– Когда вы последний раз были с женщиной? – неожиданно спросил врач, и, как мне показалось, его большие уши задвигались.
От этого вопроса я вообще прекратил движения и, уперевшись руками в пол, недоуменно уставился на Нижегородцева.
– Вставайте, – сказал он, прочитав, видимо, ответ в моих глазах. – Вам надо больше заниматься сексом. Плохая физическая подготовка.
Не давая мне опомниться, ушан-экстрасенс подвел меня к шведской стенке и сказал:
– Сейчас начнется второй этап. Вы в быстром темпе лезете наверх и так же быстро спускаетесь назад. Затем процедура повторяется. Необходимо проделать это раз десять.
Я вздохнул и полез наверх. Пожалуй, со стороны было видно, что с каждым разом скорость моих комнатных альпинистских упражнений падает, так как Нижегородцев постоянно подгонял меня и требовал, чтобы я покорял шведскую стенку в более жестком режиме. Мне показалось, что этот изувер экспериментальным путем, где я используюсь в качестве подопытного, ведет научный спор с Чарльзом Дарвином, стремясь опровергнуть его научную теорию о происхождении человека.
Где-то на восьмом или девятом разу, после его очередных требований, я воскликнул:
– Я же не обезьяна, черт возьми!
– Правильно, – тут же согласился со мной Нижегородцев. – Но сейчас вам придется ею чуть-чуть побыть. Задержитесь наверху и немного отдохните.
После небольшого отдыха, в течение которого я приводил в порядок свое дыхание непосредственно под потолком кабинета лечебной физкультуры, Нижегородцев дал мне следующее задание. Я должен был перепрыгнуть со стенки, на которой я находился, на другую, находившуюся перпендикулярно к первой. И повторить эти полеты раз пять.
Я набрался мужества и попытался протестовать, но я успел только раскрыть рот, как Нижегородцев заявил с некоей ноткой сочувствия:
– А иначе ничего не получится…
Пока я павианом летал с одной стенки на другую, добрый доктор Нижегородцев стоял внизу и выполнял функции страховочного батута. Я уж подумал, а не отомстить ли ему и не упасть нарочно прямо на него, но затем засомневался в надежности экстрасенса как страховщика и, сжав зубы, выполнил все требуемые от меня процедуры.
– И, наконец, последнее, – сказал Нижегородцев, когда я слез со шведской стенки. – Вам надлежит встать снова на ковер и принять позу льва.
…Когда я вяло высунул язык в третий раз, стараясь изрыгнуть из себя воображаемую порчу, ширма приоткрылась, и я увидел молоденькую девушку в белом халате, видимо, медсестру. Увидев мой высунутый язык, она не удержалась и прыснула в кулачок. Я смутился и покраснел. Нижегородцев, который находился ко мне спиной, заметил произошедшие в моем поведении перемены и быстро повернулся.
– Я же говорил, чтобы никто не входил в кабинет во время процедур! – закричал он.
– Извините, Аркадий Сергеевич, но ваш племянник просил передать вам вот это. Говорил, что очень срочно… – и она протянула экстрасенсу сложенный вчетверо листок бумаги.
– Какой, к чертовой матери, племянник? – продолжал греметь Нижегородцев, приближаясь к девушке. – Все мои родственники живут в Пензе!
Теперь уже покраснела девушка. Экстрасенс резким движением вырвал из ее рук листок и сказал:
– Чтобы это было в последний раз!
– Хорошо, – почти неслышно ответила девушка и удалилась.
Нижегородцев развернул бумажку, ознакомился с ее содержанием, и тут я явственно увидел, что его уши покраснели и задвигались. Он забыл про меня и скрылся за шкафом в «приемной». Я воспринял это как весть о моем долгожданном освобождении от изнуряющих лечебно-физкультурных процедур и также вышел из-за ширмы к своей одежде.
Экстрасенс сидел за столом и отсутствующим взглядом осматривал стену перед собой. Я начал быстро одеваться. Времени я, естественно, не засекал, но боюсь, что мной был побит мой армейский рекорд.
Одевшись, я заметил, что Нижегородцев все так же пытливо изучает стену своего кабинета. Я взглянул украдкой на бумажку, которую он бросил на столе. На ней был изображен гробик примерно таких же размеров, что был прикреплен на мои «Жигули», с той же надписью «LUCIFER». Внизу красовалась латинскими буквами какая-то фраза. Я и в школе, и в институте учил английский, и, несмотря на то, что лишь украдкой взглянул на бумажку, понял, что знакомых мне слов там нет.
Экстрасенс вдруг встрепенулся, словно наконец обнаружил, что он находится в кабинете не один. Секунд несколько он, видимо, вспоминал, кто я такой и зачем вообще здесь, и сказал:
– С вами все должно быть нормально. Если не почувствуете улучшений, придете еще раз послезавтра.
Подумав о чем-то и быстрым движением спрятав бумажку в карман, добавил:
– С вас пятьсот рублей.
У меня полезли брови вверх. Экстрасенс внимательно посмотрел на меня и сказал:
– У вас была сильная порча. Интересно, кто бы это мог сделать… Если бы промедлили, могло быть гораздо хуже, и денег отдали бы в несколько раз больше.
Непонятно почему, но эти аргументы меня убедили, и я безропотно вынул бумажник, отсчитал пять сотен и протянул их Нижегородцеву. Тот своим излюбленным быстрым движением убрал их в карман и сказал:
– А сейчас до свидания. Мне некогда, возникли некоторые сложности, я вынужден прервать прием. Еще раз предупреждаю: если будут проблемы, милости прошу. Денег повторно не возьму.
«Ну, нет уж…», – подумал я. Быть в течение получаса обезьяной да еще приплатить за это полштуки я больше не желал. Откровенно говоря, я хотел немного повозмущаться насчет методов лечения и высокой, на мой взгляд, платы, чтобы вызвать Нижегородцева на более содержательный разговор, памятуя о поручении Приятеля, но почувствовал, что не могу этого сделать. Взгляд этого человека словно гипнотизировал меня и парализовывал мою волю. Может быть, Скворцов прав, и этот чертов Нижегородцев обладает какой-то силой? Об этом я размышлял уже, открывая дверь кабинета и выходя в коридор. Чувствуя в себе необыкновенное опустошение, я, как зомби, спустился по лестнице вниз, протянул номерок гардеробщице, оделся и вышел на улицу.
Пришел в себя я уже в машине, которую припарковал напротив входа в поликлинику. Откинул назад сиденье и закурил. И тут, повернув голову, увидел, как из поликлиники выскочил Нижегородцев, на ходу застегивая пальто. Я включил зажигание и медленно тронулся с места. Экстрасенс повернул на улицу Мичурина. Я остановился на перекрестке и стал наблюдать. Мой подопечный остановился на троллейбусной остановке.
После двухминутного ожидания подъехал троллейбус, и Нижегородцев зашел в салон. Я снова включил мотор и направил свою машину вслед за троллейбусом третьего маршрута.
Нижегородцев вышел в районе Первой горбольницы и стремительно направился в сторону ближайшей девятиэтажки. Широким размашистым шагом он вошел в один из подъездов. Я подъехал к этому подъезду и стал ждать. Мое ожидание продлилось недолго. Через десять минут состоялся выброс тела.
Нижегородцев вылетел из подъезда как ядро из катапульты. Пролетев задом через ступеньки, он приземлился аккурат под колесами моих «Жигулей». Спустя несколько секунд на пороге подъезда появился тот, благодаря которому Нижегородцев и совершил свой вылет.
Это был Виктор Скворцов, одетый в клетчатую рубашку, тренировочные штаны и домашние тапочки.
– И чтобы духу твоего здесь не было! – заявил он, метнув в Нижегородцева горящий взгляд и грозя экстрасенсу указательным пальцем.
И, не став дожидаться ответа, исчез в подъезде.
Я тем временем открыл дверцу «Жигулей», обогнул машину и предстал перед Нижегородцевым. Тот, приняв вертикальное положение, пытался отряхиваться.
– Вам помочь? – спросил я.
Нижегородцев удивленно поднял на меня глаза и, увидев, кто перед ним, удивился еще больше.
– А вы-то как здесь очутились? – спросил он.
Я решил воспользоваться растерянностью экстрасенса, открыл дверцу машины с пассажирской стороны и решительно сказал:
– Садитесь, я отвезу вас домой.
И подтолкнул его к машине. Моя решительность подействовала, и экстрасенс через несколько секунд оказался в салоне. Я быстро занял свое место и, не мешкая, завел мотор. В мои планы не входило, чтобы Скворцов из окна увидел, на чьей машине покинул место происшествия Нижегородцев.
– Вы что же, следили за мной? – спросил наконец Нижегородцев, когда мы проехали два квартала.
– Угу, – буркнул я, не отрывая взгляда от дороги.
– Зачем вам это надо?
– Сейчас мы приедем к вам домой, вы меня напоите чаем или кофе, и я вам все объясню, – бесстрастно сказал я.
– Кто вы, черт возьми? И откуда вы знаете, куда нам ехать? – спросил экстрасенс, когда я повернул на Советскую.
– Всему свое время, – также равнодушно и холодно произнес я, въезжая во двор девятиэтажки, где проживал Нижегородцев.
Его домашний адрес я помнил со вчерашнего дня, когда мне его дал Скворцов.
Боковым зрением я заметил, что Нижегородцев нервным движением освободил страховочный ремень.
– Нервничать не надо, – успокоил его я. – Я не меньше вашего хочу знать, кто такой LUCIFER. Откройте бардачок и все поймете.
Я остановил машину. Нижегородцев залез в бардачок и обомлел – в нем лежал муляж моего вчерашнего гробика со зловещей дьявольской надписью.
– Пойдемте. Чем скорее вы мне все расскажете, тем будет лучше, – сказал я, закрывая бардачок перед носом экстрасенса.
Я явно брал реванш за полеты наяву в кабинете лечебной физкультуры.
Войдя в квартиру, экстрасенс первым делом бросил свое грязное пальто в ванную и прошел на кухню ставить чай. Я же прошел в комнату и закурил. Когда Нижегородцев появился наконец в комнате, я встал и отрекомендовался:
– Валерий Мареев. Частный детектив. Вчера ваш знакомый, который поступил сегодня с вами невежливо, заказал мне расследование о смерти его супруги и утверждал, что в этом виноваты вы.
– Он неустойчивый в психическом отношении человек, – пояснил мне экстрасенс. – Он сразу же обвинил в этом меня, хотя я, поверьте, не имею к этому никакого отношения. И сегодня эти странные записки – наверняка это его рук дело. Какой-то мальчишка подошел к медсестре и попросил передать мне послание, которое вы уже видели. Наверняка это Скворцов подослал его. Хотя он это и отрицает.