– Да? Но и в моих привычках нет принимать такие дорогие подарки, тем более, от едва знакомых мужчин, – Анна подмигнула, а Лена мотнула головой.
– Брось! Это такие мелочи, главное – хорошие отношения и понимание.
– Это ты сейчас о Денисе или о муже?
– Да обоих имею в виду.
– Знаешь, отношения важны, если у них есть будущее, а у нас с Разумовым его быть не может. Так что бессмысленно об этом говорить. А Стас – он кажется очень верным и рассудительным. Жаль у меня не получилось познакомиться с ним поближе.
– Еще успеешь. Мне кажется, ты торопишься с выводами, да и жизнь – штука непредсказуемая. Никогда не знаешь, где найдешь свое счастье. Как тебе? – Лена повернула блокнот.
Анна шумно вздохнула от удивления. На рисунке легкий набросок ее портрета. Свежий и очень точный.
– Да, ты просто чудо, Лен! И как у тебя так получается? Кстати, ты не нарисовала мой порез с пластырем. Думаешь, он смотрелся бы не гармонично?
– В следующий раз нарисую тебе рог единорога.
– Ой! Зачем? – возмутилась Анна и щелкнула несколько раз фотоаппаратом. Лена отлично смотрелась в кадре.
– А чтобы ты глупых вопросов не задавала, – пробурчала художница, листая блокнот. – Вот, один из лучших моих портретов, – она развернула пружину и показала страницу.
Анна опешила: на нее смотрел Денис. Картина была нарисована грифелем, только глаза оттенены цветом, да так натурально, что казалось, он сейчас сойдет с листа и скажет что-то.
– Невероятно… – прошептала Анна.
– Да ничего удивительного. Сейчас полмира так умеет, интернет – сила. Я ведь самоучка: по картинкам, книгам да мастер-классам. Есть такие творцы, похлеще меня.
– Ой, не верю. Я вживую давно такого не видела. И, поверь, я бы нарисовала максимум карикатуру.
– Ну, расхвалила. Все. Пойдем. Я тебя обедом угощу.
– Надеюсь, я еще успею искупаться до отъезда, – высказала вслух свое пожелание Анна.
– Конечно! Может даже сегодня вечером, – Лена застегнула папку и сложила карандаши в чехол. – Денис говорил, что вы в пятницу собираетесь в долину.
Анна почувствовала, как от этих слов дрожь покатилась по руке и застряла в горле.
– Да, вернемся из долины и оба станем свободны.
Лена вдруг покачала головой, поджав губы.
– Что? – переспросила Анна.
– Я видела, как он смотрел на тебя на площади, видела его волнение, когда тебе стало плохо после кафе. Ты же не ребенок! Разумов не склонен к шальным отношениям. Упустишь шанс, потом локти будешь кусать.
– Лена-а-а, ты мне одну подругу напомнила. Вот она тоже в каждом моем ухажере видела что-то настоящее. Только все это иллюзии. Мужчины оказывались в большинстве мелочными и неряшливыми, а нормальные, проблемка, – все женатые.
– Не вижу параллели с Денисом, – хмыкнула девушка.
– Да это я в общем. У меня отец болен, потому я должна вернуться домой и не нужно даже поднимать тему любви. Слишком для меня она приторна. Прости, – Анна смутилась и повела плечом.
– Ладно, договорились, – Лена разочарованно выдохнула, а затем хитро улыбнулась: – Упираетесь оба, как бараны, но…
– Лен! – шикнула Савина.
Художница приподняла ладони.
– Сдаюсь! Больше не буду. Только огонь в глазах не обманешь!
Анна замахнулась, чтобы в шутку стукнуть знакомую, но Лена вовремя вскочила и убежала по тропинке.
Художница, смеясь, запротестовала:
– Прекрати! Что я такого сказала?
Анна пробежала несколько метров и махнула рукой.
– Ладно, пойдем есть. Можешь болтать. Все равно это ничего не изменит.
После обеда Анна отправилась в город расспрашивать людей об озере и долине.
Потратив несколько часов на бессмысленное скитание незнакомыми улицами, она вернулась на аллею, что вела к отелю.
Люди отвечали на ее вопросы уклончиво, а уходя, оглядывались со странными лицами. Савина чувствовала себя не в своей тарелке.
Немного ныла спина, все еще отголоски падения, и гудели стопы от бесконечной ходьбы. Раны уже не беспокоили, наверное, порезалась не слишком глубоко. Царапины на лбу и затылке даже не чесались, но Анна не решилась пока снимать пластырь – благо его отлично прикрывали волосы.
Свернув на другую улицу, Анна пошла по тротуару. Она много фотографировала людей, но больше всего уделила время архитектуре города. Небольшие двух-трехэтажные домики, за которыми выглядывали верхушки молодых высоток, яркие вывески больших и маленьких магазинов. На аллеях рядами были насажены деревья, кованые скамейки, будто зазывали на отдых.
Анна перешла проезжую часть и присела на одну из них.
– Уезжай… уезжай… зря ты осталась, – зашипело над ухом.
Анна обернулась: Настя – сестра Дениса. Девочка закатила глаза, заломила руки и отклонилась назад.
– Ты в порядке? – отложив камеру на лавочку, Анна встала и подошла ближе. Девочка попятилась, уперлась ногой в бак для мусора, и вдруг, словно очнулась. Испуганно посмотрела и, опустив смущенно глаза, собралась уходить.
– А ты почему одна? – остановила ее Савина. По телу все еще бегали мурашки от сказанных девчонкой слов.
– Я с тетей. Она попросила на скамейке подождать. В магазине душно, мне плохо там стало, – Настя говорила быстро, сбивчиво, губы слегка тряслись. Видно, что взволнована.
– Садись, подождешь со мной.
Девочка глянула с опаской, немного поколебалась, но все же присела на край скамейки. Руки сложила перед собой ладонями вверх, затем медленно стала разглаживать ситцевое платье в цветочек. Ровные грифельного цвета волосы стянуты на затылке в хвост. Глаза серые, проницательные и выразительные, черные ресницы, словно подчеркнуты рукой художника.
– Ты делаешь фотографии? – поинтересовалась девочка, заглянув на экран. – Красиво! Я тоже люблю фотографировать, особенно Дениса, но его часто дома нет, да и не любит он сниматься.
– Много работает?
Девчонка усердно закивала. Анна сделала несколько щелчков и, убедившись, что фото не смазались, показала их Насте. Та просияла:
– Нравится. Я хорошо получилась!
– Да – красотка! Ты в какой класс ходишь?
– Сейчас же каникулы! – возмутилась Настя, словно Анна сказала ей что-то обидное.
– А! Точно! Это я заработалась, – усмехнулась. Она не знала, о чем обычно говорят с детьми, даже как-то неловко стало.
Настя внезапно спохватилась.
– Мне пора!
Отбежала на несколько метров, а потом вернулась и схватила Анну за плечо. Глаза у нее стали безумные и пронзительные.
– Горе принесешь в нашу семью, – почти зашипела в лицо, брызнув слюной. – Забудь все! Не ищи! Уезжай!
Савина отстранилась в испуге и коснулась спиной холодного дерева. Девчонка сорвалась, и убежала прочь.
Всю дорогу к отелю Анна не могла свободно дышать. Глубинный страх поднимался из груди и вставал поперек горла. Хотела позвонить Денису и спросить, почему сестра так говорит, но понимала, что это нелепо. Да и тревожить его попусту не хотелось. Как сказала Лена, у него сегодня срочный заказ на весь день. Завтра обязательно нужно с ним встретиться и расспросить о сестре, а еще вернуть деньги за камеру. Не нужны ей такие подарки, они слишком обязывают. И пусть обижается сколько хочет.
Савина шла неспешно, разглядывая серую плитку дорожки. Раз, два, три ромба. Не получалось успокоить мысли. Раз, два. Шаг в сторону. Три, четыре. Еще раз вперед.
Кто-то тронул за плечо. Анна обернулась.
Колючий холод сдавил грудь и прыснул в лицо.
Это был Дмитрий. Косая ухмылка и прищуренный взгляд.
Глава 7. Все только начинается
– Привет! Как ты, красавица?
– Но…рмально, – выдавила Анна.
В душе всколыхнулись противоречивые чувства: с одной стороны – благодарить надо, а с другой – Дима вел себя, как дикарь.
– Да ладно, не злись! Я же прикалывался, – оправдывался мужчина, игриво улыбаясь. – Я не думал, что ты так серьезно воспримешь.
– Ничего себе! – возмутилась Анна, все еще держась на расстоянии.
Дмитрий ступил вперед – Савина шагнула назад.
– Ну-у, я больше не буду, честно-честно, – буркнул он, надув виновато губы, и сложил ладони в молитвенном жесте. В глазах плясали светлячки: такие они были яркие, словно янтарь, только с зеленцой.
– Хотела спасибо сказать, – произнесла вдруг Анна с надеждой, что больше их пути не пересекутся. Это желание так и растекалось под ложечкой.
Мужчина повел бровью.
– За что?
– Ну, что помощь вызвал.
– Э… ну, да, пустяки! – Дмитрий махнул небрежно рукой.
Они прошли мимо невысокого забора и свернули к отелю.
– Я пыталась тебя найти, телефон отдать.
– А… я срочно уехал, – мужчина повел плечом и, шаркнув туфлей, подкинул носком выбившиеся на тротуар травинки пырея. – Ты сейчас куда?
– Отдохнуть хочу, – сказала Анна из вежливости, а сама уже направилась к отелю, всей душой желая, чтобы Дима отстал.
– Окей, тогда еще увидимся. Не скучай! Ты же еще будешь тут?
– Да, – нехотя ответила Анна.
Дмитрий сделал широкий шаг навстречу и, наклонившись, коротко поцеловал ее в губы.
Савина не успела увернуться. От прохладного прикосновения бросило в жар. Мужчина отстранился, и ушел вдоль насаженных кустов прочь от отеля.
Преодолевая волнение, Анна еще долго смотрела ему вслед и не понимала, что происходит. Опять не успела спросить ни откуда он, ни фамилию, ни кем работает. А может, просто не захотела?
Когда Анна вернулась в номер, пришел Разумов и пригласил ее проехаться.
В дороге он вел себя сдержанней обычного, отвечал сухо и конкретно. Это показалось Анне странным.
– Ты сегодня не в духе? – начала она. Денис сжал руки на руле и бросил короткий взгляд.
– Нет. Тебе показалось, – такой же сухой ответ.
– Я Настю видела.
– Что? Где? – вдруг насторожился проводник.
– В городе. Они с тетей по магазинам ходили.
– Ясно, – буркнул Денис и повернул машину с дороги в сторону широкой равнины. Чуть ниже растягивался лес, за ним торчали испещренные горы. Они цеплялись верхушками за перистые облака и отбрасывали тень на долину внизу.