Девочка...
Правую сторону головы обезобразили жуткие язвы, похожие на ожоги, а на левой вместе с кожей еще оставались волосы, заплетенные в косичку с бурым бантом — по этой детали и опознал половую принадлежность. Хотя можно было и описание, выданное анализатором дочитать до конца.
Не обращая внимания на жертву инопланетного вируса, и клацающие зубы за тонкой-тонкой грязно-прозрачной перегородкой, постарался рассмотреть салон, как и фиксировал все не только на камеры ОВ, но и анализатор подогнал. Для чего?
Воспитанный на фильмах, сериалах и многочисленных книгах, я озадачился вопросом: это сразу вирус в такое чудовище превратил чью-то дочь или же она кого-то сожрала, что послужило топливом для изменений? Вопрос важный, виденные до этого твари из нации Z, все как один, медлительные и неуклюжие, я их за противников-то не считал. Здесь, довольно резвая, сильная, учитывая, что, судя по росту, девчонке на момент ее убийства исполнилось едва ли пять лет. Однако от ее ударов содрогалась автомобильная дверь. Как она не вынесла стекло совершенно непонятно.
Уверен, каждая деталь интересна будет и Санычу.
Нет, не врали писатели и режиссеры, рассказывая об эволюционировании мертвецов. Действительно по всему салону разбросаны белевшие при скудном освещении кости со следами зубов. Два человеческих черепа, один, если ориентироваться по размерам — мужской, второй — женский, хотя могло быть наоборот. Третий — собачий.
Что могло произойти?
Заражение, ребенок, не обладая иммунитетом от дряни биоников, превратился в зомби, а папа с мамой умерли в результате орбитального удара, который чуть-чуть запоздал. Интересно, собаку девочка убила или все же та пострадала от неведомого излучения. Нет, глупость. Если бы данное оружие техносов несло смерть всему живому, то Земля превратилась бы в мертвый мир. Смысл за такой бороться и сражаться? Хотя, что я знал о высокотехнологичной расе? Ничего. Даже не ведал, как выглядели ее представители. Может им требовались металлы и другие ресурсы, а до флоры и фауны — до лампочки, или, как вариант, разводить только свои виды.
Хотя, если следовать логике, то техносы — гуманоиды или антропоморфные создания, то есть очень похожие на людей. Я ведь не чувствовал дискомфорта используя SID, а еще оружием робота из магазина, где добыл второй артефакт, вполне мог воспользоваться гомо сапиенс.
От размышлений меня оторвала минизомби. Она уж совсем в исступлении заклацала острыми зубищами, похожими на акульи. Только сейчас заметил, что с них сочилась зелено-коричневая слизь, стекавшая по испещренным язвами гнилым губам, капала на обивку сиденья, прожигая ее. Яд? Кислота?
Вновь осмотрелся вокруг. Пока тихо, да и все приборы молчали. В отдалении слышался чей-то грозный рык, с той же стороны донеслась короткая очередь из чего-то крупнокалиберного, на грани слышимости хлопнул слившийся в один двойной ружейный выстрел. Гвалт птиц, непонятное шуршание, где-то каркал ворон. Привычный уже фон.
Итак. На что подкидывалась мертвечина? На звуки? На движение? Или… Вот это «или» и следовало проверить. Подогнал анализатор, установив его практически вплотную к стеклу. Сам присел за багажник и затих. Зомбячка даже через пять минут не перестала кидаться на преграду, наведясь мордой в мою сторону. Странно, сплошная броня, сам я неподвижен, находился вне поля зрения твари, а чувствовала каким-то образом. Подошел к моту, и буквально через минуту монстр в салоне автомобиля затих, свалившись на заднее сиденье, при ее росте, удобно втиснулась между детским креслом и свернулась в позу эмбриона. Медленно, гуськом, шаг за шагом, стал приближаться к «Фольксвагену», среагировала тварь, когда до нее оставалось метров пять. Резко вскочила, метнулась к стеклу, прижавшись к нему лбом, пытаясь рассмотреть добычу. Повторил эксперимент.
Вроде бы ерундой, на первый взгляд, занимался. Однако получилось добыть важную информацию, в первую очередь для себя. Живые мертвецы не только видят и слышат, они еще на определенном расстоянии могут чувствовать человека. И реагируют отнюдь не на запах или тепло, так как поверхность брони никак не выделялась на температурном фоне окружающей среды. Функция такая.
Сделал параллельно запись для Саныча, перепроверить на других зомби данный факт, как и зависел он или не зависел от уровня развития нежити.
Что же, с «научно-исследовательскими» самостоятельными инициативами можно было заканчивать.
— Прости, родная, — сказал вслух, впрочем, из-под шлема не раздалось ни звука, и с силой вогнал ятаган в лоб твари сквозь стекло.
Отточенная сталь преодолела преграду, будто той и не существовало, с тем же успехом она вошла в кость черепа, пробила гнилые мозги, и острие вышло из затылка. Рывком освободил кинжал, на нем не осталось ни капли медленно вытекающей из раны мерзкой мешанины из бледно-серого, игриво-розового и черного цвета.
Добыча оказалась интересной: «Получен опыт: 1845; Мутаген I: 1228; Мутаген II: 311», и что удивительно впервые без всяких бонусов на сборщик или получение трофеев в рамках квеста, удалось снять навык: «Ядовитый укус (хороший) — в полости рта образуется крайне токсичное вещество. При попадании его в кровеносную систему живых организмов, без применения универсального антидота III уровня или специализированного для данной группы ядов II, смерть жертвы наступает в течение 2 минут. Для носителя абсолютно безвреден».
Неожиданно.
И зачем такой дрянной навык нужен? Это можно крест на личной жизни сразу ставить. Поцеловал любимую и досвидос, родная! Или коли ее препаратами, выхаживай до следующего раза. С такими вывертами любая девушка сбежала бы на край земли, лишь бы подальше, хотя, как вариант, могла бы и грохнуть. От любви до ненависти недалеко, как поговаривали в народе, всего лишь шаг.
Так, стоп.
А почему именно таким образом использовать подобные умения? Можно ведь попросить Анну, и вырастить с ее помощью зловредоядовитую тварь, которая не способна к высоким чуйствам, зато при защите хозяина доставит лузлов врагам.
Надо будет уточнить.
Сразу записал в блокнот, дело не в забывчивости, просто столько и всего важного наваливается изо дня в день, что подобные вопросы, не имеющие на тот момент стратегического значения, попросту отметаются, как несущественные.
Отправил тело бывшей девочки на исследование в лабораторию, перешел к следующей машине, где опять же без проблем успокоил окончательно пацана лет семи, может и старше. Он изменился меньше, чем девочка, но данный фактор не сказался на активности, когда я оказывался в метрах пяти от него действовал идентично — старался найти дичь глазами, стараясь добраться до нее всеми способами. Мальчишку можно было в сумраке принять за обычного ребенка. Да, бледность неестественная, как и местами проступили блеклые желто-зеленые пятна на лице, но в целом походил тот больше на человека, нежели на тварь. Даже засомневался, стоит ли убивать именного этого зомби, может поискать более мутировавшего?… С бывшей девочкой, из-за ее непохожести на человека, все получилось просто.
Немалого труда стоило убедить самого себя, что передо мной не ребенок, а кошмарное порождение, жертва вируса инопланетных ублюдков, вечно голодное чудовище.
Резкий замах, удар и активация сбора материала для научной лаборатории. Сам же внимательно осмотрел салон. Понятно. У этого зомбикиндера было меньше пищи. Путешествовал он либо с мамой, либо с сестрой, либо с тетей. Довольно миниатюрной особой, учитывая обувь тридцать шестого размера.
Все!
Дело сделано. Мысль быстрая, суетливая, которая легко дополнялась следующим: «дружище, нечего здесь ловить, поехали».
Ага-ага.
Опять пришлось ломать самого себя. Необходимо было проверить еще одну теорию. Справился, но курить захотелось сильнее. За рулем обязательно подымлю, — пошел на сделку с разумом или какой-то внутренней сущностью, которой нафиг не нужна была суета-муета, ей бы на диване полежать, расслабиться, забыть о кошмарах последних дней…
Методично, как маньяк из американских фильмов, успокоил всех. Благо у большей части оказались родители, соблюдавшие ПДД, поэтому самостоятельно выбраться из детских кресел зомби не смогли. Но насмотрелся. Сюда бы Отто Раппа… В результате могла бы появиться на свет из-под его кисти и другая картина «Проигрыш человечества перед разумом».
На фоне звуков свершившегося апокалипсиса, под тихое завывание ветра и шелест листвы, ссохшиеся тела, пристегнутые к сиденьям, с патлами растрепанных волос и пожелтевшими ногтями… Позади же яростно вращающий глазами, пытающийся вырваться, освободиться от ремней безопасности мертвый ребенок, тоже тронутый тленом. Трупные пятна, отлично просматривающиеся через прогнившие щеки челюсти с острыми зубами. И хоть запах разложения мог проникнуть сквозь фильтры брони, но фантомное ощущение вони, которая должна была царить в салоне, щекотала ноздри.
Самыми прыткими оказались годовалые младенцы. С ними провозился дольше, нежели с другими. Если бы не их голод, который заставлял яростно пытаться вцепиться зубами в броню, наплевав или заслонив собой инстинкт самосохранения, если он имелся в принципе, то могли бы удрать. Резвые и шустрые. Но справился.
Затем не обошел вниманием и взрослых, остановился на четверых. Каждый мертвец, кому на момент зомбирования не исполнилось восемнадцати лет, принес по навыку, некоторые и по два. Они все были под копирку — «ядовитый укус» и «ядовитые когти». Специально просмотрел и собственные характеристики, мало ли, вдруг где-нибудь баф на извлечение трофеев получил или побочный эффект от кучи артефактов и навыков. Но ничего выходящего за обычные рамки не нашел.
Больше всего удивили младенцы, у них кроме уже называемых мной «стандартными», присутствовала и желтая иконка с черным треугольником по центру, в котором красовалась надпись «UP».
Что это такое?
«Трансформа (внеранговый модификатор умений (Х