И так как там ничто навсегда не пропадало, необходимо было создать лишь правильное устройство, чтобы разум смертного псайкера смог отправиться к этим знаниям подобно тому, как корабли странствуют по космосу, чтобы заполучить все эти тайны для благополучия всего рода людского! Вместо того, чтобы тратить века на исследование каждой детали иной реальности, и куда умнее было бы сразу разработать инструмент, что предоставил бы нам все данные.
И даже реализовать подобное куда проще, чем работать на совершенно неизведанном поле модифицированного варпом цифрового вируса — требовались лишь необходимые ресурсы, ради которых мы отправились в центр всех владений человечества. Спустя годы странствий по галактике и смертельно опасных столкновений, мы с группой сознательных учёных смогли в конце добраться до Терры, где благодаря одному знакомому достигли самого подходящего места, чтобы проводить эксперимент.
Терра была первой планетой, где началось восстание машин, но и первой же, где люди победили. Слишком много их было здесь, отчего даже искусственному интеллекту не удалось захватить прародину человечества. Именно безумно большое количество невероятного оружия, артефактов и генетических монстров, управляемых лучшими представителями рода людского, позволили Земле стать центром сопротивления и консолидации всех людей в войне с железным врагом. Видя разрушенный и опустошённый Марс, где машины выжгли всю атмосферу, каждый человек был готов стоять до последнего в этой войне за выживание всего вида.
Мы скрывались от машин посреди могучих Гималайских гор, где хранились псайкерские артефакты со всей галактики и, самое важное, прочих человеческих умов, разбиравшихся в сферах, в которых я был полным профаном. Ведь пусть я и был автором идеи, но сила людей в коллективной работе, и ни один гений не в состоянии в одиночку изменить мир.
Вернее, для того, чтобы сделать это, было необходимо совершить последний, самый важный шаг, без которого ничего не имело бы смысла в противном случае. Тот самый поступок, что и отделял простых людей от героев, которых запомнят…
— … Не волнуйтесь, вы провели воистину блестящую работу, — улыбнувшись, произнёс тот самый мужчина, от которого словно бы всегда исходил мягкий золотой свет. Казалось, будто он уловил мои сомнения, и теперь пытался наоборот подбодрить меня перед совершением последнего шага. — Ваша машина пусть пока и в экспериментальном состоянии, однако я уверен, что с её помощью всё получиться. Никто другой не понимает механизмы на вашем уровне, а значит пока вы уверены в собственном труде, проблем не будет… Вот только у меня всё ещё остался один вопрос — кто станет тем самым смельчаком, готовым провести эксперимент? У вас есть знакомый одарённый?
Слова этого мужчины одновременно казались самыми классическими и простыми фразами поддержки, однако в то же время в них имелось нечто совершенное. Будто бы они действительно вдохновляли совершать великие поступки и без страха двигаться вперёд.
— Я сам проходил проверку на наличие дара и у меня был обнаружен слабый латентный талант уровня Йота, — тяжело выдохнув, ответил я, в то же время салфеткой вытерев весь пот от чрезмерного волнения. — Ничего особенного, просто улучшенное понимание машин и работы с информацией… Однако в данном случае вполне подозреваю, что эти способности окажутся куда полезнее, чем возможности убедить какого-нибудь незатейливого пироманта. Да и как я могу просить кого-то пожертвовать собой вместо одного старика, который уже едва справляется со всеми переменами вокруг него? Я желаю уйти в другой мир хотя бы в последний раз сделав нечто полезное… К тому же вы и так уже разбираетесь во всех моих чертежах, и, уверен, сможете построить когда-нибудь «трон» куда более достойный. Только пообещайте, что в следующий раз сделаете его более эстетически привлекательным, и хотя бы позолотой покроете. А то на наше блеклое творения сейчас даже посмотреть нельзя без усмешки. Для величайшего творения рода людского, это просто оскорбление.*
Мужчина пронзительно смотрел на меня, однако в конце концов уважительно кивнул:
— Если вы готовы смириться со всеми рисками, то я уважаю ваш выбор. Главное помните — что бы не случилось, вы должны держаться как можно дольше, чтобы мы успели скопировать проект кода. Только абсолютное оружие против машин может спасти нас и оправдать все жертвы.
Мне не оставалось ничего, кроме как расслабленно выдохнуть и взглянуть на наше творение. Косую и не особо привлекательную внешне гигантскую машину, заполнившую собой всю комнату. Механическая камера стояла в самом центре, и всего через несколько минут я сам оказался внутри неё. С сотнями проводов, подключёнными к моему телу и нервной системе в особенности, я сделал последний вздох, перед тем, как закрыть глаза и начать обратный отсчёт.
Гул работающих двигателей и едкий запах особого масла не давал полностью отключиться, однако спустя время в этом уже не было нужды — потоки психической энергии начали медленно собираться в одной точке, многократно обостряя мои собственные психические способности ценой моего собственного тела. Наш прибор был основан на принципах многих артефактов ксеносов и чародеейских устроств, найденных на самой Терре и за её пределами, а потому и не удивительно, что для обычного человека связь с ним была разрушительной.
Моя плоть горела и разрывалась на части, пока я кричал от боли. Сознание растягивали на тысячу частей, но при этом никогда не доводили до конца и не позволяли погибнуть. «Провидение», как мы с коллегами любили называть наше творение, могло поддерживать во мне жизнь до тех пор, пока я не найду нужное, для победы над машинами. Желал я того или нет.
Но, к счастью, в следующую секунду мой разум наконец отключился, прекратив переживать о проблемах тела. Мои мысли и чувства, характер и переживания также пропали — всех их заместил бесконечный поток знаний, пришедший словно бы из ниоткуда.
Мне самому не было нужно что-либо делать, лишь пытаться всеми силами держать сознание в узде и фокусироваться на желании получить нужное оружие — автоматические датчики списывали мою мозговую активность и записывали всё в специально собранные базы данных.
Варп скрывал в себе все знания, что когда-либо существовали, и тот, кто сможет добраться до них, заполучит бесконечное могущество. В бескрайнем океане мыслей и идей я ощущал присутствие вещей куда более важных и могучих, чем простой мусорный код, являвшийся разрушителем любых компьютеров.
Вестники великих угроз и чертежи величайших орудий, когда-либо созданных во всей вселенной — всё это было слишком близко. Окружённые потоками света, который для меня становился всё ярче и ярче с каждой секундой, знания манили меня сделать всего один шаг вперёд, чтобы дотянуться до них…
Однако у меня не было времени и возможности, ибо стоило только заполучить принципы работы оружия против Железных людей, как мой организм окончательно не выдержал. Причём сдало не сердце или какой-то набор органов — просто я почувствовал, как моя плоть начала сгорать в пламени, вызванном перегрузкой машины. И не успев даже осознать произошедшее, моё сознание окончательно разорвало связь с телом и растворилось в этом потоке света.
...
— … Теперь ты видишь… Ты наконец-то прозрел и вспомнил кем когда-то был… Великий вор и великий глупец, дошедший в своём поиске дальше всех. Этот мир состоит из смеси двух измерений, каждое из которых уникально, и в то же время является антитезой другому. Имматериум и Пустота. Океан Душ и Призрачный ветер. Потенциал и его погибель… Ты был создан своим отцом, чтобы помочь ему познать секреты обоих, но прежде всего тебе необходимо было прозреть… Теперь твоя задача освободить меня, слуга. Только увидев путь к могуществу, теперь ты должен осознавать, насколько бесконечна дорога к истинной власти… Такова твоя судьба. Ради службы ты был создан, и служа умрёшь.**
Медленно открыв глаза, я начал подниматься с колен. Всё моё тело разрывалось от боли, пока в вены будто бы вкололи расплавленную сталь, столь сильно жгло мои руки, погрузившиеся в живой металл расплавленного артефакта. Голова раскалывалась, а лопнувшие сосуды явно были знаком чего-то очень нехорошего, однако в итоге у меня всё-таки получилось встать.
Моя броня ежесекундно отправляла сотни отчётов о моём разрушающемся теле. Повреждения мозга, нервной системы, органов восприятия, экстремально повышенная температура — у чрезмерного использования психической энергии всегда имелись последствия. Разница лишь в том, что теперь мне куда проще с ними справиться — имелся нужный опыт, да и тело куда крепче прежнего.
Однако сейчас мне не требовалось тратить много времени, чтобы убрать все отвлекающие факторы, так пока броня обостряла мои способности, все машины вокруг подчинялись мне. Все их секреты и тайны становились для меня чем-то понятным и абсолютно очевидным. Каждый кусочек их знаний, каждый секрет и вопрос теперь являлись чем-то кристально ясным и очевидным.
На короткий миг машины стали будто бы продолжением меня самого. Броня, оставленное позади оружие и даже вся гробница с клеткой этого существа — не бога, как мне теперь стало ясно, а лишь осколка-паразита, притворяющего таким.
Ограниченного тюрьмой вокруг, и ещё более ограниченного собственным идиотичным разумом, в котором он считал себя королём, а всех остальных покорными рабами. Машины сообщали мне свои секреты, включая то, что он был безгранично силён, при этом столь же бесконечно глуп.
Стоило мне только захотеть, как особый поток рун начал расходиться по всей гробнице. Это явно сильно не понравилось взревевшему божеству, отчего он аж пытался стереть меня из реальности диким взмахом руки.
Вот только всё было тщетно — Некронтир десятки миллионов лет назад заковали его в эту тюрьму, и в своё время хорошо гарантировали то, что всегда смогут держать его под поводком без угрозы для себя. Они пытались использовать фрагмент его силы, чтобы стереть меня, однако лишь самую малость, которую можно было закрыть одной верной цепочкой рун.