональный подъем, что даже не злился на мать. Но, увы, сегодня был намечен визит в реабилитационный центр.
Смыться не получится, да и не в моих это интересах. Надо как-то сблизить родителей с Ритой, но как? Идея пришла не сразу, пришлось поломать голову. Дима отвёз меня в комнату, чтобы приготовить к выезду из дома.
— Закрой дверь, — попросил я его, а сам вытащил телефон и набрал номер Риты.
Я с нетерпением ждал, когда она ответит, но в ушах звенели длинные гудки. Занята? Или что-то случилось? Может, опять проблема у Людмилы? Только я хотел отключиться и позвонить в кафе, как в трубке щелкнуло.
— Да, я слушаю. Кто это?
— Рита, это я. Давай по вайберу поговорим.
Я сбросил звонок и подключился снова. Рита смотрела на меня строгим взглядом, а я таял от восхищения.
— Моя сладкая девочка! Как я тебя люблю! — невольно вырвалось у меня.
Рита смутилась и отвела взгляд. Ее щеки залила краска. Я вспомнил, какой нежной была она в темноте коридора, и счастливо вздохнул.
— Антоша, ты позвонил не вовремя. Я занята. Через пять минут открываем кафе, а у меня ещё не все готово.
— А Леночка где?
— Конечно, в садике, — засмеялась Рита.
— Можно я с тобой пойду ее забирать?
— А что подумают воспитатели?
— Тебе разве не все равно?
Рита замялась, а мои мысли уже побежали по тревожному кругу. Стесняется меня? Не хочет говорить дочке, что я ее отец? Не доверяет мне? Боится матери? Но я готов ее защитить.
— Хорошо, — ответила она, как в реку с обрыва бросилась. — А потом, если ты не против, мы съездим в роддом к Людмиле.
Конечно, я был не против. Только «за»! Три раза «за»!
— Рита, ты могла бы вырваться на час днём?
— Зачем?
— Я хочу, чтобы ты меня сопровождала в клинику.
— Какую? — взгляд Риты опять заметался. — Там же будет твоя мама.
— Мы вместе — сила. Если будем держаться друг за друга, никто не сломает.
— Я не знаю…
— Ты пойми, мать сама хотела притащить тебя в Израиль, даже Блонди подослала, чтобы он тебя разыскал.
— Ужас какой! Значит, она знает, где я живу? — паника исказила любимое лицо. Бирюзовые глаза потемнели, заплескались грозой.
— Нет, не волнуйся Пашка не рассказал ей пока. В том-то и дело! Если ты будешь рядом со мной, матери не придётся тебя разыскивать.
— Но в качестве кого я приеду?
— Ты моя жена. У нас официальный брак. А то, что документы пропали, это ерунда. Мы в любой момент можем зарегистрироваться заново. Кто нас остановит?
— Ох, Антоша, я боюсь. Ты меня в какой-то омут опять затягиваешь.
— Все будет хорошо. Я пришлю за тобой Диму.
Кажется, мне удалось ее убедить. Прямо отлегло от сердца. Я повернулся к Димке.
— Я все слышал. Во сколько Риту забрать?
— Сейчас мы поедем в центр, пока я буду у врача, ты смотаешься за Ритой.
Я понимал, что шокирую родителей, но уже вышел из амебного состояния и не хотел туда возвращаться. Только вперёд! И никак иначе!
Клиника, куда меня привезли родители, имела громкое название. Московский научно-практический центр медицинской реабилитации, восстановительной и спортивной медицины состоял из двенадцати филиалов, расположенных в разных местах столицы. Мы приехали в третий филиал, который занимался медицинской реабилитацией таких пациентов, как я.
Недавно пресс-служба центра поделилась сенсационной новостью: медикам удалось поставить на ноги полностью парализованного человека. Это событие обнадежило и меня. Я верил, что в моей жизни вот-вот наступят перемены.
Пожилой доктор с седым венчиком кудрявых волос вокруг большой лысины, крутил и вертел меня во все стороны. Он расспрашивал родителей об аварии, знакомился с документами и рентгеновскими снимками.
— Да, повреждения серьезные. Два перелома позвоночника — это вам не шутки. Да-с, молодой человек. Неудачно вы приземлились, — он повернулся к матери. — Говорите, пять лет не было изменений и вдруг несколько дней назад появилась чувствительность.
— Да. Антон сказал, что ему щекотно, когда доктор провёл молоточком по ступне.
— Ну-ну, а сейчас что-то чувствуете? — доктор наклонился к моим ногам и стал колдовать.
— Нет, — честно признался я. — Зато хочу в туалет.
— О-о-о! Хм! — тёр подбородок врач. — Что ж, попробуем составить план реабилитации. Но начнём с психолога. Главное — это голова. Если она не захочет, ничего не получится.
— Я очень хочу! — воскликнул я. — Очень!
— И что же вас так мотивирует?
— Моя жена, — выпалил я неожиданно для себя.
— Антон, что ты говоришь? Не слушайте его доктор. Наш сын не женат. Эта девчонка просто свела его с ума!
— Анна Анатольевна, это же здорово, что у вашего сына есть мощный стимул, — доктор повернулся ко мне. — И где ваша жена, почему не с вами?
Вот! Ура! Все получилось! Теперь мать не отвертится и вынуждена будет терпеть Риту рядом со мной. А там глядишь, и растает сердце Ледяной Леди.
— Она скоро приедет, — улыбнулся я и торжествующе посмотрел на ошарашенных родителей.
В этот момент дверь палаты открылась, и на пороге показалась Рита.
Глава 33. Рита
Когда все наконец ушли, я смогла немного расслабиться, но отдыхать было некогда: кухня звала нас с Анжелой на поле боя. Два часа мы трудились не покладая рук. Насыщенный событиями вечер незаметно перерос в напряженную ночь.
Но я будто не чувствовала пола под ногами. Неожиданно дело спорилось. Коржи получались пышными и объемными, крем возвышался горкой нежнейшей пены, орехи будто сами раскалывались и падали в наши ладони.
— Рит, мы так загнемся вдвоем, — простонала Анжела, растирая затекшие икры.
Мы уже умылись, перенесли Сеньку в кровать к Леночке и наконец вытянули натруженные ноги: мы спали вместе на раскладном диване, пока Анжела не нашла себе жильё. Я посмотрела на часы: три ночи. Кошмар! Подружка права. Скоро уже вставать и собирать детей в садик, а мы еще не ложились.
— А что делать? Предлагай! — я устало потянулась.
— Нужен еще работник.
— А мы можем его нанять?
— Ты подсчитала сегодняшние расход-приход?
— Нет. Не успела. Ни минуты свободной нет, — я зевнула. — Давай завтра.
— Рита, так дело не пойдёт. Без правильной бухгалтерии мы вылетим в трубу.
— Ну, извини! — я обиженно отвернулась к стене. — Я кондитер, а не экономист.
— Ладно, давай спать, завтра думать будем.
Утро началось со звонка Антона, он хотел, чтобы я приехала к нему в клинику. Я согласилась, а теперь крутилась по залу, не зная, как сказать Степану и Анжеле, что я оставлю их одних.
— Рит, что случилось? На тебе лица нет, все время смотришь то на часы, то на дверь. Антоха придёт?
— Понимаешь…
— Слушай! А пусть приходит, — воодушевилась подружка. — Нам помогать будет, ты и освободишься.
— Э-э-э, не поняла, — замялась я. — На коляске посетителей обслуживать? У тебя с головой все в порядке?
— Вот глупая! — Анжела стукнула меня по плечу. — Он же на экономическом факультете учился.
— Ну, и что? Неизвестно, закончил его или нет, и потом, за пять лет наверняка забыл, чему учился. Практики же не было.
— А вот ты об этом его и спроси. Димочка, ты приехал! — заворковала вдруг Анжела.
Я оглянулась: в дверях стоял охранник Антона и смотрел на меня. Подружка подлетела к нему, схватила парня под руку и защебетала:
— А почему ты один? Где Антон?
— Я за Маргаритой.
— Т-а-а-а-к! А почему мы со Степкой ничего не знаем? — Анжела шутливо пошла на меня. На неё испуганно оглянулись парень с девушкой, сидевшие за столиком у окна. — Колись, подружка, куда собралась?
— Антон в клинике. Попросил приехать на часок. Ребята, — я повернулась к напарникам, — отпустите?
— Ну, что с тобой делать.
— Тут, это…, — замялся Дима, — Антон Николаевич просил привезти кусочек торта. Ему он очень понравился.
Я вспыхнула от радости. Обожаю, когда едят мою стряпню и нахваливают.
— Анжела, положи в контейнер торт, я пока переоденусь.
— Рит, может, передумаешь? — загородил мне дорогу Степан. — У тебя от этого мажора одни неприятности! Зачем он тебе нужен? Из-за денег?