— Когда это было? — у меня даже пальцы вспотели от волнения.
Ситуация поворачивалась совершенно неожиданным образом. Я точно помню, что взял с собой для разговора с родителями в качестве подтверждения и свидетельство о браке, и паспорт, где стоял штамп. Я уже не раз думал о том, как получилось, что эти документы пропали, а студенческий билет так кстати оказался на месте? Причем память отказывалась выдавать на-гора тот момент, когда я положил его в карман. На свадьбе он мне точно был не нужен. Разве что машинально.
Или…
Но об этом думать не хотелось. Я не мог поверить, что мама, чтобы вернуть меня домой, дошла до такой подлости. Какой бы жесткой и принципиальной она ни была, я знал, что она меня любит.
Эти мысли нет-нет да возникали в моей голове. Я гнал их подальше, но не мог окончательно избавиться.
Объяснение напрашивалось только одно: меня ограбили, пока я лежал без сознания на дороге. Это дело одной секунды, наклониться, схватить сумку, с которой я был, и убежать. Мать подключила все связи, чтобы найти преступника, но как назло на этом перекрестке камер наблюдения не было, а единственная камера, установленная над входом в маленький магазинчик, оказалась нерабочей.
Попытались разыскать припаркованные у обочины машины, но к моменту прибытия полиции, большинство из них уже отправились по своим делам. У тех автомобилей, которые еще оставались на месте, видеорегистраторы не засняли ничего предосудительного. Сам факт аварии видели редкие прохожие, но издалека и все произошло так быстро, что свидетели путались в показаниях. Никто не назвал ни марку машины, ни ее цвет.
Так расследование заглохло на корню, едва только начавшись.
— Па-па, когда это было? — повторил я свой вопрос.
— Погоди! — воскликнул отец. — Я уже и не помню. Аня вскользь обмолвилась о встрече, и все. Я давно об этом забыл, вот ты вспомнил Риту, и сразу всплыло в голове. Надо маму спросить.
— Нет! Не надо. Ну, хотя бы примерно.
— Так, дай подумать, — отец потер виски, а я, если бы мог, точно заплясал бы от нетерпения.
— Точно, ты уже вышел из комы, но еще лежал в той больнице, а перевезли мы тебя через месяц. Получается, примерно через две-три недели.
— Значит, это было позже того случая, о котором говорила Машка. Видишь, Рита меня не бросила!
— Тогда почему не нашла? Достаточно было назвать в регистратуре твою фамилию. Успокойся Антон, значит, не хотела иметь ничего общего с парнем-инвалидом. Эти провинциальные девчонки ищут везде свою выгоду.
Я разозлился. Еще не хватало, чтобы отец оскорблял мою девушку!
— Рита не такая! — сердито выпалил я.
Желание рассказать отцу, что я накануне злополучной аварии женился, сразу пропало. И просить о помощи больше не было смысла. Сам попытаюсь разобраться.
— Верю, что ты так думаешь, но все же, отряхни с глаз иллюзии, посмотри на ситуацию здраво.
Отец был сто раз прав, но я решил дойти до конца. Я верил, что Рита не такая, как о ней говорят. Хотел думать, что она тоже где-то вспоминает меня.
Мы весело позавтракали все вместе. Я проводил друзей и попрощался с ними на веранде. Мы договорились встретиться еще через какое-то время. Бей пожал мне руку, Пашка потрепал по плечу, Маша быстро чмокнула в щеку.
Вот и все! Прощай старая жизнь и прежние отношения. Я наблюдал, как Маша, спускаясь по лестнице, подхватила Блонди под руку. Тот нахмурил брови и спрятал глаза, но я вдруг понял, что он обрадовался. Может, теперь он наконец-то успокоится? Зверь, сидевший в нем, станет ласковым и послушным.
— Антон, через час мы едем в клинику, — сказала мама и вошла в дом.
Я остался на веранде и задумался. Как мне разыскать Риту? От нечего делать я рассматривал карту того района Москвы. А если позвонить в другое кафе? Рестораторы должны быть знакомы. Я набрал номер забегаловки под названием «Ситора». Наверняка из той же оперы, судя по названию.
— Слушаю, — ответил бодрый женский голос. — Сколько порций хотите заказать?
— Простите, вы не могли бы мне помочь. Вы знаете хозяина кафе «Кафе-Хаус»? Оно недалеко от вас расположено.
— Нет, — ответили мне и повесили трубку.
Вот черт! Я набрал номер кофейни «Белая черемуха» Такого названия в Москве я не встречал и ни на что особенно не рассчитывал.
— Азамата Григорьевича позовите! — сразу сказал я без долгой прелюдии.
— Какого Азамата? — голос говорил с легким акцентом, я облегченно выдохнул.
— Хозяина «Кафе-Хауса»?
— А-а-а, Азамата! Его здесь нет.
— Я не могу до него дозвониться. Никто не берет трубку.
— Слюшай, дарагой! Азамат кафе закрыл на ремонт. У него жена рожает. Скажи, что передать?
Интонация говорившего показалась мне знакомой. Я напрягся, пытаясь вспомнить. То, что я разговариваю с человеком, знающим толстого кавказца, заставило меня задрожать.
— А Риту позвать можешь? — выпалил я.
Сказал и сжался. На что рассчитываю, идиот? Примут еще за приколиста. Телефон, прижатый к уху, подрагивал.
— Рита-Маргарита, иди к телефону!
— Кто спрашивает? — услышал я далекий, но такой родной голос.
Волнение перехватило горло. Воздух с трудом проникал в легкие и шумно вырывался обратно. От кончиков пальцев неподвижных ног начали подниматься мурашки. Они иглами пробежались по тощим икрам, поднялись по бедрам к животу и выше. Левая рука онемела и повисла плетью, правая уже тряслась, будто в судороге. Теперь я боялся уронить телефон, в котором слышались приближающиеся шаги.
— Да, кто говорит? — раздалось у меня прямо в ухе.
— Это я, — прошептали губы едва слышно.
Я набрал в грудь воздуха, чтобы продолжить, и вдруг захрипел. Пальцы разжались и выронили трубку. До угасающего сознания донесся далекий удар, потом короткие гудки, и свет померк.
Глава 10. Рита
Решение изменить свою жизнь далось мне очень трудно. Я долго сомневалась, а потом вдруг решилась в один момент и сказала себе, что лучше сожалеть о сделанном, чем о несделанном.
Степан и Гарик помогли мне переехать. Они выгрузили вещи из машины и теперь переносили их в директорский кабинет. Из мебели здесь стоял стол, два кресла и большой кожаный диван. В темном закутке была душевая кабина и туалет, а маленькую комнату заполнял всякий хлам.
Отсутствие кухни меня нисколько не смутило: в моем распоряжении находилась замечательная производственная территория, упакованная по последнему слову техники: от жаровых шкафов до новейших плит. Видимо, бывший хозяин потому и разорился, что вложил много средств в техническое оснащение кафе.
Мы дружно вытащили все старые бумаги и вещи и занесли в маленькую комнату кровать для Леночки. Она крутилась рядом и восторженно взвизгивала от каждого нового открытия.
— Мамочка, что это? — ее пальчик показывал на блестящий агрегат для смешивания ингредиентов.
— Здесь я буду делать тесто для тортиков и пирожных.
— А это что такое? — теперь Леночка смотрела на огромный двухкамерный холодильник с прозрачными дверьми.
— А сама как думаешь? — ущипнул ее Гарик, пробегая мимо.
— Это дом Снежной Королевы?
— Точно! Какой умный дэвочка! Вай-вай! Иди, поиграй. Нэ мешай взрослым.
Работа кипела. Мы сделали стену для фотографий. На ней были в нескольких местах чистые квадраты. Здесь я планировала окна для записей.
— А это зачем? — спросил недоверчиво Степан.
— Чтобы молодежь могла оставить память о себе. Ну, знаете, как замочки вешают на мосты.
— Они же матами все загадят.
— Знаешь, Степа, если сразу думать о плохом, то ничего и начинать не надо. Ты же у нас охранником будешь, вот и проследишь, чтобы не гадили. И вообще, я планирую сделать кафе трансформер.
— Это как?
— Ну, днем — обычная кофейня, а на выходные и праздничные дни можно заниматься организацией свадеб и юбилеев.
— А почему трансформер? Разве так делают не все?
— Все делают обычно, а мы будем предлагать тематические вечера: космическое приключение, морской круиз, путешествие к центру Земли, в пещеры, в джунгли и горы. Разработаем программы, приготовим реквизит, оснащение компьютерное и световое. Каждый клиент сможет выбрать развлечение по душе. Поверь, если кафе станет модным, запись будет на год вперед.
— О боже! Рита! Фантазия у тебя отличная, только где мы на это все найдем деньги? — засмеялся Степан.
— Заработаем.
— Как?
— Эксклюзивными тортами и пирожными.
— Нужен массовый товар. На эксклюзиве выручка не получится.
— А мы и сделаем эксклюзив массовым. Только рецепт я никому больше не дам. Хотя… Тут тоже есть еще один момент для заработка.
— Какой? — теперь рядом со мной стояли оба и слушали, боясь пропустить хоть слово.
— Мастер-классы. Можно и курсы организовать.
— Рита, гдэ ты ранше быль? — всплеснул руками усатый Гарик.
— В Любимовке, — засмеялась я. — Заказы на мои торты за полгода делали. Мальчики, работаем, не ленимся, если хотите кофейню быстро открыть.
— Вай-вай! — качал головой Гарик, расставляя столы в зале для посетителей. — Сколько работы!
— Да, много. И еще, мне надо Анжелу разыскать. Одна я с таким объемом не справлюсь. А как только немного раскрутимся, наймем уже других сотрудников: официантов, аниматоров, режиссёра-постановщика, айтишника. Много еще кто понадобится.
Мы с Леночкой устроились чудесно. Людмила договорилась, и мою дочь взяли в детский садик, куда ходил ее Сенька. Ребенок был абсолютно счастлив. А мне, как матери, больше ничего и не надо было.
Все хором убедили меня сходить в ЗАГС. Я долго собиралась, никак не могла решиться, но все же уступила яростному напору друзей. Пора бы уже определиться с жизненным статусом. Кто я? Мужняя жена, разведенка, свободная женщина или… вдова.
О самом страшном думать не хотелось. Я старательно гнала эти мысли подальше, но серые глаза Леночки постоянно напоминали мне Антона. Сердце уже не ныло так, как раньше, и в подушку я перестала плакать: некогда, нужно двигаться дальше самой и поднимать дочь.