Ли Сандо, напротив, трусливо заголосил:
– Я не знаю! Правда ничего не знаю. Я даже никогда не был в книжном!
– Вы не можете убить меня, я ведь нужен вам, чтобы добраться до принца Гыма, не так ли? – заговорил Гихван.
Хопиль без раздумий вынул из кобуры пистолет, передернул затвор и направил дуло прямо в голову Ким Гихвану. Взгляд Гона стал холодным и безжалостным.
– Твои знания – ничто, эта информация не поможет мне добраться до Ли Рима. Ты знаешь только то, что можно выболтать противнику. Но что еще важнее – твоя информация мне больше не нужна.
По лицу Ким Гихвана пробежала легкая тревога.
Со злости он закричал громче:
– Ну так чего ты ждешь? Жми на курок. Давай же, убей меня, если думаешь, что можешь!
– Естественно, я убью тебя.
Гихван яростно ткнулся в дуло головой, провоцируя императора, глаза его нервно забегали.
Ли Сандо, почувствовав, что атмосфера накаляется, кинулся в ноги Гону и закричал:
– Ваше Величество! Ваше Величество! Ваше Величество, пощадите! Эти уроды врали мне, что это будет удивительный мир. Они заставили меня согласиться! Я хочу вернуться. Честное слово, я вернусь, Ваше Величество!
– Слишком поздно. Ты уже мертв в том мире: убил себя собственными руками. Кому, как не тебе, об этом знать? Из-за того что вы двое натворили, в обоих мирах теперь царит хаос. Ты останешься здесь и за все заплатишь.
Гон обернулся и кивнул, и стражники сразу же схватили Ли Сандо и куда-то уволокли. Пока его тащили, он молил императора о пощаде. А Ким Гихван лишь, скривив губы, смеялся над Гоном:
– Обезглавишь меня? Чушь. Обезглавливание в Корейской империи отменили много веков назад! Ты не посмеешь нарушить закон!
– Ты приспешник предателя и просто забыл, что слово императора и есть закон. Стража! Ким Гихван – последователь предателя Ли Рима, избравший молчание вместо покаяния, – будет обезглавлен. Приказ императора.
– Есть, Ваше Величество! – громко и хором ответили несколько стражников, стоявших возле императора.
Впервые с тех пор, как Гон взошел на трон, он воспользовался своей властью, чтобы отдать столь жестокий приказ. Ким Гихван, до этого момента не воспринимавший намерения Гона всерьез, побелел как бумага. Он пытался что-то крикнуть, но ему немедленно вставили в рот кляп и закрыли лицо черной маской. Миг – и Ким Гихван погрузился в полный мрак. Таков был конец предателя, ослепленного низменными желаниями.
Перед книжным магазином мальчик играл с йо-йо. Кроваво-красная нить медленно раскручивалась, а потом закручивалась, возвращая игрушку ему в руку. В этот момент рядом появилась Луна. Трущобы на окраине Пусана были и ее родным районом. Она заметила на мальчике черную толстовку с кроличьими ушами, которую сама когда-то ему отдала.
Ребенок вынул из кармана складной нож и протянул его девушке со словами:
– Нашел в куртке.
Луна посмотрела на мальчика пустым взглядом и демонстративно сунула руки в карманы.
– Я не за ним сюда пришла. Если он тебе нужен, можешь забрать себе.
Несколько дней назад Луна виделась с Ли Римом. Он оказал ей далеко не теплый прием: девушку похитили, связали и бросили на каком-то богом забытом складе, где ее и встретил Ли Рим. Он показал ей удостоверение личности с фотографией девушки, как две капли воды похожей на нее, но с другим именем. «Чон Тэыль» – так там было написано, а в качестве места работы указана полиция. Луне это показалось даже немного забавным, ведь она всю жизнь убегала от стражей правопорядка.
Их лица одинаковы, но жизни сложились совершенно по-разному. Тэыль выросла в окружении родительской любви и заботы и к тому же была здорова. Луне же выпала совсем другая судьба: трущобы, сиротство, смертельная болезнь. Сама мысль о существовании Тэыль приносила ей боль. В жизни Тэыль, словно в кривом зеркале, она видела собственное убогое существование. Но тут появился Ли Рим и сказал, что может подарить ей эту жизнь. Такой шанс выпадает лишь единожды, и Луна за него ухватилась. К тому же ей нечего было терять.
Вот так Луна решилась украсть жизнь Тэыль. Она сняла с себя цепочку и повесила на шею мальчику. На цепочке мотался ключ от полуразрушенного старого фургона Луны, который заменял ей дом.
– Теперь это всё твои вещи. Знаешь, где моя машина? Забирай ее себе. И все, что внутри нее. Взамен не забывай кормить Луну.
Луна – кличка уличной кошки, о которой заботилась девушка. Имя кошки она тоже украла.
Глаза мальчика заблестели при упоминании о машине.
– Ты куда-то уходишь?
– Типа того. Далековато, правда, но не суть.
– Собираешься снова что-то украсть?
Луна остановилась, посмотрела на мальчика и спросила:
– Ты веришь в Бога?
Мальчик без колебаний кивнул.
– Тогда я буду наказана, – сухо пробормотала Луна.
Она уже собиралась уходить, но, заметив цвет нити йо-йо, решила задать еще один вопрос:
– Кстати, почему у твоего йо-йо красная веревка?
– Потому что я сам его починил.
– Кто тебя этому научил? Придется починить снова: похоже, скоро порвется. Пока-пока.
– Ладно, пока.
Мальчик снова отпустил йо-йо, глядя вслед удаляющейся Луне. Игрушка быстро вращалась, то падая, то взлетая вверх.
Глава 9. Императрица Корейской империи
Трудность в расследовании заключалась в том, что ни Синджэ, ни Тэыль ни разу не встречали Ли Рима и не были с ним знакомы, но сам Ли Рим знал их от и до, поэтому всегда оказывался на шаг впереди. Приспешник Ли Рима – Чоёль – наведывался к Синджэ. Их встреча закончилась дракой, после чего Чоёль сбежал, а Синджэ остался в залитой кровью одежде и с 2G-телефоном в руке. По этому телефону, как и с другими своими подставными людьми, с Чоёлем связывался Ли Рим.
Тэыль передала снятые с телефона отпечатки в отдел судебной экспертизы и поехала домой. Каждый раз, проходя мимо перекрестка на площади Кванхвамун, она вспоминала тот день, когда они впервые встретились с Гоном.
По ее мнению, Гон слишком запаздывал с возвращением. Каждый день она надеялась, что он придет сегодня, ну или хотя бы завтра. И каждый день ее ждало разочарование. Ей не терпелось встретиться с любимым и засыпать его множеством накопившихся вопросов, но такой возможности у нее не было. И винить его в этом Тэыль не могла. Смерть Чан Ёнджи, визит Чоёля к Синджэ – все говорило о темных делах Ли Рима в республике, о том, что он ежедневно перемещает фигуры по своему коварному плану. Наверняка в империи тоже сейчас неспокойно.
Тэыль медленно брела по улице, как вдруг ее внимание привлекло знакомое лицо.
– Прошу прощения! Девушка! – окликнула Тэыль и кинулась вдогонку.
Волосы девушки были собраны в хвост, одежда на ней – самая обычная. Совершенно другой образ, совсем иной стиль, но лицо то же – лицо премьер-министра Ку Сорён из Корейской империи.
– Чем могу помочь?
– Прошу прощения, что отвлекаю. Я из полиции, предъявите, пожалуйста, ваше удостоверение.
В ответ на просьбу девушка, похожая на премьер-министра Ку Сорён, посмотрела на Тэыль с легким сомнением:
– Разве вы не должны первой показать значок? Вы больше похожи на преступницу, чем на полицейского.
Одежда Тэыль была запачкана кровью Синджэ. Понимая, что девушка намекает на подозрительный вид Тэыль, она запахнула пальто, прикрывая кровь, и достала из кармана свой значок полицейского. Девушка внимательно рассмотрела его и утвердительно кивнула. Затем вытащила из бумажника свой документ.
– Вы и правда полицейский. Впервые в жизни меня останавливают.
Тэыль заглянула в удостоверение личности и прочла имя: Ку Ына.
– Дата вашего рождения?
– Двадцать шестое июля тысяча девятьсот восемьдесят второго года. Меня в чем-то подозревают?
– Нет, все в порядке. Можете идти.
– Ума не приложу, чего я так разнервничалась. Хорошо, всего доброго.
Тэыль вернула девушке удостоверение, и она пошла дальше своей дорогой, а Тэыль в раздумьях смотрела ей в спину. Была ли эта девушка просто двойником Ку Сорён в республике, как, например, Ён и Ынсоп или Нари и Сына, или же то была сама Ку Сорён? Много вопросов, мало ответов. Очевидно только одно: Сорён непременно должна иметь свою копию в Республике Корея, как и все. Тем не менее Тэыль никак не могла избавиться от подозрений и оторвать от нее взгляд. Девушка была слишком похожа на Сорён, но Тэыль никак не могла принять тот факт, что на самом деле это другой человек. Ее интуиция была против.
– Да, пап. – Звонок отца вернул Тэыль в реальность. – Уже еду домой. Увидимся в магазине.
Держа телефон возле уха, Тэыль развернулась и пошла к дому.
Тэыль с отцом, как обычно, пошли вместе за покупками в торговый центр неподалеку от дома. Папа толкал тележку, а Тэыль выбирала товары, внимательно рассматривая рекламную листовку, которую ей дали на входе.
– Что там по списку… А, да, вода.
Отец сразу пошел, взял упаковку из нескольких бутылок и положил ее в тележку к остальным продуктам, которые они уже успели взять.
Тэыль посмотрела на содержимое тележки и покосилась на отца:
– Ну, пап, в конце концов, если акция – надо пользоваться! – Она добавила еще несколько бутылок в тележку, чтобы купить их со скидкой. – Ты взял свиную грудинку?
Лицо отца посветлело.
– Ты хочешь купить свиную грудинку? Но ведь она такая дорогая! Моя дочка уже совсем взрослая стала.
Он толкнул тележку и торопливым шагом направился в отдел с мясными продуктами, чтобы найти для Тэыль лучший кусочек.
– Упакуйте немного свиной грудинки, пожалуйста.
– Конечно, но вы ведь уже взяли, – с недоумением ответил продавец и посмотрел на Тэыль.
Тэыль отрицательно покачала головой:
– Вы про меня? Да вроде нет. Мы только что подошли. Пап, ты уже брал свинину?
– Нет. Если бы я что-то взял, то вряд ли бы забыл. За кого ты меня принимаешь? Ой! И правда, брал, вот, в корзине лежит.