Лоргар с пониманием кивал, улыбаясь, вот только мне очень сильно не нравилась эта улыбка. Слишком уж она походила на знак какого-то фанатика, в чьих глазах горел огонь самой настоящей веры:
— Безусловно, я не слепец и вижу его поступки, однако мне кажется, что вы также недооцениваете его великий разум с возможностями, которые даже самый ярый мечтатель не может себе вообразить! — продолжая понимающе качать головой, стал «объяснять» Лоргар. — Наш отец вышел бесконечно далёко за пределы любых границ разумного и неразумного, а потому так ли трудно принять, что если бы он действительно желал скрыть свою божественную натуру, то не смог бы сделать это более тонко? Даже самые невыдающиеся из псайкеров могут менять свою внешность с аурой, чего уж говорить про Повелителя всего человечества? Почему, пытаясь вырезать любые верования, он принял образ высокого золотого титана, что превращал людей в истинно веровавших одним своим присутствием? Почему он назвал возвращение галактики под контроль человечество в честь былых религиозных войны — «великим крестовым походом»? Да как хотя бы тот факт, что он буквально создал жизнь, что поведёт человечество к светлому будущему, не говорит о его божественной натуре? Я верю, что все его слова — это испытание праведных. Маленькая хитрость, нужная, чтобы отделить желающих богатства и власти, поклоняясь ему, от достойнейших и праведных, что будут верить в его натуру до последнего вздоха, невзирая ни какие сомнения и преграды.
Поговорив с Логаром менее пяти минут, мне стало абсолютно точно известны две вещи. Первая — он вполне умён и довольно хорошо умел находить настоящие аргументы своим безумным речам, что заставляли о многом задуматься и усомниться в самых прописных и известных принципах. Что уж говорить — Магнус аж застыл, стараясь осмыслить его речи, пока Пертурабо прекратил даже смеяться, просто нахмурившись.
Но второе заключалось в том, что он действительно самый настоящий фанатик. Тот, кто искренне верит в свои речи и нашего отца, как в полноценного бога, отчего даже мне было не по себе. Я умел дозировать информация и правильно её преподносить, отчего нигде в своих речах и посланиях не поднимал фигуру отца на божественный ранг. Наоборот, лишь сильнее отодвигал её и всё почитание в Машинного бога куда-то дальше от умов гражданских. А потому именно мне приходилось решать эту проблему, прежде чем она стала бы критической:
— Любопытная точка зрения, брат, однако в ней ты не учёл одну деталь. Нас самих, — резко произнёс я, чем привлёк внимание всех в комнате. Лоргар вопросительно поднял бровь, но ничего не сказал, позволив мне закончить мысль. — Если ты искренне считаешь, что наш отец желал через подобную проверку найти достойнейших среди смертных, то не считаешь ли любые свои слова, направленные в сторону его божественной сущности, ударом по его плану? Что столь открыто неся слово о его религии, ты как раз и приведешь недостойных, готовых исполнить любое желание Его сынов ради собственной выгоды? Ведь многие люди готовы сделать всё, лишь бы получить нашу милость, и почитание отца без капли веры может стать наименьшей нашей проблемой. Если бы наш отец действительно желал скрыть свою божественную сущность, зачем бы он создал кого-то вроде тебя — самого простую и явную угрозу своим планам?
Лоргар нахмурился и прекратил улыбаться, явно задумавшись над моими словами. Конечно, разум Примарха позволял в мгновение ока просчитать шаги оппонента наперёд, но когда в дело включался второй сын Императора, эта особенность станавилась не столь полезной:
— Он создал меня, чтобы намёками дать умным людям знать, куда следует двигаться…
— А разве твои слова похожи на намёки? — перебив его, начал я словесно атаковать брата. — Ты говоришь вполне открыто и чётко. Мы не хотим прямо сейчас бороться в теологии или пытаться заставить тебя поверить в нечто совершенно для тебя чуждое. Просто хотим показать, что, возможно, есть причины почему его не особо устроит твоё чрезмерно открытое поведение? Да просто задумайся над кое-чем — если речи Императора и одного из его сынов будут полностью противоположны, то принесёт ли это хоть какую-то пользу человечеству в долгосрочной перспективе? Или, что более вероятно, лишь добавит раздора и сомнений к каждому из наших и его слов?
Лоргар глубоко задумался над моими словами, но пока ничего не говорил. Как мне казалось, это уже было прекрасным знаком, что хотя бы на публике некоторое время с ним будет меньше проблем. Осталось лишь придумать, как ещё перенаправить его нескончаемый энтузиазм и веру, чтобы она не обернулась против нас и всего человечества.
Пара идей у меня была, но требовалось дать время одному демагогу, чтобы тот придумал новые контр-аргументы моим словам. И как раз после уничтожения последних уже можно будет великодушно вручить «младшему брату» ответ на все вопросы, что, надеюсь, предотвратит гибель множества, если он останется на своём пути. Ну или хотя бы заставит его молча работать ради общего блага — не лучший вариант, но удобоворимый.
.* Да, некоторые из Примархов очень сильно любили компьютерные/когитаторные игры, но Гиллиман, Пертурабо и Корвус были особенными фанатами подобного, однако даже Дорн порой зависал в подобных симуляциях. Исключительно ради тренировки, конечно же))
Глава 43Владыка Терры
Как вообще можно описать Терру? Место, где человечество родилось, вышло из тёмных пещер и подняло головы к небу, с полным романтики взором взглянув на звёзды, что однажды станут их собственностью?
Мир, где родился сам Император человечества и двадцать его сынов, а также каждый из великих гениев прошлого, на плечах которых стоял любой из представителей рода людского? Планету, где зародился вид, что однажды подчинит себе всю галактику, но всё равно не забудет про старую и кажущуюся уже такой крохотной, прародину?
Терра давила своей аурой величия и мощи, которой не мог похвастаться ни один из других миров во всей галактике. Даже не обращая внимания на архитектуру и детали, самый обычный воздух здесь был заряжен невероятным духом истории.
Близкую к подобной связь я недавно начал ощущать каждый раз, как возвращался на Схеналус после своих походов, вот только если там словно бы вся планета плавно и мягко принимала меня как родного сына, то Терра давила и показывала своё превосходство над каждым из смертных и даже вечным. Для старой Земли не было разницы между самыми последним пилигримом и одним из Примархов.
Чтобы уважить столь священное место, мы с братьями решали не сразу приземлиться внутри главного дворца всей галактики, а рядом с ними, чтобы провести процессию нескольких легионов по столице нашей нации и собственными глазами рассмотреть, что представляет из себя центр государства, которое мы строим. И во многом здесь будто бы собрался весь образ Империума и человечества тридцать первого тысячелетия, сконцентрированный в одной точке.
Орбита Терры была окружена бесчисленными кораблями, создававших практически океан стали над нашими головами. Монументальные крепости, орбитальные платформы и верфи создавали целый звездный город, который никогда не спал и был вечно занят своим трудом по постройке чего-то нового или контролированию движения торговых кораблей. Как гласят сохранившиеся легенды, когда-то из-за космического мусора нельзя было разглядеть и сами звёзды, но и теперь это было едва ли возможно, пусть по совершенно другим причинам.
Терра была укутана плотной сетью из мегаструктур, которые простирались до горизонта и далеко за его пределы. Огромные макрополисы поднимались в небо, террасами взбираясь на горные цепи созданные не естественными процессами природы, а работой самых обычных людей, желавших вернуть картины прекрасного мира до Долгой ночи и разорения дикой природы.
Вот только несмотря на то, сколько их было перед нашими глазами, ещё больше строений только создавались за их пределами, и каждая следующая башня будто бы пыталась переплюнуть соседнюю, отчего они становились всё больше и утончённей.
Однако даже самые старые и примитивные башни-ульи, наполненные миллиардной массой человечества, протыкали облака, а их верхушки сияли золотым светом, как маяки надежды для нового мира, к которому каждый день прибывали миллионы пилигримов, желавших хотя бы разок взглянуть на столь специфическое и уникальное место.
Нижние же уровни, куда не проникал свет, оставались домом для теней прошлого: полусгнивших машин, руин древних империй и мёртвых остатков тех, кто так и не принял новую эпоху. Своды внизу хранили воспоминания о темных временах объединительных войны и древних запрещённых технологий, что нашёптывали мне предложения «ознакомиться с ними поближе» — я чувствовал дыхание бесчисленных машин, так и ждущих своего часа подняться и вновь увидеть свет спустя тысячи лет, однако без проблем прогонял его.
Приземлившись к одному из крупнейших космопортов, что вместил целых четыре Глорианы, мы с братьями, а также несколькими тысячами наших сынов были встречены восторженными криками многомиллионой толпы, что слышала о сынах Императора лишь в новостях, да слухах. Наша аура давила во все стороны, как бы мы не сдерживались, а потому их реакция оказалась вполне ожидаемой.
Сыны Повелителя человечества редко вместе посещали Терру, так как просто не было повода, а потому лишь Хорус с Фулгримом уже успели провести свои процессии. Так что, можно сказать, настала наша очередь вдохновлять население столицы.
И пока Магнус с Лоргаром махали руками и сохраняли блестящие улыбки, мы с Пертурабо просто держали ничего не выражавшие лица и сохраняли спокойствие. Не всем быть великими ораторами и держателями сердца толпы, так как у каждого есть свои сильные и слабые стороны. Ради приличия я снял шлем, однако всё равно мой разум был занят оценкой земли и того, что стало с планетой спустя десятки тысяч лет войн и катастроф, а не попыткой провести впечатление.
Когда-то на этой земле расстилались необъятные массивы зелёных джунглей, густых и живых, но это было до того, как войны древности испепелили поверхность Терры, погрузив её в хаос разрушения. Океаны выкипели, континенты превратились в раскалённые пустыни без намёка на жизнь, а от величия прошлого остались лишь воспоминания. И всё же мир выстоял, сейчас пытаясь вернуться к былому и даже стать чем-то лучшим.