Президент является главой Сообщества. Он принимает меры по охране границ Сообщества, его целостности, обеспечивает согласованное взаимодействие всех государственных органов Сообщества, осуществляет руководство политикой Сообщества в отношениях с Коалицией.
Президент Сообщества является Верховным Главнокомандующим Вооружёнными Силами Сообщества. В случае агрессии со стороны Коалиции, вводит на территории Сообщества и в отдельных её местностях военное положение.
Президент Сообщества прекращает исполнение своих полномочий досрочно в связи со стойкой неспособностью осуществлять их. На время неспособности Президента Сообщества осуществлять свои полномочия, их осуществляет полномочный представитель от граждан Сообщества.
Президент Сообщества обладает неприкосновенностью».
Из Конституции Сообщества, принятой в год создания Конфедерации.
Над уровнем энергетических уловителей царила обычная суета из многочисленных верениц летательных аппаратов.
Флаеры Наасса, набитые готовыми к штурму бойцами, шли в различных потоках движения, не привлекая ничьего внимания. Они поднимались с уровня на уровень. Со счетов подставных фирм, на которые флаеры были зарегистрированы, исправно считывались ассигнации.
Полицейские несли службу в обычном режиме. Никто из жителей города и не думал о том, что этот привычный для них ритм жизни вот-вот будет прерван введением режима чрезвычайного положения. Никто из обывателей уже не закончит этот день и все другие так, как они планировали, а некоторые вообще не увидят окончания этого дня. Никто ни о чём не догадывался, суматошная жизнь многомиллионного Саант-Тирритта и других городов Сообщества протекла обычно.
Перед выходом на вип-ярус существовал определённый риск привлечь внимание полицейских флаеров. На самом вип-уровне перед «Лучом» это обязательно случится, а сверху свалятся сторожевые крейсеры военных. Поэтому Наасс отдал распоряжение не медлить и на верхних ярусах вести флаеры на максимальной скорости, не беспокоясь о соблюдении режима секретности. Вся операция по захвату «Луча» строилась именно на внезапности. Пока полицейские и военные сообразят, что происходит, они уже будут внутри, заминируют все посадочные терминалы и возьмут заложников из Главного Собрания и Высочайшего Совета Сообщества. Заложниками станут и другие обитатели вип-уровня, на свою беду оказавшиеся в момент штурма в здании.
Все аппараты одновременно вышли на последний ярус перед вип-уровнем и, выполняя команду Наасса, включили движители на полную мощность. Громоздкие флаеры рванули вверх и вперёд, по двое устремившись к пяти посадочным терминалам «Луча». Автоматика на панелях управления тревожно замигала, так как флаеры перешли на вип-уровень, минуя установленные зоны перехода. Сполохи прыгали по бесстрастным лицам бойцов, нагнетая обстановку, но солдаты сохраняли спокойствие, их время ещё не настало.
Полицейские, заметив явный непорядок, устремились наперерез, подавая сигналы к немедленной остановке, но нарушители на предельной скорости продолжали нестись к «Лучу». Редкие на этом уровне летательные аппараты шарахались в стороны, уступая путь громоздким машинам.
Швартовка на терминалах тоже прошла без получения предварительного разрешения, солдаты хлынули к воротам шлюзов.
Ярко-красные аппараты зависли над терминалами, полицейские в недоумении наблюдали за происходящим, ещё не веря в возможность подобного и всё же понимая – случилось страшное. Открывать огонь по «Лучу» никто из них пока не решался.
На этом и строился расчёт Наасса.
Бес и смотрящий последними покинули свой флаер, за которым укрылись порядка десяти бойцов, держа на прицелах лучемётов полицейские аппараты. Вместе с ними на терминал вышли симпатичная девушка и странный молодой человек, будто оторванный от мира сего чудак.
Ещё перед операцией Наасс представил Матешину этих двоих.
У Рута при себе находился некий багаж, за него он держался как чёрт за грешную душу. Смотрящий сообщил, что благодаря именно этому молодому человеку капитан оказался здесь. Отчего Бес испытал двоякое чувство: признание за спасение от неминуемой гибели и неприязнь оттого, что этот недотёпа стал причиной всех его новых проблем.
Наасс лично, что опять-таки вызвало уважение капитана, прикрывал недотёпу, а тот будто и не понимал этого, с любопытством озираясь по сторонам, то и дело влюблённо посматривая на девушку. А та оставалась спокойной и сосредоточенной, как и её босс.
Китайцы-спецназовцы уже укрепили заряды на внешних воротах шлюза и откатились на безопасное расстояние.
Грохнул сильный взрыв, куски ворот полетели внутрь шлюза и на терминал, убили двоих, ранили нескольких солдат, попортили обшивку многочисленным пришвартованным дорогим аппаратам вип-персон.
Полицейские убрались подальше, пока начальство докладывало о происходящем, но никто из командования не решался взять на себя смелость отдать приказ об открытии огня на поражение.
Пока всё шло по плану Наасса. Он в полевой форме пехотинца войск Сообщества с лучемётом наизготовку вместе с другими бойцами занял позицию, контролируя полицейских и прикрывая недотёпу.
Бес вновь почувствовал, что вместе с неприязнью испытывает уважение к смотрящему, рискующему наравне со всеми.
От пролома валил чёрный дым. Забежавшие внутрь гвардейцы диктатора заложили заряды во внутренний створ, ведущий в шлюз для прохождения дезинфекции. Вскоре они показались в развороченных внешних воротах, укрываясь от опасности.
Грохнул второй взрыв и вытолкнул наружу новую порцию пыли и густого дыма, устремившегося ввысь к стелющимся над городом облакам.
От других терминалов тоже валили чёрные клубы. Вверху всё объединилось в большую шапку, расползавшуюся вширь, а снизу её подталкивали клубящиеся горячие завихрения.
Почти повсеместно прекратилось движение потоков, зависшие флаеры покачивались на месте, а пассажиры и пилоты с тревогой и любопытством смотрели на дым, пытаясь угадать, что же произошло.
Со стратосферы к «Лучу» один за другим начали стремительно сваливаться средние и малые крейсеры, их командиры тоже не принимали никаких решений, пытаясь разобраться в обстановке, рапортуя по цепочке и ожидая приказаний.
Тем временем штурмовики минировали терминалы.
Бес контролировал действия всех сразу, отмечая, что вмешательства пока не требуется. Каждый знал внушённую ему задачу и чётко действовал в соответствии с ней.
От командиров рот посыпались доклады о том, что их бойцы уже внутри «Луча» и начали движение к апартаментам Президента и к двум залам, расположенным в шаре, где проходят заседания Главного Собрания и Высочайшего Совета Сообщества.
И вдруг с одного из средних крейсеров по терминалу открыли убийственный по мощи огонь. Всё заполнилось грохотом и пламенем. Флаеры вип-персон сносило как игрушечные, отовсюду летели куски покрытия, перемешиваясь с огнём и дымом. Не успевшие забежать в шлюз солдаты погибли.
Матешин, Наасс и Мии с Рутом успели укрыться в первом шлюзе, где не стали задерживаться и побежали дальше вслед рвущимся вперёд бойцам.
Наасс крикнул на бегу, что больше всего опасался столь быстрой и жёсткой реакции военных. Он подталкивал едва перебирающего ногами Рута, которого за руку тянула Мии.
Обернувшись, Бес увидел, как с крейсера, зависшего неподалёку, отделился десантный катер и вскоре с него на развороченную и дымящуюся площадку начали выпрыгивать вооружённые десантники.
– Взорвать терминалы! – отдал Бес общую команду.
Здание почти одновременно сотрясли пять взрывов и один за другим от ротных поступили доклады о выполнении приказа.
Бес представил, как вся эта исковерканная масса полетела вниз и какая началась паника. Пришло нехорошее чувство злорадства при мысли о том, каково сейчас всем этим обывателям, не знавшим войны, не испытавшим того, что выпало ему за четыре страшных года.
Капитан тут же отогнал эти мысли. Ведь этот хаос начался, в том числе и по его вине.
Теперь попасть в «Луч» стало непросто, так как отсутствие терминалов не позволяло швартоваться. Высаживать с десантных катеров бойцов в небольшие по размеру створы шлюзов задача не простая, но выполнимая. Поэтому Бес отдал ротным приказ заминировать уже входы и оставить у каждого по взводу прикрытия. Солдатам надлежало открывать огонь при попытке высадки десанта и взорвать шлюзы только при невозможности удерживать их.
Капитан понимал, эти бойцы обречены. Если пушки катеров начнут простреливать шлюзы и коридоры за ними, здесь всё мгновенно превратится в груды горящих развалин.
Раз уж военные так быстро и решительно среагировали, открыв убийственный огонь по терминалу, – штурм обязательно случится. Разве что чиновники, став заложниками и опасаясь за свои жизни и имущество на вип-уровне «Луча», потребуют от военных начать переговоры. Тогда есть какой-никакой шанс ещё пожить.
Пока же он с остальными быстрыми перебежками перемещался по цветущему саду с замкнутой экосистемой. Миновав его, Наасс направился куда-то в сторону. Бес настороженно посмотрел, но Фэд успокаивающе кивнул, мол, всё в порядке, продолжайте операцию.
Наасс направился к апартаментам Лима Роомма.
Тот с растерянным и испуганным видом встретил не прошеного гостя. На хозяине был великолепный костюм светлых тонов, им Лим отдавал предпочтение. Не было в этот раз фальшивых приторных улыбок, так умело выдаваемых за искренние. Роомм стоял бледен, его лицо дёргалось от нервного тика, с которым он и не пытался справиться.
– Здравствуй, Лим, – странным голосом произнёс Наасс, жёстко глядя на жалкого сенатора.
Ранее смотрящий никогда не позволял себе такого тона и такого взгляда. Но сейчас притворяться ни к чему
– З-з-д-дравствуй, Фэд, – с трудом выговорил сенатор.
– Что ж ты не спросишь у меня, как я добрался, не протянешь мне руку для приветствия? – продолжал Наасс, надвигаясь на сенатора. – Или ты не рад мне, как обычно?