Тэрин бросил на юношу совершенно спокойный взгляд.
– Мы найдем путь. Клянусь честью.
Данн заметил, как Алеа и Лирей резко повернулись в сторону Тэрина, их глаза широко раскрылись от удивления. Кейлен как-то в Белдуаре говорил ему про эльфов и их понятие чести, но он точно не помнил, что именно. Однако по выражению глаз Тэрина было заметно, что такое обещание аналогично клятве на крови или даже чему-то большему.
– Эти туннели подобны паутине, – сказала Нимара, проводя пальцами по украшенной золотыми и серебряными кольцами косе. – Нужную тропу можно искать неделями.
Двадцать пять смертей за золотое кольцо, десять за серебряное и одна за бронзовое.
Данн спросил одного из солдат Нимары про кольца в первую же ночь.
Нимара выглядела как настоящий воин в своих хорошо начищенных пластинчатых доспехах и с обоюдоострым топором на плече. Но Данн все еще не слишком доверял гномам. Большинство из них имели по два или три серебряных кольца с несколькими бронзовыми – у одних немного больше, у других меньше. Но в косе Нимары их было так много, что она могла без особых проблем открыть ювелирную лавку в Кэмилине. Несмотря на сомнения Данна, за последние несколько недель Нимара показала, что более чем соответствует количеству колец в ее косе.
– У нас нет недель, – сказал Эйсон, сложив руки на груди. – Сейчас у нас едва хватит еды, чтобы вернуться в Даракдар.
– Тогда пора двигаться дальше, – сказал юноша и закатал рукава. – Нас здесь почти пятьдесят, а у вас с Тэрином есть магия… и она может нам помочь. Если мы разделимся, то нам удастся осмотреть вдвое больше туннелей.
Эйсон положил руки на плечи Данна, удерживая его на месте.
– Терпение. Мы отправимся дальше, но сначала нужно составить реальный план. Мы не можем просто переть напролом через эти туннели.
– Я не собираюсь ждать, – заявил Данн, пытаясь сбросить руки Эйсона. – Кейлен не стал бы медлить, а сразу отправился бы за мной. Он где-то там, и я намерен его найти.
– Данн. – Тэрин встал между юношей и Эйсоном, сохраняя полнейшее спокойствие. – У нас недостаточно еды, здесь очень мало воды, и нам необходим отдых. Мы не поможем Кейлену, если погибнем. Мы не можем просто бессмысленно мчаться вперед.
– У нас ушло несколько недель, чтобы найти это! – взревел Данн, указывая на обломки ветробежца. – Мы не можем тратить время. У него нет недель, Тэрин…
Эльф провел ладонью по подбородку и прикусил нижнюю губу; юноша обратил внимание, что Тэрин так делает, когда о чем-то глубоко задумывается.
– Теперь мы знаем, где произошла катастрофа. Нимара, сколько времени потребуется, чтобы вернуться в Даракдар, если мы знаем путь?
– Не больше четырех дней, – ответила гномесса. – И я полагаю, мы сможем взять штурмана. В Гномьем союзе уже нет хаоса. Мы будем двигаться намного быстрее с ветробежцем.
– Четыре дня туда и четыре обратно, – уточнил Данн. – Мы не можем тратить зря столько времени, Тэрин.
– У нас нет выбора, – ответил Тэрин, лицо которого стало суровым.
– Проклятье, конечно, у нас есть выбор!
– А ты не думал, что и мы хотим двигаться быстрее? – Данн даже не заметил, как Эйсон встал перед ним с горящими глазами. В Даракдаре Данн чувствовал себя наравне с Вирандром. Он никогда не видел, чтобы Эйсон терял хладнокровие – за все долгие месяцы совместного путешествия. Но сейчас он подошел к грани. Челюсти стиснуты, правая нога слегка согнулась, дыхание стало медленным и размеренным, как у человека, который пытается остановить себя и не совершить опрометчивый поступок. – Мы ищем не только Кейлена. Там еще и мой сын. А также Гейлерон и Вейрил. Не ты один переживаешь.
Данну стало не по себе, когда он бросил взгляд в сторону Алеа и Лирей.
Какой же он идиот. Алеа просто пыталась его успокоить. Там находились и ее друзья, а он думал только о Кейлене и забыл про всех остальных.
– Не ты один спешишь. Если ты планируешь пойти с нами, то тебе пора взять себя в руки или ты станешь для нас обузой. Мы все вместе пойдем в Даракдар и вернемся сюда, уже зная, куда двигаться дальше. А ты оставайся здесь, если пожелаешь. – И Эйсон зашагал по туннелю, остановившись, лишь чтобы коротко переговорить с Нимарой, отдавшей приказ солдатам следовать за ней.
Данн стоял не двигаясь. Он не испытывал ни гнева, ни огорчения. На самом деле он не понимал, что с ним происходит. Просто замер на одном месте.
– Пойдем, Данн. Я поклялся честью, что мы их найдем, – значит, так и будет, но ты должен нам верить. – Тэрин слабо улыбнулся юноше, после чего последовал за Эйсоном, за спиной эльфа развевался зелено-коричневый плащ.
Данн посмотрел на Алеа и Лирей. По губам Алеа скользнула такая же слабая улыбка, как у Тэрина, но Лирей даже не посмотрела в его сторону. Она просто продолжала идти. Когда они отошли подальше, Данн наклонился и поднял свой сломанный лук.
Он служил ему с тех пор, как Данну исполнилось двенадцать лет. Тогда он был немного для него великоват, но юноша настоял на том, что будет им пользоваться, хотя сначала даже не мог натянуть тетиву. Он вздохнул, сжал в руке два куска дерева и зашагал вслед за остальными. Других вариантов у него не оставалось.
Глава 18. Вся королевская конница
Дален закинул голову назад, с удивлением глядя на одеяло цветов Дары Герайи на потолке пещеры, которое пересекали лишь бронзовые трубы с толстыми сферами; из них выливалась никогда не пересыхавшая вода для посевов. Повсюду росли тонкие стебли ячменя и ржи, пивших сине-зеленоватый свет цветов на потолке.
– Удивительно, не так ли? – прощебетал Олег Марилин. Посол Гномьего союза был странным существом, но Даймон получал удовольствие от его общества и обрадовался, когда тот заявил, что пойдет с ним на встречу с королевой Пулроан. – Цветы обеспечивают растения таким же питанием, которое дает солнце, – невероятно! Они не без причины получили имя Дара Герайи, ведь ты же знаешь – они дают жизнь горам. Дар самой богини. Без него выжить здесь было бы практически невозможно.
– Да, поразительно, – согласился Дален, протягивая руку к волосатым стеблям ячменя, которые щекотали ладонь.
Он не солгал ни единым словом – это действительно поражало. Даракдар находился под милями скал, здесь не было солнца или дождя, однако гномы нашли способ выращивать изобильно благоденствующие поля с самыми разными культурами. Теперь становилось понятно, почему они так почитали Мать.
– А как же вода? – спросил Даймон.
– Орошение обеспечивает множество рек, которые текут внутри гор, – ответил Олег, который задыхался из-за быстрого темпа ходьбы Айвона и Даймона. – Но большая часть воды поступает из огромного водопада в городе. Вся система является образцом инженерной мысли.
– Да, так и есть… – Дален смолк, разглядывая потолок и шедшие вдоль него бронзовые трубы.
Они молча прошли через подземные поля, Даймон и Айвон впереди, окруженные с двух сторон четверками королевских гвардейцев, с пурпурными плащами которых лениво играл легкий ветерок. Даймону показалось, что Пулроан выбрала странное место. Встреча короля и царицы на полях ячменя и ржи? Для этого должна была существовать причина.
Наверное, она хотела показать Даймону, кто контролирует производство еды.
– Нам нужно ждать подходящего момента, мой король, – услышал Дален Айвона, который провел рукой по лысой голове. – Тому, кто послал убийцу, известно, что мы знаем. Для них не секрет, что убийца потерпел неудачу, и они опасаются той информации, которую он мог нам рассказать. У нас есть фора. Но, как только мы окажемся в Гномьем союзе, мы утратим преимущество.
– А что нам даст это преимущество? – резко ответил Даймон. – Я не вижу никакой пользы в том, что мне известно об опасности, угрожающей моей жизни, если я ничего не могу предпринять. Пулроан должна нам помочь.
– Они не знают, что именно нам известно. Мы не должны слишком быстро открывать карты. И трудно сказать, какую роль может сыграть Пулроан.
– Прошли недели, Айвон! Но мы не узнали ничего нового! Мы должны встретиться с ними лицом к лицу, как сделал бы мой отец.
Айвон вздохнул. По выражению его лица стало понятно: он знал, что проигрывает. Дален слышал достаточно подобных разговоров, чтобы понимать: они заканчивались тем, что Даймон терял терпение и выгонял его вместе с Айвоном. Тогда Дален отправлялся тренироваться во двор, а Айвон – на постоялый двор. И с каждым днем от Айвона все сильнее пахло элем. В конечном счете Дален был с ним согласен. Пулроан казалась мудрой царицей, но он уже давно научился не принимать на веру все без разбора.
– Мой король, наш народ оказался здесь в роли беженцев. Каждое из четырех царств обеспечивает безопасность, кормит и дает кров. Как вы думаете, что произойдет, если мы вдруг обвиним Элению? Здесь необходимо действовать мудро.
– Ты должен…
– Король Даймон, я вижу, вы нашли сюда дорогу. – Замысловатая золотая корона украшала голову царицы Азмара, она лежала на ее светлых волосах, в которых проглядывала седина. Царица была одета в обычное платье правителей гномов, необычную смесь кожи и шелка, так что возникало впечатление, что Пулроан готова и к сражению, и к придворным церемониям. Два царских гвардейца стояли по обе стороны от нее, их начищенные пластинчатые доспехи блестели в сине-зеленом свете цветов, а плечи покрывал зелено-золотой плащ царства Азмар.
Даймон повернулся к Айвону, с трудом скрывая раздражение:
– Ты свободен, лорд Арнелл. Я буду говорить с царицей Пулроан наедине.
– Но разумно ли это, мой король? – осведомился Айвон.
– Ты ставишь под сомнение мою мудрость? – В глазах Даймона загорелся гнев. – Ты можешь идти, Айвон. И забери с собой Далена Вирандра.
– Но, мой ко…
– Я сказал, уходи, – Даймон прошипел последние слова сквозь стиснутые зубы, но его лицо смягчилось, когда он зашагал к царице Пулроан. Олег Марилин бросил извиняющийся взгляд в сторону Далена и последовал вместе с королевскими гвардейцами за Даймоном. – Ваше Величество, я рад вас видеть. И я действительно нашел дорогу…