Павел твердил ей, какая она счастливая, что успела подарить машину другой женщине, и поэтому не сгорела сама, а вот Катерина была другого мнения. Она подозревала, что это именно от нее хотели избавиться раз и навсегда, и только нелепая случайность унесла жизнь Синицыной. Но кому Катерина могла так насолить, она не знала. В сотый раз она перебирала в уме все произошедшее с ней в последнее время и не понимала, кому она перешла дорогу. Убийство наркомана навсегда осталось в прошлом, шантажировать ее больше некому, а ни в какие иные криминальные разборки она не влезала.
– Я хотела немного эмоций, чтобы написать книгу, – пробормотала Катерина, потирая зашитую бровь, – но, похоже, Вселенная услышала мою просьбу и поняла ее по-своему! Я уже захлебнулась в эмоциях, я больше не могу, я хочу, чтобы все стало, как раньше!
Катерина раз и навсегда усвоила, что со своими желаниями надо быть очень осторожной, потому что они исполняются…
Она посмотрела на сотовый – еще только полдень. И снова ей до вечера валяться здесь одной и медленно сходить с ума от переполняющих ее мыслей?
Катя решительно встала с постели и вышла в коридор:
– Я уезжаю, давайте напишу расписку!
– Но как! Вам же еще надо лежать! – засуетилась дежурная сестра.
Катерина решила, что она так переживает, потому что думает, что платная палата теперь будет пустовать.
– Мой муж оплатил мое лечение на неделю вперед, а я просто уезжаю. Если мне станет хуже, я вернусь! – Катерина написала расписку, заполнила бумаги, оделась и вышла из больницы.
Стоял чудесный день поздней осени, белый снег тонким слоем лежал на земле и уже не таял под лучами солнца. Воздух был чистый, свежий и даже как будто звенел от легкого мороза. Катерина немного подумала, а затем позвонила Татьяне и попросила у нее адрес матери и сына Синицыной. Она чувствовала себя виноватой перед ними, хотя и не понимала, почему.
Катерина записала адрес, по дороге зашла в магазин и купила продукты: творог, яблоки, сок, конфеты. Она не знала, сколько лет сыну Синицыной, и поэтому решила брать просто то, что вкусно. Затем Катя вызвала такси и подъехала на окраину города – в район, который считался неблагополучным.
Она вышла из машины и огляделась: одноэтажные домики, черные от сырости и стужи, покосившиеся заборы, застывшая грязь и комья мусора на дороге – да, это совсем не то место, где стоит жить ребенку.
Уже начинало смеркаться, зимой темнело рано, но Катя не волновалась о собственной безопасности: заклеенная бровь, до сих пор опухшее лицо и неброский пуховик с джинсами позволяли ей выглядеть здесь «своей». Катя подошла к дому № 15, открыла калитку и шагнула во двор. В окнах горел свет, и это радовало: значит, кто-то дома. Катерина постучала кулаком в дверь.
Через несколько секунд она услышала легкие шаги. Дверь ей открыл мальчишка лет семи.
– Ты Игорек? – догадалась Катерина.
Парнишка был худеньким и очень грустным.
– Да, я, проходите, – ребенок попятился в коридор.
– А бабушка где? – Катерина протянула ему пакет с едой. – Это тебе, возьми!
– Бабушка в больнице, а мамы нет. – Мальчишка отвернулся, и Катерина с ужасом заметила, что он плачет.
– Так ты что, один, что ли? – она едва держалась, чтобы не разрыдаться самой.
– Один, – ответил Игорек.
– Собирайся, пока поживешь у меня, я мамина подруга, тетя Катя. – Катерина зашла в дом. – Я пока вот здесь посижу, – она кивнула на диван, – а ты соберешь свои вещи, учебники. Ты в школу уже ходишь?
– Не, в следующем году пойду, – Игорек послушно открыл шкаф и принялся собирать кофточки и штанишки. – А бабушка когда вернется, ты не знаешь?
– Не знаю, – ответила Катерина, наблюдая за мальчишкой.
Он был очень хорошеньким, смышлёным и еще ей кого-то сильно напоминал, но вот кого именно, в состоянии очередного стресса она вспомнить не могла.
Когда сборы были закончены, Катерина выключила везде свет, закрыла двери, и они с Игорьком отправились к ней домой на такси. Двери им открыл Павел, он с удивлением, граничащим с ужасом, уставился на Игорька.
– Спал? – Катерина легонько оттолкнула остолбеневшего мужа с дороги. – Чего встал как пень? Игорек, проходи, ты пока здесь будешь жить!
– Кто это? – Павел мгновенно проснулся.
– Ты же хотел сына? – усмехнулась Катерина. – Мечты сбываются, получай. Это Игорек, сын той самой моей подруги. – Катя посмотрела на Павла и сделала большие глаза, она не хотела при ребенке даже намекать на ту ужасную историю со сгоревшей машиной. – Пока его бабушка лежит в больнице, он будет жить с нами. Это дядя Паша, он хороший, ты не переживай.
«Дядя Паша» до сих пор не мог сдвинуться с места, и Катерине пришлось его слегка растормошить:
– Да, я ушла из больницы и привезла к нам чужого ребенка! Очнись уже, пожалуйста, и накорми его, он наверняка очень голодный.
Павел взял себя в руки и наконец-то гостеприимно улыбнулся:
– Добро пожаловать к нам, Игорек! Что ты хочешь на ужин?
– Яичницу и конфеты! – ответил ребенок и пошел следом за Катиным мужем.
После душа Павел уложил сытого и чистого ребенка в постель, которую ему соорудили в гостиной на диване, и наконец подошел к Катерине. Она сидела в своем любимом кресле и маленькими глотками пила кофе.
– Ну, может, хоть теперь ты объяснишь мне, что это за ребенок и почему ты сбежала из больницы?
– Из больницы я ушла под расписку, потому что мне там больше нечего делать, а Игорек – Катин сын. Как я поняла, бабушка его попала в больницу, и он поживет у нас, пока она не выздоровеет. Но и потом, я думаю, нам придется помогать этой семье.
– Но почему? – возмутился Павел. – Да, пацан, конечно, классный, смышленый такой, мы с ним перед сном разговаривали, но почему заботиться о нем должны именно мы?
– Потому что больше некому, а мы все-таки люди…
Павел в ответ только хмыкнул и молча ушел к себе, а Катерине не давало покоя странное чувство дежавю, она словно уже когда-то видела этого мальчика, точно видела, но где… Черт! Она не могла вспомнить!
Катерина включила ноутбук и принялась бродить по социальным сетям. Вот страничка Ксении Беленькой, она не заходила на нее со дня смерти. Катерина почувствовала, как сильно она соскучилась по подруге. Так уж получается, что в последнее время она теряет всех близких друзей. Сначала Ксения, потом Синицына – хотя ее отношения с Катериной вряд ли можно было назвать дружескими, между ними все-таки существовала какая-то невидимая связь, которую они обе почувствовали еще тогда, на складе бывшего молокозавода.
Катерина снова вернулась на страничку Ксении Беленькой и принялась просматривать старые фотографии: вот Ксения в Праге (все-таки Никита настоял на своем), вот они, счастливые, втроем на Вацлавской площади: Ксения, Никита и их пятилетний сын Ваня.
«Как вырос Ванька», – улыбнулась Катерина, разглядывая сына погибшей подруги. Последний раз она видела Ваньку где-то полгода назад, и как пацан вымахал за это время! «Симпатичный и курносый такой», – улыбалась Катерина, а затем похолодела.
– Павел! – Она буквально сбросила ноутбук с колен и бросилась в комнату к мужу. – Павел!
Муж сонно таращился в телевизор.
– Павел! – Катерина влетела как вихрь и бросилась к мужу. – Пойдем со мной! Скорее!
– Да что случилось-то? – Павел не на шутку переполошился.
– Пошли, говорю! – Катерина чуть ли не силой потащила его к себе в комнату. – Смотри! Смотри! Что ты видишь? Ты ничего не замечаешь?
– Что? Где? – Павел в ужасе оглядывался по сторонам. – Да успокойся ты! Ты меня перепугала уже!
– Смотри! – И Катерина сунула ему под нос ноутбук, на котором была открыта фотография семьи Ксении.
– Что? Ах это… – Павел попытался обнять жену. – Ты сильно переживаешь из-за ее гибели, я понимаю, но эта авария, кто же мог предугадать!
– Да нет же! – Катерина толкнула мужа в плечо. – Смотри на Ваньку! Ну! Внимательно смотри! Ничего не видишь?
Павел сел в кресло, поставил ноутбук к себе на колени и внимательно всмотрелся в фотографию.
– Да он же одно лицо с Игорьком! – пораженно пробормотал Павел. – Они как братья…Конечно, отличаются немного…
– Потому что матери у них разные, зато отец один. – Катерину прошиб холодный пот. Если ее предположение было правдой, значит, на этот раз она попала в серьезную передрягу.
– Я не понимаю, – Павел выглядел растерянным. – Иван сын Никиты Сергеевича, а кто отец этого мальчика? – мужчина кивнул в сторону гостиной, где спал Игорек.
– Я думаю, тоже Никита Сергеевич, – прошептала Катерина. – И тогда все становится более или менее понятным. Павел, скажи мне, Ксения точно скопировала перед своей смертью данные с флешки к себе на ноутбук?
– Да, точно. – Павел никак не мог соединить воедино все сказанное женой. – Она мне еще позвонила и сказала, что…
– Что это может быть хорошим материалом для книги! – произнесла Катерина. – А так как Никита не знал, что вы общаетесь с Ксенией лично, то он решил, что эти данные она передала мне.
– И что?
– И то! – Катерина посмотрела на сотовый: час ночи, конечно, поздно, но ничего, перетопчется. – Я сейчас позвоню Никите Сергеевичу Сазонову и договорюсь с ним о встрече завтра утром, а ты отвезешь Игорька к моей маме, а потом сразу же езжай на радио «Дорожник». Если я не позвоню тебе в течение часа, или у меня телефон окажется недоступен, или я не отвечу на твой звонок, сразу же звони в полицию и выходи в прямой эфир.
– Ты мне объяснишь, что случилось? И почему ты уверена, что я получу эфир на радио «Дорожник»?
– Потому что я, кажется, поняла, кто стоит за убийствами Ксении Беленькой и Катерины Синицыной, – и Катерина поделилась с мужем своими догадками.
Глава 4
Они сидели в том самом кафе, где пару месяцев назад Катерина бросила на стол Ксении злосчастную флешку с драконом. Катя специально выбрала это место, потому что в кафе всегда было много народа, и здесь она чувствовала себя защищенной.