– Не думал, что когда-нибудь скажу это, но твоё молчание меня напрягает. Скажи хоть что-нибудь. Я готов стерпеть даже мат.
Однако Лера не думает отвечать, притворно сопит и прячет улыбку.
– Так, значит? Одной уступки мне было достаточно? Хорошо.
Оторвав голову от подушки, нависаю всем телом над девушкой. Своей девушкой. И, пользуясь новыми полномочиями, пускаю в ход жадные руки, а после и губы.
Чёрт, до чего же хорошо…
– Льдов! – наконец-то отзывается она. Неохотно отбивается, дразнится, сдувая розовые пряди с лица. – Не веди себя как животное!
Наперекор приказу Леры, слегка надкусываю девичью шею. Пазухи заполняет пьянящий аромат её кожи, что дурманит похлеще всякой победы.
– Перестань, Ян, – уже со смехом противится Бойко. – Нас могут услышать.
– Батя будет только через час, – отвечаю на выдохе, не в силах оторваться от тонкой ключицы. – Давай не будем тратить это время на болтовню.
Мне хочется большего. Мне всегда будет хотеться большего.
– Запомни, ты сам напросился.
И вот Лера берёт реванш, притягивает меня к себе и пылко целует. В её действии нет ни капли сомнений. Во мне же не остаётся сил сопротивляться растущему голоду. Не верится, что яркий «сон» вот-вот повторится...
И судьба не жалует неуверенного Яна.
Входную дверь пронзает требовательный стук, и Лера скидывает меня с себя, спешно кутаясь в одеяло.
– Проклятье, кто это? – неоправданная паника так и пляшет в её глазах.
– Почтальон. Соседка. Совесть. Нам какая разница? – снова тянусь к девушке, но получаю толчок в грудь. – Серьёзно?
Тем временем стук продолжается, удары становятся крайне навязчивыми.
– Меня они раздражают не меньше твоего. Открой, Ян, пожалуйста.
Посетовав на справедливость матом, я срываюсь к двери, по пути натягивая шорты. И не зря, ведь на пороге меня ждёт сам чёрт с клюкой. Последние волосы Ивановны готовы вспыхнуть пламенем, а вставная челюсть вцепиться мне в горло.
Оставив всякие приветствия, она танком прёт в комнату.
– Вот ты где, коза ужаленная! – разносится по всей квартире, и я закатываю глаза. – Я, значит, валидолом завтракаю, а она тут в нимфу вырядилась и лужайкой по койке растелилась! Тьфу! Срамота!
– Спокойно, Лидия, – прихожу на помощь Лере, в попытке взять весь удар на себя. – Лерка вчера за учебником уснула, так вот я её будить не стал. Биологию повторяли. Признаюсь, косяк за мной.
– Совсем до белки доелозился, придурь? – злостно гремит старушка. – Какая, к чёрту, биология? Ты мне в уши тут не сыпь! Знаю я ваши гуманитарные предметы! Одна книжки раздвигает, другой тычинкой машет!
– Бабушка! – охает Лера.
– Может, тогда и географию между делом освоим? Педагогический не заканчивала, но на возвышенность пошлю в два счёта!
– Ба, ну хватит! Сейчас опять давление подскочит!
– Правда, ба, хватит, – по-доброму улыбаюсь, держа Ивановну за плечи. – Мы теперь, походу, родственники. Снисходительнее к друг другу должны быть.
– Чего? – как от чёрта шарахается старушка.
– Остынь, говорю. У нас тут любовь намечается. Форева из лав. Теперь вареники на двоих лепить будешь.
Морщинистый палец Ивановны утыкается мне в лоб.
– Лучше сам вареник прихлопни, пока я из тебя всю начинку не вытряхнула! Герань мне подпортил, теперь на внучку переключился? Борзометр-то свой подкрути – барахлит аппарат.
– Да я серьёзно, вообще-то. Могу на библии поклясться.
– А лбом об стену не желаешь? Так, для большей убедительности.
– Могу и лбом… – соглашаюсь на всё, дабы услужить старушке. – Ну да, влюбились. Жалко, что ли?
Глаза Лидии расширяются. Она переводит заторможенный взгляд на Леру и, наткнувшись на смущённую улыбку Бойко, выдыхает:
– Так и знала, что этим всё закончится… Фанты надоели, так вы в любовь решили поиграть?
– Нет, теперь всё очень серьёзно, – уверяю я, подметив, как спешно гаснет гнев прабабушки. – Да ладно тебе, Лидия. Себя вспомни. Уверен, что такая красотка была нарасхват, и подобных рандеву не счесть.
Ивановна приходит в секундное замешательство, наверняка утопая в красочных воспоминаниях бурной молодости.
– Ладно, бесстыдство прячьте и на сырники приходите, – окончательно сдаётся она. – Будем решать, что с вашей любовью делать.
– Замётано, – озаряюсь в широкой улыбке. – Одна нога здесь, другая к вам.
Сейчас я так счастлив, что готов расцеловать ворчливую барышню. Но оставляю опрометчивое желание при себе. От греха.
Миссия выполнена
– Это последняя возможность изменить своё решение, – предупреждаю Бойко, притормозив у входа в универ, где сейчас в самом разгаре новогодняя дискотека.
Биты клубной музыки слышны даже на улице, а из окон актового зала переливами сочится свет – жалкая пародия на стоящий праздник.
– Перестань. Будет весело, – обещает девушка, потягивая меня за рукав. – К тому же это первая студенческая вечеринка, на которую нам удалось попасть. В прошлый раз нас прогнали задолго до праздника.
И вроде бы неплохая перспектива, но не лучше той, что предполагает долгожданное уединение с Лерой. Мы не обнимались несколько часов в период сборов, и я успел чертовски по ней соскучиться.
– Что весёлого в том, чтобы наблюдать за судорогами танцующих одногруппников? Я почти уверен, что они не стушуются перед дешёвой импровизацией и дружным хороводом вокруг пушистой ёлочки.
От одной мысли об этом становится тошно.
– Не мороси, Лёд, – не унимается Лера. На её порозовевшем от мороза лице проскакивает тень недоверия. – Иначе я решу, что тебя смущает отнюдь не общество, а моя невыигрышная компания. Ведь кто, как не Льдов привык быть в центре внимания? Блудливый и завсегда свободный кот.
– Это было в прошлом, – дерзким движением прижимаю девчонку к себе, оставляя крошечное расстояние между нашими лицами. – Спорим, что докажу тебе это прямо сейчас?
Тянусь к её губам, но та капризно уворачивается.
– Поверю на слово. От твоих доказательств все губы обветрились.
– Значит, змеиная линька здесь ни при чём?
– Пошли на танцы, придурок, – оттолкнув меня, смеётся Лера. – Пока твой змей с моим коленом не познакомился.
Закатив глаза, неохотно тащусь за Бойко.
– Всегда мечтал встречаться с мелкой копией Ивановны…
– Что ты там бубнишь?
– Говорю, погода отличная. На небе ни облачка.
Оказавшись в вестибюле, оставляем куртки в гардеробной и спускаемся в актовый зал. Атмосфера в помещении походит на примитивный утренник для взрослых: ряженные в мишуру студенты, дорожки картонных стаканчиков с апельсиновым соком, за диджейским пультом дирижирует моложавый декан. Но истинную резь глазам приносит пара знакомых и почти родственных силуэтов.
Агата и Свят.
– Пора бы им во всём признаться, – сдавленно проговаривает Лера, крепче сжимая мою руку. – Они ни за что нас не простят. И в редкий раз будут правы.
– Оставь это мне, – переплетаю наши пальцы и тяну её за собой. – Если Куницына расцарапает мне лицо при первой возможности, то Аристов переварит сказанное нескоро. Ты успеешь сбежать из города.
– Спасибо, обнадёжил. Успею сбегать тебе за зелёнкой.
Подойдя к болтающей парочке, мы приветственно киваем. И пусть в их глазах фейерверком искрится дружелюбие, я торопливо проверяю стойку на отсутствие колких предметов. Связкой наших с Лерой рук прикрываю причинное место.
– Привет, – отпивает сок Агата, сжимая стаканчик до тревожного хруста – поганый знак. – Решили прийти вместе? Или снова ввязались в дурацкий спор и посадили друг друга на клей? – ехидно припевает блондинка.
Усмехнувшись, Свят давится куском бутерброда.
– Ты знаешь про спор? – удивлённо моргает Лера.
– Полагаю, что не про каждый, ведь их было сотни, – пожимает плечиком Куницына, и я понимаю, что о главном пари ей до сих пор неизвестно.
Ох, не в таких познаниях нуждается её скудный мозг, но всё же…
– Поболтаем? – предлагаю жующим, кивнув в сторону свободного столика, и те мгновенно соглашаются. Недолог час, когда их аппетит подпортится.
Девчонки занимают места за круглым столом друг напротив друга. В отличие от Аристова, который замешкался в выборе стула, я уверенно сажусь рядом с Лерой. Без прогнозов Елизары ясно, что переговоры будут крайне сложными.
Да помилует господь мою рожу…
– Что на этот раз? – поторапливает Куницына, настойчиво ловя мой беглый взгляд. – Вы снова лучшие друзья, а Земля квадратная?
– Правда? – охает Свят, не дав мне ответить. – А батя мне про черепах чесал. Так и знал, что он брешет.
Лера закусывают губу, в попытке подавить неловкость. Я же собираюсь силами, подбирая в мыслях нужные слова, но кроме дерзкого «Вас надурили, сорри…», ничего не ладится. Даже долгий процесс лжи не казался мне таким обидным, как эта неудобная правда.
– Что поминаем, Льдов? Неужто, совесть?
– К чёрту! – ударяю по столу и резко обращаюсь к Агате. – Я лгал тебе. Мы оба лгали. Между нами ничего быть не может и быть не могло. Мы с Лерой ставили на вас. Поспорили, что разлучим вашу пару, – в горле пересыхает от собственных слов.– Но в итоге попались сами и больше не хотим играть. Простите, вы этого не заслужили. Зато я готов ответить за двоих. Бейте, царапайте, обзывайте…
Наступает реальная минута молчания. Агата провожает образ приветливой барышни, а Свят прощается с драконом любви.
Мои же куранты вот-вот затрещат.
– То есть, ты меня не любишь? – страдающим голосом шепчет Куницына.
– А разве должен? – искренне недоумеваю я.
В представлении крутилось множество развязок события, но это вопрос по-настоящему сбивает меня с толку. Всё намного хуже, чем казалось ранее.
– Прости, Агата, – лихорадочно каюсь, подметив шок на их лицах. – И ты прости, болван. Мы не хотели… Нет, хотели, конечно, но…
– Мы поймём, если вы прекратите всякое общение с нами, – помогает Лера, виновато глядя на Свята. – Но мне бы этого очень не хотелось.