Дейн открыл глаза, когда Элайна накинула ему на плечи одеяло.
– Я предпочел бы для начала поговорить.
Элайна слабо улыбнулась.
– У нас будет для этого достаточно времени, брат. Мы должны о многом побеседовать. Но сейчас отдохни.
Дейн стащил с плеч одеяло, глядя вслед сестре, направившейся на другую сторону кораблика, опустился на палубу и прислонился спиной к планширу. Потом закутался в одеяло, но не мог отвести взгляд от Элайны. Когда он видел ее в последний раз, она была ребенком и сразу начинала плакать, стоило ему уехать на несколько дней, и везде следовала за ним словно тень. Сейчас он с трудом узнавал ее в женщине, которая стояла перед ним, отдавая приказы одному из воинов.
А потом он увидел ее затылок и шею с татуировкой из ярких солнечных лучей – знак того, кто подарил жизнь новому человеку. Она стала матерью. Внутри у Дейна возникло болезненное ощущение, и он обнаружил, что возносит молитвы Герайе.
Пожалуйста, пусть это будет девочка. Пожалуйста.
Дейн проснулся, когда чья-то рука сжала его плечо.
– Время пришло, брат. Мы на месте.
Он открыл глаза и увидел присевшую рядом на корточки Элайну, которая дотронулась до него левой рукой. Он бы мог оставаться здесь бесконечно долго, если бы время позволяло.
Я больше никогда тебя не покину. Обещаю.
Со вздохом и быстрой улыбкой Дейн отбросил одеяло и поднялся на ноги. Ночное небо все еще оставалось темным, воду вокруг них озаряли свет луны и мерцание звезд.
Перед кораблем вздымалась в небо скала высотой в тысячу футов, уходившая за пределы видимости вправо и влево. Дейн узнал это место.
Только сюда они могли отправиться в такое время.
– Ты не хочешь рассказать мне, почему мы пришли к Штормовому Полю? – спросил он.
– Увидишь сам, – ответила Элайна, не сводя глаз со скалы, до которой оставалось около двухсот футов.
– Я уже устал слушать, как ты это повторяешь. – Дейн поднял взгляд и посмотрел на зазубренные пики горы, освещенные серебристым светом луны.
Когда-то Волтара управляла морями из города-крепости Штормовое Поле. Этот центр позволял контролировать торговлю между самыми северными и самыми южными регионами континента, оставаясь важным стратегическим пунктом. И никакая армия не могла преодолеть ее толстые высокие стены. Город стоял на склоне горы, внизу перед ним раскинулось море, делая крепость неприступной. Туда существовал только один путь: через порт, который находился в тысячах футов под городскими стенами. Но когда Империя подавила восстание под предводительством родителей Дейна, ее солдатам не потребовалось входить в город, и они не собирались его захватывать – лишь уничтожить.
Империя заставила Дейна вместе с его отцом и матерью наблюдать с палубы лорийского корабля, как Драконья гвардия поливала город огнем.
Бойня продолжалась много часов. Большая часть жителей города умерла не от огня. Они погибли из-за жара и дыма. Несчастные сварились живьем или задохнулись. Юноша часто думал о том, какой конец предпочел бы он сам. Огонь убивал быстрее. Дейну до сих пор снились крики умиравших людей, а в ушах выло и ревело пламя, от которого кровь стыла в жилах, – оно сдирало кожу с мяса, превращая легкие в пылающие угли.
Теперь город опустел. Даже свет одинокого очага не мерцал в окнах: исключением являлся лишь огонь маяка, который находился в верхней точке крепости, предупреждая проходившие корабли о существовании скалы.
Город превратился в могилу.
Даже после того как корабль свернул направо, Дейн не в силах был оторвать глаза от очертаний огромной пустой крепости на склоне горы, освещенной лишь серебряными лучами луны.
Корабль за полчаса обогнул гору, тишину нарушал лишь плеск весел, входивших в воду и выходивших из нее, и стоны гребцов, продолжавших свою работу.
– Вон там, – сказала Элайна, показывая в темноте ночи в сторону освещенного луной участка скалы, где волны казались особенно свирепыми.
Дейн прищурился, защищая глаза ладонью от пены.
– Элайна, о чем ты… – Он едва не пропустил нужное место. Она показывала туда, где волны врезались в скалы, словно стремились их сокрушить, – там находился вход в маленькую пещеру, который луна осветила только сейчас. – Ты шутишь? Там нельзя подобраться так близко к скалам, особенно при лунном свете. Это самоубийство.
На лице Элайны появилось радостное выражение, и она коротко рассмеялась.
Дейн встал во весь рост, и его глаза широко распахнулись.
– Ты не шутишь?
– Совершенно верно.
– Элайна, мы погибнем!
– Тебя слишком долго не было, брат. Куда пропало твое чувство моря? Ты все еще волтаранец или уже нет?
Дейн знал, что Элайна шутила, но ее слова задели его.
– Волтаранец я или нет, но вход в пещеру едва ли намного больше нашего корабля, и пройти в него будет практически невозможно.
– В таком случае держись покрепче за что-нибудь, – сказала она, пожав плечами.
Дейн надулся и обиженно откинул голову назад.
– Хорошо, тогда давай покончим с этим побыстрее. Я и так слишком много раз уходил от смерти.
– Вот это – мужество! – Элайна со смехом хлопнула Дейна по плечу. – Но, поверь мне, оно того не стоит.
Дейн успокаивающе улыбнулся сестре, но ему тут же пришлось схватиться за привязанную к мачте веревку. Натянув ее и убедившись, что она надежно закреплена, он постарался занять наиболее устойчивое положение, всерьез размышляя, не сошла ли Элайна окончательно с ума.
Очень скоро началось ритмичное биение в корпус судна волн, которые подбрасывали его и все ближе подталкивали к отвесной скале. Сначала шли невысокие валы, и капитану удавалось без напряжения удерживать нужный курс. Но, когда они подобрались ко входу в пещеру, волнение усилилось и мощные удары в борт корабля следовали один за другим, каждый раз угрожая его перевернуть. Океан вставал над ними на дыбы, утлое суденышко раскачивалось, подобно люльке, темная вода заливала палубу.
Дейн оглянулся на Элайну, и ему показалось, что на ее лице промелькнула тревога, но взгляд тут же стал холодным и спокойным, вернувшись к созерцанию бескрайнего океана.
Когда они подошли к пещере в скале еще ближе, Дейна охватил настоящий страх. Он твердил себе, что они не смогут войти в этот проход. Уровень воды в отверстии стремительно менялся, то поднимаясь, то опускаясь. У него не было сомнений: любой корабль, который сделает попытку проникнуть туда, разобьется о каменные стены и команда окажется на океанском дне.
– Элайна! – воззвал он, пытаясь перекричать грохот волн. – Мы должны повернуть назад!
Улыбка на ее лице, когда она обернулась, вызвала у него глубокую тревогу.
– Тебе не хватает веры, брат.
Она сошла с ума.
Корабль неминуемо размажет по скале, как только их подхватит очередная волна. Дейн не верил, что они уцелеют.
Я должен что-то сделать.
Как раз в тот момент, когда Дейн обратился к Искре, он почувствовал, что кто-то другой делает то же самое. Дейн инстинктивно положил руку на то место, где раньше у пояса висел меч, но нашел там лишь пустоту: клинок остался на полу в кабинете Барена. Еще сильнее потянувшись к Искре, он ухватился за нити Воды и Воздуха, пропустив через себя их прохладные прикосновения. Кто?
Дейн взглянул на матросов маленького судна, но не заметил ни в одном из них Искры. Он бы ее обнаружил, как только взошел на борт корабля, но они, возможно, сумели каким-то образом замаскироваться.
И вдруг он понял, что тот, кто взаимодействовал с Искрой, не на борту – источник силы находился в пещере. Теперь Дейн ощущал нити Воды, Воздуха и Духа. Он не видел того, кто сплетал их в воде вокруг корабля. Морская поверхность начала понемногу успокаиваться, и вскоре осталась лишь легкая рябь.
Дейн расправил спину, выпрямился во весь рост и бросил вопросительный взгляд на Элайну.
– Я же говорила тебе, что нужно верить, – сказала она с улыбкой, за которой скрывалось глубокое знание.
Она часто улыбалась, но еще ни разу ее улыбка не показалась Дейну счастливой.
Дейн провел рукой по волосам, чувствуя стекавшую по пальцам на палубу воду. На коже остались кристаллики соли. Это успокаивало. Было знакомым.
Он отряхнул от воды одежду и шагнул к Элайне.
– Вижу, ты очень многое скрываешь от меня.
– У меня не больше тайн, чем у тебя, – ответила она, сопроводив слова ничего не выражавшим взглядом. Вздохнув, слегка нахмурилась. – Извини. Прошло много времени. Есть множество вещей, о которых я всегда хотела тебе рассказать – если снова увижу. Просто я…
– Я понимаю.
Они молча стояли на носу, пока корабль спокойно входил в пещеру. Диаметр отверстия составлял около пятидесяти футов в самом широком месте, и мачта едва не цеплялась за потолок.
– Я спрошу только еще одно… – Но Дейн умолк, когда судно прошло поворот и внезапно оказалось внутри гигантской пещеры, самой большой из всех, что ему доводилось видеть.
Стены ее уходили на сотни футов вверх, и в два или даже в три раза больше вправо и влево, ее освещали жаровни и бледный лунный свет, проникавший через отверстия в потолке. Впереди виднелось несколько суденышек такого же размера, как их собственное, но присутствовали и более крупные – военные – корабли, и все суда стояли, пришвартованные к совсем новому по виду причалу.
Толпы людей двигались по каменным улицам мимо пристани, за ней виднелись колоннады, которые поддерживали крыши больших зданий: домов, магазинов и галерей.
Над первым уровнем колоннад, разбегавшихся от гавани вдоль пещеры, находились высеченные прямо в скале террасы, шедшие друг над другом, ярус за ярусом, вверх. Дейн не сразу заметил окна в террасах на равном расстоянии друг от друга. Там жили люди.
Огромные лестницы вели наверх через дома-террасы, они ветвились, углубляясь, как решил Дейн, в систему туннелей.
Две длинные дороги вели от причалов в воду. Обе кончались небольшой платформой, и на каждой стояла фигура в оранжевых одеяниях. Дейн почувствовал, что именно от них исходила связь с Искрой.