– Ты тоже не менялся, пока не появилась принцесса аль-Гамди.
– Не думай, что любовь к ней превратила меня в домашнего зверька. Когда у хищника появляется пара, он становится еще более смертельно опасным.
– И еще более уязвимым.
Нумар не успел ответить. Дверь вертолета открылась, оттуда выпрыгнула Дженан и бросилась к нему. Позабыв о Ричарде, он поспешил ей навстречу.
Его сердце забилось от радости. Нумар любовался огненными волосами Джен, в которых играли лучи заходящего солнца, золотым огнем отражавшимся в ее глазах. Он жил, чтобы видеть эту улыбку, чувствовать это тело, вся она стала смыслом его жизни.
Вдруг выражение ее лица изменилось, а шаги замедлились. Она заметила чужака.
Нумар подошел к ней и заключил ее в свои объятия.
– Кто это? – вопросительно посмотрела на него Дженан.
– Ричард Грейвс, – выдавил Нумар. – Мой партнер.
– Он ведь не из братства «Черного замка»?
У Нумара похолодело внутри. Каждый раз, когда Дженан упоминала кого-нибудь из его собратьев или делала какое-то замечание, в точности отражавшее истину, которую он скрывал от нее, Нумар едва сдерживался, чтобы не выложить всю правду. Своим бесхитростным чутьем она догадывалась, что он сказал ей далеко не все.
Но Дженан принимала его таким, как есть, и это давало надежду, что она не бросит его, когда вскроется вся правда.
– Нет, он не из наших, – покачал головой Нумар.
– Я думала, что «Черный замок» – это партнерство исключительно между тобой и теми, кого ты считаешь своими собратьями.
– К сожалению, Ричард – исключение из этого правила.
– К сожалению? – улыбнулась Дженан. – Тем не менее он жив и здоров и даже присутствует в твоей жизни? Он определенно заслуживает внимания. Ты представишь меня?
Нумар заскрежетал зубами. По крайней мере, он предупредил Ричарда, если тот надумает сболтнуть что-нибудь лишнее. Он очень надеялся на благоразумие своего противника, так как не хотелось убивать его на глазах Дженан.
Нумар взял ее под руку и повел знакомиться с мистером Грейвсом.
Ночью Нумар проснулся от толчка: Дженан обвила его руками и тесно прижалась к нему.
После того как ушел Ричард, они несколько часов наслаждались близостью друг друга. Нумара потрясло учтивое поведение Грейвса в присутствии Дженан, но он не оставил мысли разделаться со своим противником. Его преследовало какое-то беспричинное чувство тревоги.
За последние несколько недель он почти привел в исполнение свой методичный план: освободил Дженан из лап Хасана и заставил последнего отказаться от прав на взыскание долгов Зафраны. Ричард привез документы, недостающие для того, чтобы поставить точку в этом деле. Но все шло совсем не так, как предвидел Нумар.
Он появился в этих краях, чтобы вступить в смертельную схватку со своими двоюродными братьями и сестрами, а они оказались дружелюбными и достойными восхищения. Хуже того, с каждой встречей с Наджибом он ощущал все более сильную привязанность к этому человеку. Теперь Нумар сомневался, что будет приемлемым отобрать у него трон, объявив его отца убийцей и тем самым разрушив честь его семьи. Как можно ненавидеть человека, которого больше не считаешь своим врагом?
Но больше всего Нумара заботила мысль о Дженан. Дурное предчувствие, долго не покидавшее его, только усилилось с визитом Ричарда.
Раньше ему и в голову не приходило, что однажды он может пожалеть о том, что не был до конца честен с Дженан и не сказал ей, зачем ему нужен наследник.
Если осуществить оставшуюся часть плана, Дженан раскроет его изначальный замысел. Нумар не сомневался, что она, будучи абсолютно откровенной с ним, почувствует, что ее предали и просто использовали. Нумар не знал, как выбраться из этой тупиковой ситуации.
Оставалось только надеяться, что Дженан не беременна, что вряд ли возможно после того, как они неделями занимались любовью, абсолютно не предохраняясь.
Но если она ничего не говорила, возможно, ничего и нет, потому что Нумар больше не хотел этого ребенка. Он только усложнит и без того запутанную ситуацию и сделает Дженан еще более уязвимой и беззащитной, когда правда всплывет наружу.
Прежде чем предпринимать дальнейшие шаги, нужно добиться от нее правдивого ответа.
Придя к такому решению, Нумар закрыл глаза и впервые в своей жизни начал молиться. Кому-то или чему-то, что было там, наверху, и могло выслушать его. Он молился, чтобы Дженан не была беременна, и он мог начать все сначала.
Дженан сидела перед зеркалом и расчесывала свои длинные густые волосы, представляя, как ласкает прекрасное тело Нумара, над которым получила абсолютную власть. Она делала с ним все, что хотела, и теряла разум от удовольствия. Нумар, в свою очередь, делал с ней все, что ему заблагорассудится. Это было время упоительной страсти и наслаждения.
Дженан улыбнулась отражению подошедшего к ней Нумара. Его изумрудные глаза в упор смотрели на нее. Он положил руки ей на плечи, и она задрожала в предвкушении новых ласк, хотя понимала, что ей следует остановиться. Дженан пообещала отцу, что вернется во дворец с доказательством того, что с долгами Зафраны и его собственными неприятностями покончено. Благодаря Нумару.
Но отец может подождать еще несколько часов…
– Ты уже… проверяла?
Вопрос Нумара остудил ее разгоряченное тело подобно ведру холодной воды.
Дженан четко понимала смысл вопроса, но у нее не было ответа.
Потому что она не проверяла.
Она избегала этого. Даже теперь, когда ее критические дни задерживались. Дженан боялась, что беременность разрушит их близость.
Она также подозревала, что Нумар продолжает настаивать на браке, чтобы дать своему наследнику законное имя, которого у него никогда не было. Он всегда уклонялся от разговоров о прошлом. Дженан не сомневалась, что история его жизни не что иное, как выдумка. У Нумара никогда не было семьи, а его детство оказалось слишком ужасным, чтобы делиться воспоминаниями о нем.
Дженан была готова на все ради него, но ей казалась невыносимой сама мысль, что он женится на ней не из любви, а по какой-то другой причине.
Нумар оказался таким скрытным. Не зная его прошлого, она не могла представить, что ожидает их в будущем. Поэтому она страшилась что-либо менять в настоящем, которое могло оказаться под угрозой из-за ее беременности.
– Ничего нет, – соврала Дженан, и ей показалось, что в ее сердце вонзили кинжал.
Его глаза вспыхнули, и он судорожно сжал ее плечи.
Она не могла поверить происходящему.
Нумар почувствовал облегчение от того, что она не беременна.
Это потрясло ее до глубины души.
Дженан могла объяснить такое поведение только тем, что он передумал насчет ребенка. Он больше не хотел наследника.
По крайней мере, от нее.
Нумар не мог поверить, что такое возможно, что после всего, что он наделал в этой жизни, судьба предоставляла ему второй шанс.
Но это случилось.
Дженан не беременна.
Эта новость почти сбивала его с ног, чего не смогла сделать ни одна пуля. Прошел час, как Дженан улетела обратно в Зафрану, а Нумар все еще не мог прийти в себя.
Такой поворот событий давал ему время, чтобы все хорошенько обдумать. Нумар решил, что расскажет всю правду Дженан и предоставит ей право самой решать, рожать ему наследника или нет. Он хотел, чтобы она осталась с ним по доброй воле, а не из принуждения.
Это все, чего он теперь хотел. И ему не было никакого дела до трона Зафраны или Сараи. Нумар больше не беспокоился о том, чтобы отомстить дяде за смерть своего отца и за свои злоключения. Вся боль, страдания и мучения вдруг куда-то исчезли, и Нумару показалось, что все это произошло с другим человеком, с кем-то, кого больше не существовало.
Он стал новым человеком и любил Дженан всем своим сердцем, которое она сотворила внутри его. Нумар очень надеялся, что его любимая простит ему этот ужасный обман. Теперь только она имела для него значение.
Что до остального, его планы совершенно изменились. Оставался нерешенным вопрос с Хасаном. Нумар не мог позволить, чтобы этот недостойный человек правил его родной страной. Только теперь придется искать другие пути, как решить эту проблему и не причинить вреда остальным членам семьи Хасана… и его собственной семьи. После этого он сможет рассказать всю правду Дженан.
Вдруг его посетила еще одна мысль.
Он больше не сможет заниматься любовью с Дженан!
Хотя существовала возможность, что он не может быть отцом, раз она до сих пор не забеременела, Нумар не смог бы продолжать близкие отношения и не предохраняться. Ни о каком ребенке не могла идти речь, пока не будут решены все проблемы. А как объяснить Дженан внезапно возникшую необходимость в предохранении?
Единственный выход – полностью исключить близость. Думать об этом невыносимо, но это цена, которую придется заплатить за свои ошибки, пока он не исправит их и не расскажет обо всем Дженан.
Нумар мог только продолжать молиться, чтобы Дженан не отвернулась от него и дала ему еще один шанс.
От этого шанса зависела его жизнь.
– Нумар сегодня придет?
Услышав голос сестры, Джен вздрогнула и вышла из оцепенения, с которым рассматривала свое отражение в зеркале. Фейза и Зинат стояли на пороге ее спальни и вопросительно смотрели на нее. Если бы не они, ее пребывание в королевском дворце в частности и в Зафране в целом было бы просто невыносимым.
– Нет, не придет, – покачала головой Дженан. Она боялась, что он никогда теперь не придет.
– Но мы хотели спросить, нельзя ли устроить еще одну вечеринку на борту его самолета, – расстроилась Зинат.
– Можно ему позвонить? У нас нет его номера телефона. А он отвечает на звонки с неизвестных номеров? Или он знает наши номера? – Забросав ее вопросами, в комнату проскользнула Фейза. – Ты позвонишь ему от нашего имени?
– А вам не кажется, что мы и так получили достаточно от шейха Нумара? – раздался голос их отца.
Сердце Дженан сжалось. Отец вошел в ее комнату вслед за девочками, но несколько медленнее, как будто шаги давались ему с неимоверным трудом.