Он позволил улыбке тронуть уголки губ, и его взгляд вновь отыскал белую чешую дракона, летевшего рядом с кораблем так низко, что он почти касался воды. С каждым ударом его массивных кожистых крыльев у него перекатывались мышцы, длинный копьевидный хвост рассекал воздух за спиной.
Кейлену ужасно хотелось оказаться в воздухе вместе с Валерисом, прижаться грудью к чешуе на шее, чтобы ветер ласкал его волосы.
Даже с учетом его нынешнего состояния полет на спине дракона являлся чем-то невероятным. Больше всего на свете Кейлену хотелось вновь испытать его, почувствовать, как сливаются их разумы так, что невозможно отделить один от другого. Но Кейлен понимал, что сейчас у него нет сил для подобных полетов. Ему даже не следовало подниматься на палубу. Закрыв глаза, Кейлен позволил своему сознанию скользнуть в разум Валериса, и весь мир почернел. Но еще через мгновение снова ожил.
Ледяной ветер скользил по его чешуе, разбиваясь о конец морды, аккуратно пролетал между рогами, окаймлявшими лицо. Сила пульсировала в теле с каждым взмахом крыльев. Далеко, даже в темноте ночи, он мог видеть волны, которые набегали на береговую линию, ударялись о камень, взметая ввысь белую пену. Казалось, Кейлен стоял так часы, крепко держась за поручни, позволяя своему разуму двигаться вместе с Валерисом.
– Тебе не пора отдохнуть?
Кейлен тихо вздохнул, неохотно приказав своему сознанию покинуть Валериса, и открыл глаза. Эрик стоял рядом с ним у борта корабля, глядя на темную воду и положив руки на поручни.
– Я не могу уснуть, – сказал Кейлен, с гримасой переступив с одной ноги на другую. Он пытался спать. Пытался, по-настоящему. Но как только его разум погружался в сон, кошмары заставляли его просыпаться. Артим Валдлок много дней мучил его в камере. Он использовал Искру, заставляя Кейлена сохранять сознание во время пыток; он тянул, разрезал и сдирал кожу. Мысль о боли привела к тому, что судорога прошла по его плечам. – А ты?
– Я тоже. А что с Валерисом? – спросил Эрик.
Кейлен улыбнулся при упоминании имени дракона, и темные мысли на время его оставили. Он и сейчас ощущал в мире присутствие Валериса, который летел сквозь облака, поднимался и опускался вместе с потоками воздуха.
– С ним все в порядке. Однако я все еще ощущаю его гнев, бурлящий внутри.
Кейлен и юный Вирандр помолчали, глядя на темную воду.
– Как ты, Кейлен? Если честно? – наконец спросил Эрик.
Кейлен с трудом сглотнул, не отрывая взгляда от бегущих волн.
– Я рад, что ты не убил Высокого мага. – Кейлен еще сильнее стиснул деревянные поручни и почувствовал, как шершавое дерево врезалось в ладони. – Теперь его смогу прикончить я.
– Но тебе не присущи такие вещи, Кейлен.
Кейлен прищурился.
– Неужели? Скольких я уже убил? Сколько душ мы вместе с Валерисом отправили в бездну? Людей, которые лишь исполняли приказы своих командиров. Но Фарда, Инквизитор Рендалл, Артим Валдлок – их смерть будет иметь смысл.
Кейлен положил ладонь на рукоять меча и, сжав пальцами эфес, ощутил гладкую серебряную поверхность, потом дотронулся до зеленой кожи, которой была обернута рукоять.
Наконец, под его пальцами оказалась гладкая ткань купленного для матери шарфа. Он видел столько смертей. У него не было ни единого шанса посчитать количество душ, которые отняли они с Валерисом. Эта мысль тяжким бременем ложилась на его душу. Но те трое отняли у него все, и он знал, что должен забрать их жизни.
Сглотнув и стиснув челюсти, Кейлен снова повернулся к открытой воде, забыв обо всем, чтобы вновь погрузиться в бесконечный бег волн.
Рист втянул в себя воздух, чувствуя, как холод змеей проникает в тело. Он вобрал в себя нити Земли и Воды, ощущая всем телом противоположные прикосновения грубого железа и холодного льда, и направил нити в землю, заставив их проникнуть сквозь глину.
Используя нити, он вытянул из земли гладкий глиняный цилиндр толщиной в дюйм, затем стал сгибать его по спирали, пока не получил фигуру высотой в два фута. При помощи нитей Воды Рист извлек влагу из земли и направил ее вверх, в противоположном направлении, создавая двойную спираль из глины и воды. Как только вода заняла нужное место, Рист призвал нити Огня, чтобы получить тепло из воды, превратив ее в лед.
На периферии сознания Рист чувствовал, что Ниира наблюдает за ним, оценивает его работу. Он открыл глаза. Двойная спираль из глины и льда оказалась именно такой, какой он ее представлял: два фута от земли, менее полудюйма расстояния между спиралями идеальной формы. Фигура в точности повторяла картинку из «Изучения контроля» Примарха Анделара Турана.
Анделар служил и продолжал быть Примархом Боевых магов Империи с самого ее основания. Рист понимал, что трудно ожидать смены магов на таких постах, с учетом продолжительности их жизни, составлявшей от пяти от шести столетий или даже больше. Ходили слухи, что Великий ликтор Аниз Лайнел уже достигла возраста в девятьсот лет. Очевидно, она с давних времен являлась профессором Ордена. Рист не сомневался, что сумеет найти сведения в библиотеке и либо подтвердит, либо опровергнет легенду. Впрочем, сейчас она не имела особого значения.
– Неплохо, – сказала Ниира, поднимаясь. – Хотя заняло у тебя довольно много времени.
Рист видел, как усмешка формируется в уголках ее губ. Получить комплимент от Нииры так же трудно, как извлечь кровь из камня.
– Покажи мне, как ты сделаешь лучше, – сказал Рист.
– Так и будет, – пожав плечами, ответила она, опустив уголки губ. – Но сейчас мне нужно на занятия. Сестра Ардал думает, что мой контроль Огня слишком слаб. Она намерена его улучшить.
Ниира наклонилась и поцеловала Риста в макушку. Юноша вздернул бровь, не совсем понимая, что произошло. После той ночи в доках они много времени проводили вместе, но еще ни разу выражение ее привязанности не выглядело так очевидно.
Затем, словно прочитав его мысли, Ниира носком сапога одним ударом разбила сооружение из глины и льда, подмигнула ему и решительно зашагала прочь из сада. Вот такое поведение подходило ей гораздо больше.
Рист со вздохом улегся на траву, открыл кожаную сумку, валявшуюся рядом, и вытащил книгу «Друиды, утраченная магия». Подняв книгу в воздух так, чтобы она закрывала его глаза от лучей полуденного солнца, Рист принялся читать с того места, где в последний раз остановился.
«Дюран Линолд, Магический Ковчег, 1798 год после Падения.
Древние друиды появились в Эфирии вместе с первыми людьми в 300 году после Падения. Я не знаю, что заставило их сбежать со своей родины в Терронции, и мне нигде не удалось найти упоминаний о причинах. В любом случае у меня есть разные версии.
В результате моих исследований мне удалось установить, что существовало три вида друидов. Вот как я их классифицировал.
Небесные друиды: они способны в больших масштабах управлять погодой. У меня сложилось впечатление, что они являлись самыми редкими. Во всех двухстах сорока семи источниках упоминаются только два небесных друида. Если нам повезет, то их родословная прервалась. С существами, способными кардинально изменять погоду, следовало бы считаться.
Друиды-прорицатели: они наделены даром предсказывать будущие события, описывать прошлые, при коих они не присутствовали, а также те, что происходят в данный момент. Складывается впечатление, что их способности являются взаимоисключающими. И каждый из трех талантов имеет огромный потенциал, если правильно их использовать.
Вседруиды: они, по моему мнению, наиболее интересны.
В соответствии с личными свидетельствами Ангмирана Скарсдена, Великого историка первого Лорийского королевства, вседруиды имели врожденные способности, позволявшие им разговаривать с животными, а также обладали редким даром прямого контроля.
В своих записках, датированных 542 годом после Падения, Ангмиран утверждает, что один вседруид мог контролировать пятьдесят вивернов одновременно и использовать их для налета на деревни, расположенные на западном побережье провинции Волтара, рядом с Покатыми горами. Впрочем, у меня вызывает сомнение истинность такого утверждения, и тем не менее есть как первичные, так и вторичные источники, позволяющие поверить, что некоторая правда здесь имеется».
Рист услышал звук приближавшихся шагов по каменной дорожке сада – и вскоре кто-то остановился рядом с ним.
– «Друиды, утраченная магия» – хорошее чтение! Однако я опасаюсь, что старый Дюран исчерпал возможности своего разума к тому моменту, когда добрался до середины своего труда. Его книга утратила стройность и превратилась в невнятное бормотание.
– Пока что читать интересно, – ответил Рист. – Брат Гаррамон, мне до сих пор не удалось найти в библиотеке ни одной книги, которую ты не читал бы.
Рист загнул страницу, чтобы не потерять место, где остановился, захлопнул книгу и положил себе на грудь. Мощная фигура брата Гаррамона нависала над ним, легкий бриз шевелил его плащ. Маг идеально чисто побрился, а черные волосы смазал каким-то маслом. Странная тишина повисла в воздухе. Рист сел и приподнял брови. Что-то было не так.
– Все в порядке? – спросил он.
Брат Гаррамон нахмурил лоб.
– Время пришло, мой ученик. Твое Испытание Воли начнется сегодня.
Глава 41. Потерянная магия
Ржание лошадей эхом пронеслось в ночи, на время заглушив треск костра, от которого во все стороны летели искры.
Элла сидела скрестив ноги и гладила спину Фейнира, устроившегося рядом. Волкобраз положил голову ей на колени. Слева от Эллы лежала крепко спавшая Яана, шерстяное одеяло накрывало ее плечи, пальцы сжимали висевший на шее кулон. Эльфийка Фарвен сидела справа, держа пальцы так близко к танцевавшему пламени, что Элле становилось не по себе.
– Разве огонь не причиняет боль? – спросила Элла.
– Я привыкла, – не поворачивая головы, ответила Фарвен. – Уже давно. Больше я не испытываю боли.