Уже ночью, лёжа в кровати, Ди О спросил:
– Элл, а у тебя есть в жизни тайна, о которой ты никому не рассказываешь?
Элл ненадолго задумалась и ответила:
– Не знаю, есть служебные.
– Нет, я спрашиваю о личном, например, ты что-то сделала, жалеешь об этом, но никому не рассказываешь. Есть такое?
– А у тебя есть такая тайна, Ди?
Он тоже задумался и сказал:
– Однажды, ещё мальчишкой, я решил угнать флаер у отца, чтобы полетать самостоятельно без автопилота.
– И что? – спросила Элл.
– Угнал и покатался, а отец ничего не заметил. Я очень любил отца и хотел рассказать ему об этом, но чем больше проходило времени, тем меньше решимости у меня оставалось, не потому что боялся, скорее, не знал, как объяснить, почему не сказал об этом сразу. Так это и осталось моей тайной.
– А кем был твой отец, Ди?
– Он был полицейским в звании майора.
Элл воскликнула:
– Ди, со мной совсем недавно произошёл интересный случай. Я была в одном из торговых центров и на терминале встретила одного знакомого майора из нашего Управления. Он специалист первого класса перемещений во Временные плоскости. Его зовут Ритан Поолл. Мне кажется, он угнал чужой флаер.
– Угнал чужой флаер? – удивился Ди О. – Зачем ему это?
– Не знаю, но когда я его окликнула, он как-то странно на меня посмотрел, поспешил занять место в салоне и торопливо оторвал флаер от терминала, нарушив порядок движения в потоке.
– Странный случай, – хмыкнул Ди О. – Может быть, ты обозналась и это был не твой знакомый майор?
– Это был он, Ди, – уверенно сказала Элл. – Я его узнала, кроме того, он обернулся, когда я его окликнула по званию.
– Мало ли в мегаполисе или в том же вашем Управлении майоров? – засомневался мужчина.
– Нет, – упрямо повторила девушка. – Это был он, я его хорошо помню, у меня есть голограмма с юбилея Управления. Нас там несколько человек, стоим с Директором вместе, сейчас я тебе покажу.
Она потянулась к наручному персонику, лежащему на прикроватной тумбе.
– Элл, ну зачем мне смотреть на этого майора, я тебе и так верю, – улыбнулся Ди О.
Девушка надула губы.
– Не хочешь, ну и не надо! – сказала она обиженно, слегка отодвинувшись от своего принца.
– Ну, хорошо, покажи, – опять улыбнулся капитан-командор.
– Нет, – гордо ответила девушка. – Уже не хочу.
– Перестань, Элл, – не в силах сдержать улыбку, проговорил мужчина. – Покажи.
– Не-а… – обиженно промычала девушка, отодвигаясь ещё дальше.
– Покажи, Элл. Я правда хочу посмотреть, – настаивал Ди О, придвигаясь ближе.
– Правда, хочешь, не обманываешь?
– Честное слово хочу, – совершенно серьёзно сказал мужчина.
– А почему говорил, что не хочешь? – всё ещё обиженно спросила девушка.
– Я пошутил. Извини.
– Ну ладно, – смилостивилась Элл и потянулась за персоником. Затем извлекла из него голограмму и увеличила до масштаба один к одному.
В комнате появилось объёмное цветное изображение группы людей.
– Вот, смотри. Это я. Хорошо получилась?
– Да, ты красивая, Элл, – восхищённо отозвался мужчина.
– А вот это Директор нашего Управления, господин Рон Саарр. Он иногда даёт интервью на каком-нибудь канале, если его просят, правда, делает это не часто. Видел его когда-нибудь?
Ди О согласно кивнул:
– Да, видел как-то.
– Вот, – с гордостью произнесла девушка.
Её гордость была вызвана тем, что в некоторых случаях организация встречи журналистов с Директором лежала на ней, если он поручал это задание, минуя электронного секретаря.
– А вот это тот самый майор.
Ди О вновь согласно кивнул и добавил:
– Мне кажется, ты к нему неравнодушна.
– Ещё чего! – фыркнула девушка. – Нисколечко! Он женат.
– Тогда я спокоен.
– Ты меня ревнуешь, Ди? – удивилась Элл.
– Немного, – откровенно признался капитан-командор.
– Перестань, – ты у меня единственный и никого больше нет, – сказала девушка, вновь прижимаясь к мужчине.
И всё же в её голосе звучало удовлетворение: её ревнуют, а это уже говорит о многом.
Ди О спросил:
– Элл, ты ведь так и не сказала, есть у тебя какая-нибудь тайна?
– Нет, – уклончиво ответила девушка.
– Это нечестно. Я сказал тебе о своей, а ты мне не хочешь говорить, – обиженно пробурчал мужчина.
Элл мысленно улыбнулась и сказала:
– Ди, я сейчас не готова открывать свои секреты. Давай в следующий раз. Хорошо?
– Хорошо, – согласился капитан-командор.
Чтобы сменить тему, Элл спросила:
– Ди, расскажи мне о своих родителях.
– Особо рассказывать нечего, – ответил Ди О, после некоторого молчания. – Отец служил в полиции, а мама нигде не работала, жалованья отца хватало.
– А почему вы эмигрировали из Коалиции? Хотя и так ясно, жизнь там нелёгкая.
– Да, режим там реакционный и нет таких свобод, как здесь. Будучи полицейским, отец многое видел и понимал. Он не мог принять режима, хотя верой и честью нёс службу. Только он считал, что служит не режиму, а Коалиции, своему государству. Однако на деле всё было не так. Ему приходилось разгонять демонстрации. А однажды им дали приказ открыть огонь на поражение. Отец и некоторые его сослуживцы отказались выполнять его и на них начались гонения. Некоторых подвергли безусловной нейтрализации, то же самое ждало и отца, но мы сумели вырваться за пределы Коалиции и оказались здесь.
– Какая грустная история, – печально проговорила Элл. – А что сейчас с твоими родителями?
Капитан-командор слегка повёл плечом.
– Мы эмигрировали в Сообщество, здесь отец в полиции уже не служил. Сначала из жизни ушла мама, а отец как-то быстро состарился и ушёл за ней, оставив меня одного. Я у них поздний ребёнок и единственный. К тому времени, как не стало отца, я уже был лейтенант-командором или майором, если проводить аналогию с другими родами войск, но только угонять флаер уже не стал бы.
Сказав это, Ди О грустно улыбнулся.
Элл, жалея, прижалась к нему.
Утром она проснулась и обнаружила, что её принца нет рядом. Подняв голову, Элл увидела его сидящим в кресле. Он был серьёзен и даже суров.
– Доброе утро, Ди, – улыбнулась девушка и тут же нахмурилась. – Что-то случилось?
– Случилось, Элл. – Я получил срочный приказ прибыть на крейсер.
Вся поза капитан-командора свидетельствовала о его внутренней собранности и готовности к немедленному действию. Он лишь ждал, когда проснётся Элл и, возможно, даже собирался разбудить её, но она проснулась сама.
– Я должен немедленно прибыть на сборный пункт, откуда на малом крейсере меня доставят на орбиту, где произойдёт стыковка со средним крейсером, затем, уже на орбите Луны, состоится стыковка с моим крейсером. Боевой приказ получу как обычно – непосредственно на посту.
Элл слушала своего принца и её сердце наполнялось тревогой и нехорошими предчувствиями.
– Случилось что-то серьёзное, Ди?
Он промолчал и Элл встала, быстро накинув короткий халат.
– Я приготовлю чай, – сказала она.
– К сожалению, совсем нет времени, Элл. Я должен идти прямо сейчас.
Девушка загрустила и подошла к капитан-командору.
– Когда мы увидимся, Ди?
– Не знаю, Элл, но обязательно увидимся.
– Сердце говорит мне, что этого не случится, – с грустью сказала она.
– Перестань, Элл. Разве можно говорить такое в дорогу?
– Прости, Ди, и всё же…
Девушка не смогла сдержать слезу.
Капитан-командор нежно поцеловал её в щёку, осушая слезинку, но за ней скатилась следующая.
– Мне пора, – глухо сказал он.
– Хорошо, – отозвалась Элл. – Я провожу тебя до двери. Когда доберёшься до шлюза, набери вот этот код, я открою оба створа.
Дверь медленно задвигалась в паз. Они смотрели друг на друга, пока преграда не разделила их.
Элл прислонилась к стене и стала ждать, вызова от пульта у шлюзовой камеры. По её лицу текли слёзы.
Через несколько минут поступил запрос, Элл набрала код, открывая обе двери шлюзовой камеры.
– Прощай, Ди, – прошептала она и по её щекам полились слёзы ещё горше прежних.
Путь Ди О от посадочного терминала лежал не на сборный пункт военнослужащих Космического флота. Он направил флаер вниз. Перестраиваясь из потока в поток, преодолел пояс энергетических уловителей, продолжая двигаться в центр Восточной сети улиц к офису Фэда Наасса, располагавшемуся в отдельно стоящем совсем крохотном по меркам небоскрёбов здании.
Через час после расставания Элл тоже вышла на площадку терминала. Её флаер стоял на закреплённом за ним месте, и, казалось, с нетерпением ждал хозяйку.
Элл грустно осмотрела полупустой терминал, будто надеясь, что флаер её принца всё ещё здесь, и печально вздохнула.
Она сняла защиту с аппарата, корпус частью трансформировался в трап. На этой модели эскалатора не предусматривалось. Такая функция была лишь на дорогих флаерах.
Девушка поднялась в салон и устроилась в кресле. Корпус трансформировался в прежнее состояние, а прозрачный купол восстановил форму.
Элл активировала движитель, вызвала меню автопилота и выбрала из программы введенный ранее курс на главный посадочный терминал Управления Департамента.
Автопилот плавно оторвал флаер от терминала, и влился в поток летательных машин.
По прибытию Элл была немедленно вызвана Директором.
Она зашла в кабинет шефа и сразу поняла, что вызвали её не для получения очередного задания, а для чего-то другого.
Директор не заставил её гадать долго. Как только дверь за вошедшей девушкой встала в паз, он спросил официальным тоном:
– Госпожа Ламматт, специалисты из отдела собственной безопасности доложили мне, что вы встречаетесь с неким молодым человеком.
– Вас это удивляет, господин Директор? – спросила Элл, предчувствуя бурю.
– Нет, нисколько. Это нормально, когда молодые люди встречаются, так и должно быть. Но вы служите в Управлении Департамента и прекрасно знаете, что парни из ОСБ могут проверить любого, даже меня, поскольку назначение на должность является прерогативой министра внутренних дел и я на ней не вечен.