«Неужели придется разводиться? – с тоской подумала Катерина, глядя на мужа. – Или еще немного подождать? Правильно мне тогда сказала Ксения, что первый шаг к разводу – это попытка доказать мужу, что он был не прав, любой ценой».
Катерина понимала, что после того самого судьбоносного решения о поездке в общежитие, к которому ее так ловко подтолкнули муж и подруга, ее жизнь стала другой. Но она изменилась совсем не так, как рассчитывал Павел: Катерина не вернулась домой покорной, сломленной, поджавшей хвост, не стала смотреть в рот мужу (хотя именно это она делала в первые дни после возвращения домой). Она почувствовала свободу, давно забытую свободу выбора, пережила колоссальный стресс и не сошла с ума, и, главное, она написала крутую книгу. А секс с Романом словно возродил ее, Катя вспомнила, что она молодая, красивая, сексуальная женщина…
И похоже, что пути назад уже не было. Переосмыслив все пережитые приключения, Катерина решила, что все было не так уж и плохо – азарт, адреналин – надо просто вовремя возвращаться домой, в свою обычную жизнь. Именно поэтому она пока не стремилась к окончательному разрыву отношений с Павлом, он (пока) олицетворял собой ту самую привычную жизнь, в которую было так приятно возвращаться после приключений.
– Ну, поехали, что ли? – Катерина накинула на плечи шубку, и они вышли к подъехавшему такси.
Конечно, Павел заказал вип-машину, и Катерина с некоторой горечью отметила, что совсем скоро они останутся без средств к существованию, если Павел не изменит свои барские замашки.
Презентация новых книг проходила в огромном культурно-выставочном центре на Большакова. Катерина и Павел разделись в гардеробе и затерялись в плотном людском потоке. Новинки были представлены на отдельных подиумах, рядом с каждой книгой стоял ее счастливый автор и раздавал автографы. И только около ее книги «Ловец смерти» никого не было, вернее, крутились только читатели, привлеченные слишком откровенной и шокирующей обложкой.
– Какая безвкусица! – Павел подошел именно к ее книге. – Ты не знаешь, кто автор? Что за тупая фамилия, Синица?
– Я не знаю, – пожала плечами Катерина, высматривая глазами в толпе Романа.
– Ну, и кому это может быть интересно? – продолжал завистливо кипятиться муж. – Кто вообще покупает эту чушь? Смотри, здесь написано, что «Ловец смерти» сегодня стал самой продаваемой книгой и…
– Катерина! Павел! – К ним подошла роскошная Ольга Медлякова. – Какая встреча! Я очень рада, Катерина, что ты все-таки решила принять мое предложение и пришла на презентацию своей книги. Ты в курсе, что твой роман стал самой популярной книгой сегодня? Это успех, я тебе точно говорю. И еще, – она понизила голос, – твоим «Ловцом смерти» заинтересовался один известный продюсер, он хочет снять по книге полнометражный фильм.
У Катерины душа ушла в пятки, она была так увлечена поисками Романа в толпе, что не заметила, как к ним подошла издатель. Конечно, Ольга не имела ни малейшего понятия о том, что Павел ничего не знает о выходе новой книги у жены. Катерина просто не могла понять, как она сможет объяснить этот факт чужому человеку, не опускаясь при этом до неприятных объяснений и пошлых откровений.
На Павла было больно смотреть, он побледнел, на лбу у него выступили капельки пота.
– Павел, я вас поздравляю с таким оглушительным успехом вашей жены! – Ольга Медлякова методично продолжала забивать гвозди в крышку гроба брака Павла и Катерины. – Она за такое короткое время написала практически шедевр, не побоюсь этого слова! Эта книга не похожа ни на какие другие ее произведения! Она настолько четко, филигранно показала переживания убийцы, что если бы я не знала Катерину лично восемь лет, то подумала бы, что она сама кого-то укокошила, – и издатель весело рассмеялась. – Ну, наслаждайтесь успехом! Катерина, не забудь, у тебя приглашение на вечерний банкет, там будет и тот самый продюсер, я вас познакомлю лично. Павел, к сожалению, вам пригласительный на банкет не положен, но я уверена, что вы поймете все правильно и не останетесь на нас в обиде.
И она ушла к другим авторам. Павел продолжал молчать, от напряжения у него пульсировала вена на лбу, и Катерине почему-то стало страшно.
– Почему ты мне ничего не сказала? – Павел инстинктивно сжал кулаки. – Ты хотела надо мной посмеяться? Унизить меня при всех? Если да, то у тебя получилось, дрянь!
Катерина слегка обалдела от такого поворота событий. Она, конечно, хотела прищучить мужа и снять у него корону с головы, но совсем не собиралась делать это именно так, да и еще и при Ольге. Но вышло как вышло.
Павел, как в плохом кино, кинул на нее уничтожающий взгляд и выбежал на улицу – вызывать такси. Катерина немного приуныла. Конечно, она не собиралась все бросать и ехать за мужем, чтобы наблюдать его пьяные (а Катерина была уверена, что он сейчас напьется) истерики.
Катя постаралась прийти в себя и все-таки отправилась общаться с другими участниками презентации.
– Привет! – услышала она знакомый голос, и ноги у нее стали ватными.
– Привет! – Катерина повернулась и встретилась глазами с Романом. – Как твои дела?
– Все отлично! – улыбнулся парень. – А это Марина! – Он подозвал от ближайшей кучки беседующих людей высокую стройную девушку лет двадцати двух. – Это моя жена, познакомьтесь!
У Катерина словно одновременно раскрутились все болты, удерживающие приветливое выражение лица, она с трудом выдавила жалкую улыбку.
– Очень приятно! – Она кивнула Марине, которая смотрела на нее с удивлением (чего это она?) и интересом (что за тетка?). – Я Екатерина Данилова, писатель.
Теперь настало время удивляться Роману. Он нахмурился, сморщился, потом пробормотал:
– Ах, да, – и настороженно взглянул на Катю. – Так это ты тогда у меня была! – поразился парень.
Видимо, только сейчас он понял, что «Катя Данилова, жена писателя» и «та самая девушка из бара» – это один и тот же человек. – А я смотрю, ну ведь точно, мы с тобой еще где-то встречались!
– Ну, так и есть! – кивнула головой Катерина.
Она уже успела взять себя в руки и теперь выглядела более или менее адекватно.
– Рома, я пойду, а? – Марина осторожно сжала руку мужу и, еще раз приветливо кивнув Катерине, скрылась в толпе.
– У нее там показ сейчас, боится пропустить! – объяснил Роман.
Оставшись с Екатериной наедине (конечно, если не принимать во внимание полный зал людей), парень явно чувствовал себя не в своей тарелке и искал предлог, чтобы уйти.
– Роман. – Катерина взяла инициативу в свои руки. – Мне нужна работа, могу быть журналистом, а еще лучше, криминальным журналистом. Ты не знаешь, может, кто-то ищет человека?
Роман оглядел Катю с головы до ног и улыбнулся:
– Криминальным журналистом? Бог мой, да в этой профессии только мужчины, да и они выдерживают недолго.
– И все же! – Катерина протянула ему визитку. – Если вдруг ты узнаешь, что кому-то нужен журналист, то набери меня. Хорошо?
– Хорошо! Ну, я пошел! – И Роман галантно распрощался.
Настроение у Катерины было хуже некуда, все, абсолютно все пошло не так. Ссора с мужем, жена у Романа… Конечно, вышедшая книга – это круто…
– Привет! – И снова мужской голос, обладателя которого на этот раз Катерина не узнала. Она повернулась и увидела Никиту Сергеевича Сазонова, мужа Ксении Беленькой (конечно, они была на разных фамилиях, работа Ксении и должность Никиты не подразумевали общего знаменателя). Мужчина хорошо выглядел и, хотя он и был в черном костюме, траурного настроения не демонстрировал.
«Хорошо держится», – отметила она и поежилась.
Она всегда немного побаивалась Никиту, он казался ей высокомерным и заносчивым.
– Я не позвал тебя на похороны, – Никита Сергеевич (ему было где-то около 50 лет) под локоток отвел Катерину в сторону, – потому что похорон не было.
– Как? – Катя вытаращила глаза.
– Мы ее кремировали, наш сын до сих пор не знает, что мама умерла. Вот именно поэтому мы и не устраивали из нашего горя шоу. Понятно?
– Понятно, – кивнула головой Катерина.
У нее так на языке и вертелось: «А чего ты сюда приперся, если у тебя такое горе?», но она, конечно, промолчала.
Никита ответил сам:
– Пришлось вот сюда приехать, у меня здесь деловая встреча. А ты как? Твоя новая книга очень популярна, – и он нехорошо усмехнулся.
– Моя? – почему-то испугалась Катерина. «Откуда он знает, что «Ловец смерти» – моя книга»?
– Ну, «Ловец смерти», – Никита сжал ее локоть, – это же ты написала, правда, под псевдонимом? Я полистал, даже почитал немного, ярко написано, только это вроде не конец истории?
– Какой истории? – Катерина была совершенно сбита с толку.
Никита никогда в жизни не интересовался женскими романами, потому что считал их ниже своего достоинства. Почему он проявляет внимание к ее новой книге и как узнал, что это она ее автор, Катерина не понимала.
– Я видел, как Медлякова тебя поздравляла, – усмехнулся Никита, видимо, прочитав ее мысли. – Так будет продолжение романа или нет? Как далеко ты готова зайти?
Катерина стояла с выпученными глазами и хватала ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.
«Какого черта он ко мне привязался?» Катя не могла понять, чего Никите Сергеевичу от нее надо.
– Я еще не знаю, – довольно грубо ответила Катерина и выдернула свой локоть из его цепких лап. – Мне пора, рада была пообщаться.
Быстрым шагом Катерина ушла в дамскую комнату, а там закрылась в кабинке, опустила крышку и села верхом на унитаз. Ей надо было срочно подумать, почему Никита Сергеевич проявляет к ней такой серьезный интерес. Этот мужчина никогда и ничего не делал просто так, значит, дело было действительно серьезное. Но вот какое оно, это дело?
Катерина наконец собралась с духом и вышла из кабинки. Вечер был окончательно испорчен, надо было ехать домой.
Катя спустилась в фойе и вызвала такси. К дому она подъезжала с тяжелым сердцем. Ссору с Павлом она уже забыла, то, что у Романа есть жена, почти приняла, но из ее головы не выходил муж погибшей (убитой?) подруги. Такие люди, как он, просто так не подходят и пустых вопросов не задают.