Кейлен вскочил на ноги, в горле у него пересохло, в груди все дрожало. В хаосе безумия он не видел, кто выпускал стрелы, но не сомневался, что Вейрил где-то рядом. Кейлен посмотрел налево. Только двое из четверых солдат, атаковавших Тармона, все еще стояли на ногах.
– Вперед! – крикнул Тармон, глядя в сторону Высокого мага, и вонзил свой двуручный меч в шею солдата, стоявшего перед ним, в воздух брызнул фонтан крови.
Еще одна колонна драконьего огня озарила ночь – Валерис опустился ниже, и вновь его атака привела к отчаянным воплям умиравших солдат.
Будь осторожен.
Лишь всепоглощающая ярость окружала разум дракона, она ворвалась в Кейлена и обожгла его и теперь овладела обоими. Валерис скорее умрет, чем допустит, чтобы кто-то причинил вред его дралейду, и гнев дракона наполнил тело Кейлена.
Высокий маг смотрел на Кейлена, и его нити Духа все еще не давали Кейлену прикоснуться к Искре.
– Давай прикончим ублюдка вместе. – Фальмин встал рядом с Кейленом, кровь текла из его головы и длинной раны на руке.
Кейлен и Фальмин упали на землю, когда Высокий маг послал в их сторону колонну огня. Над Кейленом поднялась снежная завеса, пощекотала ему лицо, он ощутил холод на руках. Он уперся пальцами в плотно утоптанный снег и поднялся на ноги, в этот момент стрела пронзила плечо Высокого мага, и внезапно Кейлен почувствовал присутствие Искры.
Он потянулся к ней, схватил нити Огня, Воды и Воздуха, растопил снег вокруг себя, превращая его в короткие ледяные копья, как во время сражения со змеями. И перешел в атаку, чувствуя, что в нем продолжает пылать гнев Валериса. С оглушительным ревом он направил стрелы в Высокого мага.
Одно копье пролетело мимо его головы, два других растворились в воздухе под воздействием нитей Огня. Кейлен с ревом призвал нити Воздуха, позволив прохладным прикосновениям обвить собственное тело, а потом метнул их в Высокого мага. Мужчина в черных развевавшихся одеяниях рассек нити Кейлена нитями Духа, продолжая оставаться целым и невредимым.
Ошеломленный Кейлен постарался подавить охвативший его страх. Как?
Высокий маг взмахнул рукой, две стрелы вспыхнули в воздухе, поглощенные нитями Огня, и упали на землю.
Поднявшись на ноги, Кейлен увидел, как Фальмин бросился на Высокого мага. Штурман отскочил в сторону, когда колонна огня метнулась в него с руки Высокого мага, и сбил противника с ног, хлестнув его нитями Воздуха.
Когда Кейлену показалось, что Фальмин получил преимущество, Высокий маг с трудом поднялся на ноги и собрал воедино нити Воды, Огня и Воздуха, сотворив такие же копья, как Кейлен несколько мгновений назад.
Сердце Кейлена упало, когда одно копье угодило в живот Фальмина, второе попало в ногу, третье вонзилось в правое плечо, и из каждой раны фонтаном брызнула кровь. Штурман упал на колени, кровь заливала все его тело.
– Нет! – на бегу взревел Кейлен.
Двое лорийских солдат встали на его пути. Кейлен прикончил обоих, и еще троих поглотила колонна пламени. Нет, нет, нет. Теперь он слышал лишь один звук – в его ушах стучала кровь, несущаяся по венам. Он бросил взгляд на тело Фальмина. Внутри у него все сжалось, в горле пересохло. Его разум слился с сознанием Валериса, в него снова вошла ярость дракона, и с ее помощью он оттолкнул прочь скорбь и боль утраты.
Кейлен мгновенно расчистил дорогу к Высокому магу и взмахнул клинком. Тот с легкостью отразил атаку, его меч превратился в летящую полоску стали.
Ненависть охватила Кейлена, и он наносил все новые и новые удары. Несколько раз он ощущал укусы стали, Высокий маг сумел задеть руку, а потом ребра Кейлена.
Призвав нити Воздуха, Кейлен ударил ими в плечо Высокого мага, заставив того упасть на колени.
– Ты понятия не имеешь, кто тебе противостоит, верно? – сказал Высокий маг, доставая самоцвет из своих одеяний, его голос перекрывал скрежет стали, крики и хлопанье крыльев Валериса.
Кейлен не ответил. Он сжал рукоять меча и стиснул челюсти. Болела рана на боку, сердце в груди отчаянно стучало, смесь пота и чужой крови разъедала кожу.
Он направил клинок в шею врага. То, что Кейлен собирался сделать, противоречило всему, чему его всегда учили родители. Он собирался отобрать жизнь у человека, который стоял перед ним на коленях; нет, самостоятельно он это сделать не сможет. Кейлен позволил своему разуму еще глубже войти в контакт с сознанием Валериса. Пусть его поглотит ярость дракона. И направил свой клинок в черное сердце Высокого мага.
Кровь Кейлена обратилась в лед, когда в самоцвете, зажатом в руке Высокого мага, начало пульсировать красное пламя. Он собрался вонзить клинок в грудь врага, но его рука не слушалась. Как и ноги, и голова. Казалось, кто-то привязал его тело к одному месту, но он не ощущал нитей, если не считать нитей Духа, которые снова окутали его, отрезая от Искры. Взгляд Кейлена переместился к мерцавшему красному самоцвету, и его охватила паника. Как?
Высокий маг поднялся на ноги и стряхнул снег со своих одеяний.
Слева сверкнула сталь, освещенная яростным огнем драконьего пламени Валериса. Кейлен смотрел, как Лопир прыгнул из гущи схватки с высоко поднятым над головой топором – и неподвижно повис в воздухе. И вновь Кейлен не понял, что держало Лопира над землей.
Никаких нитей Воздуха или Духа. Как маг это делал?
Кейлен видел страх на лице гнома, висевшего в воздухе, словно на цепях.
– Ты мне не нужен. – Высокий маг бросил свирепый взгляд на Лопира и щелкнул пальцами.
Кейлен содрогнулся, когда шея Лопира дернулась вправо и жизнь погасла в глазах гнома. Ярость, которая просачивалась в разум Кейлена из сознания Валериса, смела волна ненависти, окатившая Кейлена с головы до ног.
Уронив тело Лопира в снег, Высокий маг направился к Кейлену. Несмотря на сражение и драконье пламя, сжигавшее кожу с костей, шаги мага оставались уверенными и неспешными, шаги человека, который считал себя настолько выше всех остальных, что его не тревожили действия врагов.
– Неужели ты думал, что все может закончиться по-другому? – прошипел маг, глядя Кейлену в глаза и продолжая сжимать в руке сияющий красный камень.
Кейлен потянул за невидимые путы, приказал своим пальцам сжать горло врага. Но как бы отчаянно он ни дергался, его тело оставалось неподвижным.
– Сила Искры бледнеет перед мощью, которую дает Эфиалтир. Твой народ слишком долго не обращал на него внимания.
Кейлен не сдержал вздоха, когда стрела остановилась в нескольких дюймах от головы Высокого мага, после чего вонзилась в снег, не причинив ему ни малейшего вреда. Рядом упали нити Воздуха. За ними последовали нити Земли. Колонны глины и камня выросли из снега, превратились в острые пики и устремились к Высокому магу. И вновь Кейлен ничего не почувствовал, когда пики из земли и глины рассыпались и упали в снег. Не почувствовал он Искры и тогда, когда неожиданно появился Вейрил, которого отбросила в сторону невидимая сила.
– Эльф? – В голосе Высокого мага слышались смех и любопытство. – Из старой крови, ни больше ни меньше. Не из тех, что, сломленные, работают на рудниках Мертвых Скал. Вне всякого сомнения, у Инквизиции будут к тебе вопросы. А теперь…
С небес послышался рев, заглушивший шум сражения и крики умиравших людей. Все солдаты замерли, в страхе обратив глаза к небу.
С порывом ветра, способным вырывать с корнем деревья, Валерис обрушился на землю, его когти крушили сталь, а удары крыльев поднимали в воздух снежные спирали и кровь. Один взмах хвоста с концом, подобным наконечнику копья, отбросил двух солдат Дрифейна на ствол дерева. Грудь третьего прокусили челюсти.
Вновь последовал оглушительный рев, колонна драконьего пламени обрушилась на солдат Дрифейна и Лории. Воины кричали, когда горела их плоть и кожа, воздух наполнился едким запахом горелого мяса.
Острая боль наполнила разум Кейлена, когда копье вонзилось в плечо Валериса, а второе угодило в заднюю ногу. Дракон издал еще один оглушительный рев, его хвост обрушился на шею солдата Дрифейна, а челюсти сокрушили доспехи воина Лории. Но боль не отпускала Кейлена.
Кольцо ужаса сжалось внутри Кейлена, когда он увидел, как солдаты поднимают копья.
Уходи! Улетай в небо, прямо сейчас!
Валерис еще раз взревел, оторвав солдату руку, и кровь фонтаном брызнула на снег.
– Валерис, улетай! – изо всех сил закричал Кейлен, чувствуя, что его горло разрывается от боли. – Улетай, улетай прямо сейчас!
Захлопали крылья, в воздух взметнулся снег, озаренный пламенем. Еще один хлопок, и дракон поднялся в воздух. В следующее мгновение послышался шорох стрел, большинство отскочило от чешуи Валериса, но одна или две пробили крыло, и вновь острая боль пронзила Кейлена.
Кейлен собрал все силы и потянулся к Искре; используя все резервы своего тела, он должен был пробить барьер Духа, помочь Валерису.
Через несколько мгновений он обнаружил то, что искал. Брешь, щель в барьере Духа. Он подумал, что это могло быть обманом, и посмотрел на Высокого мага. Самоцвет в его руках продолжал яростно сиять, но внимание Высокого мага было сосредоточено на Валерисе. Он ослабил защиту.
Кейлен надавил снова, бросив свой разум в сторону бреши, и закричал, атакуя барьер Духа. На лице Верховного мага появилось удивление, когда Кейлен вырвался из-за барьера. Что-то все еще удерживало его, и он не мог даже пальцем пошевелить, однако сумел дотянуться до Искры, а больше сейчас ему ничего не было нужно.
Он знал, что у него будет всего несколько мгновений и необходимо действовать быстро, чтобы дать Валерису время. Кейлен потянул нити Огня, чувствуя, как тепло наполняет его тело, набирал все больше и больше силы, пока не наступил момент, когда он лишь с огромным трудом мог ее удержать. Ревущее пламя разорвало воздух и обрушилось на Высокого мага, поглощая солдат Лории, оказавшихся на его пути. Кейлен еще сильнее натянул нити, чувствуя, как Искра зовет его, требуя погрузиться в нее все больше. Он неохотно ее отпустил, его мышцы расслабились, сердце стало биться намного медленнее. И все же усталая улыбка появилась на его лице, когда он ощутил прикосновение разума Валериса.