– Вы говорили об этом с другими выстехами?
Елена нервно потерла подбородок. «Если бы только Марта была здесь…» – Она словно произнесла эти слова вслух.
– Пыталась, однако многие из них находятся в еще больших сомнениях, чем я. Впрочем, Делла мне помогла; когда-то и она занималась политикой. Но с ней очень трудно говорить. Вы это заметили? Она меняет свой внешний и внутренний облик, как наряды, словно пытается найти тот, который ей больше подходит.
Инспектор, – продолжала Елена, – вы родились не так давно, как Делла, но в ваше время еще были правительства. Черт побери, вы ведь способствовали крушению одного из них. Как такое примитивное устройство может успешно функционировать сейчас?
Бриерсон поморщился. Значит, он сверг правительство Нью-Мексико? Вил откинулся на спинку кресла и – совсем как в прежние годы – попытался придумать слова, которые могли удовлетворить преувеличенные ожидания клиента.
– Елена, власть действительно часто служит для обмана народа – а руководство всегда остается в выигрыше. Большая часть граждан большую часть времени должна быть убеждена в том, что национальные интересы важнее их личных. С вашей точки зрения, это напоминает бесконечный сеанс массового гипноза, поддерживаемого постоянным преследованием инакомыслящих.
Елена кивнула.
– Да, «массовый гипноз»… Любой из них в любой момент может плюнуть на все их порядки и уйти – ведь Фрейли не станет, да и не сможет убить всех непокорных. Однако они остаются и продолжают быть орудием в его руках.
– Да, но это и им дает некоторую уверенность. Если они решат уйти, то куда? Других групп нет. В мое время не существовало общества без правителей.
– Зато теперь такое общество существует. Земля пуста, и почти треть низтехов не подчиняется никакому правительству. Ничто не мешает людям думать о своих собственных интересах.
Вил покачал головой, удивленный собственным прозрением, а еще больше тем, что решился вступить в спор с Еленой. Прежде он и подумать об этом не мог. Но сейчас она, казалось, действительно хотела узнать его мнение.
– Как вы сами не видите? У них и сейчас есть правительства. Существует Мирная Власть, республика Нью-Мексико – но над всеми низтехами стоит Елена Королева.
– Что?! Но я же не правительство! – Лицо Елены покрылось красными пятнами. – Я не собираю налогов. Не призываю на военную службу. Я только хочу сделать так, чтобы людям было лучше.
Хотя Елена сильно изменилась в последнее время, в этот момент Вил порадовался, что автон Деллы Лу висит над его домом.
Вил особенно тщательно подбирал слова, когда отвечал Елене:
– Все это правда. Однако вы обладаете двумя из трех важнейших атрибутов правительства: во-первых, низтехи верят – и тут, как мне кажется, они не ошибаются, – что вы властвуете над их жизнью и смертью; во-вторых, вы пользуетесь этой их верой – хоть и в мягкой форме, чтобы достичь целей, которые в каждый данный момент кажутся правильными вам, а не им.
Простейшие законы социологии из века Вила, но на Королеву они произвели колоссальное впечатление. Она в растерянности потерла подбородок.
– Значит, все низтехи, по крайней мере на подсознательном уровне, должны решить, на чьей стороне им стоять?
– Да. И как наиболее мощная сила, вы пользуетесь у них наименьшим доверием.
– Что же вы мне в таком случае посоветуете?
– Я, мм…
Вил сам загнал себя в угол. «Предположим, я прав. Что тогда?» Маленькая колония, находящаяся в пятидесяти мегагодах от его времени, ничем не напоминала то общество, в котором жил Бриерсон. Весьма вероятно, что без усилий Королевых горстка семян, оставшихся от человечества, была бы навсегда развеяна ветрами времени. И тогда эти семена уже не взошли бы вновь.
Находясь в своем времени, Вил никогда не задумывался о «серьезных проблемах». Даже в школе он предпочитал не участвовать в спорах на религиозные темы и обсуждениях естественных прав человека. Мир, с его точки зрения, был вполне разумным местом и, как ему казалось, адекватно реагировал на поведение человека. Когда Вил потерял Вирджинию, в голове у него все перепуталось. Неужели ситуация может оказаться настолько необычной, что он встанет на защиту правительства? Он ощутил себя викторианцем, склоняемым к содомии.
Елена криво усмехнулась:
– Знаете, Марта говорила нечто похожее. Вам, конечно, не хватает образования, но чувство реальности у вас такое же, как у нее. Впрочем, моя нежная интриганка не боялась последствий своей деятельности. Мне нужно добиться популярности. С другой стороны, я должна продолжать делать все так, как считаю нужным…
Елена посмотрела на Вила, а потом, казалось, приняла решение.
– Послушайте, инспектор, я бы хотела, чтобы вы побольше общались с другими людьми. С теми, что живут в Нью-Мексико, и с Мирниками – они частенько устраивают разного рода вечеринки, где вербуют себе сторонников. Сходите на следующую вечеринку Мирников. Послушайте, о чем там говорят. Может быть, тогда вам удастся объяснить мне, чего они добиваются. А может быть, вы сможете втолковать им, чего хочу я. Вы были очень популярны в своем времени. Поделитесь вашими мыслями – даже расскажите, что вам во мне не нравится. Если они должны выбирать, на чью сторону перейти, мне кажется, я их единственная надежда.
Вил кивнул. Сначала Дазгубта, а теперь и Королева. Они что, сговорились действовать сообща, чтобы вернуть В. В. Бриерсона в активную жизнь?
– А как же насчет расследования?
Елена помолчала несколько минут.
– Вы нужны мне и для того и для другого, Бриерсон. Я оплакивала Марту сто лет. Я проследила ее путь по побережью Внутреннего моря метр за метром. У меня есть записи и образцы всего, что она делала и что писала. Я… я думаю, мне удалось победить в себе ярость. Теперь главная задача моей жизни – сделать так, чтобы смерть Марты не оказалась напрасной. Я приложу все силы для того, чтобы колония стала процветать. Для этого необходимо найти убийцу и заставить низтехов поверить в мое дело.
Глава 9
Вечером Вил решил еще раз заглянуть в дневник Марты. Теперь особой необходимости в этом не было, но он не мог сосредоточиться ни на каком другом занятии. Елена читала этот дневник несколько раз, ее роботы проанализировали текст во всех подробностях с точки зрения стиля, а потом еще и Лу проверила их выводы. Марта знала, что ее убили, но все время повторяла одно и то же: у нее нет никаких зацепок. Только события на вечеринке у Робинсонов. В последние годы она редко возвращалась к деталям, а если и принималась заново описывать случившееся, сразу становилось ясно, что ее ранние воспоминания были более точными.
Сейчас Вил просматривал разделы дневника, относящиеся к самому началу пребывания Марты в реальном времени. Она оставалась возле Королева больше года. Хотя Марта и утверждала обратное, она явно надеялась на спасение в один из этих девяностодневных периодов. Впрочем, в любом случае ей нужно было хорошенько подготовиться к путешествию в Канаду, которое она планировала.
«…километр за километром, это вряд ли можно назвать занятиями по спортивному выживанию – среднего уровня трудности, – писала она. – На это могут уйти годы, и я пропущу очередную контрольную проверку здесь, в Королеве, однако меня это не пугает. Я уже решила, что выставлю сигнальные знаки возле Западных рудников и у пузыря Мирников. Как только ты меня заметишь, подай какой-нибудь сигнал, Леля: например, взрывай по ночам ядерные бомбы в небе целую неделю. Я найду открытое место и буду ждать автонов».
Марта прекрасно знала местность возле Королева. Ее убежище в том крыле замке, что осталось в реальном времени, было надежным, рядом протекал ручей и располагались «охотничьи угодья». Отличное место для подготовки длительного путешествия. Марта провела несколько экспериментов с оружием и инструментами, вспомнив все, что узнала во время занятий по спортивному выживанию. В конце концов она решила, что возьмет с собой копье с алмазным наконечником, нож и небольшой лук. Она сохранила остальные алмазные лезвия про запас, поскольку не собиралась расходовать их на наконечники для стрел. Из остатков корпуса Фреда Марта построила повозку. Пора было приступать к экспериментам. И она предприняла несколько осторожных вылазок, всего на несколько километров.
«Милая Леля, если я должна отправиться в путь, то почему бы не сейчас? Я по-прежнему планирую доплыть до наших Западных рудников, затем отправиться на север до пузыря Мирников и дальше в Канаду. Завтра я иду на побережье; сегодня закончу собирать вещи. Поверишь ли, я сделала для себя столько всяких разных приспособлений, что мне пришлось составить список; наступил век компьютерной обработки данных!
Надеюсь встретиться с тобой до того, как я продолжу свои записи. Очень тебя люблю. Марта».
Это была последняя запись, сделанная на коре и оставленная Мартой в замке. В двухстах километрах вдоль Южного побережья Елена обнаружила вторую каменную пирамиду – трехметровую груду камней на опушке палисандрового леса. Марта построила здесь хижину, которая все еще стояла на своем месте, когда Елена добралась сюда через сто лет. Это убежище сохранилось лучше других.
С тех пор как Марта покинула замок Королевых в горах, прошло полгода. Она все еще не растеряла оптимизма, хотя и рассчитывала добраться до шахт без остановки. У нее возникли проблемы, одна из которых оказалась достаточно болезненной и опасной. Пока Марта жила в хижине, она описала все свои приключения, начиная с того момента, как покинула замок.
«До побережья я добралась по монорельсовой дороге. Знаешь, я говорила, что строить здесь дорогу, которая потом нам никогда больше не понадобится, – это пустая трата сил. Что ж, надо сказать, я рада, что ты послушалась Жене, а не меня. Эта дорога проходит прямо через лес. Мне не пришлось карабкаться по очень крутым горам – я просто поставила повозку на рельсы и пустила ее вперед. Я сразу вспомнила одну из наших тренировок, которые мне пригодились гораздо больше, чем я могла себе представить.