Катерина не хотела выполнить работу как-то не так, потому что впечатлений для новой книги у нее уже было предостаточно, а это значит, что осталось только завершить работу, получить деньги и вернуться домой.
– Да ладно тебе! Обратно одной на такси-то накладно будет! – Маринку развезло окончательно. – Или ты богатая у нас дамочка?
– Да я на автобусе. – Катерина вышла из-за стола, покопалась в сумке и достала свою долю за банкет. – Девочки, у нас когда аванс? А то мне жить уже не на что.
– Аванс! – неожиданно зло рассмеялась Нина. – Эти дряни в отделе кадров тебе забыли сказать, что у нас идет задержка заработной платы на месяц?
– Нет, – опешила Катерина, – они мне ничего не сказали. Как задержка, какая задержка?
– Такая, – Синицына усмехнулась, – меня еще за июнь до конца не рассчитали, в этом и причина текучки. Хотя многие не уходят, потому что после увольнения вообще ничего не получишь.
– Как же мне жить? – Катерина надеялась только на аванс, от ее грошей в новой жизни уже ничего не осталось.
– Как мы! – Синицына была самая трезвая. – Мы же как-то живем? Бери микрозайм, заведи кредитку, сдай чего-нибудь в ломбард.
– Я поняла. – Катерине все больше и больше хотелось унести отсюда ноги раз и навсегда, и, хотя впереди были еще две недели «отпуска в аду», она решила закончить все дела как можно раньше.
Катя попрощалась с женщинами, которые заказали еще одну бутылку водки, и пошла вдоль трассы, к автобусной остановке. Было еще совсем светло и потому не страшно, Катерина знала правила дорожного движения и шла навстречу приближающемуся транспорту, чтобы не быть сбитой. Через три километра она вышла к остановке. У скамейки были выломаны все доски, поэтому пришлось стоять на ногах. Катерина взяла сотовый, убедилась, что связь здесь хорошая, и набрала Беленькую. Ксения ответила сразу же.
– Ну, ты куда пропала? Я волновалась! – затараторила подруга. – Ты почему мне не звонила так долго?
– Да я занята была, привыкала к новой жизни. – Катерина почему-то была не рада ее слышать. Она ощутила совершенно незнакомое ей ранее чувство раздражения (зависти?) по отношению к подруге. – А ты что делаешь?
– Ой, ты даже себе не представляешь, как я устала! – затараторила Ксения. – У меня горит материал по биржевым брокерам, а дома, ну просто ужас, мы никак не можем выбрать тур в отпуск! Никита уперся и хочет только в Прагу, пиво ему там нравится, ты представляешь? А я не могу, просто физически больше не могу туда ехать, ну в пятый раз, что я там уже не видела? Я ему говорю, давай в Вену или в Дубай, выбор-то большой, а он, осел, уперся, и все тут! Ну, вот что мне делать?
«Заткнуться!» – едва не произнесла Катерина вслух, но успела себя остановить.
– Да, это действительно проблема, – ответила она подруге деревянным голосом. – А цена вопроса какая?
– Так, гроши, тысяч 150–180 получается на троих, это не проблема. Проблема в том, что мы с мужем договориться не можем! Я уже думаю: может, любовника себе завести, тогда муж более сговорчивым станет? Шучу, конечно! – И Ксения звонко рассмеялась.
Ее смех прозвучал в голове у Катерины как набат, и она сморщилась.
– Ты это… – начала она довольно грубо, но сумела-таки взять себя в руки. – Ксения, что твоему Алексею от меня надо точно? Сколько фото? Какой объем материала? Насколько ужасными должны быть ужасы?
– Ну, я точно не знаю, – Ксения снова рассмеялась. – Ну, думаю, чего-нибудь там почернее, погрязнее, чтобы не только в Интернете, но и в телик взяли. Инцест там, наркота, быдло, ну все то, в чем ты сейчас вращаешься.
У Катерины вспыхнули щеки.
– Ксения, – она сдерживала гнев, – а тебе никогда не приходило в голову, что здесь не все такие уроды? Что здесь есть хорошие люди (она подумала про Синицыну и Татьяну), что у них тоже есть дети и куча, хренова куча проблем! Таких проблем, о которых мы даже и не подозреваем!
– Да что там с тобой? – искренне удивилась Беленькая. – Ты странная какая-то стала! Давай возвращайся домой, я уже переживаю за тебя! И да, мы сами виноваты в своих проблемах. Если не хочешь работать, если ленишься, то живешь в общаге и пьешь. Иначе не бывает, и я надеюсь, ты это понимаешь. Мы живем исключительно той жизнью, которой заслуживаем!
– Ну да, – Катерина не хотела спорить, однако она поняла, что ее многолетняя дружба с Ксенией находится под угрозой. Что-то действительно случилось, изменилось, переломилось в душе у Катерины за это время, но даже она сама пока не могла описать словами, что именно. Просто она стала другой. – Я все понимаю.
Катерина тепло (насколько смогла) попрощалась с Беленькой и бросила сотовый в сумку. Ей показалось, что в сумке чего-то не хватает, и она решила посмотреть, чего именно. Перерыв всю содержимое, Катерина поняла, что где-то уронила кошелек, в котором у нее были последние деньги.
– Ах, ты, дура невнимательная! – Катя была уверена, что выронила кошелек где-то по пути к остановке.
Тяжело вздохнув, она пошла обратно, внимательно разглядывая каждый метр дороги у себя под ногами. Шла Катерина медленно, до боли в глазах рассматривая все травинки, кусты и камни, ее захлестывало отчаяние человека, потерявшего последнюю надежду. Так она подошла к «Белому Орлу», женщины все еще были там, только теперь за их столиком еще сидели двое мужчин, судя по внешнему виду, уроженцы Таджикистана или Узбекистана.
– О!!! – Синицына увидела ее первой. – Катерина вернулась! Как я рада!
Нина пьяно обнималась с мужчиной в грязной серой футболке, но, увидев Катю, тоже приветливо помахала ей рукой:
– Иди к нам! Нам мальчики еще водочки заказали!
– И фрукты! – пьяно добавила Марина.
Катерина подошла к компании уже совершенно трезвой. Двухчасовой поход туда и обратно по лесу окончательно выветрил из нее все алкогольные пары.
– Давай, садись к нам! – Синицына потянула ее за руку, и Катерина безвольно плюхнулась рядом.
– Я кошелёк где-то обронила, ворона! – Она развела руками. – Я вот здесь его в последний раз доставала, потом бросила в сумку и, наверное, молнию не застегнула, и он по дороге где-то выпал.
– Ну, надо быть внимательнее! – ответила Марина, на лице которой не было ни капли сочувствия.
– Я тебе дам на такси до дома, – Синицына наклонилась к Катерине. – Но взаймы дать еще не смогу, прости.
– Да что ты, что ты! – запротестовала Катерина. – Я тебе еще тот долг не отдала!
– У тебя вона це́почка золотая и колечко, – Нина кивнула в сторону Катерины. – Сдай в ломбард, какое-то время протянешь.
Катерина старалась не смотреть в сторону уже абсолютно пьяной Нины. От обжиманий она перешла к активным поцелуям с мужчиной.
– Пойдем! – Мужчина встал из-за стола и потянул Нину за собой.
Пьяно шатаясь и громко хихикая, она пошла за ним следом в сторону подсобных помещений для персонала.
Второй мужчина, в оранжевой футболке с выцветшим Микки Маусом, подсел к Катерине, и ее обдало жутким запахом пота и еще чего-то невыносимо затхлого и противного. Она инстинктивно отвернулась, а в глазах у нее все стоял Микки Маус, который шевелился в такт движениям толстого хозяина футболки. Катерина невольно вспомнила, как они были с Павликом в Париже и ездили в Диснейленд, а тем временем мужчина дотронулся до ее руки:
– Пошли? – спросил он ее вкрадчиво.
Катерина вскочила на ноги так резко, что едва не упала:
– Катя, дай мне денег на такси, и я поеду! – почти закричала она, обращаясь к Синицыной. – Мне правда пора!
– Возьми! – Синицына достала из кармана куртки сто рублей. – Хватит до города, ну, а дальше пешком. У меня нет больше, себе оставила только на такси.
– Спасибо! – Катерина буквально выхватила у нее из рук деньги и бросилась вон из кафе.
Глава 9
Денег действительно хватило на такси только до города, и, высадившись в районе аэропорта, дальше Катерина пошла пешком. До общаги она добиралась два с половиной часа, намозолив до крови правую ногу. Совершенно без сил, хромая, она присела на скамейку у двери.
Как всегда, во дворе общежития было довольно людно, две женщины курили и обсуждали какую-то Машку (не стесняясь в выражениях), мужчина полулежал на земле, прислонившись спиной к зданию, и пил пиво прямо из стеклянной бутылки. В импровизированной песочнице, несмотря на довольно позднее время, копошились два малолетних ребенка – женщины, видимо, их мамаши, курили в сторонке.
Катя сняла кроссовку с правой ноги и даже присвистнула от удивления: носок на пятке был весь в крови.
– М-да, – Катя отодвинула носок и посмотрела на сорванную мозоль, – выглядит хреново!
Она встала и, прихрамывая, пошла в общежитие. Проходя мимо седьмой комнаты, прислушалась, но там было тихо, видимо, Олеся куда-то тоже ушла.
Катерина зашла в свою комнату, разулась и повалилась на диван. Она понимала, что мозоль надо чем-то обработать, но у нее не было никаких антисептиков, а на поход в аптеку за ними не было ни сил, ни денег. Катерина вспомнила о соседке Надежде и, прихрамывая на правую ногу, вышла в коридор и постучала в дверь напротив. Но то ли Ивановых еще не было дома, то ли они уехали в отпуск, то ли муж по пьяни все-таки Надежду прибил, но Катерине никто не ответил, и она вернулась к себе несолоно хлебавши.
Катерина повалилась на диван, разглядывая серый, потрескавшийся потолок и одинокого задумчивого таракана, который лениво полз по стене (видимо, где-то их травили). Она не заметила, как задремала.
Катя проснулась, будто от толчка, и села. Уже была глубокая ночь, у нее сильно болела пятка, и еще очень хотелось пить.
Катя дотянулась до выключателя и зажгла свет. Половина второго ночи. Парочка испуганных тараканов бросилась под диван, и Катерина, тяжело вздохнув, подошла к подоконнику, на котором стояла бутылка с водой. Утолив жажду, она посмотрела на распухшую и покрасневшую пятку и решила все-таки попытать счастья и снова постучать к соседям. Ей была нужна зеленка, йод – все, что угодно, лишь бы прижечь пылающую мозоль.