Наасс мгновенно всё понял и успокаивающе положил руку на плечо Матешина.
– Спокойно, капитан. Они вам уже не враги.
Бес остановился, прищуренным взглядом, в котором читался приговор, рассматривая китайцев – сильных, здоровых парней с пустыми ничего не выражающими зрачками в узких разрезах глаз.
«Гвардейский спецназ диктатора, – думал Бес, глядя на шевроны солдат. – Все как на подбор здоровые, гады, тренированные, прошедшие суровые лагеря спецподготовки. Один такой стоит обычного взвода».
Капитан, будучи ещё командиром роты, в непосредственном бою сталкивался с ними лишь однажды. Тогда его подразделение понесло серьёзные потери и было вынуждено отступить. Затем остатки роты в составе полка перебросили на другой участок фронта, где доукомплектовали и вновь послали в самое пекло.
– А как взяли этих? – спросил Бес.
– Как и всех, неожиданно, – пренебрежительно, явно подыгрывая чувствам капитана, ответил смотрящий.
«Этих только так и можно взять, по-другому не получится», – со злостью думал Бес.
– На штурм они пойдут первыми, – сказал Бес тоном, не терпящим возражений.
– Как скажете, – усмехнулся Наасс. – Вы командир, вам решать.
Стоявший рядом охранник, командир этой роты, несколько побледнел, понимая, что ему придётся быть в первых рядах атакующих.
Китайцы-спецназовцы остались невозмутимы. Они знали внушённую задачу и были готовы выполнить её.
Как предполагал Матешин, нейтрализация здесь особой роли не играет.
Эту и любую другую задачу они в любом случае выполнили бы. Потому что они – гвардейский спецназ самого диктатора.
Осмотр продолжался.
Далее стояли не менее пятидесяти бойцов из Освободительной Северной Армии – «осы», уйгуры, воюющие против диктатора на стороне России в составе Объединённых Повстанческих Войск.
Равнодушные ко всему солдаты замерли в общем строю, и лишь изображённая на их шевронах оса, казалось, была готова ужалить любого.
Дальше стояли несколько американцев – морских пехотинцев, союзников Объединённых Повстанческих Войск. Хорошие солдаты, но заносчивые и привыкшие к комфорту, какого не видели ни «осы», ни русские в своих подразделениях. За ними пошли сплошь бойцы из последней войны между Сообществом и Коалицией за Кристалл Времени.
В целом капитан остался удовлетворён осмотром. Он лично проследил, чтобы босым красноармейцам подыскали обувь по размеру, после чего все поротно во главе с охранниками отправились получать оружие в тир, где оно и хранилось до назначенного часа «Х».
После получения оружия каждая рота уходила к терминалу, где грузилась в большой общественный флаер. Их Наасс приобрёл специально на подставные фирмы, чтобы не вызвать подозрение у полиции.
Предстояло вывести все десять флаеров выше пояса энергетических уловителей, а затем одновременно появиться у «Луча», пришвартоваться на его терминалах, высадить бойцов и начать штурм. Всё это необходимо сделать слаженно и быстро, пока малые и средние сторожевые крейсеры не обнаружили такое скопление общественных флаеров на вип-ярусе, да ещё возле «Луча», где им явно не место, и не накрыли всех разом огнём бортовых излучателей.
Схему выхода через разные посты энергетического пояса и перехода с яруса на ярус разрабатывал сам Наасс, управлять флаерами он поставил своих охранников, а дальше начиналась работа капитана.
На последнем флаере, покинувшем терминал, находились капитан и Наасс.
Операция началась.
– Пить, – попросил Ритан у подошедшего старика.
Тот покряхтел и извлёк из походного саквояжа газовый ключ. Затем отошёл на несколько шагов и произвёл манипуляции с трубой. Оттуда потекла живительная влага. Майор рванулся на журчащий звук, но дед, протестующе поднял руку и произнёс:
– Подожди, парень, не так быстро. Тебе сейчас много нельзя.
Он вновь произвёл ключом манипуляции, вода перестала течь, отчего майор испытал сильное раздражение и желание избить старика за неуёмную жадность.
Дед держал в левой руке небольшую посудину, а правой из того же саквояжа достал некий прибор и привёл в действие, направив на посудину. Воду пронизал голубоватый свет.
– Вот теперь она обеззаражена, – удовлетворённо произнёс старик, протягивая майору ёмкость. – Пей не торопясь, маленькими глотками.
С большим трудом сдерживая огромное желание осушить ёмкость в несколько глотков, Поолл начал пить небольшими глотками, чувствуя, как жизнь потекла по пищеводу. Никогда ничего вкуснее этой воды он не пробовал.
Когда посудина оказалась пустой, счастливый Рит сел на пол, прислонившись к стене.
– Я Пат Руукк, – представился старик.
– Управление Департамента Полиции Времени, майор Ритан Поолл.
– О, как! – деланно удивился обходчик. – Ну, тогда я мэр этого сраного городишки.
– Я не шучу, Пат.
– Да и я, как видишь, серьёзен, – продолжал куражиться старик.
– Мне срочно нужен персоник для связи с Директором Управления.
Старик со значением скривил губы: мол – «ого!»
– А тяжёлый крейсер тебе не подогнать? – спросил он. – Ты сколько здесь уже бродишь? Головой тронулся?
– С головой у меня всё в порядке. Мне действительно срочно нужна связь.
– А кто мне компенсирует расходы по подключению к этому каналу? – сварливо поинтересовался обходчик.
– Твои расходы будут возмещены.
– Это ты брось, – усмехнулся Руукк. – Кто конкретно возместит мне убытки?
– Я, – устало сказал майор.
– Откуда у тебя столько ассигнаций, приятель? Почему я должен тебе верить?
– Даю тебе слово офицера. Все твои расходы будут возмещены.
– Ладно, поверю слову офицера, – проворчал старик, снимая с руки персоник и протягивая майору.
Ритан набрал код личного персоника Директора. Связь здесь была не ахти, но всё же подрагивающее объёмное изображение Рона Саарра возникло перед майором.
Ритан встал и чётко приложил правую руку к левому плечу, вернув её в исходное положение.
– Здравствуйте, господин Директор.
Обходчик хмыкнул, удивляясь.
– Здравствуйте, майор. Признаться, я уже начал беспокоиться. Где вы? Что-то связь не очень.
– Я нахожусь на нижнем уровне одного из небоскрёбов.
– Что вы там делаете? – с напускной вежливостью, не предвещающей ничего хорошего, поинтересовался Саарр.
– Подробный доклад я сделаю по возвращению, господин Директор. Сейчас у меня важное сообщение. Постараюсь быть краток, так как опасаюсь, что суммы на счёте может оказаться недостаточно. Сразу прошу вас отдать распоряжение о пополнении расходов на связь с этого персоника, мне его любезно одолжил господин Руукк.
Пат горделиво выпятил хилую костлявую грудь. Выражение его морщинистого худого лица преисполнилось значимости от осознания полезности.
– Хорошо, – пообещал Директор.
Пат облегчённо выдохнул.
– Господин Директор, мне удалось обнаружить предположительное местонахождение объекта или, по крайней мере, человека, который вполне может иметь по интересующему нас вопросу подробную информацию. По моим предположениям он преступник и может являться так называемым смотрящим за Восточной сетью улиц Саант-Тирритта.
– Фэд Наасс! – почти в благоговейном трепете произнёс обходчик.
– Ты знаком с ним?
– Где уж мне, – усмехнулся старик.
– Тогда откуда тебе известно его имя? – настаивал Поолл.
– Кто ж не знает смотрящего Восточной сети улиц? – хмыкнул Пат. – Это вы там у себя на вип-ярусе оторваны от реальности, а мы тут по-простому живём.
– Я всё слышал, майор, не повторяйте, – сказал Саарр. – Где это место?
– Восточная сеть, сорок седьмая радиальная улица, на пересечении с семьдесят второй кольцевой улицей есть всего лишь четырёхэтажное здание.
– Ясно, – ответил Саарр.
Майор понял, что Директор, с его слов, отследил по голографическому изображению схемы города нужное место.
– Туда будет направлен спецназ Департамента. А вы, майор, возвращайтесь и готовьте подробный доклад.
– Слушаюсь!
Связь прервалась.
– Ты смотри! – удивился Руукк. – Тютелька в тютельку. Надо же!
– Благодарю, Пат. Ты оказал неоценимую услугу Сообществу.
– Благодарить потом будешь. Где ассигнации? – проворчал старик, проверяя состояние счёта на персонике.
– Обязательно поступят, не переживай, – попытался успокоить его Ритан.
– Переживать будешь ты, когда я оставлю тебя здесь, если счёт не восстановится, – сварливо заявил старик.
Поолл устало улыбнулся.
– О! – воскликнул Пат. – Счёт пополнен! Да насколько! В два раза больше поступило. Не заберут назад?
– Не волнуйся, – успокаивающе сказал Поолл. – Никто не заберёт.
– Мне тут надолго хватит, – довольно бормотал старик.
– Пат, выведи меня отсюда, мне очень надо домой, – попросил Ритан. – Меня ждут жена и наш будущий ребёнок.
– Жена и ваш будущий малыш? – улыбнулся Руукк. – Как это здорово, когда тебя любят и ждут. А меня вот никто не ждёт. Ну, да ничего, я уже привык.
Он привычно покряхтел, поднимаясь с пола.
– Пойдём, здесь совсем рядом. Так сколько ты тут бродишь-то?
– Не знаю. Суток трое-четверо.
– Ну, это ерунда! – хмыкнул обходчик. – Я, бывает, по две недели и больше не выхожу отсюда.
Ритан мысленно ужаснулся, услышав такое.
– Пат, я хочу пить и… есть, – признался майор.
– Ну да, ну да, – добродушно проворчал Руукк, доставая ключ и направляясь к тому месту, где уже набирал воду. – А потом тебе захочется зрелищ. Так всегда бывает. Сначала кажется, что кроме хлеба ничего не надо, а потом…
Старик продолжал ворчать, а майор слушал его вполуха, улыбаясь.
Мысленно он уже мчался к Эсс.
Часть III
Глава I Штурм
«Президент Сообщества избирается гражданами Сообщества на принципе равенства всех граждан Сообщества, на основе всеобщего равного и прямого избирательного права при тайном голосовании. Участие в выборах Президента Сообщества является свободным и добровольным.