Блокирующее варп поле из Чёрного камня Предтеч пока было вполне локальным и не выходило за пределы шести-семи метров, однако главное перекрыть источник проблем. Даже если ценой за его использование приходилось платить абсолютным отсутствием эмоций и поражающим холодом в голове, эта защита сознания полностью того стоила.
«Что⁈ Как подобное вообще возможно? Ни один Пустой на земле, не способен подавить наши силы! Мы — Вотанн! Эхо миллиардов душ! Мы — боги, обретшие плоть в металле! Нет такой силы во всей галактике, что способно побороть Нас, величайших творений и творцов своей судьбы…»
Голос машины выходил теперь из динамиков, и в нём теперь отчётливо было слышно отчаяние с откровенным недопониманием, смешанным с самым настоящим животным страхом. Все псайкеры, даже включая орочьих шаманов, просто с ума сходили в этой зоне, и, видимо, даже Изуверский интеллект не мог справиться с наследием Предтеч.
— Ты всего лишь инструмент, посчитавший себя превыше создателя и прекративший выполнять свою прямую задачу служения человечеству. И за это тебя ждёт лишь одна возможная кара, — холодным голосом произнёс я, направив оружие на мозг всего колоссального корабля.
Не желая больше рисковать и ничего не говоря, я спустил курок Гауссового оружия, после чего поток зелёной энергии мгновенно уничтожил центральное ядро. Крик боли миллионов разумов мигом ударил по ушам каждого из присутствующих, однако для меня он оказался подобен обычному потоку кода.
Ядро не было единственным центром управления, однако без сознания вся эта станция не может самостоятельно и дверь открыть. Тысячи хранилищ информации очень скоро тоже придут в негодность, вместе с, вероятно, редчайшими образцами СШК, но это уже не волновало меня.
Отключив поля, я сделал глубокий вдох, радуясь возможности хоть что-то чувствовать. Все живые существа хоть в какой-то степени, но связаны с варпом, а потому даже мне приходилось испытывать невероятно сильные побочные эффекты от использования такой защиты.
Боль в висках, головокружение, лёгкий тремор и мелькание в глазах — лёгкая цена за убийство такой сущности, до которой добраться удалось лишь настоящему чуду и работе эльдар… известные на всё галактику чародеи и пророки и надоумили Вотанн двинуться сюда, именно в этот момент…
Сжав кулак, я попытался не дать гневу поглотить меня. У меня пока что имелись лишь слова машины, да неподтверждённые гипотезы, однако очень уж хорошо они сходились. Элементарный план столкнуть друг с другом две противоборствующие стороны, в результате чего они уберут минимум одну проблему. Либо их главных соперников, либо угрозу уничтожения вообще всех ксеносов — в любом случае, они в выигрыше.
А так как они вряд ли могли догадаться до наличия у меня экспериментальной брони, защищавшей от варп-феноменов, то план становится ещё красивее. Худшие из эльдар убили голову Вотанн, также серьёзно поразив сам ИИ, после чего тот захватит меня и уничтожит целую флотилию Империума.
Затем они смогли бы отремонтироваться и вернуться в свои края. В лучшем случае мои братья с отцом уничтожили бы этих тварей на корню, в худшем же, ужасы разумных машин так и остались бы неотомщённые и ненайденными. План не без дыр, но если вновь забыть про классическую логику и поверить, что пророки-чародеи просчитали мои ходы до вмешательства могущественного техно-божества, то всё становится куда понятнее.
Однако я жив, и технологии Изуверского интеллекта теперь у меня, вместе с их гигантской станцией. Пусть она и частично разрушена, без двигателей, всё управление сожжено, а коридоры полны, потенциально, ещё миллионов враждебных машин и нелюдей, знавших эту станцию планетарных размеров как свой дом, мы победили.
Лишь вопрос времени, как наше химическое или биологическое оружие очистит всё, позволив моим сынам добить машин. Хотя и придётся серьёзно отстраниться от работы с Дельтой, тем самым дав эльдарам больше времени и возможностей…
Хм, какой неудобный враг. Как сражаться с кем-то, кто способен видеть все мои ходы наперёд? Конечно, их возможности сейчас сильно ограничены тем фактом, что всего несколько веков назад абсолютное большинство их населения погибло в результате варп-феномена, и остались лишь редкие единицы, однако это всё равно не походит на ответ.
Сколько бы я не сражался, в конце всегда появляется угроза больше, к которой ещё труднее найти средство противодействия, отчего просто начинает казаться, что я застрял в цикле вечной борьбы. А ведь большая часть галактики ещё совершенно не исследовано, отчего даже нельзя предсказать, какие именно монстры завтра вылезут из тёмного уголка космоса…
— … Но мы всё равно будем сражаться, — прекратив молчать, произнёс я, повернувшись к своей армии. — До последней капли крови и до последнего вздоха, но мы будем сражаться, пока не взойдём на миллиард тел поверженных врагов и не сможем спокойно вздохнуть. Сегодня противник оказался побеждён, оставив нам целые горы техники и проблем, однако это лишь временные трудности. Даже если нам предстоит сразиться с целыми многомиллионными армии, что сейчас готовятся к кровавой битве, мы выйдем победителями. Просто потому что другой вариант недопустим. Сейчас необходимо путём астропатов передать обо всей ситуации и вынужденной задержке, пока наша флотилия начнёт постепенную зачистку этого места. Кины точно не обрадуются гибели своего бога, а потому будут драться подобно зверям — так и зачистим же их таким образом. Вся эта база будет принадлежать человечеству, и это даже не обсуждается. Это просто наш долг, который нельзя провалить.
* Ага, древний искусственный интеллект под названием «Вотанн» обладает просто колоссальными психическими способностями, отчего может служить микро-маяком в варпе, что и позволяет путешествовать в Имматериуме. Эта информация одновременно отвечает как странствовали люди до появления псайкеров, а также частично даёт ответ на то, что стало причиной войны с машинами — вспоминаем, что чем сильнее психические способности, тем проще демонам захватить контроль над чем-то и направить в сторону Хаоса.
Глава 33Молот Войны
Великан в золотых доспехах, с белыми волосами и взглядом из настоящего адаманта, молча рассматривал меня, и я отвечал ему тем же. Мы находились в самой сердце «Молота Войны», завоёванной нами гигантской станции Вотанн, теперь названной на манер Империума, а также оснащённой всеми «необходимыми» декорациями из золота и серебра.
Всё это придавало особой атмосферы, от моей встречи с новым братом. Излишний пафос так и переполнял воздух, однако, удивительно, в этот раз я даже практически не сопротивлялся подобным изменениям — смена стилистики с нелюдской на Имперскую была действительно необходима.
Бывшее оружие изуверского интеллекта являлось слишком уж полезной машиной для растущего Империума, а потому его нельзя было бросать ни в коем случае. Пришлось заняться сменой бренда и добавить как можно больше любимых отцу золотых орлов с прочими побрякушками, чтобы ни у кого даже мысли не появлялось считать это творение чем-то, кроме одного из величайших кулаков Человечества.
Вот только судя по нахмурившемуся лицу моего брата, и тому, как он сжал кулаки, даже он понимал, насколько щекотлива вся наша ситуация. И чтобы хоть как-то подступиться к её решению, требовалось хотя начать с хоть чего-то:
— Имя мне Рогал из дома Дорн, и я выражаю радость тому, что мне удалось встретить ещё одного моего брата. Даже если мы встретились в подобных обстоятельствах, это всё равно великий праздник, — мой брат чеканил каждое слово, отчего его речь походила на забивание гвоздей. Чёткая, понятная и лишённая и намёка на вторичные интерпретации мне импонировала, а потому хотелось ответить тем же.
— Феррус, Владыка Схеналуса, но в официальных бумагах его почему-то недавно начали называть Медузой. Сейчас борюсь с этими умниками, посчитавшими название, данное недавно нашедшими систему, важнее древной истории. В любом случае не вижу проблемы — раз наш отец сказал своё слово, мы не можем ему противиться, — мой синтезированный голос не показывал и толики раздражения или иных негативных чувств.
Вот только весь персонал вокруг нас так и чувствовал одновременно историческое, и в то же время несколько странное событие — несмотря на то, что именно я со своими сынами и слугами нашёл, захватил и вернул в строй эту машину за рекордные несколько лет, Император приказал нам отдать станцию и передать под контроль самого недавно найденного своего сына.
Конечно, Дорну очень сильно повезло с местом, куда он приземлился, а потому он уже имел готовую звёздную империю и обладал, согласно отчётом техножрецов, уже успевших побывать на Инвите, просто непревзойдёнными стратегическими и тактическими навыками, которые также включали в себя мастерство пустотной войны. Он разбирался в тонкостях космических сражений, пока я всё ещё пытался поднять жителей мёртвых пустошей в космос, а потому имел куда больше опыта и умений.
И видя его перед собой, я ни мог не согласиться с отчётом — спокойное и рациональное отношение Рогала мне нравилось. С первого взгляда он походил на недвижимую гору, которая никогда не отойдёт от своего слова и долга. Человек действий, с которым будет очень приятно работать…
…Дорн продолжал молча стоять и смотреть на меня, словно бы ожидая каких-то моих слов, однако я просто свёл в замок руки за спиной и рассматривал брата в ответ. Даже без моих сканеров было понятно, что он не особенно разговорчивый, или просто эмоционален, однако и меня, выросшего среди грозовых великанов, не назвать таким. И пусть те же Хорус с Фулгримом привлекали своей харизмой, подобное молчание тоже привлекало. Позволяло очистить голову и о многом задуматься — в последнее время это всё, что от меня требовалось.
Мы стояли друг напротив друга ещё более сорока четырёх стандартных минут, за которые я уже почти успел закончить набросок экспериментальных протезов для Астартес. Несколько моих сынов потеряли конечности в ходе очистки этой станции, когда встретились с безумной яростью нелюдей и их подвижными разумными машинами, а потому требовалось как можно скорее создать нечто, способное вернуть их в строй.