Двадцатисемилетняя Тэыль со своим отцом, Синджэ, Ынсопом и Нари сидели в ресторане и ели жареную курочку. Был апрель, день выборов в Национальное собрание, и после утреннего голосования они встретились в кафе. Тогда Нари как раз получила здание и подумывала открыть свое заведение, а Ынсоп жаловался, что не может вернуться в университет, потому что нужно присматривать за Ынби и Ккаби.
Они сидели за столом и разговаривали, как вдруг один за другим зазвонили их сотовые телефоны. Ни Нари, ни Ынсоп не ответили на вызов, потому что номер был незнакомым.
После них неизвестный набрал Синджэ, и он спросил:
– Кстати, вам не с этого номера звонили?
– Это точно какой-то спам или холодные звонки, перевел их на голосовую почту, – ответил Ынсоп.
– Слушайте, а может, это сюжет из ужастика? Типа игра на выживание. Обычно тот, кто первым отвечает, первым умирает или становится убийцей, – предположила Нари.
Синджэ посмеялся.
– Что ж, если и так, тогда я умру первым, – сказал он и ответил на звонок.
Тэыль увидела, что кто-то стоит в телефонной будке и, не скрываясь, смотрит на них через окно. Очень знакомый мужчина, где-то она его уже видела. Но он точно не из их окружения.
– Слушаю.
– Кан Синджэ?
– Кто спрашивает?
– Тот, кому нужна твоя помощь. Был бы признателен, если бы ты передал трубку лейтенанту Чон Тэыль, сидящей слева.
– Спрашивают лейтенанта Чон Тэыль.
Звонок выглядел подозрительно, поэтому Синджэ сомневался, стоит ли его продолжать. Но прежде, чем он успел передать Тэыль трубку, она встала с места и сказала:
– Доедайте. Я скоро вернусь.
Провожаемая любопытными и недоумевающими взглядами, Тэыль побежала к телефонной будке.
– Ты знаешь меня, правда?
Повесив трубку, Гон чуть заметно кивнул и поздоровался с Тэыль. Уже скоро наступит тот день, когда они впервые встретились в 2019 году. Счастливый и в то же время немного досадный момент.
– Это же тебя я встретила, когда была маленькой? Мамин пояс по тхэквондо… Это ведь был ты?
– Так ты помнишь?
Он думал, что она не вспомнит их первую встречу, но образ того мужчины глубоко засел в ее подсознании. В памяти пятилетней Тэыль это был какой-то странный человек, который принес черный пояс по тхэквондо, принадлежавший ее матери.
– Кто ты такой?
– Тот, кто тебя любит. И тот, кого любишь ты.
– На тебе точно такая же одежда, как и в тот день. То же лицо и голос. Ничего не изменилось.
– Это одежда, которую ты мне подарила.
Тэыль нахмурилась, рассматривая Гона, одетого с головы до пят в черное. Казалось, она сходит с ума.
– Уважаемый, прошу прощения, но предъявите-ка свое удостоверение личности.
– Должен был предупредить тебя раньше, но у меня нет документов. Я уже много раз говорил тебе это, но я не сумасшедший, – продолжил объяснять Гон, глядя Тэыль в глаза. – Рад видеть вас всех пятерых вместе. Эти люди помогут мне, что бы ни случилось, как ты и говорила. Удивительно, но из всех вас первым на помощь пришел человек, который, как я думал, вряд ли на это согласится.
Взгляд Гона обратился к улыбающимся людям в окне ресторана.
Тэыль было трудно понять смысл сказанных им слов. Она стояла потупившись, потому что незнакомец оставил ей еще одно новое воспоминание.
– Как ты узнал, что я Чон Тэыль?
– Я был готов к этому, но мне все еще грустно оттого, что ты меня не узнаешь. Я здесь, чтобы стать частью твоих воспоминаний о сегодняшнем дне. Сейчас мы проходим через разные точки времени. Мне нужно преодолеть еще немало лет, чтобы вернуться в наше настоящее. Так что, пока я не вернусь, не уставай ждать и выслушай мою просьбу.
Тэыль молча слушала, как завороженная.
– Мы еще встретимся у площади Кванхвамун. На мне будет пиджак со множеством пуговиц, я буду там на коне, его зовут Максимус. Можешь быть немного дружелюбнее, когда мы встретимся снова? И удели мне чуть больше времени. У нас его и так немного.
– Почему мы снова встретимся?
– Потому что такова наша судьба. Я не могу приходить к тебе когда вздумается, потому что трещины в Манпасикчок становятся все глубже.
Несмотря на то что Тэыль ничего не понимала, она постаралась записать на подкорку слова мужчины, чтобы ничего не забыть. Хотя не похоже, что такое можно забыть. Их взгляды пересеклись. Гон впервые видел Тэыль двадцатисемилетнюю. Глаза его влажно поблескивали, а в их глубине отражалось одиночество.
– Теперь мне пора. Каждый раз, когда я рядом с тобой, всегда теряю счет времени. До встречи.
Больно было смотреть, как удалялся его силуэт. Тэыль еще долго стояла перед пустой телефонной будкой.
Как гром среди ясного неба возникло еще одно новое воспоминание. Когда острая головная боль утихла, Тэыль вспомнила прошлое. Лицо и голос отчетливо сохранились в памяти.
– Он снова пришел, чтобы увидеться со мной. Он тоже был там в 2016 году.
В тот момент, когда Тэыль заплакала и склонила голову под тяжестью горьких мыслей, на стене телефонной будки начали появляться знаки: «13.04.2016. Подожди меня…»
Прикрыв ладонью рот, Тэыль сквозь слезы смотрела на эти буквы. Это был почерк Гона. Его послание окончательно сломило ее. Они стояли на одном месте, но в разное время.
«13.04.2016. Подожди меня еще немного.
Я уже близко».
Гон едва не плакал, выписывая буквы одну за другой.
До 2020-го осталось всего четыре года. Гон продолжал считать. Следующим пунктом назначения был 2019 год, место – гребной канал в Корейской империи, день, когда проходили соревнования по гребле и команда Военно-морской академии одержала победу. Тогда-то Гону и встретился его кролик с часами из сказки – девушка в черной толстовке и кроличьими ушами, пришитыми к капюшону. Если бы он не принял Луну за Тэыль, если бы не последовал за ней, то никогда не открыл бы межпространственные врата. Каким-то образом судьба привела его туда, где он есть.
Гон достал пропуск Ёна и положил его в карман черной толстовки с кроличьими ушами, а после специально оставил ее на скамейке, чтобы Луна ее подобрала. Затем он подошел к Ёну и сказал, что ему нужно сделать.
– Запомни то, что я сейчас скажу.
– Что происходит?
– Однажды ты окажешься в месте под названием Республика Корея и останешься там один. Мне нужно, чтобы ты нашел там Сон Джонхе. Думаю, о ней ты хотел поговорить со мной за стаканчиком пива.
– Кто такая Сон Джонхе?
– Даже если попытаюсь объяснить, сейчас ты все равно не поймешь. Но придет день – и ты все узнаешь. Как я узнал… что сильно по кое-кому скучаю.
В недоумении Ён смотрел на Гона.
– Когда это произойдет, обратись за помощью к детективу Кану. Лейтенанту Чон Тэыль ты не доверишься.
Воспоминания о соревнованиях по гребле в 2019 году появились в памяти Ёна, когда он шел по коридору отеля.
Заручившись поддержкой знакомого психиатра, что настоящего Синджэ переведут из больницы Янсона, где его держали тайно, в другую клинику, Синджэ вышел из палаты в больничный коридор, чтобы ответить на звонок Ёна.
– Ты хочешь сказать, что моя мама встретилась с матерью Ли Гона, то есть нет, с матерью Джихуна?
– В отеле Grace Heritage. Если проверишь камеры видеонаблюдения в отеле, сможешь выйти на Сон Джонхе. Поможешь?
– Зачем ты следил за моей матерью?
– Так ты поможешь?
Синджэ недовольно сморщил лоб. В очередной раз Ён просил его помощи, ничего толком не объяснив. В это же время в кармане зазвонил другой сотовый – 2G-телефон, который, казалось, уже никогда не зазвонит. Но вот наконец это случилось. Синджэ вспомнил слова жены Ли Сандо: «С вами свяжутся». Сделав глубокий вдох, он открыл крышку.
– Ты заблудился. Я больше не буду тебя искать.
Это определенно был голос Ли Рима. Долго же пришлось ждать.
Синджэ последовал зову Ли Рима и нашел его мастерскую. От печи, в которой горел огонь, поднималось тепло, но в целом здесь было темно и мрачно. Синджэ нахмурился и пристально посмотрел на Ли Рима, стоявшего посередине зала. В ответ на его непокорный взгляд Ли Рим приподнял бровь.
– Давно не виделись. Тебя зовут Хёнмин? Кан Хёнмин.
Услышав это имя от Ли Рима, Синджэ хотел ударить его кулаком в лицо, но не смог, потому что в голову хлынули воспоминания из далекого прошлого.
Он помнил, как плакала мама. Но не на улице, а на мосту через реку. У нее было лицо человека, стоящего на краю бездны. Она действительно готова была в нее шагнуть. И сына хотела забрать с собой.
– Что бы ни случилось со мной в следующей жизни, я надеюсь, что не стану твоей матерью. Мальчик мой, ты должен родиться в богатой семье. Понимаешь?
– Мам, что случилось?
Сын дрожал от страха, и сердце Сонён обливалось кровью. Но она не могла больше жить. И не могла позволить маленькому Синджэ остаться в одиночестве в этом суровом мире. Единственный выход, который видела Сонён, – самоубийство.
– Прости меня, сынок. Мне очень жаль, – хрипло проговорила она и попыталась перебросить ребенка через парапет с моста. Сердце ее рвалось на части.
Позади остановилась черная машина и посигналила. При звуке клаксона Сонён замерла. Из автомобиля в сопровождении нескольких мужчин вышел Ли Рим.
– Имя – Мин Сонён, сын – Кан Хёнмин. Сумма основного долга – 7,4 миллиона вон, с процентами в настоящее время стало 49,2 миллиона вон. Все верно?
В руках у Ли Рима был меморандум об отказе от притязаний на собственное тело. Сонён обняла Хёнмина, как будто пыталась удержать разваливающиеся кусочки вместе.
– Я же обещала завтра вернуть!.. Завтра еще не наступило!
– Ты молилась? Если твоя жизнь тебе не нужна, то почему бы не отдать ее мне? Я подарю твоему сыну новый мир. А ты станешь работать во дворце. У твоего сына появится богатый отец.
С этими словами Ли Рим разорвал бланк меморандума. Обезумевшим взглядом Сонён смотрела на кусочки бумаги, порхающие на ветру. Это листок бумаги загнал ее в угол, из-за чего она и стояла на краю моста. А Ли Рим лишь посмеялся над Сонён, потерявшей рассудок.