– Как ты думаешь, Лена, существуют ли призраки?
Девушка стояла у порога, держась за серебристую ручку. Дверь скрипнула, качнулась, отбросила длинную тень вдоль комнаты.
– Я не знаю. Хотелось бы верить, что нет. Но иногда мне кажется, что вот эти образы, – она постучала пальцами по кожаной обложке блокнота, – приходят не просто так. Словно я где-то это видела.
– Не уходи, – Анна прикрыла глаза. – Разбирает какой-то страх, дышать не дает.
Лена вернулась в комнату, швырнула блокнот на комод.
– Ты не против легкой позитивной музыки?
– Очень даже «за», – уже в полудрёме пробормотала Савина. – Ты только не уходи…
Лена еще что-то говорила, но Анна уже не слышала. Густой морок поглощал ее сознание, пробирал холодом до косточек, распирал легкие. Нужно вдохнуть, но не хватало сил…
– Привет, гостья. Как спалось? – дядя Саша в широких штанах с оттянутыми коленями и в простой рыбацкой майке, пошаркал до окна и открыл тяжелые жаккардовые шторы. Приятный желтый свет полился на полосатую дорожку, старинный шкаф, зацепил, словно разрезал, комод. Папки на нем уже не было, Лены в комнате тоже.
Анна потянулась. На удивление ни страшных снов, ни приступов: спала, как младенец.
– А Лена?
– Уехала. На работу спешила. Мы вчера с тобой не договорили. Я пока управлялся, ты уснула. Предлагаю завтрак под навесом. А там и Стас заедет за тобой. А?
– С удовольствием.
– Тогда жду тебя через десять минут на улице.
Мужчина вышел.
Анна привстала, подняв одеяло повыше. В воздухе летали частички пыли, мерцая на солнце, как волшебная пыльца. Савина задумалась: с одной стороны, интересно узнать побольше о тайнах Дениса, но с другой – хотелось забыться, и побыстрее. Но оставить все как есть она не могла, не в ее привычках. Нужно разобраться до конца!
На улице свежо и холодно, от первого вздоха в глазах потемнело. Но Анна удержалась за поручень крыльца и, медленно добравшись до лавочки, присела за стол.
Хозяин дома любезно принес шерстяной плед. Анна чуть не замурчала, когда в него укутывалась. Болезнь отходила, тяжесть в сердце отпускала, в груди словно новые легкие: чистые, объемные и свободные.
– Я не знал, что ты любишь по утрам кушать, потому сделал простые бутерброды и черный чай. Еще есть фрукты из сада, – дядя Саша показал на глубокую плетеную тарелку с виноградом и яблоками.
– Ой, спасибо! Этого хватит, – Анна устроилась поудобней в кресле. По ногам тянуло утренним холодом, она помедлила, но потом подтянула их к себе и укуталась в одеяло. Стало намного лучше.
Дядя Саша лучезарно улыбнулся на ее такой наивный жест и принялся разливать чай.
Савина обняла ее фарфоровые стенки чашки с цветочным рисунком и вдохнула теплый пар. Давно она не чувствовала себя так хорошо.
– Лена сказала, что ты пишешь статью про наше озеро, – начал он, прочистив горло.
Анна кивнула, боясь, что любое лишнее слово заведет его снова в тупик и человек закроется. Но мужчина развеял сомнения:
– Знаешь, как это, когда сын попадает в беду, а ты много лет не можешь понять, что произошло?
– А они так и не рассказали?
– Ничего не помнили, – глаза мужчины сузились, – но они обманывают. Оба.
– Почему вы так думаете?
Анна вспомнила серую дымку. Через все тело пробежало легкое покалывание. А потом глаза Дениса полные ужаса и его тревожный голос, когда он запрещал снимать. Он точно помнил! Он знал, что это было.
Дядя Саша пожал плечами и, допив в несколько больших глотков чай, отставил чашку подальше.
– Я знаю сына и могу отличить, когда он врет. Другое дело, если это как-то угрожало ему.
– Вы думаете, они не просто так скрывали? До сих пор скрывают?
– Но меня не сама ложь волнует или ее причина, – мужчина поднял указательный палец. – Меня удивляет, что Денис внезапно вылечился, а Влад долго был прикован к коляске.
Анне расслышала нотки горечи в его голосе.
– Как это внезапно?
– Вот так! Вчера не слышал даже пушки, а сегодня пришел – здоровенький и невредимый. Буквально через неделю после диагноза о глухоте.
– А что в этом странного? Может Денис меньше пострадал или контузило от удара, а потом отпустило?
– Не-ет! – Александр замотал головой. – Был случай. Он когда-то пришел в гости, и Влад встал! Встал на ноги!
Анна округлила глаза.
– Как это?
– Мы тут же уехали с женой в больницу, но врачи сказали, что прогресса нет и не было. Посмотрели на нас, как на идиотов, и отправили домой. Со временем мы стали думать, что это просто какое-то нелепое необъяснимое совпадение, пока не случилось снова, – мужчина разволновался, откинул чайную ложку на стол. Та звонко ударилась о фарфор.
– Причина в Денисе?
– Я не знаю, но случалось это именно тогда, когда он приходил. Дважды. Через год безумных поисков лекарства и способов поставить Влада на ноги, мы опустили руки.
– А где сейчас ваш сын?
– Мать увезла его в Центральный, там обещали лучших докторов, – Александр сглотнув, глянул на пышные листья винограда, а потом громко выдохнул. – Ах! Не важно. Это было много лет назад. Ты была шансом что-то узнать новое, но я вижу, что ты тоже ничего не знаешь.
– Я, – Анна прикусила губу. Она боялась об этом говорить, да и не хотела обнадеживать. Ведь не даром Денис столько лет хранил тайну. Что бы там ни было, оно страшнее, чем предполагает дядя Саша. – Сожалею, но я ничего не видела. Просто странное туманное место: кучи камней, болота, – ее передернуло, – обрывы. Да и этот дождь… Было жутко холодно. Скажите, а Влад поправился?
Скрипнули ворота.
– О, Стас приехал, – дядя Саша встал и похлопал Анну по плечу, не ответив на вопрос. – Ничего, тайна когда-то раскроется. Я всегда верил, что наступит время, и они признаются. Возможно, это нас уберегает от беды. Но ты, если что, всегда можешь на меня положиться. Очень рад был с тобой познакомиться. Выздоравливай. И доберись до правды. Ты сможешь. Я почему-то уверен в этом, – последние слова он проговорил тише, чтобы идущий по дорожке водитель не смог услышать.
– Спасибо вам, – Анна вернула мужчине плед и, как дочь, обняла его.
– Надеюсь, что еще увидимся.
Она не была в этом уверенна. Улыбнувшись хозяину дома, поприветствовала Стаса и ушла собирать вещи.
Дорога была долгой. Солнце в самом разгаре, но в воздухе еще чувствовался запах дождя. В салоне тихо играла приятная инструментальная музыка.
Анна села впереди, преследуя не только эстетическое желание любоваться пейзажами, но, и, чтобы поговорить со Стасом о Денисе. Возможно, водитель сможет дать новую ниточку, которая хоть немного продвинет ее в раскрытии тайны озера.
Некоторое время они ехали молча. Анна уже продумывала в голове вопрос или тему, с помощью которой можно развязать общение, но водитель вдруг заговорил сам.
– Хорошо себя чувствуешь?
– Спасибо, уже лучше. А Денис как? Он не появился после похода. Я думала он сегодня приедет.
– Он не смог, – увильнул от ответа Стас и, вскинув рукой мешавшую челку, снова сосредоточился на дороге.
– Ты забирал нас? Расскажи подробней. А то я мало помню, – Анна сделала вид, что смотрит в окно впереди, чуть левее центра, сама же украдкой следила за собеседником.
Он открыл форточку, выставил локоть наружу и принял на лицо порцию свежего воздуха. Явно тянул с ответом.
– Да, какие там подробности? Забрал возле леса вас. Ты без сознания, Денис грязный и мокрый. В общем, ничего приятного и важного не произошло, пока ты была в отключке.
Он явно что-то недоговаривал, но что именно Савина никак не могла понять.
– Денис сам меня вытащил из обрыва? Да еще в такую погоду? – Анна повела бровью и вопросительно посмотрела на Стаса. Он закусил щеку.
– Это ты у него спросишь. Я лишь на дороге вас забрал.
– Как это на дороге? Через лес он тоже меня тащил? Я думала, ты вышел навстречу, – Анна отвернулась в окно с правой стороны и сжала губы.
Кричал, гнал, унижал, а в итоге вытащил ее из того ужаса, да и еще пронес на спине через весь лес. Там точно не меньше часа идти. Это нереально. Нереально с самого озера. И где Разумов сейчас? Надо забыть о личных неприязнях и обидах и все-таки сказать «спасибо».
– Стас, а что ты думаешь об озере? Есть там что-то необычное?
– Интервью? – прыснул водитель. – Ты же сама убедилась, что нет там ничего. Только опасные грунты и дикая местность. Так ведь? – он не оборачивался, все время глядел то в окно, то в зеркало заднего вида. Словно избегал взгляда.
– Ну, да, – протянула Анна и задумалась. Откуда Денис знал, что она никому не скажет, будто что-то видела?
Просто ей никто не поверит – посчитают бредом, скинут на высокую температуру и недомогание. Но она знала: там что-то было.
И это что-то пугало до колик. Анна глянула в непроглядную стену леса. Выдохнула.
И это что-то было близко.
Возможно ближе, чем кажется. Сглотнув неприятную горечь, Анна продолжила допытываться.
– Лена говорила, что Денис был весь в крови.
– Это что допрос? Вот увидишь его и спроси! – прикрикнул Стас и, сжав руль, закусил губу.
– Да, хорошо, – разочарованно высказалась Анна, а сама подумала, что это уже вряд ли. Ей видеть Дениса не хотелось, как и, скорее всего, ему ее. Недаром Стас так закрыт. Видимо, проводник провел уже инструкцию, как вести себя с журналисткой. То есть с ней.
До отеля они ехали молча. Выйдя на улицу, Анна коротко поблагодарила Стаса, забрала вещи и ушла.
Глава 10. Взмах крыла бабочки может усилить пожар
Савина была настолько счастлива, когда добралась до номера, что первым делом забралась в ванну и нежилась полчаса в горячей воде. У дяди Саши получилось только умыть лицо и почистить зубы.
Думать ни о чем не хотелось, а уж что-то делать – тем более. В комнате звонил-надрывался мобильный, но Анна не спешила к нему подходить.
Ей нужно время для себя. Все остальное – подождет.