Катерина закричала во весь голос и… проснулась. Она подскочила в кровати, вся мокрая от пота, ее сердце гулко билось где-то в горле, а скулы свело от чрезмерного напряжения. Еще никогда Катерина не видела такого кошмарного сна, она даже представить себе не могла, какой ужас может сниться людям.
Катя еще немного посидела в подушках, затем осторожно сползла с кровати и пошла на кухню – пить валериану. Было всего два часа ночи, а Катерина уже проснулась и теперь совершенно не хотела спать. Накапав тридцать капель настойки валерианы в стакан с водой, Катя зашла в свой кабинет, но компьютер включать не стала, в полной темноте села в кресло и принялась любоваться ночным городом. В ее комнате было удачное расположение окон – одно их них выходило прямо на центральный мост, который горел разноцветными огнями и, казалось, переливался всеми цветами радуги. На набережной всегда бурлила жизнь, особенно по ночам, и ярких огней тоже хватало. Катерина могла часами сидеть в своем любимом кресле и молча наслаждаться видом.
В четыре утра Катерина все-таки поднялась и снова сходила на кухню, наполнила бокал красным вином и вернулась на свое любимое место. Еще час – и начнет светать, скоро новый день и …
«А что, если она мне позвонит и потребует еще денег?» – так некстати Катерина вспомнила о Синицыной.
Согласно условиям договора, Катя должна была каждый месяц в течение пяти лет выплачивать банку 15 000 рублей. Конечно, для их семьи это были небольшие деньги. Павел давал ей 80 000 на ведение домашнего хозяйства и прочие текущие расходы. Если Катерина хотела купить себе что-то личное, она просто пользовалась Пашиной кредиткой, и он видел, какая сумма и на что была израсходована. Что касается финансовой стороны дела, то в их семье этот вопрос никогда не был острым, и они всегда легко договаривались о любых тратах. Разве что приобретённая в кредит Павлом машина люкс-класса немного смутила Катерину, но на этом все и закончилось, муж выплачивал кредит сам, и ее своими тратами не напрягал. Поэтому 15 000 рублей – это совсем немного, и Катерина не переживала. Она сможет безболезненно выкраивать эти деньги из тех самых восьмидесяти тысяч, выделенных на ведение хозяйства.
С другой стороны, если новый роман Павла выстрелит, в чем он был абсолютно уверен, то, быть может, денег тогда в семье появится намного больше, и Катя закроет кредит гораздо раньше. Катерина, конечно, жалела, что ей пришлось обратиться за деньгами в банк, но занять такую сумму у знакомых она просто не могла, потому что все они у них с мужем были общие. А объяснять Павлу, зачем ей срочно понадобились полмиллиона рублей, Катерина не хотела.
– А если она снова потребует у меня деньги, то где я их возьму? – произнесла Катерина вслух.
Глаза у нее начали слипаться, и наконец под самое утро она уснула неспокойным сном.
И снова она брела по подвалу, под ногами отвратительно хлюпала холодная и скользкая масса, кровавое желе проникало между пальцами. Катя все еще шла босиком. Даже во сне она уже знала, что сейчас появится Роман (впервые всплыло имя: неужели так звали убитого наркомана?), и дернулась…
Катерина проснулась в кресле от дикой боли в шее, она совершенно задеревенела, и теперь любое движение вызывало адский дискомфорт. Катя осторожно поднялась из кресла и буквально застонала от боли во всем теле.
– Да как меня угораздило уснуть в кресле? – Катерина не могла разогнуть спину, как старая бабка.
Она вышла из своего кабинета и позвала мужа:
– Павел? Павел?
Но в квартире было тихо, Катя посмотрела на часы – без пяти десять утра, муж уже уехал на радио. Было довольно странно, что он не стал искать ее, когда проснулся и не обнаружил спящей рядом. А если он ее все-таки нашел в кабинете спящей в кресле, то почему не разбудил, ведь видел же, в какой неудобной позе она заснула?
Катерина решила задать эти вопросы Павлу лично, а пока поковыляла в душ и включила максимально горячую воду. Надо было как-то разбудить одеревеневшие мышцы. Несмотря на долгий душ, Катя все равно чувствовала себя разбитой, у нее болела голова и ломило все тело. И еще эти ужасные кошмары… Катерина хоть и смутно, но все-таки помнила свой сон. Раньше ей крайне редко снились кошмары, а чтобы два подряд за одну ночь – нет, подобного не было никогда.
Катерина прекрасно понимала, что виной всему был нешуточный стресс от пережитого, и надеялась, что скоро все забудется, она снова будет спать спокойно и, главное, высыпаться.
Пока Катерина бродила по большой и светлой кухне, решая, какой кофе себе сегодня приготовить, в коридоре открылась дверь, и в квартиру ворвался красный, как рак, Павел.
– Что-то случилось? – испуганно пискнула Катерина.
Ей почему-то пришло в голову, что Павел все знает – и про убийство, и про наркотики, и даже про кредит.
– Да! – Павел прошел по ее чистой и светлой кухне прямо в туфлях, при этом оставив на белоснежном керамограните грязные следы, открыл холодильник, достал вино и наполнил бокал доверху.
Катя как зачарованная следила за действиями мужа. Она понимала: если он пьет с утра (да ладно пьет, он ворвался на кухню в обуви!), значит, действительно что-то произошло.
– Пока я ехал с радио, мне позвонил Вадик Гончаров и сказал, что прекращает сотрудничество со мной! Вот просто по телефону взял и отрубил!!! – Павел сделал огромный глоток вина. – Он даже не соизволил со мной встретиться, чтобы сказать это мне в глаза!
– Но… – Катя обомлела. – Но почему? Что случилось?
– Он ничего толком не объяснил, просто сказал, что было приятно работать вместе, но дальше каждый сам по себе! – Павел просто кипел от ярости. – Ничтожество! Да на что бы он жил, если бы не я! Я! Я! Я сделал из него человека, а он меня кинул и даже не объяснил причину!!! Самовлюбленная скотина! Сволочь!
Именно сейчас Катерина могла произнести: «Ну, ты же сам мне говорил, что Вадик Гончаров работает только с перспективными авторами, видимо, ты стал ему неинтересен», но она, конечно, промолчала.
Павел бросил пальто на кухонный диван, затем сбросил грязную обувь и пинком отправил ее в коридор, а сам налил себе еще вина и, не морщась, залпом, выпил. Катерина смотрела на разгневанного мужа и где-то в глубине души злорадствовала, но тотчас почувствовала себя виноватой и поэтому решила приготовить Павлу завтрак:
– Яичницу с беконом? Кашу с фруктами? Творог с йогуртом? Что тебе приготовить на завтрак? – спросила она, все-таки повернувшись к мужу спиной.
Она боялась, что не выглядит подобающе расстроенной.
– Да я особо… – начал было Павел, когда у него зазвонил телефон. – Алло? Кто это? Какой сайт? Вы о чем? Вы вообще кто такие? Что включить?
Павел был страшно напуган и совершенно растерян, Катерина поняла это по его голосу. А когда повернулась и увидела его бледное лицо и дрожащую руку с телефоном у уха, то и сама ужаснулась.
– Что происходит? – спросила она мужа осипшим голосом. – Кто эти люди и чего они от тебя хотят?
– Я понятия не имею. – Павел действительно выглядел потерянным. – Включи шестой канал, пожалуйста.
Еще никак не связав воедино отказ Вадика Гончарова работать с мужем, странный телефонный звонок и шестой канал, Катерина нашла пульт на подоконнике и включила телевизор в кухне. На экране растрепанная и заплаканная полная женщина в линялом халате кричала прямо в камеру:
– Моя дочь погибла из-за него! Начиталась его книг и… Его книгу нашли у ее тела! – Слезы, всхлипы, хрипы.
Затем инициативу в свои руки взяла телерепортер:
– Меня зовут Марина Маликова. Вчера в квартире этой женщины, Альбины Мошкиной, был обнаружен труп ее дочери с признаками насильственной смерти, а именно удушья. Рядом с трупом оперативники нашли книгу известного писателя, нашего земляка Павла Дэна, с дарственной подписью от автора: «Ничего не бойся, живи, как хочешь, Павел Дэн». Оперативники подозревают в непредумышленном убийстве молодого человека погибшей, который решил с ней заняться жестким сексом, но не рассчитал свои силы.
Камера снова показала Альбину Мошкину, которая теперь ходила по обшарпанной квартире, заваленной одеждой и грязной посудой.
– Вот здесь мы ее и нашли, – рыдала безутешная мать. – Она обожала этого писателя, ходила с его книгой в обнимку, и вот что из этого вышло.
– Следите за развитием событий на нашем канале! – очаровательно улыбнулась Марина Маликова, и дальше пошла реклама.
Между прокладками и кошачьим кормом Катерина наконец обрела дар речи и посмотрела на Павла:
– Ты вообще понимаешь, что происходит?
– Конечно, понимаю. – Павел был уже на удивление спокоен. – Теперь у меня сошлись все пазлы. Вадик Гончаров знал про этот сюжет, он хорошенько все обдумал и решил со мной расстаться еще до того момента, как скандал наберет обороты. Вполне логично, что вопросы относительно этого безумия стали бы задавать ему как моему менеджеру. Что же касается самого сюжета, то, я думаю, он заказной, кто-то хочет меня слить, но они просчитались. Любой скандал идет только на пользу автору.
Катерина так не думала, но промолчала. Она с трудом понимала, что происходит в их жизни. Она только что вернулась из одного ада, чтобы снова попасть в другой?
– И что ты собираешься делать? – спросила она мужа, который сидел на диване и задумчиво пил вино. – Это твоя надпись на книге?
– Конечно, моя, чья же еще? – Муж хмыкнул. – Я вот думаю, как они теперь все повернут?
И снова зазвонил телефон. Катерина непроизвольно вздрогнула, а Павел посмотрел на номер и, сделав большие глаза, кивнул жене:
– Это Ольга Медлякова! – И Павел вцепился в телефон до хруста в пальцах. – Ольга! Рад вас слышать! Какие новости? Ах, вы про эти новости! Ну, конечно, я все знаю, это нелепая история! Приехать к вам? Прямо сейчас? А почему так срочно? Что-то случилось?
И по мере того, как Павел задавал вопросы, его лицо становилось все мрачнее и мрачнее. Катерина поняла, что звонок от издателя тоже не из приятных.