Кейлен поднял руку, чтобы почесать короткую бородку, которая начала расти, когда они бродили по туннелям. Сейчас ему хотелось только поесть и выспаться, даже мытье подождет до утра. Но складывалось впечатление, что у него не было выбора. Похоже, у него никогда не бывало выбора, так уж устроен мир. Он стал дралейдом и получил огромную силу – он никогда не думал, что такое возможно, – но теперь его связали цепи и он не мог сойти с этого пути. Кейлен вздохнул, пригладил руками волосы, повернул голову, пытаясь сбросить напряжение в шее, и услышал треск своих костей.
– Ладно… давай поговорим.
В больших каменных каминах «Медного кабана» пылал огонь, заливая заполненный людьми зал мягким оранжевым светом. Ни один из длинных деревянных столов не пустовал, пахло свежей похлебкой, потом и пивом. Впрочем, Фальмин знал, что так пахло на любом приличном постоялом дворе. Вместе с Эриком, Лопиром и Кориком он поднимал и с громким стуком опускал низкие деревянные кружки на стол. Он надувал щеки и гримасничал, когда золотая с коричневым жидкость обжигала горло. Виски – так назвал этот напиток обитатель Дрифейна Алвин, когда поставил бутылку на стол. Напиток сильно ударял в голову, но зато почти сразу согревал. Крепкая выпивка способна делать с человеком поразительные вещи. Всего пару часов назад создавалось впечатление, что всем сидящим за столом оставался всего один шаг до гибели. Но немного горячей похлебки, оживленный постоялый двор, и теперь даже два гнома выглядели так, словно были готовы снова выйти на снег и холод.
На самом деле Фальмин знал, что его тело находилось на последнем издыхании. Благодаря виски оно об этом забыло, но его сознание все прекрасно понимало. Он не планировал покидать постель до тех пор, пока солнце вновь не покажется над горизонтом. И ему совершенно точно не хотелось прерывать свой чудесный сон и устраивать соревнование «кто кого перепьет» с двумя гномами, обитателем Дрифейна Алвеном, который, казалось, родился с бутылкой виски в руках, и юношей, глотавшим огненную жидкость с энтузиазмом грудного младенца, припавшего к груди кормилицы. Ну уж нет. Бывало, он совершал глупости, но не совсем же он дурак. У него еще будет время, чтобы выжечь из памяти ужасные воспоминания с помощью выпивки.
Фальмин поморщился, глядя, как Алвен наливает новую порцию виски в стоявшие на столе деревянные кружки. Шесть. Пять для тех, кто сидел за столом, и одну для воина, который, тут Фальмин нисколько не сомневался, не собирался возвращаться, чтобы ее выпить. А эльф и дралейд так и не появились.
Впрочем, навигатор их не ждал. После случившегося с драконом и Кейленом в туннелях это имело какое-то отношение к Искре, но больше ничего Фальмин сказать не мог – не вызывало сомнений, что с той минуты юноша передвигал ноги только благодаря силе воли. Штурман был уверен, что дралейд не проснется завтра раньше него. А эльф никогда не отходил от Кейлена дальше чем на пять футов.
– В Дрифейне считается, что у тебя впереди семь лет плохого секса, если ты закрываешь глаза, когда пьешь виски, – совершенно спокойно заявил Алвен, протягивая деревянные кружки гномам. – И десять лет, если ты подавишься, – добавил он, обращаясь персонально к Эрику.
Фальмин отрицательно покачал головой, когда Алвин протянул ему кружку.
– Нет, нет, – сказал Фальмин. Поднимаясь на ноги, провел пальцами по краю потянутой чашки, затем, прихватив ее со стола, и вторую в придачу. – Я возьму их с собой. Меня зовет постель, и нет никакого желания смотреть, как вы подавитесь, когда будете пить свой виски.
Сначала Алвен рассмеялся, когда Фальмин отошел от стола. Но краем глаза штурман заметил, что выражение его лица изменилось. Вот. Он просто реагирует слишком медленно. Но теперь он все понял.
Пробиться сквозь толпу пьяных жителей Дрифейна, не пролив ни капли виски из двух кружек, оказалось ничуть не легче, чем пройти через туннели. Он содрогнулся, когда вышел на крыльцо, где на него набросился морозный воздух.
Тармон Хорд находился именно там, где ожидал Фальмин. Он, конечно, не думал, что найдет его сидящим на деревянном стуле и едва защищенным от снегопада накинутым на плечи одеялом и с массивным мечом в ногах. Но он поставил свое кресло прямо напротив амбара, где спал дралейд.
Лорд-капитан вызывал интерес у штурмана. Всех людей что-то мотивирует. Для большинства таким мотивом служат деньги… или женщины. Обычно и то и другое. Иногда мужчины, но это частные случаи. Не вызывало сомнений, что первый мотив не имел отношения к Тармону. Второй… вполне возможно, но, если бы это являлось правдой, сейчас он бы храпел на постоялом дворе или мечтал вернуться к развалинам Белдуара. Его не интересовали ни выпивка, ни полный желудок. Нет, он был одним из благородных людей. Лорд-капитан королевской гвардии. Ты не получил бы свое звание, если бы не мог рисковать жизнью, спасая тех, кто недостоин такой жертвы. Вот почему они дают тебе право поступать так снова и снова. Фальмин не мог этого понять, но, пожалуй, уважал людей, подобных Тармону.
– Для тебя внутри слишком тепло? – сказал штурман, вкладывая чашку с виски в руки явно не ждавшего ничего подобного Тармона.
Солдат искоса на него посмотрел и только после этого, не спуская глаз с амбара, недоверчиво взял деревянную кружку, поднес ее к губам и сделал большой глоток обжигающей жидкости, даже не поморщившись.
– Как по мне, так сегодня не самый подходящий день для праздника, – заявил Тармон.
Фальмин вздохнул и прислонился плечом к одному из столбов, которые поддерживали навес над крыльцом.
– Нет? А я думал, что спасение из туннелей стоит отметить, – пожав плечами, сказал штурман. – Нужно радоваться любой победе, даже маленькой, лорд-капитан.
Выражение лица Тармона не изменилось, он даже не посмотрел в сторону Фальмина. Взгляд солдата был неизменно устремлен сквозь снежную пелену в направлении амбара.
Он сделал еще один глоток виски.
– Как ты думаешь, сколько человек погибло в Белдуаре? – негромко спросил Тармон.
Фальмин хорошо знал этот голос. Так говорили люди, которые не ждали ответа. Тысячи погибли в Белдуаре. Их раздавили падавшие камни, отняла дыхание лорийская сталь, сжег живьем огонь драконов. От этих мыслей по спине штурмана пробежала дрожь, но он постарался не обращать на нее внимания. Должно быть, Тармон понял его молчание.
– Как остальные?
– Празднуют. – Фальмин пожал плечами, взглянул на обильный снегопад и вздохнул. – С ними все в порядке. Молодой Вирандр и оба гнома веселятся. Очень скоро они напьются до бесчувствия. И, полагаю, ты знаешь, что эльф не с ними.
Тармон кивнул и тихо рассмеялся.
– Он сидит на пороге амбара с тех пор, как мы сюда пришли. Не может отойти больше чем на десять футов от Кейлена. Забавные существа эти эльфы. Вот уж не думал, что мне доведется встретить одного из них. Впрочем, я даже представить не мог, что познакомлюсь с дралейдом.
Теперь и Фальмин сквозь снежную пелену разглядел фигуру эльфа, сидевшего с закрытыми глазами и скрестив ноги, сбоку от дверей амбара. Только козырек над входом не давал снегу завалить его с головой. Штурман перевел взгляд с эльфа на Тармона и с трудом подавил смех. Казалось, солдат не заметил иронии собственных слов. Да, забавные существа.
– А что ты о нем думаешь, штурман? – Тармон склонил голову, и теперь Фальмин смог увидеть его светлые глаза.
Фальмин сделал глоток виски и поморщился, когда напиток обжег его горло.
– О ком, об эльфе?
– О дралейде. Что ты о нем думаешь? – Тармон повернулся, и их взгляды встретились.
В глазах лорд-капитана Фальмин увидел огонь, который не понимал.
– Я? Какое значение имеет, что я о нем думаю? – ответил вопросом на вопрос штурман.
– Огромное. Ведь то, что пришло в движение, уже не остановить, – заявил Тармон. – Люди будут приходить и присоединяться к нему и к тем, кто за ним стоит.
Фальмин знал лишь о связи между драконами и дралейдами, о чем не раз слышал в легендах. Менее половины из них заслуживали доверия, но он не верил и второй половине. Но знал про дралейда Кейлена, что он сильный молодой человек, готовый умереть ради своего дела. Фальмин прочел это в его глазах: именно по взгляду можно понять подобные вещи.
– А что ты о нем думаешь? – спросил штурман.
Тармон принял прежнюю позу на стуле и сделал еще один солидный глоток виски.
– Он хороший человек.
– И все? Я думал, что услышу вдохновляющую речь. – Фальмин усмехнулся и выпил свою порцию обжигающей жидкости.
Да, виски определенно добавлял тепла.
Тармон допил остатки из своей кружки и откинулся на спинку стула.
– Осталось совсем немного хороших людей, – сказал он.
Глава 16. Тайны
Рендалл впился зубами в мякоть персика, и сок тек по его пальцам, пока он спускался по длинной каменной лестнице. Темницы Бероны были идеально расположены, чтобы стать штаб-квартирой Инквизиции в городе. Они находились глубоко под землей, от стен исходил холод, который компенсировал жару: рядом находились Выжженные земли.
Когда он оказался внизу, у подножия лестницы, Рендалл доел персик, швырнул косточку на землю и зашагал к залам допроса. Здесь было тише, чем обычно, чего следовало ожидать из-за участившихся нападений араков на Империю. Многих Инквизиторов отправили на помощь боевым магам, чтобы обеспечить порядок на окраинах Империи. В конечном счете они были ничуть не хуже самодовольных обладателей черных плащей.
Впрочем, это не имело значения. Рендалл знал, куда шел, и прекрасно понимал, чем займется, когда окажется на месте. Его помощник уже наверняка ждет. Молодой человек обладал неплохим потенциалом. Он не имел доступа к Искре, в чем Рендалл не видел проблемы; они могли назначить его Ищущим. В этом Инквизиция отличалась от остальной части Круга. Не Искра делала тебя инквизитором. Иногда тем, кто был способен прикасаться к Искре, не удавались другие важные вещи. Способность делать то, что необходимо, во имя Империи выделяло Инквизиторов из остальной серой массы.